Moshe Dayan/Capitolo 11

Moshe Dayan archeologo

Scavo archeologico nel deserto

Capitolo 11: Lo statista archeologo

Un paese la cui sopravvivenza era sembrata molto in dubbio, era improvvisamente diventato una formidabile potenza regionale. La guerra del 1967 aveva trasformato la percezione di Israele all'estero da un paese che avrebbe potuto non esistere per molti anni ancora alla forza militare dominante in Medio Oriente. I paesi arabi che fino alla guerra avevano pensato che fosse solo questione di tempo prima che lo Stato ebraico si estinguesse, dovettero riconsiderare la situazione; capirono, dopo le batoste inferte a egiziani e siriani, che uno Stato ebraico sarebbe probabilmente diventato una parte permanente del Medio Oriente.

L'improvviso riconoscimento mondiale di Israele fu personalizzato attraverso il suo ministro della Difesa. Quando un visitatore israeliano in Nepal disse al suo ospite di essere dello Stato ebraico, l'uomo si mise la mano sull'occhio sinistro e dichiarò: "Ah, yes, Israel!". Due fotografie adornavano la parete di un ufficiale thailandese a Bangkok: quella del re di Thailandia e quella di Moshe Dayan. Una rivista rhodesiana interrogò i suoi lettori, chiedendo chi fosse il comandante ideale per l'esercito rhodesiano. Dayan primeggiò davanti a Patton, Montgomery e Rommel. Anche la moda femminile si uniformò; proprio come la giacca Eisenhower era stata indossata dopo le conquiste americane nella Seconda guerra mondiale, così anche le bende nere sull'occhio furono sfoggiate dalle modelle dopo la Guerra dei Sei Giorni. Il buon gusto svanì nella venerazione di Dayan; una volta ricevette una benda per occhio in oro massiccio con la Stella di David sul davanti e la frase biblica "an eye for an eye/occhio per occhio" sul retro.

Nessun israeliano fu così sezionato, così scrutato, così analizzato come il ministro della Difesa. L'attenzione ossessiva su Moshe Dayan ebbe il suo effetto su di lui. Non era mai sembrato amare molto la gente, e ora diventava ancora più impaziente, ancora più desideroso di isolarsi dalle masse. Forse inevitabilmente, data l'attenzione concentrata su di lui, Dayan cercò di sfruttare la sua fama. Se altri intendevano giudicarlo come un'istituzione unica, lui sarebbe stato al gioco, seguendo alcune convenzioni sociali e violandone altre. Avendo accumulato molta benevolenza, Dayan scoprì che il Paese gli concedeva grande libertà d'azione. Anzi, era quasi come se gli altri si congratulassero con lui per aver sfidato le convenzioni sociali andando a letto con numerose donne, rubando tesori archeologici, infrangendo le leggi sulla velocità.

Un mito si costruì attorno a Dayan, un mito che parlava della sua unicità e della sua convinzione di avere un diritto speciale a ergersi al di sopra delle normali regole della società. Quel mito era racchiuso in un famoso episodio, in realtà un episodio molto minore nella vita di Dayan, ma di cui molti israeliani sentirono parlare. Divenne il simbolo del comportamento di Dayan. Il 16 novembre 1961, Dayan, allora ministro dell'agricoltura, guidò una colonna motorizzata composta dalla sua auto e da un trattore attraverso una deviazione contrassegnata da barili. Aveva incontrato i barili che bloccavano la strada sull'autostrada Zahala-Netanya, vicino alla Fiera di Tel Aviv. C'era una lunga fila di auto dietro di lui, che suonavano il clacson per farsi strada. Dayan scese dall'auto e, nonostante le obiezioni del guardiano, sollevò diversi barili. Tornato alla sua auto, lui e il trattore proseguirono verso Tel Aviv. Il guardiano si rifiutò di lasciar passare le altre auto.

"I just don’t understand it", disse una volta una frustrata Golda Meir a proposito del perdono costante del pubblico nei confronti di Dayan per aver infranto le regole. "I just don’t understand it". Il politico laburista Pinhas Sapir lo espresse in modo più colorito: "If I snatched a kiss from a grown-up woman in a dark corridor, it would mean the end of my political career, but if Dayan raped a minor on a busy street corner, he would somehow induce the crowd to cheer him for it".

Come istituzione nazionale a pieno titolo dopo la guerra del 1967, Dayan era diventato indiscutibilmente la figura più potente del paese. Non c'è da stupirsi che ciò che pensava, ciò che decideva, fosse di fondamentale importanza, molto più di ciò che faceva il primo ministro Levi Eshkol. Risentito per l'ascesa di Dayan, il primo ministro scagliava un missile verbale dopo l'altro contro il ministro della Difesa. In interviste ai giornali, Eshkol insistette sul fatto che a Rabin, non a Dayan, spettasse il merito principale della vittoria nella Guerra dei Sei Giorni; che il suo governo avrebbe potuto fare molto bene senza Dayan; che solo quando alcuni ministri del governo "became panicky" egli fu nominato Ministro della Difesa. "The boasting and self-praise by one or several people about the military struggle is not dignified", dichiarò il primo ministro a Yediot Aharonot il 7 luglio, in un riferimento non troppo criptico al suo ministro della Difesa. Dayan era protetto da tali aggressioni. Come osservò l'allora ministro degli Esteri Abba Eban: "He was... the possessor of an extraordinary charisma. There was almost nothing he could do no matter how outrageous it would be for other people, because there was a prior disposition in the public to be admiring, deferential, indulgent beyond the call of reason." Lasciando che la minaccia delle sue dimissioni e della caduta automatica del governo incombesse sul tavolo del governo, Dayan si assicurò che i ministri prendessero in considerazione le sue opinioni. Un ministro una volta disse che "a large cabinet majority without Dayan is not really a majority". Di conseguenza, i direttori dei giornali trattarono Dayan con cura e attenzione senza precedenti. Qualunque dichiarazione pubblica facesse il ministro della Difesa, per quanto ripetitivi e sconclusionati potessero essere i suoi discorsi, le colonne dei giornali traboccavano della retorica di Dayan. Era isolato dalle critiche di routine. Ancora Eban: "If Dayan changed his views, he was praised for intellectual resilience. If he was obdurate, he was praised for stability. He thus got the benefit of every doubt. Not that dissent from Dayan was suppressed. It was simply treated as a harmless eccentricity."

Ido Dissentchik, all'inizio della sua carriera nel giornalismo, ne ebbe un assaggio nel luglio del 1969 quando, in qualità di riservista in servizio presso i giacimenti petroliferi di Abu Rudeis nel Sinai, a lui e ai suoi commilitoni fu ordinato di fornire protezione al ministro della Difesa Dayan presso un tempio faraonico chiamato Sirbet el Hadm. Arrivati ​​tre ore dopo, Dissentchik e il gruppo osservarono con stupore gli elicotteri che avevano già depositato Dayan sul posto, impegnati a caricare i reperti sull'elicottero. Consapevoli che la legge vietava a chiunque – persino a Moshe Dayan – di trasportare tali reperti, durante il viaggio di ritorno il gruppo rifletté su ciò che aveva visto. Qualcuno scherzò con Ido: "We provided protection for a criminal act. Just like in the films: The robbers are in the bank and the security men are outside. We are accessories to a crime.".

Tornato alla vita civile, il giovane giornalista esortò suo padre, Aryeh Dissentchik, direttore del Maariv, a scrivere un articolo su tutto questo "so that everyone would know what kind ofperson their safety has been entrusted to".

"What you tell me doesn’t surprise me", disse suo padre. "No story about Moshe Dayan would surprise me. He’s capable of almost any bad action. But we won’t write such things about him. We must accept Moshe Dayan as he is with both his good and his bad sides. We’ll let him take whatever liberties he likes because we need him. When the day of reckoning comes, he is our support and hope. We have to swallow a lot of things so that when the day comes he will be where he needs to be, and will lead us to victory."

"At any price?" chiese il figlio, Ido. "The independence and security of a nation have no price", l'editore rispose con fermezza.

Visita di Moshe Dayan alla Striscia di Gaza, incontrando i leader arabi locali (1971)

Il potere e il prestigio di cui Moshe Dayan godeva dopo la Guerra dei Sei Giorni gli conferivano l'autorità politica per plasmare i piani di sicurezza di Israele a suo piacimento. Aveva a disposizione diverse opzioni. Rendendosi conto che gli interessi nazionali di Israele contrastavano con il tentativo del Paese di occupare e governare a tempo indeterminato un milione di arabi in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, il ministro della Difesa avrebbe potuto insistere affinché l'esercito israeliano abbandonasse queste regioni in modo ordinato entro due mesi dall'inizio della guerra. Notando che Israele non aveva una buona ragione per mantenere le sue truppe lungo il Canale di Suez, ma aveva una giustificazione per rimanere a Sharm el-Sheikh, Dayan avrebbe potuto chiedere all'IDF di ritirare le sue forze entro poche settimane dall'inizio della guerra, lungo una linea che andava da El Arish a Sharm. Ritenendo che l'unico valido interesse di sicurezza di Israele lungo la sua frontiera del Golan fosse impedire ai siriani di attaccare i kibbutz nella valle, il ministro della Difesa avrebbe potuto richiedere un ritiro delle forze israeliane verso posizioni lungo il margine occidentale dell'Altopiano del Golan. Anche per quanto riguarda la spinosa questione di Gerusalemme, avrebbe potuto trovare un modo per far sì che gli arabi della città rimanessero nel contesto politico giordano, con Israele che stabiliva la città unita come sua capitale. Avrebbe potuto definire gli interessi nazionali di Israele in questi termini. Data la sua ineguagliabile autorità politica, avrebbe potuto benissimo avere la meglio su tutti o sulla maggior parte di questi punti, se avesse cercato di spingere Israele in queste direzioni. Israele sarebbe stato un Paese molto diverso da quello emerso dopo il 1967, e una varietà di forze, pacifiche e violente, che alla fine si sarebbero scatenate, avrebbero potuto essere alterate.

Un uomo che credeva fermamente che Dayan avrebbe potuto e dovuto avviare un'iniziativa di pace subito dopo la guerra era l'egiziano Anwar Sadat, che sostituì Nasser nel settembre 1970. Raccontò allo scrittore israeliano Amos Elon che ci fu un momento dopo la Guerra dei Sei Giorni in cui Israele affossò le prospettive di negoziati di pace. Se Dayan avesse capito meglio gli arabi, disse Sadat, avrebbe preso lui stesso l'iniziativa e avrebbe fatto una "gallant offer" al Cairo. Avrebbe dovuto sapere, continuò il leader egiziano, che essendo stati umiliati, gli arabi non avrebbero supplicato gli israeliani di dettare le condizioni di pace.

