Moshe Dayan/Capitolo 2

Capitolo 2: Sguainando la spada

Simbolo dell'Haganah

Moshe Dayan maneggiò una pistola per la prima volta all'età di dieci anni. Finché gli arabi cercarono di conquistare i campi degli insediamenti ebraici, un giovane di Nahalal doveva avere la stessa familiarità con un fucile che con una zappa. All'inizio a Moshe fu permesso di guardare suo padre pulire la sua carabina tedesca, avvolta di nascosto in un panno oliato. Poi Shmuel gli permise di pulirla e poi caricarla. Infine, padre e figlio presero lattine e bottiglie vuote e Moshe fece la sua prima pratica di tiro al bersaglio. I ragazzi dell'età di Moshe impararono a sparare, ma avevano poche possibilità di usare altro che una pistola.

Saper sparare era un'abilità di cui Moshe avrebbe presto avuto bisogno. I crescenti attacchi arabi contro gli ebrei avevano portato lo Yishuv, la comunità ebraica in Palestina, a formare un'organizzazione di difesa chiamata Haganah ("Difesa", ההגנה‎) nel giugno del 1920, clandestina fin dall'inizio perché gli inglesi proibivano agli ebrei di portare armi. Per tutti gli anni Venti e Trenta, i leader dello Yishuv discussero su quanta forza usare contro gli arabi. La relativa calma degli anni Venti aveva indotto i leader dello Yishuv a dare agli sforzi di difesa una bassa priorità. Molti di questi leader si opponevano all'uso della forza, tranne che per autodifesa.

L'opposizione si attenuò dopo il violento assalto arabo ai fedeli ebrei presso il Muro Occidentale di Gerusalemme il 23 agosto 1929 e, pochi giorni dopo, il massacro arabo di cinquantanove ebrei a Hebron. Preoccupata che gli insediamenti ebraici in tutto il paese potessero subire una simile violenza araba, l'Haganah prese Nahalal sotto la propria ala protettrice; così, all'età di quattordici anni, Moshe Dayan, orgoglioso e compiaciuto, fu reclutato in questo gruppo segreto. Gli fu insegnato a maneggiare la pistola e a praticare il judo. Il suo primo incarico fu quello di sentinella per avvertire gli adulti di Nahalal, impegnati in un addestramento segreto, dell'avvicinarsi degli inglesi.

Un lavoro più entusiasmante lo attendeva. Insieme ad altri quattro adolescenti di Nahalal, Moshe imparò l'equitazione militare da due membri locali che avevano prestato servizio nell'esercito russo. Non sembrava un soldato con i pantaloni corti e i sandali, ma il fucile a tracolla sulla spalla sinistra era sufficiente a dare a Moshe un aspetto militare. I suoi quattro compagni cavalieri erano Nahman Betser, Avino’am Slutzky, Amnon Yannai e Dov Yermiya. Quando i beduini portavano le loro capre al pascolo nei campi di grano di Nahalal, i cinque ragazzi a cavallo entravano in azione. Le loro avventure gli procurarono una certa fama locale. Di solito, quando i ragazzi, urlando e brandendo le fruste, si imbattevano negli intrusi, i pastori beduini fuggivano, abbandonando i loro greggi. Una volta, un pastore rimase indietro, apparentemente ignaro delle pietre che i ragazzi gli lanciavano contro o della frusta che Moshe gli faceva schioccare sulla testa. Moshe stava per colpire il giovane, ma si tirò indietro quando si rese conto, con sua grande sorpresa, che il pastore non era altri che il suo amico arabo Wahash. Moshe batté in ritirata frettolosa e imbarazzata.

Nel frattempo, lavorava a lungo con l'Haganah, lieto che ciò rappresentasse una via d'uscita dalla dura vita contadina e che portasse con sé un prestigio e una dignità che la mungitura delle mucche non forniva. Era perfettamente disposto a investire le sue serate nel suo lavoro per l'Haganah. Tutto ciò che Dvorah poteva fare era sfogarsi in lettere a Shmuel su questo ragazzo quindicenne che era caduto completamente sotto l'influenza della "Legge Marziale", ambigua espressione usata da Dvorah per descrivere gli sforzi dell'Haganah.

L'Haganah stava prendendo più seriamente le questioni di difesa perché, all'inizio degli anni ’30, le regole del gioco tra ebrei e arabi stavano cambiando: le controversie per violazione di proprietà, un tempo la fonte principale del loro conflitto, avevano lasciato il posto ad attacchi arabi motivati ​​politicamente. Le preoccupazioni dei nazionalisti arabi furono risvegliate da un fatto demografico: gli ebrei stavano diventando la maggioranza in Palestina. Ebrei provenienti da Polonia e Germania affluirono in massa per evitare l'oppressione: a metà degli anni ’30 165 000 ebrei europei si stabilirono in Palestina. Il cambiamento nella sensibilità araba divenne fin troppo evidente ai coloni nahalaliani quando, nel dicembre 1932, un arabo lanciò una bomba nella capanna di Yosef Ya’akobi, uno dei vicini dei Dayan. La bomba uccise all'istante il figlio di otto anni di Ya’akobi; la mattina dopo Yosef morì per le ferite. Sebbene Shmuel Dayan si fosse impegnato a fondo per convincere suo figlio che tutti gli arabi erano violenti e, se ne avessero avuto la possibilità, avrebbero attaccato i coloni ebrei, Moshe riteneva che una simile generalizzazione fosse eccessivamente semplicistica: si mostrò curioso di sapere cosa spingesse realmente gli arabi alla violenza. Senza timore, visitò il villaggio arabo di Zippori, vicino a Nazareth, il quartier generale degli stessi arabi che avevano attaccato la casa dei Ya’akobi. Moshe voleva credere che la convivenza arabo-ebraica potesse prevalere nonostante uomini così malvagi. Verso i suoi vicini arabi nutriva sentimenti positivi e amichevoli, apprezzando gli arabi come grandi lavoratori devoti alla terra, come lui. Il loro stile di vita lo affascinava. Non aveva dubbi che la coesistenza pacifica tra ebrei e arabi fosse possibile. Tali visioni ottimistiche erano in netto contrasto con l'atteggiamento espresso da molti altri membri dello Yishuv, che non amavano molto gli arabi e li consideravano rigorosamente avversari. Non avevano tempo né gusto per la loro cultura, né alcun desiderio di avvicinarsi a loro.

Moshe Dayan mostrò fin da piccolo un'avversione per la politica e i partiti politici, che equiparava all'eccessiva verbosità della vecchia generazione di politici dello Yishuv. Questo atteggiamento lo mise in crescente disgrazia presso l'establishment politico. A scatenare la situazione fu il tentativo di Hanoar Ha’oved, il braccio giovanile dell'Histadrut, di organizzare una sezione a Nahalal. (L'Histadrut era una potente federazione sindacale che divenne la principale istituzione politica dello Yishuv.) Moshe e i suoi giovani amici dell'insediamento resistettero all'apertura, infastiditi dalla sensazione che Hanoar Ha’oved fosse pensata per i bambini di città. Quando i leader del movimento operaio vennero a conoscenza di questo rifiuto, inviarono [[:en:w: Yisrael Galili|Yisrael Galili]], uno dei fondatori del braccio giovanile, a cercare di far cambiare idea a Moshe e ai suoi amici. Galili non ottenne nulla. La pubblicazione di un articolo sulla rivista del movimento che attaccava i giovani di Nahalal per mancanza di carattere, senso civico e "destructive negativism" aggiunse benzina sul fuoco. Quando Moshe rispose con un suo articolo sulla rivista, in difesa dello spirito di Nahalal, divenne rapidamente un portavoce non ufficiale dei giovani di Nahalal e di altri giovani del moshav nello Yishuv. Nell'estate del 1933, il partito politico del movimento operaio, fondato tre anni prima, noto come Mapai – Mifleget Poalei Eretz Yisrael o Partito dei Lavoratori della Terra d'Israele – era impegnato a cercare di reclutare i giovani di Nahalal. Sebbene Moshe e alcuni degli altri giovani di Nahalal nutrissero dei dubbi, la campagna di reclutamento ebbe successo.

Furono un grammofono e alcuni dischi a dare una spinta alla vita sociale di Moshe. Shmuel aveva acquistato tali oggetti negli Stati Uniti. Non appena gli amici di Moshe vennero a conoscenza dell'acquisto, si riversarono a casa Dayan, soprattutto il venerdì sera e il sabato pomeriggio. Una ragazza sedicenne di nome Chaya Rubinstein fu il primo interesse sentimentale di Moshe. Troppo timido all'inizio per avvicinarla, alla fine le chiese gli appunti delle lezioni scolastiche che aveva perso. Iniziarono a preparare le lezioni insieme e un giorno lui la invitò a casa per ascoltare i dischi. Durante una delle sue visite, le sussurrò all'orecchio, suggerendo di andare a fare una passeggiata. Seguì un lieve rimprovero: se Moshe voleva venire a fare una passeggiata con lei, affermò Chaya formalmente, avrebbe dovuto chiederglielo per bene. Quando lo fece, iniziarono a fare passeggiate che duravano ore. Nella primavera del 1932, tuttavia, la storia d'amore si era raffreddata e lui aveva smesso di vedere Chaya.

Un anno dopo, durante l'estate del 1933, nacque una storia d'amore tra Moshe e una studentessa della scuola agricola WIZO di Nahalal. Yehudit Wigodsky, soprannominata Yuka, era più grande e alta di Moshe, ma lui ne era profondamente affascinato. Si era diplomata quell'estate ed era poi tornata a vivere a casa dei suoi genitori a Rishon LeZion. Fu una felice coincidenza per Moshe che gli fosse stato offerto un lavoro a Tel Aviv, il che gli permise di essere più vicino alla sua ragazza. Per tutto il 1933 Moshe si era impegnato in vari lavori, tra cui aiutare a costruire le prime quaranta case permanenti a Nahalal. Trovava il lavoro di costruzione estenuante, soprattutto perché ci si aspettava che contribuisse anche alle faccende agricole. La paga era misera, così quando le case furono completate quell'autunno e l'ingegnere del progetto edilizio offrì a Moshe e ad altri sette giovani di Nahalal lavori meglio retribuiti a Tel Aviv, questi accettarono. Durante il giorno Moshe montava impalcature nei cantieri di Tel Aviv e della vicina Ramat Gan. La sera studiava disegno, algebra e geometria alla Scuola Serale del Technion e all'Università Popolare.

