Forme ebraiche dell'esilio/Capitolo 5

Alma Mahler nel 1899		Alma Mahler nel 1919

Capitolo 5: Esilio come emarginazione di genere e l'indipendenza della femme fatale ― Alma Mahler

Mentre Karl Kraus aveva la forza di ridere a crepapelle della società in cui viveva ed era uno scrittore molto popolare durante la sua vita, il suicidio divenne un fenomeno di massa in Austria. Come abbiamo visto, molti scrittori uomini erano critici e analisti aperti della società e, anche se scandalizzati o emarginati, avevano spesso l'opportunità di contribuire e farsi un nome. Le donne in generale, d'altra parte, erano completamente emarginate nella cultura europea di inizio Novecento e venivano spesso relegate nel ruolo della femme fatale, che rappresentava una fantasia maschile, conferendo alle donne un'illusione di potere in un mondo di fatto completamente dominato dagli uomini. Questo è mostrato in Die Welt von Gestern: Erinnerungen eines Europäers (Il mondo di ieri. Ricordi di un europeo) di Zweig, e fu il destino di Alma Mahler (nata nel 1879 a Vienna, morta nel 1964 a New York), che divenne famosa come moglie del compositore ebreo tardo romantico austro-boemo Gustav Mahler, poi dell'architetto tedesco del Bauhaus Walter Gropius e infine dello scrittore ebreo austriaco nato a Praga Franz Werfel. Sebbene fosse una compositrice a pieno titolo, solo diciassette delle sue canzoni sono sopravvissute, ed è ricordata principalmente come moglie di tre uomini illustri dell'epoca (oltre che come amante di Klimt, Kokoška e Zemlinskij). Se non avesse avuto rapporti con questi uomini illustri, sarebbe rimasta completamente sconosciuta al mondo. D'altra parte, sarebbe difficile trovare un uomo noto esclusivamente per i suoi rapporti con artiste famose.

L'emarginazione di genere è quindi un'altra forma invisibile di esilio, che ha colpito duramente le donne fino al XX secolo, nonostante i lenti progressi nella loro inclusione sociale. Non dimentichiamo che l'emarginazione di genere riguarda in un dato momento ben metà della popolazione. Il fatto che non possiamo citare un autore femminile così importante in questo periodo come gli uomini di cui sopra parla da solo. Infatti, quando Alma sposò Mahler, lo fece a condizione che rinunciasse al suo interesse per la composizione. Secondo Françoise Giroud, all'età di vent'anni Alma aveva scritto più di cento canzoni, alcuni brani strumentali e la bozza di un'opera, ma passò la vita a fare copie degli spartiti del marito. Allo stesso tempo, non riconobbe mai la grandezza artistica di Mahler e si sentì sporadicamente antisemita e superiore a lui a causa del suo cristianesimo. Inoltre, non riuscì a comprendere il genio di Gropius. Esitava seriamente se sposare o meno il terzo genio, Franz Werfel, che la irritava con la sua ebraicità, secondo Françoise Giroud.

Trasmise persino questo antisemitismo ai suoi stessi figli, apprezzando apertamente la figlia avuta da Gropius più di quella avuta da Mahler per via dei suoi tratti ariani. Alma si innamorò anche di un prete ammiratore di Hitler e sia lei che Werfel inizialmente considerarono Hitler un autentico idealista tedesco, una posizione impensabile per gli ebrei durante gli anni ’30. Sia Gropius che Alma finirono indipendentemente negli Stati Uniti, dove il primo ebbe un'altra carriera di successo, mentre Alma considerava il suo esilio una malattia. Alla fine si diede all'alcol e morì a New York nel 1964.

Nella società viennese, le donne erano considerate libere, ma allo stesso tempo rappresentavano un'influenza distruttiva e distraente per gli uomini di talento. Geschlecht und Charakter (Sesso e carattere) di Otto Weininger, ad esempio, contrappone la virilità eroica a una femminilità abietta. Gli ebrei sono accomunati alle donne: disonesti, materialisti, inclini all'inganno. Solo nel 1897 una donna fu ammessa alla Facoltà di Medicina dell'Università di Vienna. L'immagine della femme fatale come incantatrice, vampira, mostro o demone, che usa la coercizione e la menzogna per raggiungere il suo scopo, risuona con lo stereotipo ebraico. L'ebraismo era spesso identificato con la femminilità e viceversa. La femme fatale, secondo Barbara Hales, durante questo periodo era spesso demonizzata come criminale, mascolina e malata. Sottolinea inoltre che l'immagine della femme fatale è "a marker of loss and exile’s inner turmoil", come si vede soprattutto nel film noir.

Questa fondamentale emarginazione delle donne è simile all'emarginazione degli ebrei in generale all'inizio del XX secolo e in particolare di quegli scrittori che esprimevano liberamente le loro opinioni sul decadimento della società viennese. Gli ebrei erano temuti e disprezzati in quanto feminine, tra le altre cose, a causa del loro predominante interesse per le questioni intellettuali e spirituali, mentre le donne erano temute per la loro femminilità e sessualità. La femme fatale rappresentava anche una minaccia per l'idea tradizionale di donna a causa della sua indipendenza. È quindi facile individuare il denominatore comune tra queste tipologie di persone e questioni apparentemente molto diverse, ovvero il concetto di esilio come indipendenza: una minaccia all'immagine di sé della nazione, per non parlare di una minaccia all'ego maschile.

In epoca moderna, la posizione sociale delle donne continua a essere invisibile nel contesto degli studi sull'esilio, poiché il concetto è tipicamente legato a quello della nazione. Eva C. Karpinski scrive:

« When exile’s association with nationalism is made to be “essential,” as in Said, women’s experiences usually tend to be erased. However, one can say as well that exile, linked to passivity and waiting, has already been feminized in patriarchal discourses which have often practiced exclusion through feminization. »
(Eva C. Karpinski, "Choosing Feminism, Choosing Exile: Towards the Development of a Transnational Feminist Consciousness", in Émigré Feminism. Transnational Perspectives, ed. Alena Heitlinger (Toronto: U. of Toronto Press, 1999), 24)

D'altro canto, Karpinski osserva che recentemente "there has been a notable change of attitude in feminist critics’ thinking about exile. From reading women’s exile as a stigma of marginality, they have moved on to embracing exile as a ‘privileged’ location from which to question the dominant order".

Pertanto, oggi le scrittrici e le donne in esilio non appaiono più come persone deboli, da ignorare e compatire, ma come individui dotati di una forte identità e, grazie al loro status di outsider, in grado di osservare e valutare criticamente la società.

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