Affermare che il destino di Israele fosse interamente nelle mani di Moshe Dayan nei giorni e nelle settimane successivi alla Guerra dei Sei Giorni significa personalizzare il conflitto arabo-israeliano senza tenere conto delle pressioni, in gran parte psicologiche, esercitate su Dayan in quel momento. Non è un segreto che Israele si sia inebriato delle sue vittorie e abbia iniziato a credere nella necessità di aggrapparsi alle terre arabe conquistate per garantire la propria sicurezza. In quest'ottica, si sostiene che Dayan non possa essere ritenuto responsabile della decisione di Israele di aggrapparsi alle terre arabe conquistate. Piuttosto, egli fu trascinato dall'ondata di pressione pubblica, spinto da un'ondata di sentimento nazionalistico. Ma questo renderebbe Moshe Dayan un politico debole, influenzato dagli eventi. In effetti, l'uomo al timone della difesa israeliana sapeva fin dall'inizio in quale direzione voleva spingere il Paese, intuendo che Israele non aveva guadagnato nulla dai due precedenti ritiri dopo il 1948 e il 1956. Era determinato questa volta a non far ripetere quegli errori al Paese.

Pertanto, fin dal suo arrivo sulla scena per celebrare la conquista israeliana di Gerusalemme, Dayan aveva fatto capire che Israele non aveva alcuna intenzione di ritirarsi dal territorio appena conquistato. Durante e subito dopo la guerra, il ministro della Difesa iniziò a prendere posizione sul futuro status dei territori occupati, prima che il primo ministro Eshkol e il governo avessero l'opportunità di discutere e decidere su queste questioni. Pochi istanti dopo che Israele aveva concluso la conquista della Città Vecchia, Dayan affermò pubblicamente che Israele aveva ogni intenzione di mantenere la parte orientale di Gerusalemme appena conquistata. In seguito parlò della necessità di aiutare la Striscia di Gaza, appena conquistata, parzialmente sotto il controllo israeliano. Chiedendo la creazione di insediamenti agricoli paramilitari in Cisgiordania, Dayan sembrava favorevole a trasformare la conquista israeliana in una gestione permanente. Molto prima che gli altri politici iniziassero a discutere se gli interessi nazionali di Israele richiedessero la sua permanenza nei territori occupati, Dayan aveva spinto Israele verso la costruzione di un impero. Qualunque fossero le sue indecisioni successive, qualunque fosse la sua preoccupazione che la presa di Israele sui territori rallentasse anziché garantire la pace, Dayan all'inizio non vacillò. Prima che i combattimenti si placassero, avviò Israele sulla strada di un'occupazione duratura, quando solo lui aveva il potere e l'autorità per indirizzare il Paese verso un percorso diverso. Mentre importanti personalità israeliane erano favorevoli al ritiro di Israele da praticamente tutti i territori appena occupati, Dayan, attraverso le sue dichiarazioni pubbliche, stava guidando il Paese verso un controllo geopolitico duraturo.

Il 2 agosto apparve alla cerimonia sul Monte degli Ulivi di Gerusalemme per la sepoltura dei soldati israeliani caduti durante i combattimenti di Gerusalemme del 1948. Lì chiarì la sua posizione. "We have not abandoned your dream [of those who fell] and we have not forgotten your lesson. We have returned to the mountain [the hill country of the West Bank], to the cradle of our people, to the inheritance of the Pa¬ triarchs, the land of the Judges and the fortress of the Kingdom of the House of David. We have returned to Hebron and Shechem [Nablus], to Bethlehem and Anatot, to Jericho and the fords of the Jordan at Adam Ha’ir". Perché scelse la via dell'impero? In parte a causa della sua incrollabile convinzione che Israele fosse destinato a una lotta permanente con il mondo arabo. Nessuna delle due parti, ne era convinto, avrebbe mai annientato l'altra. Gli israeliani avrebbero potuto indurre gli arabi, con una dimostrazione di forza militare superiore, a stipulare accordi di pace; ma la firma di questi accordi da parte degli arabi sarebbe stata tattica. Non avrebbero mai perso di vista il loro sogno di riconquistare tutta la terra su cui esisteva lo Stato di Israele. Valeva la pena di perseguire accordi di pace, se non altro perché potevano portare una pace temporanea. Una pace permanente, pensava Dayan, era un'illusione. Tutto ciò alimentava in lui un incrollabile scetticismo. All'inizio del 1968 affermò:

« It has been decreed that we should live [in a state of] permanent struggle with the Arabs, and there can be no escape from bloodshed; because the real negotiations with the Arab peoples do not take place in talks of the [Middle East mediator Gunnar] Jarring type. The genuine peace negotiations have been in progress already for eighty years, here in Israel... They’re a type of negotiations where you settle and build, build and settle, and every so often you go to war. »

Il 7 agosto 1969 offrì poche speranze ai diplomati della IDF Staff and Command School:

« The question ‘What will be the end?’ has been with our people for four thousand years... Rest and peace for our nation have always been only a longing, never a reality. And if from time to time we did achieve these goals, they were only oases — a breath that gave us the strength and the courage to take up the struggle again... The only answer we can give to the question ‘What will be?’ is ‘We shall continue to struggle.’ ...We must prepare ourselves morally and physically to endure a protracted struggle, not to draw up a timetable for the achievement of rest and peace. »

Se Israele non avesse avuto altra prospettiva che impegnarsi in una lotta prolungata con gli arabi, i territori conquistati e ora governati da Israele nella Guerra dei Sei Giorni sarebbero diventati una risorsa strategica. Dayan non pensò mai ai territori come a un diritto religioso o storico di Israele. Non era la Bibbia a dare agli ebrei il diritto di risiedere a Hebron, Sichem o Shiloh; il buon senso militare imponeva agli israeliani di aggrapparsi a questa terra. "We have no historic right to Sharm el-Sheikh", disse ai giornalisti nel 1970, "but we have an obligation to the future to see to it that Israel be able to ship oil at Sharm."

Dayan non riteneva necessario aggrapparsi a tutti i territori occupati. Il Sinai e le alture del Golan erano forse negoziabili, sebbene non vedesse la possibilità di cedere Sharm el-Sheikh. In una conversazione ufficiosa con il quotidiano Ma’ariv del 29 gennaio 1968, Dayan suggerì che, data la possibilità di scegliere tra mantenere Sharm o raggiungere la pace con l'Egitto, avrebbe preferito la prima opzione: "I don’t think there is anyone on whom it is possible to rely and give him the entrance to Sharm el-Sheikh. If I had a choice between making proper peace that would require a withdrawal to the international border, or to reach an agreement accepted by both sides that would include freedom of navigation and half of the Sinai—I would prefer this to a peace agreement". Si affrettò a sottolineare che l'Egitto avrebbe senza dubbio accettato solo di ottenere il controllo su tutto il Sinai.

Era altrettanto irremovibile nel voler mantenere la Cisgiordania, la Striscia di Gaza e Gerusalemme Est. Se la pace con gli arabi non fosse stata possibile, Israele, secondo Dayan, non avrebbe potuto permettersi di cedere queste ultime tre regioni. In quanto principale artefice delle politiche israeliane in quelle regioni, la sua premessa era un incrollabile desiderio di restare dov'era.

Sebbene avesse preso queste posizioni fin dall'inizio, Moshe Dayan non poteva escludere la possibilità che gli arabi sconfitti volessero sedersi al tavolo delle trattative. Sarebbe rimasto scioccato se lo avessero fatto, ma nessuno, Dayan compreso, poteva escludere un simile passo alla luce dei successi militari israeliani. "We are certainly happy with what we have now", disse Dayan all'epoca. "“If the Arabs want a change they should phone up". Dubitava che lo avrebbero fatto.

Molto più probabile era uno status quo postbellico che offrisse a Israele la prospettiva di muoversi nella direzione che desiderava. Questo sembrava andare a genio a Moshe Dayan. Le regole del gioco prebelliche non erano più valide. Dayan affermò subito che Israele non era più vincolato dai confini derivanti dalla Guerra d'Indipendenza del 1948. Gli accordi di armistizio del 1949, per usare le sue parole, non erano più "sacred law". La seconda regola da abbandonare era quella che imponeva a Israele di disimpegnarsi dalle sue conquiste militari sul terreno, come aveva fatto dopo la guerra del 1956. "Dayan", ricordava Abba Eban, "regarded the Six Day War as not just five days of military success but as a rather providential and substantial change in the balance of power which meant that the Arabs had proof that they had no military option. Therefore we could dictate the future settlement".

Se gli arabi fossero stati disposti a contrattare, se non si fossero presentati al vertice di Khartoum del 29 agosto come inflessibili sulla questione dei negoziati con Israele, Dayan avrebbe potuto benissimo dover riesaminare le proprie opinioni. A Khartoum, gli stati arabi furono inequivocabili. Dissero i loro tre famosi "no": niente pace con Israele, niente negoziati con Israele, niente riconoscimento di Israele. Dopo Khartoum, fu chiaro a Dayan e agli altri israeliani che non ci sarebbero state telefonate dagli arabi. Dayan era libero di intraprendere una serie di misure che avrebbero consolidato la presa di Israele sulle aree appena occupate.

Sebbene avrebbe indirizzato Israele verso un ruolo più ampio nelle aree occupate, Dayan era ambivalente sull'opportunità che Israele rimanesse in terra araba. Credeva fermamente che Israele fosse perfettamente giustificato a rimanere finché non avesse squillato il telefono. Tuttavia, si chiedeva se Israele potesse permettersi di assumere una posizione così risoluta. Avrebbe potuto portare a un'altra tornata di guerra. Agli studenti del Technion di Haifa, l'8 novembre 1967, suggerì che gli israeliani dovessero chiedersi: "Do the Arab failures and the fact that we are to be found on the bank of the Suez Canal and the Golan Heights bring the Arabs closer to a state of willingness to make peace with us? I think the answer is no. If we’re not talking about what is said, about verbiage intended to serve the interests of strategy, but of real peace, then I don’t think we can say that the Arab leaders are drawing any closer to peace with us as a result of the Arab states’ military failure or as a result of the policies followed and the positions held by us at present".

Moshe Dayan incontra il Comandante della Marina Israeliana Avraham Botzer insieme al Colonnello Yaakov Nitzan dell'Accademia Navale (1970)

Questo stesso tema ricorreva nei discorsi che rivolse a più di mille delegati alla Rafi Convention nel dicembre 1967 a Gerusalemme. Il suo prestigio era così grande che Dayan poteva parlare con una certa comprensione della visione araba secondo cui Israele era diventato espansionista e non farsi travolgere via dal palco: "It is natural that the Arabs should view us as expansionists, and it is also more difficult for them to accept the present situation than that before the June war. It is not enough for us to look down from the Golan Heights, see our settlements lying safe below, and say that now peace is assured. We still have to look at it also from the point ofview of the Syrians, who see our troops thirty kilometers (nineteen miles) from Damascus and who do not see that as a situation guaranteeing peace". Dayan credeva che Israele non avesse altra alternativa che gettare le basi per una permanenza duratura nei territori.

