I Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 35

Wilde e i suoi redattori

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Una prima bozza manoscritta da Oscar Wilde, di The Importance of Being Earnest, 1894

A House of Pomegranates, prima edizione, 1891

Copertina di Le parole del Giglio. La foto mostra la soprano Alice Guszalewicz nei panni di Salomè rivolta verso la testa tagliata di Iokanaan, nell'opera di Richard Strauss - Cologne 1906

The Ballad of Reading Gaol, edizione del 1904 (pdf sfogliabile, 68pp.)

Dagli anni Settanta, le ipotesi sullo status testuale di molte delle opere principali di Wilde sono state messe in discussione dagli studiosi. La tendenza è stata quella di collocare gli scritti non solo nel contesto della vita (certamente, una distinzione che avrebbe trovato poco congeniale) ma, cosa più importante, nell'ambiente editoriale e teatrale del suo tempo. Da un punto di vista critico e, in effetti, biografico, ciò ha offerto una preziosa intuizione su aspetti della realtà dietro e oltre le sue coinvolgenti proiezioni pubbliche di se stesso come scrittore di facile spontaneità e la sua immagine attentamente elaborata come personalità dominante in un mondo di pubblicità e glamour energizzato.

L'enfasi in questo resoconto è sulle edizioni che hanno esercitato un'influenza significativa sulla critica e la ricerca, e hanno segnato un cambiamento di direzione nella ricezione e nella pubblicazione delle opere di Wilde. Ci sono state numerose edizioni e presentazioni affidabili e utili raccolte o selezionate di singoli testi, tra cui quelle progettate per l'uso in scuole e college; volumi in serie popolari di "classics"; edizioni limitate deluxe per collezionisti; tascabili di massa; e, più di recente, e-book. In alcune di queste, i testi di Wilde sono stati adottati da fonti fuori copyright o preparati, non sempre con riconoscimento, adottando informazioni da edizioni più elaborate. Le edizioni Dover Thrift ben stampate e le edizioni più recenti della serie Wordsworth Classics rivelano il loro pedigree e forniscono un utile testo semplice. Tuttavia, alcune offerte nel medium più recente, come altre edizioni stampate a basso prezzo, riproducono testi con provenienza molto dubbia. Molti testi “free” o estremamente economici disponibili per il download sono scansionati in modo inaffidabile o presi da fonti obsolete e, nonostante il suo titolo orgoglioso, l'“Entire” Wilde attualmente offerto ai possessori di Kindle di Amazon nel 2022-24 per soli 99 penny non è una “complete works”.

La prima pubblicazione di Wilde in forma di libro fu il melodramma Vera, or the Nihilists (1880), stampato, probabilmente a spese dell'autore, come sceneggiatura per la circolazione tra potenziali produttori e interpreti e (se tutto andava bene) per l'uso nelle prove. (Prodotto a New York nel 1883, durò una settimana.) Dopo le Poems, pubblicate inizialmente da David Bogue nel 1881, trascorsero circa sette anni prima del suo libro successivo, The Happy Prince and Other Tales (1888). Nel 1891 Wilde ripubblicò un corpo sostanziale di opere scritte per riviste: altri due volumi di racconti, A House of Pomegranates e Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories; The Picture of Dorian Gray nella sua forma aumentata; e la raccolta di saggi critici, Intentions. La tragedia in versi The Duchess of Padua, scritta nel 1882 ma rifiutata dall'attrice Mary Anderson, fu pubblicata, come Vera, in un'edizione privata molto limitata, forse nel 1891. Le fortunate commedie "di società" Lady Windermere's Fan (1892) e A Woman of No Importance (1893) apparvero in stampa rispettivamente nel 1893 e nel 1894. Il testo francese di Salome, la cui rappresentazione fu vietata nel 1892 dal Lord ciambellano, fu pubblicato a Parigi nel 1893. La traduzione inglese di Lord Alfred Douglas apparve nel 1894 con illustrazioni di Aubrey Beardsley, e senza l'accento acuto nel titolo. The Sphinx (anch'esso del 1894) fu limitata a 200 copie. The Soul of Man fu stampata in un'edizione di cinquanta copie nel maggio 1895, dopo la condanna e l'imprigionamento di Wilde. Dal suo esilio in Francia, Wilde diede una mano alla preparazione per la stampa di The Ballad of Reading Gaol (1898), The Importance of Being Earnest e An Ideal Husband (entrambi del 1899). La poesia fu attribuita a "C.3.3" (il numero della cella di Wilde) e Earnest e An Ideal Husband a "The author of Lady Windermere’s Fan".