Aveva ben altro a cui pensare oltre allo studio. Spesso, dopo il lavoro, prendeva l'autobus per Rishon LeZion; poi lui e Yuka tornavano a Tel Aviv in autobus, per un film o una passeggiata sulla spiaggia. Prendeva l'autobus altre due volte più tardi la sera, accompagnando Yuka a casa a Rishon, per poi tornare a casa sua a Tel Aviv. Ognuna di queste quattro corse in autobus durava un'ora. Tutti questi viaggi portarono Moshe a credere – in contrasto con l'atteggiamento prevalente tra gli altri giovani – che il matrimonio fosse essenziale. Alcuni amici di Moshe vivevano con le loro fidanzate, ma essendo di indole piuttosto puritana in quei primi anni, era rimasto vergine e credeva nella sacralità dell'unità familiare. Quanto a Yuka, anche a lei piaceva l'idea del matrimonio, ma credeva di essere troppo giovane. Preferiva aspettare. Di fronte a ciò, Moshe cambiò idea sul fare voto di castità prima del matrimonio: incoraggiò Yuka ad andare a letto con lui. Quando lei disse di no, lui le diede un ultimatum: o si sposavano o, in caso contrario, andavano a letto insieme. Altrimenti, l'avrebbe lasciata. Alla fine, si separarono, ma concordarono che sarebbe stato solo temporaneo, per mettere alla prova i loro veri sentimenti reciproci. La loro separazione, tuttavia, divenne definitiva, molto probabilmente perché Yuka voleva risparmiarsi la fatica di sposare un contadino.

Per quanto amasse la tranquillità che la vita in campagna significava, Moshe Dayan non era destinato a diventare un contadino. Era nato per partecipare alla vita che lo circondava, per rifuggire l'esistenza passiva rappresentata dalla zappa e dalla falce; soprattutto, per dedicare la sua naturale curiosità ai problemi che incombevano sui suoi connazionali ebrei e sulla popolazione araba palestinese locale come una tempesta in arrivo. Il primo vero segnale del desiderio di Moshe di impegnarsi nella vita più ampia fu il viaggio che intraprese nel settembre del 1934, un viaggio che fu tanto un rito di passaggio personale quanto un'escursione nel deserto.

Tornando a Nahalal quell'estate da Tel Aviv, scoprì che c'era tempo libero tra l'aratura e la semina per qualche avventura. Il viaggio non era affatto previsto nel deserto. Era invece previsto come un'escursione al Monte Hermon a nord; ma quando così pochi altri giovani di Nahalal furono disposti a unirsi a Moshe nel viaggio, per timore della crescente tensione tra ebrei e arabi, il viaggio fu annullato. Moshe si rivolse quindi a una coppia di giovani di classe inferiore, Binyamin Zarhi e Baruch Zemel. Concordarono un itinerario molto più ambizioso: camminare verso sud passando per Beit-Shean, seguendo il fiume Giordano fino a Gerico, poi lungo il Mar Morto fino a Sedom (la biblica Sodoma); verso ovest fino a Hebron, Beersheba e puntando a Gaza sulla costa mediterranea. Il piano di viaggio pieno di pericoli fece rabbrividire i coloni di Nahalal, che esortarono i funzionari della sicurezza della comunità ad annullare il viaggio. Moshe e i suoi due amici erano decisi a procedere.

Con due borracce a testa, una macchina fotografica, uova sode, scatolette di sardine, vestiti di ricambio, una mappa e cinque sterline palestinesi, partirono. Durante il primo giorno di viaggio furono costretti a bere grandi quantità d'acqua a causa del caldo incredibile. Al calar della notte, quando raggiunsero un wadi vicino all'estremità settentrionale del Mar Morto, le borracce dei ragazzi erano quasi vuote. Si resero conto che dovevano raggiungere il fiume Giordano, anche se ciò avrebbe significato avventurarsi pericolosamente vicino a un accampamento beduino. Muovendosi con cautela verso il fiume, finirono accidentalmente proprio in mezzo a quell'accampamento. I compagni di Moshe volevano correre per mettersi in salvo, ma lui insistette perché rimanessero. Gridò un familiare saluto arabo: "Ya zalame, ya zlam, ya nass!" ("Oh uomini, oh uomo, oh gente"). Guardando le cinghie di cuoio delle borracce dei ragazzi, i beduini pensarono che fossero poliziotti e rimasero in silenzio. Moshe e i suoi amici scoprirono un vecchio arabo tremante di paura all'interno di una tenda. Diede dell'acqua ai ragazzi. Tornati sulla strada principale, Moshe e i suoi amici si addormentarono subito.

Al risveglio, i ragazzi si diressero verso ovest, verso la Valle di Jiftlik, ma, perdendosi, entrarono nel Wadi Fatsa’el e si trovarono in guai peggiori di prima: a corto d'acqua, non sapevano quanto fossero lontani dal Giordano. A questo punto, i resoconti dei partecipanti variano: nella versione di Moshe Dayan, come raccontata in Story of My Life, i tre ragazzi incontrarono un pastore arabo e il suo gregge. Quando chiesero dell'acqua, li scortò in un vicino accampamento beduino. Lì furono condotti alla tenda del capo, l'emiro Diab, dove fu data loro dell'acqua e consigliato, per la loro sicurezza, di accompagnare uno dei beduini che si trovava a Gerico a dorso d'asino. Così fecero, e da Gerico proseguirono per Sedom. Binyamin Zarhi, tuttavia, ricordò che quando i tre ragazzi si avvicinarono a una sorgente beduina a Jiftlik, l'emiro dei beduini apparve improvvisamente a cavallo, con un fucile in mano. Puntò l'arma contro i ragazzi e chiese cosa stessero facendo.

"There is a blood revenge going on between Jews and Arabs", disse minacciosamente.

Zarhi e Zemel balbettarono per la paura. Moshe, tuttavia, ignorò le parole dell'arabo e la pistola puntata: fece un ampio sorriso e salutò il cavaliere con un "buongiorno" in arabo, comportandosi come se stesse incontrando un vecchio amico. Moshe poi tirò fuori una macchina fotografica e scattò una foto del suo nuovo amico. Prima che se ne rendessero conto, ai ragazzi vennero serviti caffè, pita e formaggio. Sia Dayan che Zarhi concordarono in seguito che l'emiro aveva poi offerto ai ragazzi una giovane scorta araba per Gerico.

Determinato a proseguire il viaggio, Moshe ebbe presto bisogno delle stesse doti diplomatiche. Avvicinandosi a Gerico, i tre ragazzi e la scorta beduina incontrarono due poliziotti arabi che si insospettirono nel trovare tre ebrei e un beduino. Picchiarono il beduino solo per mostrargli chi era al comando, e poi perquisirono gli effetti personali dei ragazzi, sospettando che fossero immigrati ebrei clandestini. Preparandosi a portare gli "illegali" alla stazione di polizia di Nablus, i poliziotti rimasero sbalorditi dalla dichiarazione di Moshe in arabo, secondo cui non erano immigrati clandestini e non sarebbero andati con loro.

Moshe chiese a uno dei poliziotti il ​​suo nome.

"Jabber", l'uomo rispose.

Moshe ci pensò un attimo: "Are you related to the Jabber who works for the Nahalal police?"

"Indeed lam. He is my brother".

Questo ruppe il ghiaccio. Improvvisamente si scambiarono una stretta di mano amichevole.

Dopo che i beduini li ebbero lasciati, i ragazzi si diressero a Kalya, sulla punta nord-occidentale del Mar Morto. Lì incontrarono un ex fornaio del kibbutz Degania. Consigliò loro di accantonare i loro piani di viaggio verso sud, verso Sedom. Un gruppo di escursionisti ebrei si era recato lì di recente e da allora non si erano più avute notizie di loro. Seguendo il consiglio – almeno per il momento – i ragazzi salirono sull'autobus di Kalya per Gerusalemme. La mattina dopo, presero un autobus arabo per Hebron, dove avevano intenzione di proseguire a piedi per Sedom. Ma cambiarono rotta, prendendo un taxi arabo per Beersheba e poi un autobus per Gaza. Non appena arrivati ​​al porto di Gaza, furono arrestati da poliziotti arabi che li sospettavano di essere immigrati ebrei illegali. Moshe non si lasciò intimidire: chiese il suo nome all'ufficiale che li interrogava e lo scrisse su un quaderno. Una volta liberati, i ragazzi raggiunsero Tel Aviv, dove Moshe decise che le loro avventure meritavano di essere raccontate ai posteri, un precoce esempio del suo acuto senso delle pubbliche relazioni. Ottenere un po' di copertura giornalistica avrebbe, ragionò, garantito ai ragazzi un meritato prestigio a casa, a Nahalal. I tre ragazzi arrivarono all'edificio del giornale Davar; ma Moshe aspettò fuori. Con un grosso brufolo sul mento, non era dell'umore giusto per vedere degli sconosciuti. Così gli altri due ragazzi raccontarono la storia a Zalman Shazar, vicedirettore di Davar e in seguito presidente dello Stato di Israele dal 1963 al 1973. Shazar ascoltò attentamente e cominciò a scrivere un articolo che apparve sulla prima pagina del giornale il giorno dopo, il 17 settembre 1934. Quando i tre ragazzi tornarono a Nahalal, familiari e amici avevano già fatto circolare la storia di Davar e, come Moshe aveva sperato, lui e i suoi amici divennero eroi locali.

Una nuova studentessa di Gerusalemme iniziò la sua relazione con Moshe Dayan nell'estate del 1934, solo che nessuno dei due lo sapeva. Ruth Schwartz era arrivata a Nahalal per frequentare la scuola agricola WIZO. Ma poco prima dell'inizio della scuola, aveva partecipato a un campo estivo a Nahalal per membri del Movimento Giovanile Socialista. Il kibbutznik responsabile del campo le aveva raccomandato di non prestare attenzione ai ragazzi del moshav: "and especially, see that you stay away from the boys of two families here—the Dayan family and the Uri family". Ruth aveva solo una vaga idea di come fossero i ragazzi Dayan e Uri. Quando un giovane che credeva fosse un Uri tenne una lezione al campo sulla struttura del moshav, rimase piacevolmente colpita dal suo messaggio e dal suo stile personale. Era interessata a conoscerlo, nonostante l'avvertimento del suo responsabile. Quello che seppe solo in seguito fu che a parlare era stato Moshe Dayan.

