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I Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 4

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I Mondi di Oscar Wilde

Copertina

Bibliografia
Tutti i moduli · Sviluppo
PARTE I – COLLOCARE WILDE
PARTE II – CONTESTO ESTETICO E CRITICO
PARTE III – CONTESTI CULTURALI E STORICI — IDEE, ITERAZIONI, INNOVAZIONI
PARTE IV – RICEZIONI E OLTRE

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Wilde in pieno sfarzo estetico, fotografato da Napoleon Sarony nel suo studio di New York, gennaio 1882

Un esteta in America

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Per approfondire su Wikipedia, vedi le voci Estetismo e Oscar Wilde esteta socialista.
Oscar Wilde in America
 
Oscar Wilde in America

Nell'aprile del 1881, l'opera comica Patience di Gilbert e Sullivan debuttò a Londra; era una satira del movimento estetico: un fenomeno che ebbe un effetto dimostrabile sulla letteratura, la pittura, le arti decorative e l'interior design.[1] Due dei personaggi, Reginald Bunthorne e Archibald Grosvenor, attingevano a elementi del fiammeggiante Wilde ventisettenne, che aveva assistito a una delle prime rappresentazioni dell'opera. Il suo produttore, Richard D'Oyly Carte (1844-1901), portò Patience a New York, dove questo "very clever piece of satirical writing" ottenne successi tanto grandi quanto quelli di Londra.[2] Come "fillip" all'opera, Carte raccolse il suggerimento fatto dall'attrice Sarah Bernhardt (1844-1923) di portare Wilde in un tour di conferenze in Nord America, dove avrebbe potuto fungere da esponente vivente delle idee estetiche.[3] Carte aveva nominato come manager di Wilde il colonnello W. F. Morse, che scrisse ai booking agents in tutto il paese, invitandoli a offrire di ospitare lo scrittore e dandogli l'opportunità di ascoltare da lui "a true and correct . . . explanation of this latest form of fashionable madness".[4]

Wilde non vedeva l'ora di partire per il tour: non solo avrebbe avuto una piattaforma per esporre le sue idee, ma avrebbe anche potuto porre rimedio alle difficoltà finanziarie e, sperava, produrre la sua opera teatrale Vera, che era stata cancellata a Londra con breve preavviso.[5] Sebbene fosse consapevole della diffusa presa in giro dei seguaci dell'estetica da parte dei media (e in effetti di Gilbert e Sullivan), si prendeva sul serio come un "apostle for the arts".[6] Aveva materiale sufficiente da cui attingere per le lezioni: non solo era esperto di arte e letteratura inglese contemporanea, ma conosceva anche alcuni dei più famosi critici e professionisti del suo tempo, tra cui Walter Pater, John Ruskin, Algernon Charles Swinburne, Alfred Tennyson, Dante Gabriel Rossetti e James McNeill Whistler. Con questa ricca scorta di materiale, Wilde salpò sulla SS Arizona il 24 dicembre 1881.

Arrivò il 2 gennaio 1882 e fu immediatamente assediato dai giornalisti, che documentarono l'intera visita nei minimi dettagli, anche se a volte con abbellimenti significativi e un certo grado di parodia e ridicolo.[7] Il Brooklyn Daily Eagle, ad esempio, ironizzò che "It is true that the hosier rejoices at the extra length of stocking required for the esthetic draping of the renaissance legs, but . . . our tailors weep at the abbreviated unmentionables and curtailed jackets which forbid anything like an exuberance of cloth and woollen goods".[8] Wilde non fu tuttavia turbato da tali dichiarazioni giornalistiche e raccolse la sfida; ad esempio, descrisse il Mormon Tabernacle come avente “the shape of a soup-kettle and decorations suitable for a jail”, e delle Cascate del Niagara osservò: “Every American bride is taken there, and the sight of the stupendous waterfall must be one of the earliest, if not the keenest, disappointments in American married life”.[9] Con una profonda consapevolezza dell’attenzione che attirava, assunse diverse segretarie; annotò di loro: "One writes my autographs all day for my admirers, the other receives the flowers that are left really every ten minutes. A third whose hair resembles mine is obliged to send off locks of his own hair to the myriad maidens of the city, and so is rapidly becoming bald."[10] Sebbene ammettesse con aria compiaciuta che a volte avrebbe "onorato" il suo pubblico "with a royal observation, which appears next day in all the newspapers", era comunque convinto di avere un messaggio serio da trasmettere: "I have something to say to the American people, something that I know will be the beginning of a great movement here, and all foolish ridicule does a great deal of harm to the cause of art and refinement and civilisation here."[11]