La prima Collected Edition, curata dal suo amico ed esecutore, Robert Ross, apparve nel 1908 in quindici bei volumi. Ristampati dal 1909 in un formato più piccolo, inizialmente con distintive copertine verdi impresse in oro, i volumi di questa edizione costituirono la base per molte successive pubblicazioni di singole opere nel corso del ventesimo secolo. L'edizione di Ross fu ispirata dal lavoro di "Stuart Mason" (pseudonimo di C. S. Millard), la cui Bibliography of Oscar Wilde fu pubblicata nel 1914. Il volume unico Complete Works curato da G. F. Maine e pubblicato da Collins nel 1948 fu sostituito nel 1966 da una versione rivista curata da J. B. Foreman con un'introduzione di Vyvyan Holland (secondogenito di Oscar Wilde). Un'ulteriore edizione rivista e ripristinata nel 1994 da Merlin Holland (unico nipote di Oscar Wilde)) è stata arricchita con brevi introduzioni ai racconti, alle opere teatrali e alle poesie — introduzioni scritte da Owen Dudley Edwards, Terence Brown e Declan Kiberd rispettivamente — e ai "essays, selected journalism, lectures and letters" dello stesso Holland. Sebbene non sia propriamente "complete" (Holland ristampa solo una generosa selezione "of the best of both [Wilde’s] journalism and lectures"), questa fornisce la raccolta più conveniente e completa fino ad oggi. È inclusa la versione in quattro atti di The Importance of Being Earnest, ma senza alcuna indicazione della sua provenienza o persino dell'esistenza della più nota opera teatrale in tre atti pubblicata nel 1899. Nel 1999 l'edizione Collins è stata ristampata come "Centenary Edition" per commemorare la morte di Wilde. Sebbene non siano dotate di annotazioni esplicative o di apparato testuale (i testi di copia non sono nemmeno identificati), le successive edizioni Collins hanno dato un contributo importante alla diffusione e all'influenza della scrittura di Wilde. Il testo Collins del 1948 è stato utilizzato nel grande formato Annotated Oscar Wilde (1982) di H. Montgomery Hyde, una raccolta delle opere presentata in modo gradevole ma non completa con alcune utili note. (Sebbene queste non siano così copiose come il titolo potrebbe suggerire.)

L'edizione Oxford English Texts (OET) dei Complete Works, in corso dal 2000 sotto la direzione generale di Ian Small, costituisce una pietra miliare di un genere diverso, sebbene correlato, che fornisce collazioni complete di tutti i testi disponibili, supportate da resoconti meticolosi delle circostanze della loro composizione, pubblicazione (e, ove pertinente, esecuzione) e un ampio commentario sulle fonti e i riferimenti di Wilde. Finora sono apparsi quattro volumi (2012): Poems and Poems in Prose, a cura di Karl Beckson e Bobby Fong (2000); De Profundis e Epistola in Carcere et Vinculis (Ian Small, 2005); The Picture of Dorian Gray (Joseph Bristow, 2005); e Criticism: Historical Criticism, Intentions and the Soul of Man (Josephine M. Guy, 2007). L'istituzione dell'ordine cronologico delle poesie da parte di Bobby Fong è stata di grande beneficio per altri curatori, tra cui Isobel Murray (Oxford World's Classics, 1997) e Merlin Holland (Collins, 1994, 1999). Il doppio titolo dell'edizione curata da Small di De Profundis, che riflette versioni distinte del testo comunemente noto con quel nome, esemplifica un aspetto della ricerca su Wilde venuto alla ribalta a partire dagli anni ’80: la difficoltà (o l'inadeguatezza) di pronunciarsi su un testo definitivo per alcune delle sue opere più rilevanti e l'importanza di esaminare le contingenze della loro produzione. Sebbene Wilde supervisionasse la pubblicazione iniziale della maggior parte delle sue poesie, saggi, racconti e opere teatrali e la raccolta o ripubblicazione di molti di essi, la sua disgrazia, la prigionia, l'esilio e la morte prematura gli impedirono di preparare un'edizione raccolta, e ancora meno il tipo di revisione approfondita intrapresa da Henry James nell'edizione selettiva del 1907 di New York dei suoi romanzi. La garanzia dei diritti d'autore e la creazione di una œuvre erano ricadute su Ross.