Non si incontrarono allora: erano seduti alle estremità opposte del falò. Né si incontrarono al falò successivo. Ma qualche settimana dopo, quando Ruth arrivò per l'inaugurazione della scuola, riuscì a incontrare "this Uri fellow". Nelle settimane successive apprese di più su di lui – per esempio che il suo vero nome era Moshe Dayan – e quello che scoprì le piacque. Qualunque cosa dicesse sembrava importante, aveva un buon profumo, un aroma fresco e pulito "like that of fresh milk and new mown hay". Era diverso dagli altri giovani: aveva arato un campo ghiacciato prima dell'alba, sapeva maneggiare una falce e sapeva come far crescere le cose. Lo trovava intelligente e bello. Il suo amore per Tolstoj e Dostoevskij la commosse. Si conobbero meglio quando la scuola WIZO e Nahalal formarono un "Committee of Two" per organizzare eventi sportivi congiunti: Moshe e Ruth. Sebbene non pianificassero mai un singolo evento sportivo, lo trovarono un'utile scusa per trascorrere sempre più tempo insieme.

Ruth si stava innamorando di Moshe e, allo stesso tempo, si stava avvicinando sempre di più alla famiglia Dayan. Incontrò Shmuel, il padre di Moshe, e lo osservò con stupore nel vedere come beveva nove tazze di tè in una sola seduta. Dvorah, con l'aspetto di una donna uscita da un romanzo russo, le fece un'impressione ancora più forte. Ruth amava le discussioni letterarie e adorava il cibo: le insalate fresche, il pane fatto in casa, la ricca panna e il burro di fattoria. Quando Dvorah si offrì di pagare Ruth per lavare e rammendare mentre lei partecipava alle riunioni del Consiglio delle Donne Lavoratrici a Tel Aviv, Ruth accettò. Questo fece infuriare Moshe. Non sopportava le assenze della madre e si infastidiva sempre di più perché quest'ultima aveva stretto un legame d'affari con la sua ragazza.

Alla fine del 1934, il diciannovenne Moshe si era ormai ambientato alla vita agricola, scoprendo che arare la terra non era sufficiente: bisognava anche difenderla. Finora aveva ampiamente evitato scontri violenti con gli arabi. Ma il solo atto di arare la terra vicino a Nahalal lo portò a confrontarsi con la vicina tribù beduina degli el-Mazarib. Guidati da Binyamin Zarhi, Moshe e altri iniziarono ad arare terreni confinanti con il Wadi Shimron, convinti di avere il pieno diritto di coltivare quella terra: il Fondo Nazionale Ebraico, dopotutto, l'aveva acquistata da un proprietario terriero arabo, assegnandola a Nahalal. I beduini contestarono tale diritto. Lungo i pendii sovrastanti, i membri della tribù degli el-Mazarib, tra cui l'amico di Moshe, Wahash, si radunarono con crescente furia per osservare i contadini ebrei laggiù in basso. Con l'aiuto degli arabi del vicino villaggio di Mahlul, i beduini colpirono Moshe e gli altri contadini con delle pietre, costringendo Moshe e il suo gruppo a lanciarne a loro volta. Qualcuno colpì Moshe alla testa con una mazza. Cadde a terra privo di sensi. L'aggressore era forse Wahash? Moshe avrebbe poi scritto di aver avuto questa impressione. Altri credevano che si trattasse di qualcun altro. In ogni caso, Moshe fu messo a cavallo e riportato a Nahalal, dove, una volta ripreso conoscenza, riferì di aver completato la sua missione. Solo allora fu disposto a farsi medicare la ferita. Si riprese prima in infermeria, poi a casa e infine in una casa di cura a Gerusalemme. Ancora una volta, Moshe era stato coinvolto in un incidente di cui tutti a Nahalal – e anche in altri insediamenti – parlavano. Moshe Dayan non trasse particolari insegnamenti militari da quello scontro. Era ancora un novizio nell'arte del combattimento.

Moshe non aveva dubbi sul fatto di volere che Ruth facesse parte del suo futuro. Doveva affrontare un ostacolo: i suoi genitori. Speravano che la figlia sposasse un laureato con un futuro brillante piuttosto che un contadino di Nahalal con poca istruzione. Si rassegnarono a Moshe e poi lo incoraggiarono a studiare. Moshe e Ruth non sapevano dove vivere. Ruth era devota allo stile di vita del kibbutz, ma Moshe, disprezzando i kibbutz, si immaginava entrambi in uno dei nuovi insediamenti di confine pieni di tensione. Quando Ruth contrasse un'infezione quell'inverno, tornò a casa a Gerusalemme per due settimane. Moshe le scrisse ogni giorno, descrivendole quanto fosse difficile la sua routine lavorativa, ma aveva un fuoco, un bollitore, una lettera di Ruth e Dostoevskij: "How he purifies one with his concept of suffering". Poi la esortò a rinunciare al pensiero di vivere in un kibbutz: "You’ll just end up ruining your life. You’ll marry some fool, have six children, and then get divorced."

Ruth non dubitava di voler trascorrere il resto della sua vita insieme a Moshe. Per i giovani coloni, però, il matrimonio era per il futuro. Sorprendentemente, Ruth incoraggiò Moshe Dayan a sposare un'altra donna! Per anni Moshe e Ruth non menzionarono mai la storia del primo matrimonio di Moshe, e solo nel 1972, quando Ruth pubblicò le sue memorie, ...Or Did I Dream a Dream?, la verità emerse. Erano rimasti in silenzio per tutto quel tempo non per imbarazzo ma per indifferenza. Per loro, l'iniziativa di Ruth non sembrava importante. Tuttavia, la storia è importante data la relazione di Ruth con Moshe in quel momento. Ruth e Moshe, dopotutto, sembravano destinati al matrimonio. La proposta di Ruth di trovare una moglie a Moshe, se attuata, avrebbe potuto benissimo impedire a Ruth di sposare il suo vero amore. Nel fare la proposta, Ruth pensava di essere solo caritatevole e sionista.

In un certo senso lo era. La sposa in questione era una donna ebrea tedesca di nome Wilhelmina – nessuno ricorda il suo cognome – che viveva ad Haifa, amica delle compagne di stanza tedesche di Ruth a scuola. Era la primavera del 1934 e Wilhelmina possedeva un permesso temporaneo di soggiorno in Palestina; alla scadenza, in autunno, sarebbe stata costretta a tornare nella Germania nazista, a meno che non trovasse marito. Sposare un ebreo palestinese le avrebbe permesso di restare. Tutto sembrava così perfetto a Ruth, che, immaginando che il suo Moshe fosse una cavia adatta per questa storia di fantasia, gli suggerì di sposare Wilhelmina. Moshe non era interessato a sposare nessuno, tanto meno Wilhelmina. Non l'aveva mai incontrata e capiva che non era attraente, aveva dieci anni più di lui e parlava solo tedesco. Poi lui, naturalmente, aveva una relazione sentimentale con Ruth.

Moshe aveva l'obbligo di sposare la giovane donna, sosteneva Ruth, anche solo per contribuire a costruire e rafforzare il Paese. Moshe cedette a malincuore. Felice, Ruth contattò Wilhelmina e il rabbino di Nahalal e fu fissata una data. Dopo essere arrivata a Nahalal in autobus da Haifa, Wilhelmina fu accolta da Ruth, che la presentò a Moshe. I futuri sposi non poterono scambiare una parola: Ruth tradusse dall'ebraico al tedesco. Dopo la cerimonia, Wilhelmina, ora protetta dall'espulsione dalla Palestina (e salva dalle camere a gas!), tornò ad Haifa; Moshe tornò alla stalla.

Era determinato ad andarsene da Nahalal, forse per continuare a studiare. I genitori di Ruth, pensando che fosse una buona idea, fecero un regalo a Moshe e Ruth: un viaggio in Inghilterra. C'era solo un problema. Moshe e Ruth non potevano viaggiare come coppia non sposata, non era previsto. I genitori di Ruth insistettero affinché la giovane coppia – Moshe aveva vent'anni, Ruth sedici – si sposasse prima di partire per l'estero. Moshe, tuttavia, era già sposato. Se Moshe e Ruth si fossero sposati, Wilhelmina doveva essere rintracciata, e al più presto. L'atto altruistico di Ruth ebbe ripercussioni sulla sua relazione con Moshe. Se la donna tedesca avesse lasciato il paese senza informare Moshe del suo luogo di residenza, lui non avrebbe potuto divorziare da lei e avrebbe commesso bigamia se avesse cercato di sposare Ruth. Fortunatamente per Ruth e Moshe, la donna fu rintracciata, e Moshe e Wilhelmina Dayan divorziarono con la stessa rapidità e indifferenza con cui si erano sposati.

Ruth Dayan nel 1955

Moshe e Ruth si sposarono il 12 luglio 1935. Quel giorno aveva un significato speciale per la famiglia Dayan: era lo stesso giorno in cui i genitori di Ruth si erano sposati vent'anni prima; sarebbe stato anche lo stesso giorno in cui si sarebbero sposati i tre figli di Moshe e Ruth. Quella mattina Moshe aveva raccolto l'uva appositamente per la celebrazione delle nozze. Indossò poi pantaloni cachi, berretto cachi, sandali e una camicia a maniche corte. Il rabbino di Nahalal, Rabbi Zechariah, celebrò la cerimonia. Erano presenti luminari ebrei come il dottor Arthur Ruppin, uno dei padri fondatori degli insediamenti agricoli ebrei in Palestina; Dov Hos, una figura di spicco dell'Agenzia Ebraica, e Moshe Sharett, allora capo del Dipartimento Politico dell'Agenzia Ebraica. Moshe aveva invitato la tribù el-Mazarib, ma durante un consiglio per discutere l'invito, alcuni membri della tribù ritennero che fosse meglio non partecipare. Innanzitutto, gli arabi non si presentavano abitualmente ai matrimoni ebraici; dall'altro, alcuni temevano di essere attaccati per vendicarsi del torto inflitto a Moshe l'inverno precedente. Gli anziani della tribù, che avevano concluso che Moshe Dayan fosse un uomo di grande coraggio, un vero eroe, pensarono che fosse assurdo che facesse del male alla tribù. Così andarono alle nozze.