Il modo unico di vestire di Wilde significava che suscitava scalpore ogni volta che appariva in pubblico. Il New York Times descrisse il suo aspetto in questo modo:

« His long bushy hair crowded in front of his ears . . . but it was brushed well off his forehead. He wore a low-necked shirt with a turned-down collar and a large white necktie, a black claw-hammer coat and white vest, kneebreeches, long black stockings, and low shoes with bows. A heavy gold seal hung to a watch-guard from a fob-pocket. »
(‘Oscar Wilde’s Lecture’, New York Times, 10 January 1882)

Questo costume era ispirato dal codice di abbigliamento massonico della Apollo University Lodge, in cui Wilde fu iniziato nel febbraio 1875, mentre era studente al Magdalen College di Oxford.[12] Prima di lasciare l'Inghilterra fece realizzare dal suo sarto un certo numero di "aesthetic lecturing outfits" e un pesante cappotto foderato di pelliccia,[13] e ne ordinò altri nel corso del tour da un costumista teatrale di New York, che fu incaricato di produrre abiti che avrebbero "excite a great sensation".[14] La singolarità delle mode di Wilde fornì ampio materiale ai fumettisti americani, aggiungendo così alla copertura delle sue lezioni.[15] La brama del pubblico di identificarsi con l’autoproclamato “Laureate of Beauty”[16] si estese all’esposizione diffusa di girasoli e gigli (che Wilde identificò come emblemi dell’estetica e “the two most perfect models of design”),[17] come anche all’esposizione di un’effigie in cera di Wilde all’Accademia Adelphi di Filadelfia,[18] e persino all’intitolazione di un cavallo da corsa in suo onore.[19]

Il tour di Wilde si sviluppò in tre fasi.[20] La prima (9 gennaio-12 maggio 1882) iniziò a New York con una conferenza intitolata "The English Renaissance of Art". Questo discorso offriva una considerazione piuttosto formale ed erudita dell'estetismo e includeva elementi come i suoi pensieri sui suoi mentori Pater, Morris e Ruskin; una considerazione dei preraffaelliti; osservazioni sui poeti romantici; numerose allusioni classiche e bibliche; allusioni a Baudelaire, Gautier, Balzac, Hugo, Goethe e Heine; elogi per l'artigiano; e istruzioni al suo pubblico, tra cui: "Love art for its own sake, and then all things that you need will be added to you". Concludeva così: "We spend our days, each one of us, in looking for the secret of life. Well, the secret of life is in art".[21] Inizialmente questa era l'unica lezione che aveva nel suo repertorio, e la tenne nello Stato di New York, a Philadelphia, Washington, Baltimora, New Haven e altrove. A Boston un gruppo di sessanta studenti di Harvard si presentò al music hall in frac, pantaloni alla zuava e cravatte verdi, ognuno con gigli e girasoli.[22] Wilde si godette l'attenzione, affermando: "Great success here; nothing like it since Dickens . . . I am torn to bits by Society. Immense receptions, wonderful dinners, crowds wait for my carriage".[23] Mentre uno dei detrattori di Wilde sosteneva che era diventato una figura pubblica in America attraverso "badinage and burlesque",[24] è innegabile che, come osserva Ellmann, "They could attack him, but they could not take their eyes off him". Ellmann aggiunge in modo toccante: "What he had succeeded in presenting was not so much precepts as a personality".[25]