Di conseguenza, alcuni testi rimangono oggetto di un certo grado di incertezza e persino di controversia. A volte l'effetto è quello di una inquisitiva ricerca letteraria combinata con un'argomentazione riguardante la teoria e la pratica dell'editing testuale. La decisione di Small di includere due testi nel suo volume OET si basa sulla sua controversa affermazione, supportata da un'argomentazione forense dettagliata, secondo cui il manoscritto della prigione ora nella British Library non rappresenta un testo completo in sé, ma la base per una lettera composta nel carcere di Reading e da inviare a Lord Alfred Douglas, o un'opera letteraria progettata per la pubblicazione finale. Questa decisione editoriale respinge l'ipotesi che il manoscritto, adottato come testo di riferimento nelle edizioni delle Letters di Rupert Hart-Davis (1962) e Hart-Davis e Merlin Holland (2000), definisca il testo come un "work" autosufficiente dell'autore. La versione pubblicata per la prima volta nel 1949 da Vyvyan Holland, più completa di tutte le sue precedenti, si basava (suggerisce Small) su una copia del dattiloscritto fatta per essere consegnata a Douglas. L'OET offre quindi sia un testo eclettico, Epistola in Carcere et Vinculis, basato sull'edizione del 1949 di Vyvyan Holland, che incorpora elementi del manoscritto, sia (come De Profundis), la versione del 1905 di Ross collazionata con la sua edizione del 1908. Nella sua edizione OET di The Picture of Dorian Gray, Joseph Bristow stampa testi sia della versione dalla rivista del 1890 in tredici capitoli, sia della pubblicazione in libro di venti capitoli pubblicata nel 1891. La sua strategia differisce da quella della Norton Critical Edition del 1988 di Donald Lawler – la prima a stampare due testi del romanzo – nel sostenere che, piuttosto che rappresentare il movimento verso le intenzioni finali di Wilde, le alterazioni lo mostrano rispondere alle richieste di mercati distinti. A questo proposito Bristow riflette l'approccio generale dell'OET alla materialità dei testi stessi. La pienezza delle annotazioni testuali e dei commentari accademici esperti nei volumi finora pubblicati (le 93 pagine di introduzione di Guy e le 217 di commentario per 269 di testo sono rappresentative) li stabiliscono come l'attuale standard di riferimento per l'editing di Wilde. Va notato che, sebbene i testi della maggior parte delle opere principali siano stati oggetto di attenzione accademica negli ultimi quattro decenni, il giornalismo di Wilde, in particolare gli articoli raccolti da Ross nel volume Reviews dei suoi Collected Works, deve ancora ricevere il tipo di attenzione editoriale che l'OET offrirà: c'è poco materiale manoscritto o altro materiale pre-pubblicazione di cui tenere conto, ma la conferma delle attribuzioni e l'identificazione dei testi fuggitivi saranno una parte significativa del lavoro degli editori.