Pochi in Israele sapevano come governare il milione di arabi della Cisgiordania e della Striscia di Gaza. Pochi israeliani avevano una vera conoscenza degli arabi. Dayan sì. Li conosceva abbastanza bene da rendersi conto che, per quanto fosse vitale per la sicurezza di Israele mantenere quei territori, cercare di governare la popolazione locale si sarebbe rivelato un peso insopportabile. "That was where the Germans went wrong", disse Dayan a un amico subito dopo la guerra. "Wherever they went, they turned everything into a closed military camp".

Questo non era un pensiero nuovo per Dayan. Al momento del ritiro dell'IDF dal Sinai dopo la guerra del 1956, Dayan, ancora capo di stato maggiore, disse agli ufficiali del comando settentrionale: "I can imagine Syria attacking us and our being forced to occupy Damascus in order to decide the campaign, but it would not occur to us to annex Damascus. You do not just conquer areas; you also conquer populations, and it is not so simple to annex a population and to convert it into nationals of the conquering state. In this generation in particular, when it is the citizens who determine who will rule them and not the rulers who make subjects their nationals and tyrannize them, sooner or later it is the will of the people that decides and ultimately it is the population that has its way, be it in the Saar, in Cyprus, or in the Gaza Strip."

Molti israeliani concordavano con Dayan sul fatto che il dominio israeliano duraturo sulle terre conquistate fosse nel migliore interesse del paese. Dati i loro timori e la loro sfiducia, avrebbero potuto facilmente esser convinti che incarcerarli nei campi di prigionia fosse anche nel migliore interesse di Israele. L'idea che gli ebrei si mescolassero con gli arabi era del tutto teorica prima della Guerra dei Sei Giorni; alla maggior parte degli israeliani non sarebbe venuto in mente che gli arabi della Cisgiordania o di Gaza potessero camminare lungo Jaffa Road, nella parte ebraica di Gerusalemme, o nuotare sulle spiagge di Tel Aviv, o viaggiare sugli autobus israeliani. Ciò sarebbe accaduto forse, se mai fosse accaduto, solo tra altri cento o duecento anni. Era su questo punto che Moshe Dayan non era d'accordo con i suoi connazionali. Le sue esperienze d'infanzia, la sua profonda conoscenza degli arabi della Galilea, gli avevano insegnato che la coesistenza pacifica non era fuori questione, che gli arabi non sarebbero scomparsi e che si doveva trovare una sorta di accordo affinché ebrei e arabi potessero condurre la loro vita quotidiana in pace.

Di conseguenza, Dayan non aveva intenzione di rinchiudere gli arabi della Cisgiordania, di Gaza o di Gerusalemme Est in campi di prigionia. Farlo avrebbe significato attirare pressioni interne ed esterne, e un'esplosione di odio e violenza fin dai primi giorni dell'occupazione. Inoltre, non nutriva alcun odio verso gli arabi. Al contrario, provava empatia nei loro confronti. Non sopportava che gli israeliani cercassero di disumanizzarli. Per questo, a volte veniva chiamato [alle sue spalle] "Der Arabber", che in yiddish significa "l'arabo". Pur rifiutando il ruolo di martinet, Dayan dovette decidere quanto saldamente tenere le redini, quanto visibile Israele dovesse essere nel ruolo di occupante, come gestire le esplosioni di violenza, come trattare gli atti di disobbedienza civile. Non sarebbe stato un compito facile.

Cominciò da Gerusalemme. Fino alla Guerra dei Sei Giorni la città era stata divisa, gli ebrei vivevano e lavoravano sul lato occidentale, gli arabi facevano lo stesso sul lato orientale. Una frontiera tesa, a volte violenta, di filo spinato e postazioni fortificate lacerava la città. Solo pochi, tra cui turisti e diplomatici, attraversavano l'area da una parte all'altra. Ebrei e arabi si scrutavano, quando lo facevano, attraverso un mirino. Dopo la guerra, il filo spinato venne abbattuto e i soldati israeliani stabilirono la loro presenza sul lato orientale della città. Inizialmente, le forze IDF presidiarono posti di blocco e per attraversare da una sezione all'altra erano necessari permessi. L'IDF non riusciva a immaginare di gestire la situazione in altro modo: lasciare che gli arabi di Gerusalemme vagassero sul lato occidentale era per loro un pensiero da incubo, che evocava immagini di arabi che violentavano adolescenti ebree, ne accoltellavano altre, saccheggiavano negozi. Anche se, come sembrava probabile, i politici avessero scelto di annettere la metà orientale della città, la sicurezza di Gerusalemme sembrava giustificare l'isolamento di ebrei e arabi gli uni dagli altri.

La visione di Dayan di ciò che era bene per Israele lo portò su una strada diversa. Vedeva pochi rischi nel permettere a ebrei e arabi di mescolarsi liberamente. Non permettere loro di mescolarsi rappresentava, a suo avviso, un serio rischio per il piano di Israele di mantenere il controllo politico su tutta Gerusalemme. Dayan dubitava che la comunità internazionale avrebbe tollerato l'affermazione del controllo politico israeliano sulla città se questa fosse rimasta fisicamente divisa. La maggior parte dei politici israeliani pensava che Dayan avesse perso il senno. Teddy Kollek, il sindaco di Gerusalemme, era uno di loro: "Who knew what smoldering hatreds might flare up if you suddenly gave Jews access to the Old City and allowed Arabs to move freely in West Jerusalem?" Kollek e altri israeliani esortarono Dayan a procedere lentamente. Ma lui non avrebbe tollerato ritardi.

Quando Israele decise, il 28 giugno, di annettere la città santa, Dayan pensò che fosse giunto il momento di abbattere le barriere. Convocando il Maggior Generale Shlomo Lahat (in seguito sindaco di Tel Aviv) di ritorno da un giro di conferenze in Sud America, il ministro della Difesa lo nominò governatore militare di Gerusalemme Est e gli consigliò di prendere sul serio le sue nuove responsabilità: "If there’s a pogrom in the city and Arabs are killed, you’ll have to answer for it. Jerusalem is important to me". Dayan convocò il capo dello Shin Bet, il servizio di sicurezza interna, per una riunione alle otto di quella sera e gli chiese quanto tempo ci sarebbe voluto per preparare l'apertura di Gerusalemme alla libera circolazione. Sei mesi fu la cifra che gli venne in mente, ma conoscendo la reputazione di impaziente di Dayan, rispose: "Two months".

"OK", disse il ministro della Difesa, "I’ll give you two weeks."

Non lo pensava davvero. Nel giro di poche ore Dayan diede l'ordine di abbattere le barriere: alle 6 del mattino del giorno dopo! Riunitisi quella sera nella Sala Congressi, i funzionari israeliani responsabili dell'attuazione della decisione si lamentarono che il ministro della Difesa fosse troppo frettoloso. "All of us felt that it wasn’t necessary to open the gates", ricordò un partecipante, Raphael Vardi, capo di stato maggiore del governo militare della Cisgiordania, "that it was too early. It was dangerous and would cause many problems. We still hadn’t taken full control. Jordanian soldiers were still on the eastern side. But Dayan stood his ground." La mattina successiva solo pochi residenti attraversarono il confine della città, ma nel pomeriggio un numero enorme di persone lo attraversò, ebrei verso il lato arabo, arabi verso il lato ebraico. Dayan aveva avuto ragione. Nonostante le spaventose previsioni, tutto era andato liscio.

La tentazione di eliminare altri simboli di una città divisa divenne forte. "Every great military leader leaves his own physical imprint in the place he has conquered", disse Dayan al comandante del fronte centrale Uzi Narkiss. "He might erect a monument. But I suggest that we dismantle the section of the Old City walls between the Nablus and New gates. It will be a sign that we were there". Non volendo sottoporre personalmente l'idea al governo, Dayan esortò Narkiss a insistere per la sua accettazione. Narkiss, tuttavia, intuì che il governo avrebbe avuto poca voglia di abbattere le mura della Città Vecchia e non diede mai seguito alla proposta.

Grazie alla sua sensibilità finemente sintonizzata sugli atteggiamenti arabi, Dayan sapeva che esistevano limiti di buon gusto e sensibilità oltre i quali Israele non poteva andare nelle sue relazioni emergenti con gli arabi di questi territori occupati. Comprese che, sebbene la conquista del territorio arabo fosse stata una misura necessariamente militare, non era nell'interesse di Israele privare gli arabi del loro diritto alla preghiera. Israele non aveva bisogno che gli arabi dichiarassero una jihād, o guerra santa, per vendicare gli atti israeliani contro i loro luoghi santi. Per anni gli ebrei erano stati tagliati fuori dai loro luoghi santi, impossibilitati a raggiungere il Muro Occidentale di Gerusalemme o la Grotta di Macpela a Hebron. Ora l'accesso israeliano era stato ripristinato, rendendo ancora più necessario per Israele garantire lo stesso accesso agli arabi ai loro luoghi santi, la Cupola della Roccia e El-Aksa sul Monte del Tempio di Gerusalemme, accesso di cui questi arabi avevano goduto negli ultimi 1 300 anni. Pertanto, il 17 giugno, solo una settimana dopo la guerra, Dayan affermò che la responsabilità del Monte del Tempio era in mani arabe; e che ai musulmani arabi sarebbe stato permesso di pregare lì. "In the long history of the people of Israel, there are few deeds that can compare with the historical significance and profound symbolism of this act", scrisse Meron Benvenisti, allora amministratore del comune di Gerusalemme per la Città Vecchia e Gerusalemme Est. Quando il cappellano capo dell'IDF Shlomo Goren, in seguito rabbino capo di Israele, cercò di pregare sul Monte del Tempio il 16 agosto, Dayan insistette sul fatto che gli ebrei non dovessero farlo per preservare la tranquillità del luogo. Agli israeliani fu concesso l'accesso al sito per visite turistiche.

L'approccio di Dayan al governo degli arabi nella Cisgiordania era altrettanto delicato. La mattina del 7 giugno Dayan fece colazione a Tel Aviv con Chaim Herzog, il nuovo comandante delle forze militari in Cisgiordania. Con la Cisgiordania in mano agli israeliani, Herzog chiese al ministro della Difesa: "What’s our policy? What am I supposed to do?"

"You are supposed to see that everything returns to normal. But don’t try to rule the Arabs. Let them rule themselves. Of course, they have to know you’re the boss. It’s enough that we suffer from Israeli bureaucracy. They don’t deserve it. In a nutshell I want a policy whereby an Arab can be born, live, and die in the West Bank without ever seeing an Israeli official." Di conseguenza, i posti di comando militari furono mantenuti a una discreta distanza dalle principali arterie arabe in Cisgiordania e a Gaza. In seguito, tuttavia, nel 1969, in risposta al crescente potere dei fedayyn, Dayan fu costretto a spostare interi campi militari israeliani nelle aree occupate e a far pattugliare le strade delle principali città della Cisgiordania da soldati dell'IDF.