Quando arrivò a Chicago a metà febbraio per questa prima fase del tour, Wilde si rese conto che aveva bisogno di offrire più di una lezione. "The English Renaissance" fu ampiamente ristampato verbatim sulla stampa, e così Wilde concepì due nuove presentazioni. "The Decorative Arts" (tenuta per la prima volta a Chicago il 13 febbraio) divenne il pilastro del resto del suo tour. Somigliava in parte a "The English Renaissance" e attingeva molto al lavoro di Morris e Ruskin. Wilde idealizzò l'operaio e l'artigiano, denigrò i mobili fatti a macchina e la stufa in ghisa (che, disse, "for absolute horrid ugliness surpasses anything I have ever seen") e affermò che certi tipi di carta da parati avrebbero portato i bambini "to a career of crime". Incoraggiò il sostegno all'arte nelle città americane, elogiò musei e scuole d'arte e design e ammirò in particolare l'arte dei cinesi, con il loro amore per la porcellana per servire il tè (al contrario della ceramica di Delft, che per lui non incarnava alcuna bellezza). Wilde esortò i suoi ascoltatori "to find your subjects in everyday life, and to make our own age a romantic age". Egli ipotizzò che "all art is perfect praise of God, the duplication of His handiwork".[26]

L'altra nuova lezione, "The House Beautiful", fu tenuta per la prima volta l'11 marzo a Chicago, quando Wilde era già passato per Fort Wayne, Detroit, Cleveland, Cincinnati, Columbus, Louisville, Indianapolis, St Louis, Milwaukee e una serie di piccole città dell'Illinois.[27] Fu usata per varietà quando si presentava una seconda volta in un luogo particolare e assomigliava a un tour piuttosto prescrittivo, con commenti su caratteristiche desiderabili e indesiderabili. Odiava le "sham imitations", preferiva le piastrelle ai tappeti e raccomandava lampade e candele ai lampadari a gas. Approvava la pietra colorata e il marmo e considerava i mattoni rossi "warm and delightful to look at". Per lui il legno era un materiale superiore per l'ornamentazione, in particolare se presentava intagli. I mobili gotici dovevano essere evitati, mentre gli oggetti in stile Queen Anne erano considerati "beautiful without being gaudy". Pregava il suo pubblico, "don’t, I pray you, have everything covered with embroidery as if it were washing day". Fece commenti sui migliori pianoforti (‘the upright grand’), sul vetro tagliato (‘too common for use’), sui fiori (‘perfect in form’), sui quadri appesi e sullo stile appropriato di rilegatura dei libri. Passando alla moda, per le donne raccomandò di indossare indumenti che favorissero la salute (no corsets), un maggiore uso del colore, niente gioielli moderni (‘none of the designs are good’). Per gli uomini sostenne il buon senso e la praticità nell’abbigliamento. Pensava che l’abbigliamento di George Washington fosse ‘noble and beautiful’ e parlò con ammirazione della comodità e della praticità dei pantaloni al ginocchio. Wilde concluse tracciando un collegamento tra arte e morale e dichiarando che l’artista era il ‘priest and prophet of nature’. Chiuse con queste parole:

« And so let it be for you to create an art that is made with the hands of the people, for the joy of the people too . . . a democratic art, entering into the houses of the people, making beautiful the simplest vessels they contain, for there is nothing in common life too mean, in common things too trivial, to be ennobled by your touch, nothing in life that art cannot raise and sanctify. »
(Per il testo di questa lezione (raccolti da ventiquattro resoconti giornalistici) cfr. O’Brien, Oscar Wilde in Canada, pp. 166–81. Inizialmente si chiamava “Interior and Exterior House Decoration”; ma quando arrivò in California il titolo era cambiato in “The House Beautiful”)

Verso la fine di marzo Wilde era in California, dove considerava la gente "charming" e pensava che Los Angeles assomigliasse a Napoli.[28] ​​Aggiunse al suo repertorio una nuova lezione su "Irish Poets and Poetry of the Nineteenth Century" che tenne agli immigrati irlandesi a San Francisco.[29] Poi viaggiò verso est attraverso lo Utah e arrivò a Leadville, Colorado, dove scese in una miniera. Un pozzo fu chiamato in suo onore ("The Oscar") e conquistò i cuori dei minatori dimostrandosi loro pari nel bere whisky. Fu così affascinato da questi uomini che modificò la sua lezione "House Beautiful" per dichiarare che "the only well-dressed men I have seen in America were the miners of the Rocky Mountains".[30] Wilde tornò quindi a New York passando per Missouri, Kansas e Pennsylvania.