Dagli anni Settanta, diverse edizioni di singole opere sono state informate da un certo grado di sofisticatezza testuale. Le edizioni New Mermaids di quattro commedie, pubblicate inizialmente da Ernest Benn, basano la loro scelta di testi di copia su un esame di prove che era completo al momento della pubblicazione, ma per alcuni testi necessita ora di revisione. The Importance of Being Earnest e Lady Windermere’s Fan, curati rispettivamente da Ian Small e Russell Jackson, sono apparsi nel 1980. (Successivamente sono apparse edizioni riviste: Earnest nel 1993, Lady Windermere’s Fan nel 1999.) An Ideal Husband e A Woman of No Importance, pubblicati in un volume come Two Society Comedies nel 1983, sono stati successivamente rivisti e ripubblicati separatamente nel 1993. Le annotazioni testuali e le appendici con passaggi omessi non costituiscono un "variorum", ma forniscono informazioni sui processi di composizione di Wilde dal manoscritto, tramite dattiloscritto, alla stampa. In particolare, i testi pre-produzione collazionati riflettono la pratica di Wilde di scrivere ogni atto a mano e poi revisionarlo su una copia dattiloscritta; la sua abitudine di spostare interi blocchi di dialogo da un'opera all'altra; e la sua disponibilità ad auto-plagiare quando l'occasione lo suggeriva. Per le quattro opere pubblicate, le New Mermaids rimangono le edizioni più completamente annotate dei singoli testi disponibili per studenti e lettori comuni e, cosa importante, alla portata della maggior parte degli acquirenti individuali piuttosto che istituzionali. Da questo punto di vista economico, come anche dal punto di vista accademico (se non dal volume di informazioni), sono sfidati dall'edizione Oxford World's Classics del 1995 di Peter Raby delle cinque opere teatrali più note (Lady Windermere’s Fan, Salome, A Woman of No Importance, An Ideal Husband e The Importance of Being Earnest): i testi sono quelli della prima edizione in libro di ogni opera, integrati da alcune note di varianti testuali dalle edizioni New Mermaids e, cosa più importante, dal primo scenario per The Importance of Being Earnest, un documento scoperto dallo stesso curatore nella William Andrews Clark Memorial Library. Richard Allen Cave, curando una selezione di opere teatrali per Penguin Classics (2002), ha preparato i testi di sei opere teatrali (le quattro commedie mondane, più Salome e A Florentine Tragedy) collazionando altre edizioni, tra cui New Mermaids, con il vecchio tascabile Penguin del 1954. Il commentario include una buona dose di acuta osservazione critica e una discreta quantità di dettagli esplicativi, con resoconti particolarmente utili della messa in scena di Salome come previsto da Wilde e dallo scenografo, Charles Ricketts. Come Jackson e altri curatori successivi, Cave include in appendice l'episodio "Gribsby", il più sostanziale e significativo dei passaggi più lunghi abbozzati ma omessi dai testi di recitazione e pubblicati in Earnest: il suo testo per questo è tratto dall'edizione di Ruth Berggren (cfr. sotto).

Delle "society comedies" completate, solo The Importance of Being Earnest presenta il tipo di dilemma editoriale sopra menzionato rispetto a Dorian Gray e De Profundis: la sua revisione da quattro a tre atti poco prima dell'apertura della prima produzione e l'esistenza di materiale manoscritto che può essere affermato costituisca il "missing act", hanno portato alla pubblicazione della "original four-act version" da parte di Vyvyan Holland nel 1957 e alla sua inclusione in questa forma nelle successive edizioni Collins. Il testo di Holland è stato preparato sulla base di una traduzione tedesca che sembra essere stata fatta da una sceneggiatura pre-produzione: poiché il traduttore sembra aver incorporato letture dal testo in tre atti pubblicato da Leonard Smithers nel 1899, ha solo una pretesa qualificata di rappresentare "the authentic play", non contaminata dall'intervento dell'attore-direttore George Alexander. Nel 1956 la New York Public Library pubblicò la bella edizione in due volumi di Sarah Augusta Dickson dei quattro atti "as originally written by Oscar Wilde", con riproduzioni in facsimile a grandezza naturale di un manoscritto dell'Atto II e dattiloscritti degli Atti I, III e IV dalla Collezione Berg, e una trascrizione dei manoscritti per tutti e quattro gli atti, compresi quelli ora nella British Library. Un'edizione di Ruth Berggren di un dattiloscritto in quattro atti, trovato nella Burnside-Frohman Collection presso la New York Public Library, è stata pubblicata dalla Vanguard Press nel 1987: rappresenta uno dei "missing links" nella storia testuale dell'opera, una fonte più affidabile per una fase avanzata dell'opera in questa forma rispetto alla versione assemblata di Holland del 1957. Oscar Wilde’s ‘The Importance of Being Earnest’: A Reconstructive Critical Edition of the Text of the First Production (1995), curato da Joseph Donohue (con Ruth Berggren) è, come indica il titolo, un progetto distinto dal recupero della sceneggiatura "original" di Wilde, che cerca piuttosto di identificare l'opera così com'era al momento della sua prima apparizione in scena. A tal fine, l'edizione circonda l'opera con annotazioni e illustrazioni progettate per portare quell'evento in modo più completo e vivido davanti all'immaginazione del lettore.