Voleva che la normalità fosse ripristinata il più rapidamente possibile. Subito dopo la guerra, diede ordine di rimuovere i posti di blocco, restituire i veicoli confiscati, permettere ai contadini di lavorare nei campi e limitare il coprifuoco al buio. Quando visitò la città di Kalkilya, in Cisgiordania, rimase scioccato nello scoprire che un terzo degli edifici era stato distrutto, non dai bombardamenti, ma dalla dinamite. Apprese che l'IDF aveva agito in rappresaglia per i cecchini arabi contro i soldati israeliani. Ottocento case erano diventate inabitabili; dodicimila residenti della città erano fuggiti, alcuni avventurandosi a Nablus e in altri villaggi vicini, altri risiedendo negli uliveti fuori Kalkilya. Ordinò la ricostruzione della città e chiese che ai rifugiati fosse permesso di tornare a casa.

Per Dayan era fondamentale che gli arabi non arrivassero a considerare le forze di occupazione israeliane con lo stesso amaro disprezzo che gli ebrei nutrivano per gli inglesi durante il periodo del Mandato. Per questo motivo, il ministro della Difesa si interessò personalmente alla selezione degli ufficiali dell'IDF in servizio nei territori, anche quelli apparentemente più giovani. In contrasto con la consueta prassi secondo cui il ministro della Difesa approva solo le nomine di colonnelli e gradi superiori, Dayan insistette per confermare personalmente la scelta di ogni comandante e vicecomandante dell'IDF per le principali città della Cisgiordania. Sapeva che tipo di ufficiale non voleva, qualcuno che assomigliasse all'attuale governatore militare della Striscia di Gaza: "I don’t need someone like Motta Gur, who is a good officer, but when he enters the room all the notables of Gaza have to get up as if he were a British governor-general. We are not British here. This isn’t what I need. I need someone who is admired but still respected by the Arabs."

Dayan era abbastanza realista da capire che nulla avrebbe indotto gli arabi ad accettare con gioia l'occupazione israeliana. A un pubblico di centinaia di mukhtar e altri notabili arabi, il ministro della Difesa disse: "We do not ask you to love us. We ask only that you care for your own people and work with us in restoring the normalcy of their lives". Offrendo agli arabi la carota, Dayan tenne il bastone in serbo. La sua politica era quella di dare agli arabi quante più carote possibile, nella speranza che si convincessero di avere molto da perdere impegnandosi in atti ostili.

Quando il sindaco di Nablus, Hamdi Ka'anan, si recò da Dayan, dicendo che doveva dimettersi perché non era in grado di prestare servizio sotto un'occupazione israeliana, il ministro della Difesa gli disse che le sue dimissioni erano qualcosa di cui i residenti di Nablus dovevano preoccuparsi, che non poteva fermarlo, ma che non lo avrebbe sostituito. "If you and the Nablus people want no public administration in Nablus, that is entirely your choice. I will not interfere with it". Il sindaco ritrattò le sue dimissioni.

In un'intervista con il giornalista americano Joseph Alsop, Dayan riassunse la sua politica nei confronti degli arabi della Cisgiordania e di Gaza: "All that Israel needs is to insure that no enemy troops cross the Jordan; and for this purpose Israel only requires the use of the main roads and a few strongpoints on the heights above the river... Many things [the British] cared about, we do not care about at all. If [the Palestinians] want to write protests or close their shops or schools, let them! I am not interested. But if they want fuel and teachers’ salaries and electricity and everything else they need, it is up to them to cooperate with us in the very small way we need... We must not interfere, become involved, issue permits, make regulations, name administrators, become rulers. For if we do, it will be bad for us..." Alsop chiese a Dayan se questo sistema unico avrebbe funzionato per sempre.

No, disse il ministro della Difesa, "no more than two to four years".

In generale, gli arabi non collaborarono, ma per quanto poco gradissero l'occupazione, ne accettarono l'esistenza. Lo fecero in parte perché erano ancora sotto shock per gli esiti della Guerra dei Sei Giorni, e in parte a causa della politica di Dayan di non intervenire negli affari quotidiani degli arabi. In tutti gli ambiti, sia militari che civili, il ministro della Difesa insisteva per mantenere un basso profilo israeliano. Una volta, mentre Dayan incontrava il comandante locale dell'IDF a Nablus, alcuni arabi lanciarono loro delle pietre. Istintivamente, il comandante volle reagire. Doveva ordinare ai suoi soldati di sparare ai lanciatori di pietre? chiese a Dayan.

"No", fu la risposta enfatica del ministro della difesa.

"But", disse il comandante, "today they are throwing stones. Tomorrow they will throw grenades. The day after that they will kill Israeli soldiers. Why not react right from the start?"

"When they throw grenades and kill soldiers, then you can shoot them."

Le cose non arrivarono mai a quel punto. La politica di Dayan era inequivocabile. I civili impegnati nella resistenza nonviolenta anti-israeliana dovevano essere trattati in modo diverso da coloro che ricorrevano alla violenza. Dayan chiamava i violenti "terroristi" ed era pronto a ricorrere a ogni sorta di misure severe per scoraggiare ulteriori atti terroristici. Le loro case potevano essere fatte saltare in aria. Potevano essere deportati. "Anywhere there is terror, we will put it down until the end with all possible means", diceva. Una volta visitò Nablus, la città più grande della Cisgiordania, dove di recente gli arabi avevano sparato. L'IDF aveva posizionato un carro armato e bombardato la casa da dove era avvenuta la sparatoria. Avvicinandosi ai leader della città, Dayan disse: "You have to understand. If our people are hit by terrorists, there won’t be one complete home left in Nablus. We will destroy Nablus totally".

Queste politiche impedirono alla popolazione locale di unirsi in massa ai gruppi terroristici. (Dayan non disprezzò mai i terroristi palestinesi al livello di altri leader israeliani. Ad esempio, quando un giornalista gli chiese qualche anno dopo che se fosse palestinese sarebbe diventato un terrorista? rispose che se avesse pensato di avere una possibilità di contribuire alla fondazione di uno stato palestinese e alla sconfitta degli israeliani, avrebbe potuto prendere in considerazione l'idea di diventarlo.)

I soldati israeliani avevano ricevuto l'ordine di non sparare a dimostranti. Raphael Vardi ricordò: "At one demonstration an Israeli sergeant fired into the air. Moshe Dayan himself conducted the investigation. The front commander was asked to find out why the boy shot into the air. As a result of this policy, there were no hospitalizations, no fatalities". Chiunque fosse stato ritenuto colpevole di incitamento a dimostranti veniva espulso; se una scuola organizzava uno sciopero, venivano prese misure contro gli scioperanti.

La popolazione locale rimase inerte. All'epoca, gli arabi della Cisgiordania e di Gaza speravano ancora che un giorno gli israeliani avrebbero abbandonato le loro terre; questo avveniva anni prima che migliaia di coloni ebrei si stabilissero in Cisgiordania. Riassumendo le politiche di Dayan, il sindaco di Hebron, Sheikh Ja’abari, spiegò: "Dayan slaps you across the face and then immediately retrieves your hat for you and places it perfectly on your head".

Quando i funzionari israeliani cercarono di ricorrere alla detenzione amministrativa contro gli arabi, Dayan si scagliò contro di loro perché lo avevano fatto nonostante non ci fossero prove sufficienti per processare la persona.

"I don’t like this", Dayan disse loro. "It makes a mockery of the verdict... It’s written here: ‘The investigators received a bad impression of him.’ I’m sure that anyone who investigated me would get a good or a bad impression, but between ourselves, any investigator gets a good impression of anyone who licks his boots and a bad one of anyone who says this is his homeland."

Anche le punizioni collettive lo irritavano. Nel 1970, Dayan ascoltò con impazienza il comandante del fronte centrale, Rehavam Zeevi, che proponeva sanzioni contro l'intero villaggio di Dura, in Cisgiordania, dopo un'aggressione contro un ebreo in quel villaggio.

"Against the whole village?" ciese Dayan incredulo.

"Yes."

"What do you want? That the village should hand over the group responsible? Deal with the person against whom you have direct evidence, blow up his house, but why take action against the 3 000 villagers? ...I’m tired of the fact that after three years you still don’t understand the difference. It wasn’t the whole of Dura that took part in the attack."

Comprese che il potere dell'occupante doveva essere usato equamente. Quando la compagnia di autobus israeliana Egged cercò di ottenere il monopolio sulle linee di autobus in Cisgiordania, Dayan rifiutò la richiesta nonostante le enormi pressioni esercitate su di lui: affermò che gli arabi avevano il diritto di viaggiare sui propri autobus. Scoprendo che gli arabi erano stati fatti scendere dagli autobus e costretti ad aspettare a lungo durante i controlli di sicurezza dell'IDF, ordinò che questa pratica venisse interrotta. Trovando arabi in attesa sotto il sole cocente mentre aspettavano di attraversare i ponti del Giordano, insistette affinché venisse loro data dell'acqua.

Incidente di Jenin (novembre 1970): Moshe Dayan ispeziona il sito ortofrutticolo

Oltre a ridurre gli attriti, Dayan si rese conto che era utile incoraggiare la libertà di movimento tra gli arabi della Cisgiordania e di Gaza. Avrebbero potuto trarre vantaggi economici dall'essere ammessi in Israele e, diventando prosperi, gli arabi avrebbero potuto adottare un atteggiamento più pacifico nei confronti dello Stato ebraico. Sebbene i notabili arabi lo implorassero di porre fine alla pratica per cui gli arabi della Cisgiordania si recavano in Israele ogni mattina per lavorare, Dayan mantenne la sua posizione. "There is no way I would want to stop them", disse a uno dei notabili, il sindaco di Nablus Ka’anan. "If they wish to work in Israel and earn more money than they can get at home, I don’t want to stop them".

Era anche preoccupato che questi arabi si sentissero intrappolati, incapaci di continuare i loro normali rapporti commerciali e sociali con il mondo arabo. Riteneva importante che godessero di libero accesso al mondo arabo dall'altra parte dei ponti sul fiume Giordano. L'atteggiamento di Dayan sembrava sfidare ogni logica. Quale paese in guerra con il suo vicino permette il libero flusso di traffico e merci attraverso la propria frontiera ostile? Per quanto irrazionale, l'apertura dei ponti sul fiume Giordano sembrava a Dayan un modo per fermare una bomba a orologeria, un modo per incoraggiare la normalità tra gli arabi della Cisgiordania e di Gaza. Ristabilire la normalità era un modo per rafforzare la continua presa di Israele su queste aree.

Dayan non inventò la politica dei "Open Bridges/Ponti Aperti", sebbene gli venga da tempo riconosciuto il merito di questa iniziativa. Piuttosto, diede il via libera dopo averne sentito parlare dai comandanti dell'IDF. Era stato un anno produttivo per i contadini arabi, ma dopo la guerra furono tagliati fuori dai loro mercati in Giordania, nel resto del mondo arabo e in Europa. Quella prima estate dell'occupazione, nessuno in Israele aveva pensato molto ad aiutare gli arabi locali a commercializzare i loro prodotti agricoli. I contadini arabi di Jenin decisero di prendere in mano la situazione trasportando le loro merci su camion fino al fiume Giordano, per poi attraversarlo a guado, con le merci al seguito, fino alla riva orientale.