Il secondo tour si estese dal 13 maggio al 26 agosto. Toccò varie località del Quebec e dell'Ontario, e si estese a sud fino al Texas e alla Louisiana.[31] Wilde trascorse un periodo considerevole tenendo conferenze in località di villeggiatura estive, tra cui Long Island, i Monti Catskill[32] e la costa del New Jersey. L'ultimo tour di Wilde (26 settembre-13 ottobre) lo portò a Rhode Island e nel Maine, poi verso nord nel New Brunswick, in Nuova Scozia e nella Prince Edward Island.[33] Quando lasciò il Nord America il 27 dicembre, Wilde aveva tenuto conferenze in oltre cento città, al ritmo di sei a settimana; i suoi profitti, dopo le detrazioni per le spese, ammontavano a circa $6,000.[34] Il soggiorno in America fu, secondo Ellmann, "an achievement of courage and grace, along with ineptitude and self-advertisement"; tuttavia, osserva O’Brien, Wilde “ewas as serious in his mission as it was possible for an ironic and fun-loving man to be”.[35]

Il 28enne poteva essere orgoglioso delle sue imprese e della sua gamma di contatti. Era sufficientemente noto da poter incontrare molti americani (e canadesi) famosi dell'epoca. Visitò Walt Whitman nella sua casa di Camden;[36] a New York incontrò il poeta Joaquin Miller, che gli offrì incoraggiamento dopo che gli studenti avevano interrotto una lezione a Rochester;[37] vide Henry James, Frances Hodgson Burnett e membri dell'élite politica americana a Washington;[38] incontrò anche Charles Eliot Norton, Oliver Wendell Holmes e il malato Henry Wadsworth Longfellow a Boston.[39] Nel Sud soggiornò con Jefferson Davis e giunse a pensare alla causa confederata come a un parallelo dell'agitazione irlandese per l'Home Rule.[40] In Canada incontrò il "poeta confederale" Charles G. D. Roberts e il primo primo ministro canadese, Sir John A. Macdonald.[41] Si fece dipingere il ritratto a San Francisco da Theodore Wores e posò per lo scultore e illustratore James Edward Kelly, che realizzò uno schizzo di Wilde che teneva la mano di un ragazzino.[42]

Napoleon Sarony, autoritratto
Per approfondire, vedi Fotografie di Wilde in America, scattate da Napoleon Sarony.

Sebbene abbondassero le immagini americane contemporanee di Wilde, in particolare le vignette che satireggiavano il suo modo di vestire, le immagini più note oggi sono le fotografie pubblicitarie realizzate nel gennaio 1882 dal famoso fotografo newyorkese Napoleon Sarony (1821-1896), nel suo studio di Union Square. Scattò una serie di ventisette foto,[43] per le quali, insolitamente, Wilde non chiese un compenso.[44] Le immagini erano generalmente commercializzate come fotografie formato cabinet, che misuravano 5¼ x 4 pollici, consentendo così una delineazione più chiara dei lineamenti del soggetto rispetto a quanto fosse possibile nella carte-de-visite più piccola (che misurava 4¼ x 25/8 pollici).[45] Sarony si avvalse di una rete di negozianti, venditori ambulanti e commercianti specializzati per vendere le fotografie, garantendo così la più ampia esposizione possibile per il suo soggetto.[46] Ciò che è più interessante della sessione per cui Wilde si sedette è la vasta gamma di pose che gli fu fatta adottare dal fotografo, il quale, quando vide Wilde per la prima volta, si dice abbia esclamato "A picturesque subject, indeed!"[47]