All'inizio, uno dei membri della tribù, Abdullah Mustapha, strinse la mano a Moshe per fare una sulha, un gesto di pace. Dopodiché, i beduini fecero sentire la loro presenza. Balzarono sui loro cavalli, gridando e ridendo, sparando di tanto in tanto con i fucili in aria per celebrare la celebrazione. Danzarono la dabka, con un flauto che suonava in sottofondo. A loro insaputa, la novella sposa, dopo aver fatto una scoperta sorprendente, era impegnata nei lavori agricoli! Nell'eccitazione, tutti avevano trascurato che le mucche dovevano essere munte. Ruth indossò i pantaloncini e una camicia da lavoro e corse alla stalla.

A Moshe non piaceva ricevere regali di nozze, ma non poteva rifiutare l'offerta di Zvi e Rachel Schwartz di finanziare il loro viaggio in barca verso l'Inghilterra e di fornire loro un assegno mensile di quindici sterline. Gli Schwartz avevano un secondo fine. Speravano che Moshe studiasse e tornasse con una buona conoscenza dell'inglese. Sul suo passaporto britannico-palestinese, Moshe si descriveva come un contadino, alto un metro e ottanta, con capelli neri e occhi castani.

Dopo il matrimonio, lui e Ruth salparono per Marsiglia sulla S.S. Marietta Pasha; presero il treno per Parigi, poi Londra. Moshe era un turista impreparato. Quando un facchino si offrì di portargli i bagagli, rifiutò; quando venne a conoscenza dell'usanza di lasciare le scarpe fuori dalla porta della sua camera d'albergo a Parigi per farle lucidare, declinò l'offerta. Quando lui e Ruth arrivarono a Londra quel settembre, diversi contatti di Zvi Schwartz avevano iniziato a cercare di aiutare Moshe a ottenere un posto in un'università britannica. Le credenziali di Moshe non erano impressionanti. Si era diplomato in un corso biennale presso la scuola femminile di Nahalal e non possedeva un diploma di scuola secondaria.

Per Ruth, il loro arrivo a Londra fu un ritorno a casa. Aveva vissuto lì per sette anni da bambina, mentre i suoi genitori studiavano all'Università di Londra. Non ebbe bisogno di molto tempo per ambientarsi. Parlava fluentemente l'inglese e trovò rapidamente un lavoro come insegnante di ebraico. Per Moshe, tuttavia, il loro soggiorno di sei mesi in Inghilterra fu un disastro. Secondo Ruth, detestava l'intera esperienza. Questa prima partenza da casa uccise la voglia di Moshe Dayan per tali viaggi. Sebbene la sua carriera pubblica negli anni successivi richiedesse molti viaggi, non gli piaceva mai stare all'estero: paragonava costantemente stili, strutture e cibo stranieri in modo sfavorevole a ciò a cui era abituato in patria. Dal momento in cui Moshe e Ruth affittarono un appartamento a Finsbury Park, trovò Londra angosciante. Gli occhi iniziarono a fargli male a causa della nebbia sporca e, non conoscendo l'inglese, non riuscì a trovare un lavoro part-time. Ragazzo di campagna fino alla pianta dei sandali, Moshe non si abituò a indossare le scarpe, né a indossare un cappotto, una cravatta o un soprabito. Ribellandosi ai codici di abbigliamento inglesi, tornò al suo stile nativo: camicia aperta sul collo, pantaloni e sandali. Non poteva ignorare completamente il freddo inverno londinese. Indossava a malincuore le scarpe al posto dei sandali e un cappotto, ma senza la giacca sotto. Quando Ruth sollecitò il preside della scuola religiosa dove insegnava ebraico ad assumere Moshe, lui disse di no per due motivi: Moshe non indossava la kippah (come richiesto dalla scuola) né parlava un inglese sufficiente. La sua incapacità di padroneggiare l'inglese lo tormentava. Non gli piaceva dover dipendere da Ruth per le conversazioni di base e per chiedere indicazioni.

Aveva anche poca inclinazione per la vita accademica. Grazie ai contatti di Zvi Schwartz con Harold Laski, il teorico politico inglese che insegnava alla London School of Economics, e Chaim Weizmann, il capo dell'Agenzia Ebraica, Moshe fu ammesso alla London School of Economics. Laski e Weizmann gli organizzarono anche studi di agraria a Cambridge una volta superati gli esami di ammissione. Seguì alcuni corsi per corrispondenza alla London School of Economics, ma li trovò inutili e poco interessanti. Shmuel Dayan, nelle sue lettere a Moshe, cercò molto abilmente di instillare in lui un senso di colpa per l'abbandono della fattoria di Nahalal, in declino. Il padre Dayan rimproverò il figlio per aver scelto la vita facile, intascando un assegno mensile senza dover lavorare. Ruth voleva rimanere a Londra. Esortò Moshe a sostenere gli esami di ammissione all'università, ma lui aveva pochi incentivi a rimanere. In seguito affermò di aver davvero voluto studiare, ma la mancanza di un diploma di scuola superiore lo aveva trattenuto. Da quanto si sa su quanto poco Moshe amasse vivere all'estero, tale affermazione sembra fittizia.

Nel marzo del 1936 Moshe e Ruth tornarono in Palestina. Ciò che incoraggiò Moshe a tornare fu la notizia che alcuni suoi amici progettavano di costruire un nuovo insediamento agricolo su una collina chiamata Shimron, a solo mezz'ora di cammino da Nahalal; il nuovo avamposto del kibbutz, di cento acri, avrebbe dominato il moshav. Considerati i vincoli intrinseci di Nahalal – la scarsità di spazio e la clausola che solo un figlio potesse prendere in carico la fattoria dei genitori – era naturale che questi, gli altri figli di Nahalal, volessero fondare una propria comune. Lì avrebbero coltivato la terra e contribuito a difendere lo yishuv in crescita.

Ricostruzione di torre e palizzata nel kibbutz di Negba

Lo yishuv stava crescendo. Nel 1919 contava solo 60 000 membri, ma era arrivato a 350 000 nel 1935. Gli inglesi avevano permesso alla popolazione ebraica di istituire un Va’ad Leumi, un Consiglio Nazionale, e un'Agenzia Ebraica. L'Agenzia avrebbe dovuto collaborare con gli inglesi nell'attuazione dell'impegno della Dichiarazione Balfour di istituire un focolare nazionale ebraico. Gli arabi consideravano quella dichiarazione una violazione dei loro diritti in Palestina; nella migliore delle ipotesi, erano disposti a considerare il documento come un diritto per gli ebrei a una minoranza ebraica limitata in Terra Santa. Per gli inglesi, gli ebrei erano responsabili dell'aumento della tensione tra ebrei e arabi in Palestina, se non altro perché insistevano sul diritto all'immigrazione. Per dimostrare che il paese era abbastanza grande da permettere a ebrei e arabi di vivere insieme, indipendentemente dal numero di ebrei arrivati ​​dall'estero, lo yishuv incoraggiava i giovani ebrei a stabilire insediamenti nelle zone remote e pericolose della Palestina. Di conseguenza, tra il 1936 e il 1939 furono costruiti trentasei insediamenti "stockade-and-tower", così chiamati per le loro fortificazioni e le torri di guardia alte trentasei piedi, sormontate da riflettori, che circondavano gli insediamenti.

Gli arabi cominciavano a risvegliarsi dal loro torpore. Tra il 1936 e il 1939 scoppiò la Rivolta Araba, un periodo sanguinoso in cui gli attacchi arabi contro lo yishuv costarono la vita a 550 ebrei e ne ferirono altri 2 500. Circa 2 200 arabi furono uccisi dalle forze britanniche ed ebraiche, insieme a 140 britannici. A partire dall'aprile del 1936, gli arabi iniziarono a insorgere sotto il comando del mufti di Gerusalemme, Amin al-Husseini, e dell'Alto Comitato Arabo. Per i successivi tre anni gli attacchi continuarono, con gli arabi che uccidevano ebrei per le strade e compivano incursioni contro gli insediamenti ebraici periferici. Le poche migliaia di inetti britannici fecero ben poco per interferire, incapaci di contrastare la guerriglia araba, armata alla leggera e in rapido movimento. L'unica forza che teneva a bada gli arabi era l'Haganah, forte di venticinquemila uomini. Rendendosi conto di non poter contenere da soli gli arabi, gli inglesi permisero con riluttanza all'Haganah di sorvegliare gli insediamenti agricoli ebraici in tutto il paese. Per un certo periodo fornirono all'Haganah anche armi leggere.

Nel luglio del 1937, la Commissione Peel, composta da sei membri e nominata dagli inglesi per migliorare le relazioni arabo-ebraiche in Palestina, pubblicò un rapporto di 404 pagine, raccomandando che il Mandato britannico fosse sostituito da stati separati, ebraico e arabo. Sebbene sgomenti per la piccola porzione di territorio loro concessa, gli ebrei accettarono a malincuore il piano; almeno erano contenti di avere un certo controllo sull'immigrazione. Gli arabi, sprezzanti del piano, intensificarono immediatamente i loro attacchi armati.

Lo yishuv era diviso su come affrontare la crescente violenza araba. Alcuni, tra cui Shmuel Dayan, esortavano all'autocontrollo, convinti che la cooperazione con gli inglesi li avrebbe portati a schierarsi con lo yishuv contro gli arabi. Altri, guidati da David Ben-Gurion, presidente dell'Esecutivo dell'Agenzia Ebraica, volevano un approccio più aggressivo e sollecitavano il rafforzamento dell'Haganah. Quando gli arabi iniziarono ad attaccare l'oleodotto della Iraq Petroleum Company che attraversava la Piana di Esdraelon fino al terminal portuale di Haifa, gli inglesi scatenarono una campagna per reprimere la guerriglia araba. Con riluttanza, gli inglesi accettarono anche che diverse migliaia di ebrei (segretamente membri dell'Haganah) potessero formare un nuovo gruppo di difesa ebraico chiamato Polizia Soprannumeraria. La creazione di questa forza di polizia degli insediamenti rafforzò l'Haganah, addestrando gli uomini dell'Haganah all'uso delle armi.

Sempre in quello stesso anno, a maggio, alla ricerca di un compromesso, gli inglesi annunciarono un White Paper che avrebbe permesso a quindicimila ebrei di immigrare annualmente in Palestina per i successivi cinque anni, dopodiché l'ulteriore immigrazione ebraica sarebbe stata completamente bloccata. Prima di allora, l'immigrazione era stata illimitata. L'acquisto di terre da parte degli ebrei sarebbe stato drasticamente ridotto. Per la leadership dello yishuv, il White Paper equivaleva a rinunciare alla Dichiarazione Balfour.