Quando i comandanti militari israeliani informarono il ministro della Difesa di quanto stava accadendo, il suo primo pensiero fu di bloccare gli attraversamenti. "Stop them. They don’t have permission for this", disse a Raphael Vardi. Pochi giorni dopo, Dayan ricevette una telefonata dal comandante del fronte centrale Uzi Narkiss che gli chiese se volesse vedere qualcosa di "fantastico". Pensando che si trattasse di un nuovo sito archeologico, Dayan accettò. Il 1° agosto, il ministro della Difesa e Narkiss volarono a Damia, dove il comandante del fronte indicò un tratto più in basso del fiume Giordano, dove centinaia di camion arabi carichi di pomodori, patate, pesche e mele stavano attraversando il fiume verso il lato orientale. L'ordine delle IDF di interrompere i movimenti attraverso il Giordano era stato dato, ma gli arabi continuavano comunque.

"Who approved this?" Dayan chiese a Narkiss, masticando una pesca.

"You, now."

Dayan pensò per trenta secondi e poi disse: "OK. Let's go down".

Gli alti comandanti dell'IDF temevano che Dayan li avrebbe rimproverati per aver permesso che gli attraversamenti continuassero. Invece, osservò alcuni ufficiali israeliani che controllavano un gruppo di arabi in procinto di attraversare il Giordano. "You’ve got too much bureaucracy", ​​disse. "You should just let this thing work".

Sentendo parlare degli attraversamenti, i generali israeliani si lamentarono. "We thought he had gone mad", ricordava Ezer Weizman, allora capo delle operazioni. "We argued our heads off with him."

Weizman chiese: "If we open the bridges across the Jordan, why not open the bridges to Lebanon?"

"Look", disse Dayan, "There’ll be a lot of pressure building up on the West Bank and this opening will be a valve." I ponti furono ricostruiti (dopo che Dayan ottenne l'approvazione di Hussein), prima l'Adam Bridge, vicino al punto in cui i contadini di Jenin attraversarono il fiume, poi, molto più tardi, l'Allenby Bridge. Alla fine Dayan permise agli arabi di trasportare frutta, verdura e attrezzature industriali attraverso il Giordano. Questa politica può apparire schizofrenica e del tutto priva di logica, scrisse Shimon Peres, "but it works, as if it were the most normal thing in the world".

Col tempo, man mano che diventava sempre meno probabile che Israele e Giordania si incontrassero al tavolo dei negoziati, Dayan adottò misure per rafforzare la presa del Paese sui territori. Inizialmente Dayan esitò a concedere diritti politici agli arabi locali. Quando Anwar Khatib, ex governatore militare giordano di Gerusalemme, propose a Chaim Herzog di organizzare un incontro di notabili arabi in un cinema di Gerusalemme Est, dove sarebbe stata dichiarata un'entità palestinese in Cisgiordania, Herzog consultò Dayan. La Giordania aveva rifiutato per anni la creazione di un'entità indipendente. Khatib chiarì di considerare l'entità come sotto la sovranità israeliana. Herzog ottenne il sostegno di Yigal Allon, allora vice primo ministro, per il piano. Dayan respinse categoricamente l'idea. Il ministro della Difesa temeva che Ahmad Shuqayri, leader dell'Organizzazione per la Liberazione della Palestina, avrebbe preso il controllo dell'entità. Già in quei primi giorni Dayan temeva la nascita di uno Stato arabo palestinese in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza: "I regard it as the beginning of the destruction of the State of Israel". Per questo motivo Dayan accolse con disagio qualsiasi proposta di autonomia. "When I proposed autonomy except for defense, foreign relations, and finances", ricordò Uzi Narkiss, "Dayan almost threw me out of the room".

Alla fine, Dayan, seppur a malincuore, incoraggiò il dibattito sull'autonomia degli arabi palestinesi, sperando che potesse soddisfare le esigenze politiche dei palestinesi e che Re Hussein si sarebbe sentito così minacciato da una Cisgiordania autonoma da affrettarsi a negoziare con Israele. Il 17 novembre 1967, Dayan convocò una riunione speciale del comitato di gabinetto su questo tema e presentò le sue opinioni: "We need an alternative", disse:

« We need a maneuvering option, so that we do not have only King Hussein to negotiate with. Such a Palestinian repre¬ sentation is needed for our maneuverability, but, who knows, maybe something will really come out of it in the form of a Palestinian entity. It is the government’s policy, unanimously accepted, that Israel should not behave either as a “Russian commissar” or as a “British Mandatory official” in the West Bank and in the Gaza Strip. A “Russian commissar is a system where the central government has spies and representatives supervising every decision and every act at every level. A “British Mandatory official” is a system where there is no foreign presence or interference at the lower echelons of the administration, but from a certain level to the top, all is in British hands... Thus, for example, it is in our interest to have Mr. Hamdi Ka’anan running things in Nablus. Even if he is not Zionist, and he openly says so, he is always preferable to an Israeli officer in charge. »
(Shlomo Gazit, "Early Attempts at Establishing West Bank Autonomy", Harvard Journal of Law and Public Policy, Vol. 3, No. 1, 1980. Gazit citò dal protocollo ufficiale del 17 novembre 1967)

Alcuni giorni dopo Dayan ordinò il ritiro di quasi tutti i funzionari appartenenti all'amministrazione civile israeliana nelle zone occupate.

Quando nel luglio 1968 Dayan cercò di creare distretti amministrativi indipendenti in Cisgiordania, ne subordinava la creazione all'approvazione di Re Hussein, temendo che il re avrebbe chiuso i ponti per rappresaglia. Hussein esitò, temendo che sorgesse uno stato palestinese che avrebbe minacciato la posizione della Giordania in Cisgiordania.

Col passare del tempo, Dayan si dichiarò sempre più favorevole al collegamento delle aree occupate con Israele. Nell'estate del 1968 propose un piano di integrazione economica. Era favorevole all'integrazione delle due forze lavoro e all'aumento degli investimenti israeliani nei territori. Avrebbe voluto aprire l'intero mercato del lavoro israeliano agli arabi locali. Si sviluppò una forte opposizione da parte del primo ministro Eshkol e del ministro delle Finanze Pinhas Sapir. Non volendo considerare Israele come un elemento permanente nei territori, il ministro delle Finanze limitò a cinquemila il numero di lavoratori arabi autorizzati a lavorare in Israele. Sia Eshkol che Sapir temevano che l'inclusione di un milione di arabi nei contorni politici di Israele avrebbe minacciato lo status demografico della maggioranza ebraica di Israele.

Sebbene nutrisse forti riserve sulla costruzione di insediamenti ebraici, volenti o nolenti, nelle aree occupate, il ministro della Difesa alla fine si abituò al fenomeno e ne divenne uno dei suoi ferventi sostenitori. All'inizio sembrò singolarmente poco entusiasta della creazione di questi insediamenti. Gli insediamenti ebraici non erano consentiti nei primi giorni dell'occupazione, come parte degli sforzi di Dayan per ridurre l'attrito con gli arabi. Non pensò mai che la creazione di insediamenti ebraici in Cisgiordania adempisse a un comando biblico. Se la Cisgiordania fosse tornata giordana, non avrebbe avuto problemi ad accettare il nuovo contesto politico. "Let’s assume that partition had taken place and I would come to Nablus or Shiloh with a visa", disse. "I would feel at home there even though the political boundary was elsewhere". Se si fossero dovuti costruire insediamenti, li avrebbe preferiti sulle cime collinari strategiche, lontano dai centri arabi densamente popolati. Riteneva che la costruzione degli insediamenti dovesse essere a discrezione del governo, non lasciata nelle mani dei coloni ebrei che avrebbero potuto scegliere luoghi che i politici ritenevano inadatti.

Questo fu il caso degli insediamenti a Hebron nella primavera del 1968. Alla vigilia di Pesach, il 4 aprile, dieci famiglie israeliane si finsero turisti svedesi e si registrarono al Park Hotel di Hebron. Il giorno dopo, il rabbino Moshe Levinger, il leader del gruppo, annunciò che avrebbero rilanciato gli insediamenti ebraici a Hebron. Si rifiutarono di essere spostati dall'hotel. Il ministro della Difesa era in ospedale a causa di un incidente in un sito archeologico e il coordinatore delle attività nei territori, Shlomo Gazit, era a casa per celebrare il lutto per il padre. Non c'era nessuno disposto a fermare Levinger. Ne seguì un dibattito nazionale sul diritto di queste famiglie a stabilirsi a Hebron. Influenzato dall'ampiezza del sostegno pubblico ai coloni di Levinger, il governo di Eshkol raggiunse infine un compromesso in base al quale i coloni furono trasferiti in una base militare israeliana a Hebron. Dayan cercò di allontanare il gruppo di Levinger costringendoli a rimanere in alloggi angusti e scomodi nella base militare; esortò il governo a farli espellere, ma invano. Col tempo, questi coloni riuscirono a costruire Kiryat Arba alla periferia di Hebron. Dayan chiese ai coloni di instaurare buoni rapporti di vicinato con gli arabi. "Don’t raise your children to hate them", implorò.

Dayan mostrò scarso interesse nel convincere pubblicamente gli arabi a sedersi al tavolo della pace. Ciò che fece fu compiere diversi sforzi drammatici e altamente personali – in assoluta segretezza – per promuovere il processo di pace nell'autunno del 1968. Uno era volto a incoraggiare il presidente egiziano Nasser a sedersi al tavolo dei negoziati, l'altro a incontrare Yasser Arafat, che divenne presidente dell'OLP nel 1969.

Dayan diede inizio a queste iniziative invitando una poetessa nazionalista palestinese di nome Fadwa Tuqan, originaria di Nablus, a casa sua a Zahala. L'invito divenne controverso perché gli israeliani non riuscivano a capire perché uno dei loro leader intrattenesse qualcuno che aveva denunciato Israele con toni fervidi. Ad accompagnarla c'erano suo zio, il dottor Kadri Toukan, e il sindaco di Nablus, Hamdi Ka'anan. Durante quell'incontro a Zahala, Fadua Toukan chiese allo zio di andare a trovare il presidente Nasser e di esortarlo a negoziare con gli israeliani. Due mesi dopo, Dayan incontrò la poetessa al King David Hotel di Gerusalemme. Riferì la risposta di Nasser, sottolineando che questi aveva disapprovato il suo incontro con il ministro della Difesa a Zahala. Nasser le disse che il segretario di Stato americano, Dean Rusk, lo aveva esortato a raggiungere un accordo con Israele sulla base del ritiro delle Forze di Difesa israeliane da tutto il Sinai. Nasser disse di no, perché questo tipo di accordo di pace non includeva il ritiro israeliano dalla Cisgiordania.