Per edizioni accademiche complete di Salome e di altre opere meno note (Vera, The Duchess of Padua, A Florentine Tragedy e altri frammenti) i lettori devono ancora aspettare i volumi OET pertinenti. Salome è stata ben servita, tuttavia, da una traduzione in inglese americano moderno di Joseph Donohue, pubblicata dalla University of Virginia Press nel 2011. Il testo originale francese di Wilde fu pubblicato a Parigi nel 1893 e a Londra nello stesso anno in una traduzione in prosa pseudo-biblica manierata di Lord Alfred Douglas. Robert Ross apportò alcuni miglioramenti a questa versione, incorporata nelle edizioni del 1906, 1907 e 1912 e riprodotta nelle successive edizioni Collins e altre. Per il suo testo di partenza Donohue ha preso la pubblicazione francese e un manoscritto, uno dei tre sopravvissuti, ora nella Rosenbach Collection a Philadelphia.

A partire dagli anni Settanta, Isobel Murray ha fornito testi ben annotati e opportunamente documentati nelle sue edizioni World’s Classics di The Picture of Dorian Gray (1981; originariamente nella serie Oxford English Novels, 1974), Complete Shorter Fiction (1980; pubblicato inizialmente al di fuori della serie come copertina rigida nel 1979), Prison Writings and The Soul of Man (1990) e Poems and Poems in Prose (1997). Murray ha anche curato una selezione compatta e utile in un volume di Plays, Prose Writings and Poems nella serie Oxford Authors (1975; trasferita alla serie World’s Classics come Major Works, 2008). Le edizioni di Dorian Gray e Complete Shorter Fiction sono state sostituite nella lista dei classici mondiali dalle nuove edizioni di Joseph Bristow (2006) e John Sloan (Complete Short Stories, 2010) rispettivamente, ma il lavoro di Murray deve essere riconosciuto – come lo è dai suoi successori nella serie – quale risorsa inestimabile: le sue edizioni hanno reso testi ben curati e annotati disponibili a un vasto pubblico di lettori.