I sei membri fondatori di Shimron, nessuno dei quali aveva più di ventidue anni, vivevano inizialmente in cinque capanne quando fu fondato l'insediamento. Ruth si univa alle altre quattro giovani donne nelle faccende domestiche: cucinare, lavare i panni, rammendare e prendersi cura dell'orto. Moshe e Ruth erano l'unica coppia sposata nell'insediamento. Lui trovava la vita nel kibbutz non di suo gradimento: "emotional partnership, sociability and absolute egalitarianism were not in keeping with my nature". Mentre a Ruth fu detto che alla fine sarebbe stata accettata come membro a pieno titolo, a Moshe fu concesso solo lo status di "candidato" e fu sottoposto a un periodo di prova di sei mesi. Trovò lo status provvisorio umiliante e irrilevante. Alla fine accettò tale ruolo. Tuttavia, il 12 agosto 1936, seduto sulla sua branda ad Afiila, dove aveva prestato servizio con gli inglesi, scrisse a Nahman Betser, la figura dominante del gruppo Shimron:

« I cannot and do not wish to be in the position of being tested ... if you believe in my capability and good will—fine. If not — then not. I may not succeed in conforming to the ideal you have set for yourselves, though personally I don’t think that should be necessary. What is important is that one sincerely wishes to live an honest life within the group, that one should support the continuing development of the society and the settlement, work hand in hand with the others, not look for the easiest work or the best position, and that one should be frank and open with everyone. That, in fact, is all. Keep well, Moshe. »

In questo testamento personale c'è uno sguardo precoce e cruciale sulla personalità di Moshe Dayan. Non desiderava essere messo alla prova, non voleva essere sottoposto agli standard di nessun altro. Doveva essere accettato per quello che era, oppure no. Non chiedeva altro.

La vita a Shimron divenne una routine per Moshe e Ruth. Con i tronchi di quercia, Moshe costruiva i mobili per la loro piccola stanza. Ruth lavorava nel recinto delle pecore; Moshe faceva il guardiano notturno. Quando finiva, alle 3 del mattino, si dirigeva in cucina per preparare delle uova per sé e una frittata di cipolle con patate a parte per Ruth. Poi la svegliava. Ruth mangiava e mungeva le capre. Moshe si addormentava. La comunità ricavava un po' di reddito dal lavoro di rimboschimento, fornito dal Fondo Nazionale Ebraico su contratto, nelle vicine colline di Nazareth.

Quella routine terminò nel marzo del 1937 per Moshe. Fu allora che si allontanò da Shimron e iniziò la sua vita da soldato. Il suo compito era quello di guidare le unità dell'esercito britannico di stanza ad Afula, nella Piana di Esdraelon, nel cuore della Palestina. Si unì ai soldati britannici nelle loro pattuglie mentre cercavano di proteggere l'oleodotto della Iraq Petroleum Company che si estendeva attraverso la valle fino al terminal portuale di Haifa. Una delle principali arterie vitali dell'impero britannico, l'oleodotto era un bersaglio popolare per gli attacchi arabi. Dayan riceveva una paga di otto sterline palestinesi al mese. La maggior parte della settimana viveva in un campo militare britannico ad Afula, tornando a casa una sera a settimana a Shimron. Sebbene stesse attraversando la prima fase seria della sua carriera militare, considerava il lavoro solo come un incarico temporaneo, non come un fattore che gli avrebbe impedito di stabilirsi con Ruth. Con suo grande dispiacere, fu escluso dall'incarico di comandante regionale a Shimron, nonostante fosse considerato il più adatto militarmente. L'incarico offriva la possibilità di frequentare il corso per comandanti di plotone dell'Haganah durante l'estate del 1937, cosa che Dayan desiderava ardentemente, ma che ora non poteva fare. La popolarità contò di più nella selezione. Fu scelto Nahman Betser. Per i successivi otto mesi, fino al dicembre 1937, Dayan prestò servizio nei King's Own Scottish Borderers e poi negli Yorkshire Fusiliers.

L'oleodotto, a circa trenta centimetri sottoterra, era un bersaglio facile: gli arabi rovesciavano petrolio sul terreno vicino all'oleodotto, sparavano con i fucili, praticavano un buco nel tubo e poi lanciavano sul posto un sacco infuocato appesantito. L'incendio poteva durare per giorni. Gli inglesi erano inetti: non svolgevano un serio lavoro di ricognizione e pattugliavano l'oleodotto senza variare la loro routine, permettendo agli arabi di apprendere i modelli orari senza difficoltà. Persino piccoli dettagli come la necessità di uniformi leggere sfuggivano alla loro attenzione. Fu una lezione dolorosa ma vitale per Moshe Dayan. Per combattere sabotatori che conoscevano il terreno, che si muovevano furtivamente a piedi, che potevano nascondersi tra la popolazione locale, ci volevano immaginazione, astuzia, inganno. "It became clear to me that the only way to fight them was to seize the initiative, attack them in their bases, and surprise them when they were on the move". In quelle poche frasi, Moshe Dayan riassunse gli elementi fondamentali della dottrina militare che guidava le emergenti forze militari ebraiche; si trattava delle stesse tattiche – prendere l’iniziativa, portare la battaglia alle basi nemiche, l’elemento sorpresa – che divennero i fondamenti cruciali delle Forze di Difesa Israeliane (IDF).

Dayan era ancora titubante riguardo alla vita militare. Aveva solo ventidue anni ed era già disilluso dal militarismo, già disgustato dalla violenza senza fine. Voleva solo tornare a casa. "There’s a big maneuver tonight", scrisse a Ruth, "“and I’m very worried that I’m going to be in charge, and it’s hard to make it come off right. It’s not so important whether I’ll succeed; all I want is to be finished with all this. It’s so boring... When will there be peace? All I want is quiet, and all there is is terror, terror which we must fight. What will be the end? It’s better not to think about that..." In effetti, voleva davvero allontanarsi da tutti i problemi in Palestina. Lui e Ruth pensarono di arruolarsi su una nave; lui avrebbe lavorato come marinaio, lei in cucina. Quando fecero domanda, tuttavia, per imbarcarsi sulla S.S. Zion, furono respinti perché troppo vecchi.

Con Moshe assente per gran parte del tempo, Ruth ebbe una stretta relazione con Nachman Betser, ex compagno di scuola di Moshe e ora figura di spicco di Shimron. Dayan era innamorato di Ruth quando si sposarono e per qualche tempo dopo. Le sue lettere a lei negli anni ’30 riflettono quell'amore: "I miss you so much and I am miserable... I feel strongly that... I must take care of you..." Eppure il loro amore non riusciva a colmare le evidenti differenze di vedute. Ruth simpatizzava con lo stile di vita del kibbutz, ma Moshe non credeva nei gruppi e nelle comunità. Voleva che avessero una casa propria. La vita del kibbutz significava anche partecipare alla vita sociale della comunità, cantare, ballare, prendere decisioni, condividere le faccende domestiche e crescere i figli in gruppo. Niente di tutto ciò era per Moshe. Era troppo introspettivo, troppo individualista, troppo poco di quello che oggi si definisce un giocatore di squadra.

Non c'è quindi da stupirsi che Ruth si fosse avvicinata a Nahman Betser. Era l'incarnazione stessa del kibbutznik, un tipo forte e silenzioso che si accontentava di vivere una vita collettivizzata. Mentre Ruth si allontanava da Moshe, la spalla di Nahman era lì su cui piangere. Durante le assenze di Moshe, iniziò a camminare con Nahman nei suoi giri di guardia notturni. Quando si recava a Tel Aviv per una visita, Nahman le scriveva delle lettere.

Molti anni dopo, Ruth insistette sul fatto che le parole "platonic" e "sort of an idealistic love affair" descrivessero al meglio il suo legame con Betser. Tuttavia, secondo qualcuno che conosceva Dayan, per quanto riguardava Dayan, Ruth aveva una relazione sentimentale con Betser. Dalla sua stessa descrizione dell'episodio nelle sue memorie, ci sono ampie prove che Ruth si rendesse conto del potenziale costo per il suo matrimonio di questo piangere sulla spalla di Nachman. Per quanto forti fossero i suoi sentimenti per Nachman, non era disposta a porre fine al suo breve matrimonio con Moshe per lui. Tuttavia, a un certo punto Ruth aveva effettivamente lasciato Shimron ed era andata ad Hanita, dove Nachman era un istruttore dell'Haganah. Yossi Harel, allora un caro conoscente di Ruth, osservò: "One evening Ruth moved to the tent of Nahman Betser. It was very strange to me. I knew that she was married to Moshe but she left him and went to Hanita. A week later, Moshe came with a tender and picked Ruth up and she went with him".

Ruth era sempre più sotto pressione perché decidesse se scegliere tra Nachman e Moshe. Il fratello di Nachman Betser, Moshe, sosteneva che, per correttezza nei confronti del fratello, avrebbe dovuto abbandonare l'uno o l'altro. Aveva già deciso di non abbandonare Moshe, finché lui l'avesse avuta. Tormentata da questo infelice triangolo, Ruth decise di troncare la sua relazione con Nachman. Scrisse due lettere, una a Moshe, l'altra a Nachman. A Moshe professò sentimenti d'amore: "You’ve made me not know what to do about Nahman, whether to write him or not, or send you the letter first to be censored. No wonder I cry... I love you to distraction. . . . But why write all this? I know you won’t believe me. Probably you think I’ve myself a boyfriend here..." Scrisse a Moshe che, pur amandolo completamente e appartenendo solo a lui, in un certo senso amava anche Nachman. Trasmise lo stesso messaggio a Nachman.

A sua insaputa, Moshe intercettò le due lettere, riconoscendo la calligrafia di Ruth. Aprì entrambe le lettere e gliele rispedi, aggiungendo una nota in cui diceva che quella a Nachman era "warmer and more lyrical". Nachman lasciò Shimron nell'aprile del 1938 e si trasferì in un kibbutz nella valle di Beit-Shean. Alcuni coloni di Shimron incolparono Moshe e Ruth di aver forzato la partenza del leader della comunità. Poco dopo, Ruth rimase incinta per la prima volta. La relazione di Ruth con Nachman Betser, avvenuta poco dopo il matrimonio di Moshe e Ruth, è stata ampiamente trascurata come fattore che contribuì alla rovina del matrimonio Dayan. Moshe potrebbe comunque essere rimasto segnato dalla scoperta che Ruth e Nachman erano diventati intimi. Ruth, da parte sua, respinse l'idea che Moshe avesse usato la sua relazione con Betser come scusa per le sue successive relazioni con diverse donne. Come ha osservato Ruth, "Moshe was going with women before [my relationship with] Nahman. I didn’t write about it. I didn’t think it was important. Moshe had girlfriends from the day I met him. It wasn t something new. He was always away and he always had someone".