Sarony ottenne i suoi effetti in parte persuadendo il suo soggetto a dare l'espressione desiderata, ma anche tramite l'uso di una macchina per la posa con controlli separati per la schiena, le braccia e la testa del modello; questo gli consentì di contorcere i suoi soggetti nella posa desiderata e poi immobilizzarli per tutta la durata dello scatto.[48] Una delle immagini di Sarony più diffuse (cfr. foto incluse nel Capitolo) mostra Wilde in posa su un divano, su cui è stato drappeggiato un panno a fantasia (un po' logoro e danneggiato); anche il tappeto sul pavimento è usurato e piuttosto sbiadito. Guarda oltre la telecamera, con un'espressione pensierosa appropriata per un poeta. Nella mano sinistra tiene un volume delle sue poesie, enfatizzato dal suo colore chiaro (e forse ritoccato per farlo risaltare). È seduto sul suo cappotto di pelle d'orso, che ha un effetto fluido e a cascata mentre reagisce alla luce. Niente nell'immagine è assolutamente verticale: il corpo è inclinato e il divano presenta ampie curve. I suoi abiti presentano diverse texture: una calda giacca trapuntata con trecce e bottoni a barilotto, calze nere lucide, pantaloni al ginocchio a contrasto e décolleté in vernice, ognuna delle quali reagisce in modo diverso alla luce.[49] Lo sfondo dipinto (leggermente sfocato a causa della ridotta profondità di campo) mostra due gruppi di figure; quelle sulla sinistra sono raccolte attorno alla luce brillante di un fuoco; quelle sulla destra, inclusa la figura di una donna vestita di bianco, sembrano impegnate in un'animata baldoria o in una danza.[50] Formano un interessante contrasto con la posa languida adottata dal Wilde nettamente a fuoco in primo piano. L'immagine parla di immaginazione attiva, fantasticheria e decadenza che, almeno in superficie, è in qualche modo contenuta. Queste straordinarie fotografie, che evocano "suggestive connections between sexuality, consumerism and publicity",[51] erano ampiamente diffuse e chiaramente esaltavano la personalità che Wilde creava e perpetuava mentre viaggiava e teneva conferenze in tutto il paese. Le pose da lui assunte, se viste nel contesto delle sue lezioni di estetica, contribuirono a definire il suo carattere per i posteri e servirono a fare del tour americano una tappa fondamentale in una vita affascinante e controversa.