Per la "shorter fiction" – ​​tra cui le "Poems in Prose" – Murray prende la prima pubblicazione in libro (tre raccolte, una nel 1888 e due nel 1891) come testo anziché le versioni della rivista che nella maggior parte dei casi le hanno precedute. L'eccezione è "The Portrait of Mr W. H." che segue la pubblicazione della rivista in Blackwood’s Edinburgh Magazine (1889). Penguin Classics Complete Short Fiction di Ian Small (1994; revisionato nel 2003) adotta gli stessi testi di copia, ma attinge alla Fortnightly Review (1894) per le sei poesie in prosa e aggiunge una settima poesia da un manoscritto nella William Andrews Clark Memorial Library e il breve (e dubbiosamente attribuito) scenario "For Love of the King" dall'edizione di Ross. Nel caso di Dorian Gray, Murray prende l'edizione più lunga del 1891 come "copy text", con una generosa selezione di letture varianti dalla versione precedente in un'appendice. Donald Lawler (1988) offre entrambi i testi sostanziali, insieme a estese note esplicative e testuali. Entrambi i curatori prendono nota della portata e della natura delle revisioni richieste dalla redazione di Lippincott, in particolare J. M. Stoddart, e dell'ammorbidimento o della rimozione di materiale che potrebbe essere considerato come un elemento di omosessualità. (In effetti, i riferimenti sessuali in generale sono attenuati). L'argomentazione secondo cui ciò costituiva un atto di "censorship" da parte degli editori è la base della principale innovazione dell'edizione "annotated, uncensored" di Nicholas Frankel, pubblicata in un grande formato (24x25 cm) dalla Harvard University Press nel 2011. Il testo di Frankel segue il dattiloscritto emendato di Wilde e di conseguenza "represents the novel as Wilde envisioned it in 1890" prima degli interventi dell'editore e "Wilde’s self-censorship". Frankel sostiene che il risultato "is a more daring and scandalous novel, more explicit in its sexual content, and for that reason less content than either of the two subsequent published versions in adhering to Victorian conventions of representation". In una certa misura questa versione potrebbe essere ricostruita dagli utenti delle edizioni di Bristow (OET) e Lawler, ma qui il processo è invertito e il testo "censored" deve essere recuperato consultando le appendici. La presentazione di questioni bibliografiche e la stampa di varianti selezionate sono progettate, come il volume nel suo insieme, per informare e soddisfare le esigenze di un pubblico di lettori generico piuttosto che assolvere ai doveri accademici assunti dagli editori dell'OET. L'edizione è attraente e accademica, ma alcune delle copiose illustrazioni sono pertinenti alla biografia dell'autore piuttosto che a delucidazioni della storia stessa, e altre, in particolare quelle delle edizioni del ventesimo secolo, sono più decorative che informative.

Scritti fuggitivi, di vari gradi di importanza o di autenticità accertabile, sono emersi nel secolo trascorso da quando Mason compilò la sua bibliografia e Ross preparò la sua edizione. I più importanti includono le bozze per un altro "society drama", A Wife's Tragedy, ricostruito da Rodney Shewan in un articolo del 1982, e il libro di luoghi comuni e note su storia e filosofia curato da Philip E. Smith II e Michael S. Helfand come Oscar Wilde's Oxford Notebooks: A Portrait of Mind in the Making (1989). La stesura di questo processo richiede un'eroica impresa di esegesi e ricerca delle fonti, e i documenti stessi occupano 150 delle 256 pagine dell'edizione. Come resoconto delle letture studentesche di Wilde, i quaderni ricordano al lettore la cautela con cui dovrebbe essere presa l'affettazione di spensieratezza di Wilde, come anche le varie bozze delle sue opere pubblicate e la prova di diligenza e premura nelle Letters. Le conversazioni, le lezioni e i discorsi occasionali di Wilde hanno il diritto di essere considerati parti integranti della sua opera e devono ancora essere raccolti e modificati in modo esaustivo. A questo proposito, si dovrebbero prendere in considerazione le trascrizioni del processo del 1895. Irish Peacock and Scarlet Marquess: The Real Trial of Oscar Wilde (2003) di Merlin Holland presenta una trascrizione appena scoperta del primo processo di Old Bailey, lunga 85 000 parole: circa 55 000 in più rispetto al resoconto equivalente in The Trials of Oscar Wilde (1948) di H. Montgomery Hyde. La nuova edizione dà un'impressione più forte dell'effetto dell'incessante controinterrogatorio di Wilde da parte di Sir Edward Carson, e i frequenti riferimenti alla sodomia sono più incisivi dei termini meno espliciti familiari della redazione di Hyde: come il lavoro editoriale degli ultimi quattro decenni su Dorian Gray, e la prima e le successive edizioni delle Letters di Hart-Davis, il "real trial" di Holland accresce il senso del lettore riguardo al mondo sociale e sessuale in cui si muoveva Wilde e delle forze del pregiudizio e dell'indignazione schierate contro di lui.

Note

Per approfondire, vedi Opere/testi di Wilde su Wikisource (en).