Terminato il suo periodo ad Afula nel dicembre 1937, Dayan tornò a Shimron e fu presto promosso sergente; fu anche nominato comandante di una delle guardie mobili, con sei uomini sotto di lui, una forza relativamente numerosa per l'epoca. La sua era una delle tre unità di guardie mobili nel distretto di Nahalal. A Dayan fu assegnato un camion leggero. Il lavoro comprendeva pattugliamenti diurni e imboscate notturne tra insediamenti ebraici e villaggi arabi. Come parte delle unità più attive dell'Haganah, Dayan e i suoi uomini acquisirono una certa fama. Con la fama, emerse una vena individualista. In un'occasione, il comandante britannico di Dayan, Lee Marshall, gli ordinò di trovare i suoi sei agenti e di correre sui monti Nazareth per aiutare a spegnere un violento incendio boschivo. Si rifiutò di eseguire l'ordine, senza fornire spiegazioni. Negli anni successivi, Dayan non avrebbe ancora rivelato cosa avesse motivato questa insubordinazione, se non ipotizzando che forse il caldo della giornata gli avesse dato motivo di non gravare sui suoi agenti che, dopotutto, guadagnavano solo sei sterline al mese. Gli inglesi declassarono Dayan da sergente a soldato semplice.

Retrocessione o meno, l'Haganah aveva i suoi piani per Dayan. Lo mandò a un corso di sei settimane per comandanti di plotone a Beit Yanai nel dicembre del 1937. Uno dei cinquantadue studenti, Dayan impressionò gli altri partecipanti al corso con la sua resistenza fisica, il suo senso dell'umorismo e la sua intelligenza. In ogni esercitazione, grande o piccola che fosse, riusciva a escogitare qualche tattica insolita che era sfuggita all'attenzione degli istruttori. Lo studio della teoria militare lo lasciava annoiato. Voleva essere sul campo e imparare dalla propria esperienza.

Fu a Beit Yanai che Moshe Dayan e Yigal Allon si incontrarono per la prima volta. Yosef Avidar, che in seguito ricoprì posizioni di comando senior presso l'IDF all'inizio degli anni ’50, era il comandante del corso. Ricordava Dayan e Allon come i due migliori allievi sotto di lui, eccellenti nelle esercitazioni sul campo e nel comando di altri sotto di loro. Il corso era progettato per familiarizzare gli uomini con la consapevolezza del campo. Impararono a muoversi giorno e notte. Dopo il corso, Dayan divenne vice comandante di compagnia. Allon, nato a Kefar Tavor in Galilea tre anni dopo Dayan, era nipote di immigrati russi che avevano fondato il primo insediamento ebraico nell'Alta Galilea, Rosh Pina, nel 1882; Allon aveva contribuito a fondare il kibbutz Ginosar sul Mar di Galilea nel 1937. Negli anni successivi, si sarebbe sviluppata una feroce competizione tra i due per le posizioni di vertice nell'esercito e nel governo.

Ma nel 1937 Dayan era ancora titubante riguardo alla carriera militare: "I won’t emerge from this as an officer", scrisse a Ruth a Shimron. "I’ll finish this course and that’s that. Because geniuses like me, there are plenty of. At least, that’s what they say".

Moshe Dayan, Yitzhak Sadeh e Yigal Allon – Kibbutz Hanita, 1938

Il Generale Yitzhak Sadeh nel 1950

Alcuni leader dell'Haganah erano estremamente amareggiati per la scarsa iniziativa degli insediamenti ebraici nel difendersi dagli attacchi arabi. A Beit Yanai, e in seguito durante un corso di sei settimane a Ju’ara, Dayan incontrò uno di questi leader e ne rimase immediatamente affascinato. Il suo nome era Yitzhak Sadeh. Sadeh era nato nel 1890 a Lublino, in Polonia, in una rispettata famiglia ebrea. Divenne sergente nell'esercito dello zar durante la Prima guerra mondiale, il grado più alto che un ebreo potesse raggiungere. Poco prima di emigrare in Palestina, aveva comandato una compagnia a Pietrogrado. Nel 1936 Sadeh aveva organizzato una piccola unità mobile non ufficiale con giovani volontari della sezione di Gerusalemme dell'Haganah. Addestrata e guidata da lui, la Nodedet ("Pattuglia") inseguiva e tendeva imboscate alle bande di guerriglieri nei dintorni di Gerusalemme, anziché attendere passivamente che attaccassero. Con le mani legate dalla controversia sull'autocontrollo, la leadership dell'Haganah non appoggiò il breve ma illuminante esperimento di Sadeh. Dopo essere diventato capo di stato maggiore dell'Haganah, svolse un ruolo importante nel passaggio dall'autodifesa alla difesa attiva. Non aspettare il predone arabo, era solito dire, non aspettare di difendere il kibbutz. Insegui chi ti attacca, passa all'offensiva. Questa era la dottrina di Yitzhak Sadeh.

Sadeh, sebbene la sua dottrina attivista avesse avuto un impatto sul pensiero dei membri dell'Haganah, convinto del "can-do", fu ostacolato dal fatto che l'Haganah pensava ancora in termini di difesa degli insediamenti, affidandosi principalmente a torri e palizzate, pattuglie di recinzione per i territori esterni e posti di guardia di tre o quattro uomini. Sadeh voleva costituire un esercito ebraico di piccole bande di guerriglia, ma pochi lo sostennero. Fu solo quando un estraneo di nome Orde Wingate sostenne più o meno la stessa strategia che la nuova dottrina fu adottata.

Sadeh era una versione anticipata di tutto ciò che Moshe Dayan, il soldato, sarebbe diventato: era pieno di idee e richiedeva grande audacia ai suoi sottoposti, un'audacia che altri avrebbero definito incoscienza. Avendo imparato ai piedi di Yitzhak Sadeh, per Dayan fu come una doccia fredda partecipare a un corso britannico per sergenti presso il campo militare britannico di Sarafend, vicino a Tel Aviv. Ciò che imparò lì, lo detestò. Il pensiero militare britannico, per quanto lo riguardava, poteva anche essere utile per governare l'impero, ma non aveva alcuna reale rilevanza per ciò che accadeva a Nahalal e nella piana di Esdraelon e nei dintorni. Le parate d'ispezione altamente disciplinate, l'enfasi su stivali lucidi e abiti eleganti: a cosa serviva tutto ciò quando si cercava di affrontare spietati predoni arabi?

Per Dayan, tutto ciò che contava nel soldato era diventare il miglior combattente possibile. Di conseguenza, imparò a conoscere gli strumenti del mestiere. Da giovane era stato molto orgoglioso di mostrare agli amici il nascondiglio segreto della pistola del padre. In seguito, si sentì a suo agio al poligono di tiro. Sebbene di corporatura minuta, aveva la forza fisica di uomini più alti e più pesanti, ma ciò che lo distingueva dagli altri era la sua mente, capace di elaborare e analizzare informazioni militari, di affrontare un problema e di cercare soluzioni rapide ed efficaci. I problemi spesso avevano a che fare con l'essere deboli, o almeno con il sembrare deboli e quindi con l'incapacità di sopraffare i forti. Come notò Avino’am Slutzky, Dayan semplicemente respingeva l'idea che i deboli fossero inevitabilmente destinati alla sconfitta: "There was none of this, the weak against the strong. That factor didn’t exist with him. He looked for a way to defeat the other person, the way a good chess player does. He searched for weaknesses on the part of his opponent". Non sorprende quindi scoprire che Moshe Dayan fosse un ottimo giocatore di scacchi. Giocava intensamente a Shimron; quando non era impegnato in una partita, sedeva a lato a guardare gli amici giocare. Avino’am Slutzky, compagno di scacchi di Dayan di quel periodo, divenne il campione di scacchi degli insediamenti ebraici nel 1946. Ciò che colpì Slutzky fu che Moshe Dayan adottò sulla scacchiera le stesse tattiche che usava sul campo di battaglia: "From the very beginning of the game, Moshe wanted to attack without making any preparation. In chess as in war, you have to hold your heavy fire for later, and protect your queen. Moshe was impatient. From the very start of the game he would play foolishly. He would go into battle at once. He wanted bloodshed. Others with whom I played were more cautious. But Moshe—he was a commando in chess!"

Nel frattempo, a Shimron, i membri stavano definendo la natura della loro comunità. Dayan, come molti altri, trovava le regole limitanti. Rimase costernato quando il comitato per le forniture respinse la sua richiesta di acquistare un cappotto per Ruth. Sebbene Shimron non fosse destinata a diventare la sede permanente dei membri – presto si sarebbero trasferiti ad Hanita, più a nord, al confine con il Libano – la sua atmosfera di stabilità infastidiva Moshe. Come scrisse a Rachel Schwartz: "Your generation, and my parents, has already built up this country. What is there left for people my age to do? Here where we’re sitting now, right next to Nahalal, everything is already civilized. The best we can do at this point is to go to some unsettled point near the northern border. Or else to the Negev..."

Infatti, nel settembre del 1938, quando alcuni membri di Shimron iniziarono a progettare di stabilire la loro sede permanente ad Hanita, Moshe e Ruth tornarono a Nahalal, dove volevano costruire una casa propria con i loro terreni agricoli. Inizialmente si trasferirono nella casa dei Dayan (ormai una casa in cemento aveva preso il posto della capanna con struttura in legno). I rapporti erano quantomeno tesi. Moshe e Ruth erano ansiosi di avviare una propria fattoria. Shmuel e Dvorah guardavano con disprezzo alcuni comportamenti di Ruth. Credevano che avrebbe fatto meglio a fare formaggio e burro piuttosto che a cucire vestiti. Non gradivano i regali borghesi che riceveva: una rozza lavatrice dai suoi genitori; un cane boxer da parenti a Vienna. Moshe amava il cane e lo chiamò Lava. Shmuel riteneva che avere un rapporto personale con un cane fosse un atto estremamente borghese; un giorno semplicemente gli sparò! Poco dopo, Moshe e Ruth si trasferirono nella loro capanna, che occuparono fino al 1944.