Proseguendo i negoziati, il ministro della Difesa offrì la libertà a un prigioniero fedayyn se avesse trovato Arafat e gli avesse detto che Dayan voleva incontrarlo. Dayan non indicò quale sarebbe stato lo scopo dei colloqui. Intuiva chiaramente in Arafat un arabo palestinese che aveva una crescente influenza sugli abitanti della Cisgiordania e di Gaza. Molto probabilmente, il ministro della Difesa voleva fare pressione su re Hussein offrendogli la prospettiva di trattare con un'alternativa arabo-palestinese se il monarca giordano avesse evitato il tavolo della pace. In ogni caso, il prigioniero, temendo la reazione di Arafat al suo ruolo di messaggero per gli israeliani, rifiutò.

Fadua Toukan non aveva ancora finito di tentare. Disse a Dayan: "I’m only a woman, but I'm no coward and I want peace. Nasser doesn’t want to make peace with you. When I go to Beirut, I’ll see Abu Amar [Arafat] and suggest that he meet with you. We must have peace.". Dayan non scoprì mai se Toukan andò davvero a trovare Arafat. Lei non lo contattò mai più. Lui fece un altro tentativo di incontrare Arafat, scegliendo un altro prigioniero per la missione. La fedeltà del prigioniero era a un diverso gruppo politico all'interno dell'OLP, non all'ala Fatah di Arafat, e non era certo un candidato adatto a organizzare il colloquio Dayan-Arafat. Gli sforzi di Dayan per incontrare Arafat non furono riconosciuti ufficialmente all'epoca.

Un giornalista di Radio Israele chiese al ministro della Difesa come giustificasse l'incontro con una nazionalista palestinese. Perché, chiese il giornalista, ci si dovrebbe aspettare che gli arabi della Cisgiordania esprimano opinioni moderate quando una combattente nazionalista viene accolta come ospite nella casa di un leader israeliano? "It was not I who made Fadua Toukan a poet", rispose Dayan, "nor did I dictate her nationalistic poems to her. But since there is a Palestinian public, and since this public has poets, I suggest that the Israeli public listen to those poets who are popular among the Arabs—in order to understand them; even if they themselves are not willing to try to understand who we are and what the Zionist movement is..."

Nonostante la schiacciante vittoria di Israele nella Guerra dei Sei Giorni, gli arabi non deposero le armi. Dopo lo shock iniziale, l'Egitto sottopose i suoi soldati a un periodo di addestramento e riarmo. Verso la fine dell'estate del 1967 era pronto a riprendere gli atti di violenza contro Israele. Un importante scambio di artiglieria tra Egitto e Israele avvenne lungo il Canale di Suez, costringendo l'Egitto a evacuare decine di migliaia di civili da Suez City e Ismalia. Il 21 ottobre una nave lanciamissili egiziana affondò la nave israeliana Eilat a tredici miglia e mezzo da Porto Said, al di fuori delle acque territoriali egiziane, con quarantasette israeliani uccisi o dispersi. Israele rispose bombardando le raffinerie di petrolio vicino a Suez City e incendiando i serbatoi di stoccaggio del petrolio adiacenti. Lungo tutto il fronte israelo-egiziano si verificarono scambi di artiglieria. Poi regnò la calma per quasi un anno.

Forte sulla Linea Bar-Lev (1969)

Nell'autunno del 1968, l'Egitto aprì il fuoco nel settore settentrionale del Canale di Suez. Dieci israeliani furono uccisi e diciotto feriti. Due settimane dopo, l'artiglieria egiziana colpì le posizioni israeliane lungo il canale per nove ore. Altri quindici israeliani furono uccisi e trentaquattro feriti. L'aviazione israeliana entrò in azione, facendo saltare in aria diversi ponti sul Nilo. I paracadutisti israeliani atterrarono in profondità in Egitto, distruggendo la grande centrale elettrica di Naj Hammadi. Come per i raid di rappresaglia dei primi anni ’50, Dayan si impegnò ad attendere in un posto di comando avanzato per accogliere le forze di ritorno. I bombardamenti egiziani avevano costretto Israele a trincerarsi e durante i successivi quattro mesi di calma l'IDF rafforzò le sue posizioni sul canale. "We must reply with a fighting refusal to any effort to push us off of the cease-fire line", insistette Dayan. Di conseguenza, Israele iniziò a costruire la sua Linea Bar-Lev, una serie di bunker in cemento armato e acciaio lungo il canale. La linea, completata nel marzo 1969, prese il nome dal capo di stato maggiore Haim Bar-Lev.

Dayan non credette mai molto nella Linea Bar-Lev, più o meno per lo stesso motivo per cui non aveva voluto che le truppe israeliane si spingessero fino al canale durante la Guerra dei Sei Giorni. Un giorno, alla Knesset, disse a Zalman Shoval: "We should have our defense line several kilometers [four miles] from the water. If the Egyptians try to cross the canal in force, the Bar-Lev line won’t stop them. It would be far better for us to meet them deeper inside the desert, beat them there, and push them back. Militarily, it’s much wiser than to sit on the banks of the canal. We can’t sit there with the entire Israeli army".

La maggior parte dei leader israeliani non era d'accordo e non voleva cedere sul canale. Né la maggior parte degli israeliani nutriva il desiderio di un'altra guerra su vasta scala contro l'Egitto, così presto dopo i combattimenti del giugno precedente. Dayan avvertì questa mancanza di entusiasmo quando convocò i comandanti superiori dell'aeronautica militare presso la base aerea di Ramat David nell'aprile del 1969.

"Listen", disse il ministro della Difesa, "this thing that’s happening at the canal is no good. I have in mind escalating this into something bigger and breaking it. Is the air force ready? A simple question. Are you ready to back me up? Are you ready to go to war? Full blown". La sala scese in silenzio. Poi il comandante dell'aeronautica Mordechai Hod rispose: "Yes, the air force is ready. But it would be much more ready in August when we get a few more Skyhawks and perhaps the first Phantoms".

L'interesse di Dayan diminuì improvvisamente. "I saw the glint in his eye die out", ricordò Benny Peled, vice comandante dell'aeronautica militare, che si trovava nella stanza in quel momento.

Peled disse: "I don't understand this reaction of the air force. The air force is ready this afternoon. We won t be any better in August". Dayan guardò Peled e sorrise, rendendosi conto che la maggior parte degli uomini la pensava come Hod, non Peled, che pochi erano disposti a impegnarsi in una guerra totale contro gli egiziani.

A luglio, le vittime israeliane nel canale raggiunsero le settanta al mese. Dayan intensificò i bombardamenti israeliani contro obiettivi industriali e civili dall'altra parte del canale e ottenne l'accordo del Comitato Ministeriale per la Difesa per inviare l'aviazione contro forti egiziani, installare postazioni di artiglieria e siti missilistici SAM-2 nel settore settentrionale del canale. Il 17 luglio, per cinque ore, aerei da guerra israeliani bombardarono e mitragliarono obiettivi militari tra Kantara e Port Said, abbattendo cinque aerei egiziani. Due aerei israeliani furono abbattuti. Alla fine di luglio, dopo una battaglia aerea in cui furono abbattuti dodici aerei egiziani, Nasser licenziò il comandante della sua aeronautica. Il leader egiziano licenziò poco dopo anche il suo capo di stato maggiore e il comandante della marina.

Sperando in una tregua, Dayan cercò il modo di fare pressione sull'Egitto e costringerlo ad accettare un cessate il fuoco: propose al Comitato Ministeriale di Difesa che gli aerei israeliani attaccassero le basi militari nel profondo dell'Egitto. Venti obiettivi furono bombardati tra gennaio e marzo 1970. Lo scopo dei bombardamenti, disse Dayan, era far capire al popolo egiziano la verità sulla guerra, fargli capire che i loro leader gli stavano facendo del male. A quel punto Nasser aveva ottenuto truppe ed equipaggiamenti sovietici, inclusi tre squadroni di caccia con equipaggi russi. A luglio, aerei israeliani e sovietici si scontrarono in duelli aerei. Otto MiG-21 sovietici attaccarono un aereo da pattuglia israeliano e nella battaglia che ne seguì, aerei da guerra israeliani abbatterono cinque aerei con piloti sovietici.

La Guerra d'attrito tra Israele e Egitto si concentrò principalmente sul Canale di Suez (luglio 1967 – agosto 1970)

La Guerra d'attrito aveva avuto un pesante tributo di vittime. Le perdite egiziane ammontarono a diecimila tra morti e feriti. Nel periodo dalla fine della Guerra dei Sei Giorni all'agosto del 1970, Israele ebbe 721 morti, di cui 127 civili. Dayan era sempre più frustrato, a causa del crescente numero di vittime israeliane e della riluttanza dell'esercito a schierarsi in un modo che potesse offrire una maggiore protezione alle vite dei soldati israeliani. L'interrogativo iniziò in patria: perché, ci si chiedeva, i soldati israeliani morivano per proteggere una terra che il paese sembrava pronto a cedere in cambio della pace?

Durante le visite al Canale di Suez, il ministro della Difesa si limitava a scrutare dritto davanti a sé le postazioni egiziane, dicendo pochissimo ai soldati nei bunker. Ariel Sharon, allora capo del comando meridionale, concordava con Dayan sulla necessità di chiudere la Linea Bar-Lev e di prendere posizione più all'interno. Un giorno, nella primavera del 1970, avevano partecipato a una riunione di alti ufficiali militari in cui si era discusso della Linea Bar-Lev. Poi avevano visitato una fortificazione israeliana di fronte a Port Taufiz, chiamata Mezah (la banchina). Piuttosto che rischiare che gli egiziani li individuassero a causa della polvere sollevata dai loro veicoli, avevano lasciato le auto di comando e avevano percorso a piedi l'ultimo tratto. I proiettili egiziani avevano iniziato a cadere intorno a loro. I soldati israeliani erano corsi verso un rifugio sotterraneo. Dayan era caduto a terra. Sharon era in difficoltà: "Since I was the area commander, I couldn t very well take shelter myself while the defense minister was lying out in the open, so I threw myself down next to him. It hardly seemed like the place to have such a conversation but Dayan said, Arik, this is a bad mistake". Stava parlando del tenere la Linea Bar-Lev. "You must convince them to change the concept". Guardando Dayan, Sharon rispose: "Moshe... you know I can’t convince them. Why don’t you just give them an order?"

"No. I know you’ll eventually do it. Just keep at it."

La conversazione è rimarchevole. La sicurezza di Moshe Dayan sembrava in parte scemare.