Note

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Per approfondire, vedi Serie letteratura moderna, Serie delle interpretazioni e Serie dei sentimenti.
  1. ↑ Cfr. per esempio, Lionel Lambourne, The Aesthetic Movement (Londra: Phaidon Press, 1996).
  2. ↑ ‘Amusements: Standard Theatre’, New York Times, 23 September 1881.
  3. ↑ Richard Ellmann, Oscar Wilde (Londra: Hamish Hamilton, 1987), pp. 144–5.
  4. ↑ Citato in Ellmann, Oscar Wilde, p. 145.
  5. ↑ Ellmann, Oscar Wilde, pp. 146–7. Cfr. anche Merlin Holland e Rupert Hart- Davis (eds.), The Complete Letters of Oscar Wilde (Londra: Fourth Estate, 2000), p. 97.
  6. ↑ Kevin O’Brien, Oscar Wilde in Canada: An Apostle for the Arts (Toronto: Personal Library Publishers, 1982), p. 22.
  7. ↑ Per esempi di copertura giornalistica della visita di Wilde, cfr. E. H. Mikhail (a cura di), Oscar Wilde: Interviews and Recollections, vol. i (Londra: Macmillan, 1979), pp. 36–46, 50–64, 67–78, 79–100, 105–10, 140–7. Si veda anche il divertente (anche se non sempre accurato) resoconto in Lloyd Lewis e Henry Justin Smith, Oscar Wilde Discovers America [1882] (New York: Harcourt, Brace & Co., 1936). Lewis e Smith ripetono la presunta risposta di Wilde all'ispettore doganale quando gli viene chiesto "Have you anything to declare?" (a cui lui risponde "Nothing but my genius"). Lo scambio infondato è apparso per la prima volta in Oscar Wilde: A Critical Study di Arthur Ransome (Londra: Methuen, 1913), p. 64.
  8. ↑ ‘Esthetic Renaissance’, Brooklyn Daily Eagle, 13 Febuary 1882.
  9. ↑ Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, p. 307, p. 163.
  10. ↑ Holland e Hart-Davis (eds.), Complete Letters, p. 126.
  11. ↑ Holland e Hart-Davis (eds.), Complete Letters, pp. 127, 129.
  12. ↑ Cfr. Yasha Beresiner, ‘The Wilde Oxford Mason’, MQ (Masonic Quarterly), 4 (2003): 6–9. Una versione estesa e illustrata di questo articolo è disponibile online su <http://www.freemasons-freemasonry.com/beresiner8.html>. Ancora oggi, i membri della Apollo University Lodge continuano a indossare cravatta bianca e frac, pantaloni alla zuava, calze di seta e décolleté per partecipare alle riunioni.
  13. ↑ Merlin Holland, The Wilde Album (Londra: Fourth Estate, 1997), p. 95.
  14. ↑ Cfr. Holland e Hart-Davis (eds.), Complete Letters, p. 141, a W. F. Morse. Cfr. Ellmann, p. 177, per una descrizione (reprodotta dal New York World) del costume.
  15. ↑ Cfr., ad esempio, le illustrazioni in Holland, Wilde Album, pp. 96–101; in O’Brien, Oscar Wilde in Canada, pp. 23, 29; e in Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 48, 83, 105, 117, 119, 228, 239, 283. C’è un suggerimento che una vignetta particolarmente offensiva sul Washington’s Daily Post, che accosta un babbuino che tiene una mela a Wilde che tiene un girasole (riprodotta in Lewis e Smith, p. 101), sia stata in realtà pagata da Richard D’Oyly Carte come espediente pubblicitario sensazionalistico (‘Wilde’s Sham Indignation’, Brooklyn Daily Eagle, 19 febbraio 1882).
  16. ↑ ‘Phases of English Life’, New York Times, 24 January 1882.
  17. ↑ Cfr. Oscar Wilde, ‘The English Renaissance of Art’, Essays and Lectures of Oscar Wilde, ed. Robert Ross (Londra: Methuen & Co., 1909), p. 154. The Brooklyn Daily Eagle scherzò: "Give [Wilde] his choice between a sunflower and a greenback and he will take the greenback" (‘Folly Shots’, Brooklyn Daily Eagle, 15 January 1882).
  18. ↑ ‘Wax Works at the Adelphi’, Brooklyn Daily Eagle, 9 March 1882.
  19. ↑ ‘Mud Horses: Splashing in the Mortar at Brighton Beach Track’, Brooklyn Daily Eagle, 30 July 1882.
  20. ↑ Date specifiche e località per le conferenze di Wilde vengono date Ellmann, Oscar Wilde, pp. 178–81.
  21. ↑ Per una versione del testo cfr. Wilde, Essays and Lectures of Oscar Wilde, pp. 111–55. Si veda anche la valutazione di Ellmann della conferenza: Ellmann, Oscar Wilde, pp. 156–8.
  22. ↑ ‘Current Events’, Brooklyn Daily Eagle, 1 February 1882. Cfr. anche Ellmann, che identifica l'avvenimento come ‘one of the great moments of his tour’: Ellmann, Oscar Wilde, p. 174.
  23. ↑ Holland e Hart-Davis (eds.), Complete Letters, p. 127. Charles Dickens aveva visitato gli Stati Uniti in un tour di letture dal dicembre 1867 all'aprile 1868.