Durante una pausa della rivolta araba, tra il dicembre 1936 e il maggio 1937, sedici nuovi insediamenti ebraici furono stabiliti nella Palestina settentrionale. Ma tali sforzi furono sospesi nell'autunno del 1937, quando gli attacchi arabi si intensificarono. Gli sforzi di insediamento ebraico furono ripresi solo con il piano di stabilire Hanita nel marzo 1938. Questo sarebbe stato il più importante scontro militare di Moshe Dayan contro gli arabi fino a quel momento. Un atto politico palese, il progetto Hanita faceva parte del programma dello yishuv di collocare quattro o cinque insediamenti ebraici lungo il confine settentrionale della Palestina; si temeva che senza insediamenti ebraici nella Galilea occidentale, i confini di qualsiasi futuro stato ebraico non avrebbero incluso questa regione.

Sebbene i coloni di Shimron fossero stati designati come i futuri abitanti di Hanita, il suo effettivo insediamento, il 21 marzo 1938, fu intrapreso dall'Haganah. Durante i primi mesi del 1938, gruppi arabi in Libano avevano intensificato i loro attacchi oltre confine verso la Palestina. L'insediamento di Hanita divenne una priorità importante per impedire a queste bande di penetrare nel paese. Circondata da villaggi arabi, questa era un'area in cui nessun ebreo si era mai insediato prima. Hanita avrebbe dimostrato che l'insediamento ebraico in condizioni così difficili poteva funzionare. Tutti si aspettavano violenza fin dall'inizio. Per questo motivo, l'Haganah organizzò una forza di quasi cinquecento uomini al comando di Yitzhak Sadeh; questi a sua volta scelse come suoi due vice Moshe Dayan e Yigal Allon. La competizione tra Dayan e Allon era solo agli inizi. Per comprendere quanto fosse accesa la loro rivalità, è sopravvissuta una fotografia (cfr. immagine a lato) di Hanita che mostra Sadeh in piedi tra Dayan e Allon. Allon e Sadeh sorridono; Dayan ha un'espressione soddisfatta ma seria. Negli anni successivi, gli osservatori più attenti avrebbero notato che Dayan si era assicurato di posizionarsi leggermente più in alto, in modo che chiunque guardasse la fotografia avesse l'impressione di essere più anziano di Allon. Era tutto immaginario, ma d'altronde Dayan stava già giocando con la sua immagine. Quanto ad Allon, anche lui cercava di dare l'impressione che Dayan non fosse alla sua altezza. A chiunque gli chiedesse dei loro primi avversari, rispondeva con disprezzo: "I taught Moshe Dayan how to throw a hand grenade.".

I combattimenti ad Hanita segnarono l'operazione più importante intrapresa dall'Haganah fino ad allora. Giunti ai piedi del sito in cima alla collina, i "settlers" lasciarono i loro veicoli sulla strada e poi risalirono i pendii rocciosi, trasportando materiale per la torre di guardia in legno e la recinzione perimetrale. La loro speranza era di avere abbastanza equipaggiamento sul posto quel primo giorno in modo che il sito potesse essere protetto durante la sera dall'atteso attacco arabo. Un forte vento e l'enorme quantità di equipaggiamento li ritardarono: a sera non avevano nemmeno montato le tende. A mezzanotte, gli arabi aprirono il fuoco da due colline vicine. Sadeh, con l'aggressività che guidava ogni suo istinto militare, voleva formare una forza d'attacco con i suoi uomini e muovere contro gli arabi. Sottopose la proposta a Ya’acov Dori, comandante dell'Haganah della regione settentrionale, ma fu respinto. In seguito, Dayan avrebbe ricordato il tentativo di Sadeh di muoversi "beyond the fence" come comportamento modello di un soldato che guida le sue forze in battaglia. Ma purtroppo, l'audace pensiero militare di Sadeh non era ancora penetrato ai vertici della leadership dell'Haganah. La sparatoria continuò per un'ora e venti minuti, durante i quali gli arabi riuscirono a uccidere due membri della forza Hanita e a ferirne diversi altri prima di fuggire attraverso il confine libanese.

Per i tre giorni successivi, i lavori sull'insediamento proseguirono mentre gli arabi riorganizzavano le loro forze. Poi, il quarto giorno, mentre l'unità Hanita stava costruendo una strada di accesso, gli arabi aprirono il fuoco e gli uomini fuggirono di nuovo. Nelle settimane successive, nel tentativo di accelerare i lavori sul nuovo insediamento, Dayan fu arruolato per trasportare avanti e indietro i lavoratori da Nahariya, sulla costa mediterranea, a bordo di un'autoblinda dotata di piastre d'acciaio sui lati. Una volta completate le fortificazioni principali, Sadeh sciolse le forze; Dayan tornò nella piana di Esdraelon per riprendere il comando dell'unità mobile soprannumeraria. Fino al suo insediamento definitivo, avvenuto più tardi nel 1938, Hanita servì come base di difesa e addestramento dell'Haganah.

Armato d'impazienza, intuendo come si stava delineando una drammatica battaglia, Dayan temeva che gli insediamenti ebraici sarebbero caduti in disfatta se non si fossero preparati a combattere. Le loro difese erano deboli e non erano altro che bersagli facili, una serie di grossi e grassi bersagli in attesa di essere attaccati e decimati. La lezione da imparare da questa strategia militare statica e passiva era piuttosto semplice: l'unico modo in cui i coloni ebrei avrebbero potuto tenere a bada il nemico arabo era portargli la lotta a casa, sorprendere gli arabi nelle loro basi e dar loro una bella lezione prima che potessero radunare le proprie forze per un assalto. Era ovvio per Moshe Dayan, ma non per gli insediamenti ebraici. Credevano nelle loro difese statiche, nell'inespugnabilità delle loro recinzioni. Dayan era determinato a dimostrare loro il contrario. Mentre comandava un corso per sottufficiali dell'Haganah al Kibbutz Alonim nel 1938, Dayan ordinò ai suoi uomini di organizzare un "assalto" contro la base dell'Haganah a Ju’ara, pesantemente protetta per nascondere agli inglesi cosa stesse accadendo. Le guardie avevano l'ordine di sparare a chiunque cercasse di entrare. Alcuni uomini di Dayan erano esitanti a provare questa esercitazione dal vivo, ma lui li convinse. Una sera lui e i suoi uomini riuscirono a penetrare la recinzione perimetrale e, senza che venisse sparato loro un colpo, a entrare nella base. Non erano nemmeno stati notati. In seguito, l'unità di sicurezza di Ju'ara si lamentò del fatto che Dayan avesse agito ingiustamente penetrando sotto la recinzione, come se l'equità facesse parte delle regole della guerra. Divertito, Dayan credeva che l'unica cosa che contasse fosse portare a termine la missione, e ci era riuscito, alla faccia dell'equità!.

Non soddisfatto del modo in cui altri, in particolare gli inglesi, addestravano i soldati, Dayan annotò ciò che riteneva importante in un manuale che, sebbene mai pubblicato ufficialmente dall'Haganah, servì da precursore cruciale nello sviluppo dell'istruzione sul campo dell'Haganah. Rifiutando l'addestramento in stile britannico, con la sua enfasi sull'aspetto e il comportamento del soldato, Dayan sottolineò nell'opuscolo che ciò che contava non era l'aspetto di un soldato, ma ciò che sapeva. Doveva conoscere il terreno, come sfruttarne le caratteristiche, doveva sapere come fare la guardia correttamente, come sparare con precisione, come infiltrarsi e tendere imboscate, come aprire varchi in una recinzione, come strisciare velocemente, come avvicinarsi furtivamente a un bersaglio senza essere notato. Doveva sapere come lanciare bombe a mano e come vestirsi in modo appropriato per muoversi più facilmente. Inviò l'opuscolo a Ya’acov Dori, che all'epoca era a capo del Dipartimento di Istruzione dell'Haganah ad Haifa. Dori, profondamente colpito dal testo di Dayan, vide in esso la prima esposizione scritta della dottrina emergente stabilita da Yitzhak Sadeh e adottata da Dayan, la dottrina che rifiutava la difesa statica a favore dell'attacco.

Orde Charles Wingate (1903-1944)

Moshe Dayan aveva pochi veri eroi. Uno di loro – un non-ebreo – era un ufficiale britannico di nome Orde Charles Wingate, che arrivò in Palestina nel settembre del 1936 e dimostrò subito simpatia per l'impresa sionista. Più di chiunque altro, Wingate avrebbe ispirato Dayan a elaborare le tattiche che avrebbe poi utilizzato nella costruzione delle Forze di Difesa Israeliane (IDF). Nato in India da una famiglia scozzese, Wingate prestò servizio in Palestina come ufficiale dell'intelligence. Con un profondo amore per la Bibbia, considerava i numerosi insediamenti ebraici e kibbutz come prova vivente delle profezie bibliche sulla redenzione di Sion. Da ragazzo era stato disprezzato, fatto sentire un fallito; in Palestina, si rese conto che gli ebrei erano stati trattati in quel modo per centinaia di anni, e che lì stavano costruendo una patria. Sentiva di potersi identificare con persone simili. Inoltre, quando esaminava i giovani nei kibbutz, credeva fermamente che sarebbero stati soldati migliori persino degli inglesi. Tutto ciò di cui avevano bisogno era un addestramento adeguato. Ai leader yishuv dubbiosi che si chiedevano cosa avesse letto questo capitano britannico sulla causa ebraica in Palestina, Wingate disse loro che esisteva un solo libro importante sul sionismo, e che lui lo conosceva perfettamente: la Bibbia.

Wingate insegnò a Dayan le tattiche militari, ma gli insegnò anche un codice di vita. Il fondamento di quel codice era che c'era sempre un modo per raggiungere un obiettivo e che spesso i mezzi non ortodossi erano i più fruttuosi. Era un codice che permetteva al suo aderito di aggirare le normali regole della società. Anzi, forniva una sorta di carta bianca per evitare quelle regole.