Il 18 marzo 1968, due bambini israeliani furono uccisi e ventisette feriti quando il loro autobus finì sopra una mina nel Negev. Il giorno seguente Dayan aveva trascorso gran parte della notte al Quartier Generale dello Stato Maggiore a pianificare una massiccia rappresaglia per l'attacco all'autobus. L'attacco israeliano era previsto per la città giordana di Karameh. Rilassandosi per qualche ora, Dayan andò a scavare in un sito archeologico preferito ad Azur, vicino a Holon. In precedenti scavi, Dayan aveva scoperto sarcofagi risalenti a cinquemila anni fa nelle grotte lì presenti. Stava lavorando da un po' di tempo insieme al suo amico decenne Aryeh Rosenbaum, osservatore dei posti migliori per scavare. Un muro di terra crollò, facendo discendere grandi quantità di terra su Dayan, seppellendo fino al mento. Quasi privo di sensi, Dayan pensò tra sé e sé: Ci siamo, sto per morire. Aveva difficoltà a respirare. Cercò di liberarsi, ma non riusciva a muoversi. Poi, grottescamente, altra terra gli piombò addosso. Era certo che la morte fosse vicina. A quel punto perse conoscenza.

Il suo giovane aiutante, che stava scavando lì vicino, si salvò miracolosamente. Aryeh chiamò aiuto. Il sedicenne Menachem Birbaum stava scacciando i bambini che erano venuti a vedere gli scavi di Dayan. Improvvisamente sentì il rumore del crollo e le grida dei bambini. Notò che il muro di terra era crollato e Dayan era scomparso. Correndo a casa, gridò: "A landslide has fallen on Dayan". Prendendo un secchio d'acqua e due vanghe, corse di nuovo sul luogo dell'incidente. Nel frattempo suo padre, il contadino Gershon Birbaum, aveva iniziato a scavare con le mani. Dopo pochi secondi si imbatté nella spalla di Dayan. Continuò a sgomberare la terra finché il volto del ministro della Difesa non fu completamente pulito. Riuscito a respirare, Dayan pensò per la prima volta di poter sopravvivere, dopotutto. Birbaum tirò fuori la mano di Dayan dalla terra e gli sentì il polso. Batteva debolmente.

"He's alive", urlò il contadino, "he's alive". Suo figlio versò l'acqua dal secchio sul viso di Dayan. Dayan aprì lentamente l'occhio. In silenzio, debolmente, mormorò: "Aryeh, Aryeh". Era solo preoccupato che fosse successo qualcosa al suo aiutante.

Arrivati ​​poco dopo, gli autisti dell'ambulanza trovarono Dayan disteso a terra; i Birbaum e alcuni operai edili erano in piedi intorno a lui. Il sangue colava dal naso di Dayan. La terra gli si attaccava ai vestiti. Notando l'ambulanza, il ministro della Difesa fece segno di volersi alzare e camminare. Gli uomini non glielo permisero. Invece lo aiutarono a salire su una barella. Mentre si dirigeva all'ospedale [[:en:w: Sheba Medical Center|Tel Hashomer]] di Tel Aviv, Dayan chiese all'autista di spegnere la sirena, ma lui si rifiutò.

"You may be in charge of national security", disse l'autista, "but I am in charge of your safety. We need the siren."

Dayan aveva riportato la frattura di due costole, danni alle vertebre e paralisi di una delle corde vocali. I medici temevano che anche gli organi interni potessero essere stati danneggiati, che il fegato o la cistifellea potessero essere stati schiacciati e che l'arteria principale potesse essere stata lesa. L'intervento chirurgico fu escluso. Gli fu impiantato un enorme gesso corporeo. Dayan, che sembrava invulnerabile sul campo di battaglia, era quasi morto mentre praticava il suo hobby.

"How SOON can I get out of here?" chiese Dayan subito dopo.

Aryeh Dissentchik, il direttore di Ma’ariv, apprese la notizia da suo figlio tramite la radio della sua auto. Il direttore si diresse subito all'ospedale e fu il primo a fargli visita. Il professor Chaim Sheba, direttore di Tel Hashomer, con il volto teso e grave, gli disse: "My friend, go and pray".

"What is his condition?" chiese Dissentchik.

"It is such that prayer may perhaps help him more than doctors and medicine."

Quando Ezer Weizman arrivò a Tel Hashomer si convinse che Dayan non sarebbe sopravvissuto abbastanza a lungo da permettergli di trovare Ruth e portarla in ospedale.

"Has he been assassinated?" Ruth domandò a Weizman quando la raggiunse.

"No, the trench caved in on him."

Ezer disse che Dayan sembrava "like a plane being overhauled: one wing hanging down, two tubes going in and another three siphoning the fuel out." Dayan era stato informato dell'elenco dei visitatori, tra cui il primo ministro e la sua famiglia. L'insinuazione fatalista non gli piacque.

"They’ve come to say good-bye to me; tell them to go back home."

La sera stessa dell’incidente, Avraham Biran, direttore del Dipartimento delle Antichità del governo, ricevette una telefonata da un giornalista.

"Did you hear that Dayan was conducting another one of his illegal digs?" chiese il giornalista, prevedendo una buona storia. "Are you going to file a complaint against him?"

Biran, avendo sentito che Dayan poteva morire, replicò: "Do you think that my only worry is to charge the defense minister with something like this?"

L'incidente di Dayan fu una buona notizia per Fatah. Il gruppo terroristico palestinese sostenne che fosse stato vittima di un attacco palestinese con mitragliatrice e granate a mano vicino a Holon, mentre supervisionava il rafforzamento militare per Karameh. L'auto di Dayan, sostenevano, era uscita di strada. "Who would believe that the war criminal who then was preparing his abortive military operation, was practicing his archaeological hobby at that time in particular?", si chiedeva la Middle East News Agency.

Momento di preghiera durante la Battaglia di Karameh: Ariel Sharon con Rabbi Shlomo Goren e Rehavam Ze'evi (marzo 1968)

Il giorno dopo l'incidente, mentre era in corso l'attacco a Karameh, Ezer Weizman, al quartier generale dello Stato maggiore, venne informato che il ministro della Difesa era in linea. Weizman era convinto che si trattasse di un errore.

Sollevando il telefono, sentì qualcuno grugnire e ansimare. Le parole gli uscirono fuori, ma erano incomprensibili. Sembrava più morto che vivo. Tra i grugniti e i gorgoglii, giunsero alcune parole: "Ezer, what’s the news from Karameh?"

"It’ll be all right. Look after yourself, Moshe."

Avendo avuto tutto il tempo per pensare in ospedale, i pensieri di Dayan tornarono a quando era stato ferito all'occhio. Ricordava di essere sprofondato in una profonda depressione, pensando che i suoi giorni da combattente fossero finiti, che avrebbe potuto persino essere invalido. Ora, dopo il crollo archeologico, decise di comportarsi diversamente: non si sarebbe soffermato su quest'ultimo incidente, non si sarebbe preoccupato di come avrebbe potuto influenzarlo. Tutto ciò che gli importava era tornare al lavoro il più presto possibile.

"Noaw", scherzò con Gad Ya’acobi, "at least I have authoritative statistics. It seems that for every thousand archaeological excavations, there is only one cave-in. If that’s so I can leave here and dig another 999 times in safety..."

Ya'acobi ebbe parole di rassicurazione. I medici avevano deciso che era sopravvissuto al crollo grazie al suo fisico forte e al suo cuore robusto.

Sorridendo, Dayan osservò: "If I didn’t dig, I wouldn’t have a strong body; and if I didn’t have a strong body, I wouldn’t dig; and if I didn’t dig, there wouldn't have been a cave-in. And then I wouldn’t have needed a strong body."

Pochi giorni prima dell'incidente, Aryeh Dissentchik del Ma’ariv aveva parlato con Dayan di un'intervista. Andando a trovare Dayan subito dopo il ritorno a casa del ministro della Difesa, Dissentchik notò quanto fosse difficile per lui stare seduto. Dayan parlò attraverso un altoparlante. Tutto ciò che Dissentchik riuscì a dire fu: "I understand we won't be doing the interview".

"If you re giving up the idea, so be it. I am willing to keep my promise. I’ll give you one hour."

"Should I bring a photographer?" chiese Dissentchik, completamente sorpreso.

"Of course. Let the public see the way I am sitting and how I’m using a loudspeaker. The public has a right to know how its minister of defense looks."

Per diversi mesi Dayan rimase ingessato per mantenere la colonna vertebrale nella posizione corretta. Aveva una sedia speciale per aiutare la sua schiena a guarire. I sindaci arabi di Nablus, Hebron e Gaza gli fecero visita e il sindaco di Kalkilya gli portò delle arance. Suo figlio Udi lo aiutò, con l'aiuto di un bastone, a muovere i primi passi nel giardino di casa. Ben Gurion andò a trovarlo e rimase scioccato dal suo aspetto debilitato. Dayan cercò di rassicurarlo che sarebbe guarito. Le visite lo confortavano, ma lui rimaneva debole e dolorante. Gli furono prescritti degli antidolorifici, ma Dayan li assumeva così frequentemente che i medici lo avvertirono che a quel ritmo sarebbe diventato dipendente nel giro di sei settimane. Smise di prenderli.

Ventuno giorni dopo l'infortunio, il 14 aprile, proprio come Dayan aveva previsto, tornò al lavoro, sebbene le sue corde vocali non funzionassero ancora. Se voleva parlare, sussurrava in un microfono. "My problem", scherzò con Gad Ya'acobi, "is like the air force’s—breaking the sound barrier".

All'indomani della Guerra dei Sei Giorni, Moshe Dayan era la figura politica più popolare in Israele. I sondaggi d'opinione pubblica lo davano in testa alle altre scelte: il primo ministro Levi Eshkol e il ministro del Lavoro Yigal Allon. Non sorprende che Dayan fosse spesso descritto come un futuro Primo Ministro. Era opinione diffusa che il fragile e debole settantaduenne Eshkol non si sarebbe ricandidato nell'ottobre del 1969, aprendo la strada a quei due eterni rivali, il cinquantatreenne Dayan e il quarantanovenne Yigal Allon, per competere per il primo premio. Grazie alla guerra, il Partito Laburista aveva la certezza di vincere le successive elezioni. L'unica domanda era chi avrebbe guidato la sua lista.

Allon ricevette un'iniezione di fiducia quando i ministri del governo espressero un ampio sostegno al suo piano di pace, che prevedeva la cessione di alcuni territori occupati da Israele. A differenza di Allon, Dayan non era così sicuro di voler davvero diventare primo ministro. "In more than twenty years of conversation with him", asserì Gad Ya’acobi, "never did I hear Dayan say that he wanted or expected to be prime minister". Non che mancasse di ambizione. Piuttosto, era contento di essere ministro della Difesa. Tuttavia, non gli sarebbe dispiaciuto diventare primo ministro se non avesse dovuto fare una campagna elettorale attiva per ottenere l'incarico.