  24. ↑ ‘Various British Topics’, New York Times, 21 January 1882. Ellmann sostiene Courtenay Bodley (un vecchio amico di Wilde a Oxford) quale autore; cfr. Ellmann, Oscar Wilde, p. 169.
  25. ↑ Ellmann, Oscar Wilde, pp. 171, 159.
  26. ↑ Per il testo di questa lezione (raccolta da sessanta resoconti giornalistici) cfr. O’Brien, Oscar Wilde in Canada, pp. 151–65.
  27. ↑ Cfr. Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 181–216.
  28. ↑ Holland e Hart-Davis (eds.), Complete Letters, p. 159. Su Wilde in California cfr. anche Mikhail, Oscar Wilde, pp. 59–75, e Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 231–70.
  29. ↑ Cfr. Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 269–70.
  30. ↑ O’Brien, Oscar Wilde in Canada, p. 179. Cfr. anche Ellmann, Oscar Wilde, pp. 193–4.
  31. ↑ Per le relazioni cfr. Mikhail, Oscar Wilde, pp. 81–100.
  32. ↑ Cfr. ‘Crowds in the Catskills’, New York Times, 17 August 1882.
  33. ↑ Cfr. Rose Snider, ‘Oscar Wilde’s Progress Down East’, New England Quarterly 13.1 (1940): 7–23, e l'ampia copertura in O'Brien, Oscar Wilde in Canada, pp. 43–146.
  34. ↑ Ellmann, Oscar Wilde, p. 123.
  35. ↑ Ellmann, Oscar Wilde, p. 195; O’Brien, Oscar Wilde in Canada, p. 39.
  36. ↑ Cfr. Mikhail, Oscar Wilde, pp. 46–8, e Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 74–7. Si veda inoltre la lettera di Wilde del 1 marzo a Whitman, in cui dice: "There is no one in this wide great world of America whom I love and honour so much" (Holland and Hart-Davis (eds.), Complete Letters, p. 145).
  37. ↑ Cfr. Holland e Hart-Davis (eds.), Complete Letters, pp. 141–3, e Ellmann, Oscar Wilde, pp. 175–6.
  38. ↑ Cfr. Ellmann, Oscar Wilde, pp. 170–1.
  39. ↑ Cfr. Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 115–16.
  40. ↑ Cfr. Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 367–8, 372–3.
  41. ↑ Cfr. O’Brien, Oscar Wilde in Canada, pp. 80, 117–19.
  42. ↑ Per il ritratto fatto da Wores, cfr. Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, pp. 256, 261. Il disegno di Kelly è riprodotto in Holland, Wilde Album, p. 100.
  43. ↑ La serie completa delle immagini di Sarony è riprodotta in Olanda, The Wilde Album, pp. 65–91. Si veda la stessa su Commons.
  44. ↑ Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, p. 39. Sarah Bernhardt, ad esempio, ricevette da Sarony un compenso di 1 500 dollari per la sua posa.
  45. ↑ Wilde disse a Walt Whitman che gli avrebbe inviato una delle fotografie appena scattate da Sarony; cfr. Ellmann, Oscar Wilde, p. 161.
  46. ↑ Cfr. ‘Faces of Noted People’, New York Times, 25 February 1883. Nei primi anni del 1880 le vendite annuali dei venditori ambulanti di New York ammontavano a oltre 1 milione di dollari. Cfr. Barbara McCandless, ‘The Portrait Studio and the Celebrity’, in Martha A. Sandweiss (ed.), Photography in Nineteenth-Century America (Fort Worth, TX: Amon Carter Museum, 1991), p. 68.
  47. ↑ Lewis e Smith, Oscar Wilde Discovers America, p. 39. Per una descrizione dello studio di Sarony, inclusa una fotografia, cfr. Robert Taft, Photography and the American Scene (New York: Macmillan, 1938), pp. 337–40, e [R. G. White], ‘A Morning at Sarony’s’, The Galaxy: An Illustrated Magazine of Entertaining Reading, 9 (March 1870): 408–11.
  48. ↑ La macchina per la posa usata da Sarony era in realtà quella sviluppata da suo fratello Oliver, che brevettò un progetto per una sedia da posa e un poggiatesta combinati. Cfr. McCandless, ‘Portrait Studio’, p. 64, e la voce sui fratelli Sarony in John Hannay (a cura di), Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography, vol. I (New York: Routledge, 2008), p. 1243.
  49. ↑ Lo stesso Wilde apprezzava l’effetto della luce sugli abiti e notò in “The House Beautiful” come il velluto in particolare “catches the light and shade” (O’Brien, Oscar Wilde in Canada, p. 180).
  50. ↑ Il pittore dello sfondo è sconosciuto, anche se tale sfondo compare nuovamente in un famoso ritratto di Sarah Bernhardt. Lo stesso Sarony era abile nella pittura a olio e nel disegno a carboncino, ed è noto per aver dipinto sfondi (cfr. Hannay, Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography, vol. i, p. 1243).
  51. ↑ Ann Cvetkovich, ‘Histories of Mass Culture: From Literary to Visual Culture’, Victorian Literature and Culture, 27.2 (1999): 497.

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