Ciò che distinse Orde Wingate e lasciò il segno su Moshe Dayan fu la sua assoluta audacia nel credere di poter insegnare ai soldati dell'Haganah come sconfiggere gli arabi. Sembrava loro un po' squilibrato – "mad and maddening", per usare l'appropriata espressione di Moshe Dayan. Wingate aveva un aspetto trasandato, rozzo, irritante e impavido. Ciò che non emerge dalla maggior parte dei resoconti di Wingate (che portava con sé la Bibbia), è la sua assoluta spietatezza. Poteva sparare a un arabo sul posto per dare l'esempio a chi non voleva parlare. Colpiva soldati che non erano completamente preparati alla battaglia. Il suo approccio militare era chiaramente iconoclasta, e se ci voleva qualcuno un po' pazzo per proiettare un nuovo modo di pensare, nessuno nella comunità ebraica sembrava preoccuparsene. In effetti, man mano che Dayan e gli altri conoscevano Wingate, il loro affetto per lui non conosceva limiti. Gli uomini dell'Haganah lo chiamavano Hayedid (l'Amico) e si resero conto che c'era molto da dire a favore della sua convinzione che la miglior difesa fosse l'attacco. Insegnando agli uomini dell'Haganah a diventare combattenti professionisti, e impartendo il primo addestramento formale a futuri comandanti dell'esercito israeliano come Moshe Dayan e Yigal Allon, Wingate contribuì a costruire le future Forze israeliane. Ogni leader dell'IDF era di fatto un discepolo di Wingate, nessuno più di Moshe Dayan.

Prima di intraprendere un'azione in Palestina, Wingate lesse il brano biblico appropriato, cercando di trovare prove di un'antica vittoria ebraica nel luogo di un imminente attacco ebraico.

Avventuriero sulla scia di Gordon "cinese" o Lawrence d'Arabia, Wingate era convinto che l'unico modo in cui lo yishuv potesse contrastare la violenza araba fosse quello di costruire un proprio esercito. Per tutti gli anni ’20 e l'inizio degli anni ’30, un'idea del genere fu accolta con derisione dagli elementi moderati dello yishuv e dell'Haganah. Ma nel 1938, la visione di Wingate aveva ormai un senso.

Wingate incontrò Moshe Dayan per la prima volta mentre faceva il giro alla ricerca di metodi efficaci per combattere il terrorismo arabo. Un giorno, poco prima del tramonto, Wingate si presentò a Shimron. Aveva una pistola pesante al fianco e una piccola Bibbia in mano. L'impressione più singolare di Dayan fu il modo in cui l'uomo lo fissava, uno sguardo intenso e penetrante che rimase indimenticabile: "He looked you straight in the eye as someone who seeks to imbue you with his own faith and strength". Senza perdere tempo, radunò Dayan e gli altri nella sala da pranzo di Shimron, parlando loro in un ebraico dal forte accento. Il gruppo gli chiese di passare all'inglese e lui acconsentì. Spiegò la sua dottrina militare personale, sviluppata durante le sue esperienze nella guerriglia in Sudan. Credeva nell'affidarsi a piccole forze altamente mobili in grado di lanciare attacchi su larga scala. Soprattutto, credeva nella diversione e nell'inganno. (Metteva i fanali posteriori sulla parte anteriore delle auto sotto il suo comando per ingannare il nemico, facendogli credere che stesse andando nella direzione opposta!) A differenza dei suoi commilitoni britannici, non gli importava nulla delle esercitazioni di parata. Tutto ciò che pretendeva dagli uomini era che tenessero puliti i fucili. Sfruttare l'oscurità era parte essenziale della tattica d'inganno. Parlò delle tecniche che aveva imparato per tendere imboscate notturne e propose lì per lì di guidarli in un'imboscata quella stessa notte. Chiedendo una mappa, stupì gli uomini proponendo che, invece della loro consueta abitudine di tendere un'imboscata vicino alle porte di un insediamento ebraico, scegliessero come luogo dell'imboscata un luogo vicino a un villaggio arabo. In questo modo, avrebbero potuto raggiungere e attaccare il nemico, senza aspettare che li attaccasse per primi nelle loro case. Dayan ricordò quanto fossero rimasti scioccati lui e gli altri nel sentire questo ufficiale britannico proporre loro una lezione su un argomento di cui sentivano di sapere qualcosa: combattere gli arabi. Provarono qualcosa di più di uno shock. Erano divertiti dalla sua arroganza.

Il loro divertimento si trasformò presto in ammirazione. Wingate scelse come bersaglio l'incrocio vicino al villaggio arabo di Mahlul, a poche miglia di distanza. Afferrate le armi, gli uomini si lanciarono via con Wingate. Ancor prima di raggiungere l'obiettivo, stava insegnando loro nuovi trucchi: procedere lungo le creste della collina, non sui sentieri; si mise in testa, invece dei soliti due battitori. Dayan aveva intenzione di mettersi alla testa del gruppo come uno dei battitori, ma Wingate annunciò che sarebbe stato lui in prima linea: "I know how to wage war and you don’t", disse con grande sicurezza. Dayan lanciò un'occhiata a questo ufficiale britannico apparentemente fragile e magro e si chiese come avrebbe fatto a scavalcare le rocce, attraversare i cespugli, il tutto a passo sostenuto. Ma all'alba Wingate non si era fermato; non aveva mai chiesto agli uomini di riposare, non era mai scivolato. Raggiunto l'obiettivo, Wingate divise i suoi uomini in due gruppi e li posizionò a cento metri di distanza l'uno dall'altro. Se e quando gli arabi fossero apparsi, sarebbero rimasti intrappolati nel mezzo, consentendo agli uomini di attaccare da entrambi i lati. La lezione era stata imparata, sulla carta. Quella prima notte, nessun arabo si mosse del villaggio all'attacco. Il punto era comunque chiaro. Ciò che Wingate aveva insegnato a Dayan e agli altri – la strategia "emerge from the fence" – non era nuovo: Sadeh aveva la stessa idea. Laddove Sadeh non era riuscito a convincere i suoi superiori della saggezza di quell'approccio, Wingate, grazie a quella che Dayan definiva la sua positività e la sua ostinata mancanza di compromessi, conquistò dei sostenitori. Insegnò ai soldati ebrei che era possibile combattere di notte e in questo modo superare gli arabi. Insisteva sul fatto che gli arabi erano terrorizzati dalla notte e che gli ebrei avrebbero potuto avere successo sfruttando questa debolezza.

Dopo un assalto, Wingate e i coloni tornarono alla sala da pranzo di Shimron. Frissero frittate e patate sulla stufa a gas e prepararono l'insalata di pomodori. In un angolo, Wingate sedeva nudo, con la Bibbia in mano, mangiando cipolle crude. L'uomo era diverso dagli altri. Dayan scrisse: "Judged by ordinary standards, [Wingate] would not be regarded as normal. But his own standards were far from ordinary. He was a military genius and a wonderful man".

Dayan si unì a Wingate in diverse imboscate contro i nemici arabi dalla Galilea a Betlemme. Scrivendo a Ruth, descrisse uno di questi assalti con grande orgoglio: "Yesterday we went out on an action, about seven of us, and met eighty Arabs. Our boys were a bit nervous and so didn’t shoot absolutely straight. Butdon’t worry, it’s not dangerous... Really, don’t worry. I’m writing you about this only because you may read about it in the papers and be alarmed. Captain Wingate was here and will be coming for a week. Otherwise nothing new. I haven’t slept for forty- eight hours and must go out again tonight. But just dont you worry". Concluse la lettera: "Everybody thinks our action was quite good. Captain Wingate praised our operation and we may be getting a citation. After all, we were just seven and there were eighty of them. Our boys behaved wonderfully". È significativo che la lettera riflettesse un nuovo senso di entusiasmo verso la vita militare. Dayan non si lamentava più nelle sue lettere di quanto tempo avrebbe dovuto ancora partecipare ai combattimenti. Ora dava per scontato di non avere altra scelta che prendervi parte.

Nel luglio del 1938, Wingate comandò un gruppo di uomini dell'Haganah del kibbutz Hanita in un raid contro i guerriglieri arabi di stanza in un villaggio vicino. Poco dopo, convinse i suoi superiori britannici a lasciargli creare una forza di controguerriglia sotto il suo comando, che si sarebbe chiamata Special Night Squads (SNS). Segretamente, Wingate sperava di fare di queste squadre il nucleo di un fiorente esercito ebraico. Gli inglesi acconsentirono all'SNS perché ritenevano che una tale forza potesse proteggere l'oleodotto della Iraq Petroleum Company dai sabotaggi arabi. Per organizzare le squadre, Wingate incontrò ufficiali dell'intelligence dell'Haganah e poi si rivolse agli insediamenti ebraici per reclutare. Anche soldati britannici vi presero parte. Dayan non fu mai effettivamente un membro di queste squadre. L'influenza di Wingate su di lui fu tuttavia notevole. Costituendo queste squadre, Wingate dimostrò a Dayan l'efficacia del raid di rappresaglia, in cui piccole unità di soldati appositamente selezionati e altamente addestrati penetravano in profondità nel territorio arabo al riparo dell'oscurità, distruggevano alcune case e talvolta uccidevano noti terroristi, per poi tornare a casa prima dell'alba. Grazie alle tattiche di Wingate, gli arabi impararono che non potevano spostarsi in totale sicurezza ovunque volessero. Gli sforzi di Wingate funzionarono. Col tempo, gli attacchi arabi contro l'oleodotto cessarono.

Alla fine Wingate si dimostrò semplicemente troppo anticonformista per gli inglesi, troppo filo-sionista, e col tempo fu richiamato a Londra. Alla vigilia della sua partenza dalla Palestina, i suoi comandanti annotarono nel suo fascicolo personale che era un buon soldato, ma un rischio per la sicurezza della Palestina. Anteponeva gli interessi ebraici a qualsiasi altro interesse e pertanto non gli si doveva permettere di tornare.

Durante la Seconda guerra mondiale, mise in pratica le sue idee su un campo di battaglia molto più vasto, in Etiopia e Birmania. Al comando dei suoi famosi Chindit nel 1944, Wingate morì in un incidente aereo nella giungla birmana. Ben Gurion gli fece il più grande complimento affermando che, se fosse sopravvissuto, Wingate sarebbe stato il prescelto naturale per comandare le Forze di Difesa Israeliane durante la Guerra d'Indipendenza del 1948.

Un distaccamento della Jewish Supernumerary Police, sotto il comando di Moshe Dayan, presso un cantiere del Kibbutz Hanita nella Galilea Occidentale. Dayan è col braccio alzato, che indica un punto di controllo

Note

Per approfondire, vedi Conflitto israelo-palestinese, Arab–Israeli conflict (en), Conflitto israelo-palestinese e Israeli–Palestinian conflict (en).