Con questa strategia passiva, Dayan si rese conto che c'erano ancora dei passi da compiere per migliorare le sue possibilità. Uno di questi fu compiuto nel dicembre 1967, quando lui e Shimon Peres riportarono Rafi nel gruppo del Mapai, preparando il terreno per la creazione del partito laburista nel gennaio 1968. Solo entrando a far parte di un partito politico più ampio e interrompendo il suo legame con il piccolo gruppo del Rafi, Dayan avrebbe potuto diventare primo ministro. Pertanto, era disposto a rientrare nel Mapai. L'obiettivo di Dayan era deporre Eshkol. Per questo motivo, spiegò alla convention del Rafi nel dicembre 1967 a Gerusalemme, intendeva votare a favore della fusione Rafi-Mapai.

Nel novembre del 1968, alcune figure chiave del Mapai chiesero a Dayan se fosse pronto a candidarsi alla carica di primo ministro. "That’s a question there’s no point in answering", disse loro. "I don’t believe that members of the Labor party Central Committee [the body which chooses the party’s candidate for prime minister] will change their spots and support me". Verso la fine di quell'anno si formò un movimento di base indipendente a sostegno di Dayan come primo ministro. Non era stato lui a dare il via alla campagna né a impedirne la costituzione. Il suo approccio era, per usare l'espressione di Gad Ya'acobi, "passive-positive". Qualcosa lo infastidiva nel movimento di piazza. Non era questo il modo in cui venivano scelti i primi ministri in Israele. Sebbene fosse diventato ministro della Difesa in questo modo, per richiesta popolare, considerava la situazione insolita. In quel frangente, Israele si trovava alla vigilia di una guerra e in una situazione di emergenza. Anche allora non aveva avviato il movimento pubblico. Aveva semplicemente lasciato che accadesse. Sebbene gli scienziati politici possano non essere d'accordo, Dayan vedeva nel movimento di base qualcosa di fascista. "It’s like a putsch almost", disse a Yael.

Lanciare un nuovo movimento sgomentò Dayan. Sapeva di non essere un animale da partito e di non avere la pazienza di guidare un movimento. "I do not desire to be a prime minister", disse a Rahel, "because I do not desire to fight to be a prime minister". Se gli fosse stato offerto l'incarico, credeva di poter fare un buon lavoro nella gestione del Paese, ma non aveva la forza di cercare l'incarico. Nonostante tutte le sue esitazioni, le previsioni erano che una lista guidata da Dayan avrebbe potuto ottenere dai venti ai trentacinque seggi alla Knesset, una cifra enorme considerando che Rafi, sotto Ben Gurion nel dicembre 1965, ne aveva ottenuti solo dieci. (Trentacinque seggi probabilmente non sarebbero stati sufficienti per far diventare Dayan primo ministro, ma avrebbe avuto un notevole peso politico).

Così rimase in disparte, osservando se e come il movimento di base avrebbe potuto avere un impatto sul neonato partito laburista. Finora aveva resistito a candidarsi alla guida di un partito politico indipendente, come proposto da questo movimento. Se avesse voluto farlo, non ci sarebbe stato motivo di sostenere la fusione di Rafi con il Mapai del dicembre precedente. Il movimento raccolse trecentomila firme, ma Dayan non riuscì ancora a mettersi alla sua guida apertamente e pubblicamente. La pressione dei veterani del Mapai fu incessante, guidata da Golda Meir. Si presentò persino a una conferenza nazionale del movimento per esortare Dayan a non lasciare il partito laburista. Cedendo alle pressioni, Dayan chiese ai leader del movimento di interrompere la campagna di raccolta firme. La sua decisione deluse i suoi luogotenenti. Credevano che, se si fosse impegnato di più, sarebbe diventato primo ministro.

Dayan potrebbe aver deciso di non guidare un movimento politico indipendente perché nutriva la speranza di essere scelto dal partito laburista come candidato primo ministro alle elezioni dell'ottobre 1969. Il partito laburista avrebbe potuto aspettare l'estate di quell'anno per decidere, ma il primo ministro Eshkol morì il 26 febbraio 1969. Accorse al capezzale di Eshkol dopo aver appreso la notizia, Dayan scoppiò in lacrime alla vista del primo ministro morto. "You know what I’ve been through these last years", disse in tono criptico a Miriam, la moglie del primo ministro. Lei non riusciva a capire cosa intendesse. Pensò che si riferisse al suicidio della sorella Aviva, avvenuto il 16 novembre 1967. "You know how difficult it’s been for me and how I understand it." Poco di ciò che Dayan disse aveva senso per Miriam, ma si rese conto che, nel suo modo vago e tortuoso, il ministro della Difesa stava cercando di scusarsi per le battaglie politiche che aveva combattuto con Eshkol.

Dopo la sua morte, il partito laburista dovette scegliere un successore di Eshkol. I candidati più ovvi erano Moshe Dayan e Yigal Allon, con Dayan chiaramente favorito per la sua grande popolarità nel paese. Un sondaggio d'opinione pubblicato su Haaretz subito dopo la morte di Eshkol mostrò che il pubblico favoriva Dayan (quarantacinque per cento) rispetto ad Allon (trentadue per cento) per la carica di primo ministro. I leader del partito temevano che la scelta di Dayan o Allon avrebbe diviso il fragile amalgama, recentemente creatosi, composto da elementi del Mapai, dell'ex Rafi di Dayan e dell'ex Ahdut Avoda di Allon. Golda Meir emerse come candidata di compromesso. Si dava per scontato che Dayan potesse servire sotto Golda Meir (così come Allon), ma Dayan non sarebbe stato disposto a servire sotto Allon, né Allon avrebbe potuto servire sotto Dayan. Da qui la possibilità di una scissione del partito se fossero stati scelti Dayan o Allon. Per evitare quella spaccatura, avevano bisogno di un candidato di compromesso, che fosse accettabile per tutte le correnti del partito. Ciò che pensava il pubblico non contava: non aveva voce in capitolo nella scelta del successore di Eshkol; ciò che contava era la scelta fatta da una manciata di leader del Partito Laburista. In Israele, alla morte di un primo ministro, il governo deve dimettersi automaticamente. Il presidente dello Stato deve quindi scegliere un partito per formare un nuovo governo; al partito con le migliori possibilità di formare un governo viene assegnato tale ruolo.

Yisrael Galili, leader di Ahdut Avoda, sostenne Allon come candidato a primo ministro e chiese a Pinhas Sapir di discutere con Golda Meir la possibilità che Allon venisse scelto. Sapir accettò, ma avvertì anche Galili che il fronte di Dayan si sarebbe opposto alla candidatura di Allon, il che avrebbe portato a una scissione del partito; questo avrebbe potuto avere conseguenze disastrose, disse Sapir, sulle elezioni dell'autunno successivo. Dare lo scettro ad Allon, ragionò Sapir, era un suicidio politico. Per un breve momento Golda Meir sostenne la candidatura di Allon, e lui avrebbe potuto essere scelto per l'incarico se non avesse scoperto che Allon, scelto dal governo per ricoprire la carica di primo ministro ad interim il giorno della morte di Eshkol, aveva fatto appello ai leader del partito affinché rendesse permanente la nomina. Il governo rifiutò e, in un atto di rimorso per la sua palese presa di potere, Allon promise frettolosamente di sostenere Golda qualora la sua candidatura fosse fallita. Nel frattempo Sapir stava abilmente diffondendo la voce, per quanto prematura, che sia Galili che Allon volevano Golda come primo ministro. Mentre diventava sempre più evidente che avrebbe ottenuto l'incarico, Dayan fece dichiarazioni convincenti di non voler contestare la nomina di Golda. Ciò portò Sylvie Keshet, editorialista di Haaretz, a scrivere: "These two generals [Dayan and Allon] are only good to fight and frighten Arabs. But they’re afraid to say ‘boo’ to one old Jewish lady." Pochi lo ammetterebbero, ma l'ostilità di Golda nei confronti di Dayan, che risaliva a molti anni fa, ebbe un ruolo importante nella sua disponibilità ad accettare l'incarico quando le fu offerto. Era pronta a diventare Primo Ministro solo per impedire a Dayan di ottenere l'incarico. Aveva resistito alla candidatura di Dayan a ministro della Difesa nel maggio del 1967 e aveva perso quella possibilità, inchinandosi alla volontà popolare, ma questa volta giurò che "the decision on who will be the next prime minister will not be made in the street".

Sebbene Golda fosse certa di ottenere la nomination del partito, Dayan non riuscì a convincersi a fare la scelta all'unanimità. Quando i ministri del partito laburista le diedero il loro sostegno, Dayan fu l'unico ad astenersi; poi, quando la dirigenza del partito votò, il suo schieramento negò il sostegno, ma Golda ottenne presto il sostegno dell'ufficio di presidenza, 40 a 7. Quando il Consiglio Generale del partito si riunì il 7 marzo, Golda ricevette 297 voti, nessuno contrario, ma i 45 voti del campo di Dayan si astennero. Dayan spiegò in seguito di essersi astenuto perché non considerava Golda il tipo di personalità che avrebbe aperto nuove prospettive nella leadership dello Stato e del partito. Golda disse a tutti dopo la sua elezione che avrebbe ricoperto la carica di Primo Ministro solo fino alle elezioni di ottobre. Pinhas Sapir aveva un altro piano: era determinato a impedire a Dayan di diventare Primo Ministro. Golda alla fine si piegò alla volontà di Sapir e presto smise di rilasciare dichiarazioni sui suoi piani di pensionamento anticipato da primo ministro.

Nonostante la freddezza nei loro rapporti prima della primavera del 1969, Dayan sviluppò uno stretto legame di collaborazione con il Primo Ministro Golda Meir. Senza apportare modifiche al vecchio governo guidato da Eshkol, Golda mantenne Dayan come Ministro della Difesa. Golda non ebbe altra scelta che prendere Dayan sotto la sua ala protettrice. Era alle prime armi in materia militare e aveva bisogno di lui e della sua esperienza in difesa. Di conseguenza, divenne estremamente dipendente da lui in materia di difesa, il che è ancora più ironico considerando quanto poco stimasse il suo ruolo nella condotta della Guerra dei Sei Giorni. Qualunque cosa avesse pensato di Dayan prima, ora iniziava a comprendere la presa che aveva sulla nazione. Anche lei cadde sotto il suo incantesimo. Arrivò a fidarsi completamente del suo giudizio. Dayan non poteva ricambiare, ma andavano d'accordo. Nessuna delle amarezze dei giorni precedenti rovinò il loro rapporto. Quando giunse il momento delle elezioni di ottobre, Golda fu convinta dai leader del partito a ricandidarsi, partendo dal presupposto che solo lei avrebbe potuto impedire a Dayan di diventare Primo Ministro. I politici erano preoccupati per la sua salute, ma non abbastanza da permetterle di dimettersi. Il partito laburista subì una piccola battuta d'arresto in quelle elezioni autunnali; il rapporto tra Laburisti e Mapam scese da sessantatré a cinquantasei.

Moshe Dayan e il primo ministro Golda Meir, 1969

Note

Per approfondire, vedi Conflitto israelo-palestinese, Arab–Israeli conflict (en), Conflitto israelo-palestinese e Israeli–Palestinian conflict (en).