Moshe Dayan/Capitolo 5

Moshav Mivtahim: Moshe Dayan nel Canale Magan

Emblema della Brigata Etzioni
(חֲטִיבַת עֶצְיוֹנִי‎ Hativat Etzyoni)

Capitolo 5: Da soldato a diplomatico

Con il secondo cessate il fuoco entrato in vigore il 19 luglio, Israele rimaneva ancora sulla difensiva lungo il fronte egiziano a sud. Ma a nord, aveva acquisito il controllo di gran parte della Bassa Galilea. In quel periodo era emerso un nuovo Moshe Dayan. Nel suo nuovo ruolo di comandante del fronte di Gerusalemme, avrebbe dovuto rinunciare alla rapidità in favore della pazienza, all'impudenza in favore della delicatezza, al contatto con i ragazzi sul campo in favore del raffinato decoro di un ambiente regale. Stava per diventare un diplomatico.

Nulla nel passato di Dayan lo aveva preparato a questo ruolo. La diplomazia richiedeva riflessione, dialogo e attesa. Dayan avrebbe imparato il mestiere del diplomatico sul campo. Osservava i veri diplomatici e si chiedeva se sapessero davvero quello che stavano facendo. Spesso ne dubitava.

Se la diplomazia era difficile, aveva anche le sue ricompense. Una di queste era la ribalta. Aveva resistito ad assumere il comando di Gerusalemme, nonostante le pressanti suppliche di David Ben Gurion, in parte perché era convinto che fosse sul campo di battaglia che avrebbe potuto farsi un nome. Voleva rimanere il comandante dei commando, non precipitarsi in un lavoro d'ufficio, anche se ciò gli avrebbe conferito una posizione più elevata nell'esercito. Eppure, il comando che stava per assumere gli avrebbe portato proprio il riconoscimento che aveva sempre cercato. Ottenne quel riconoscimento essendo associato a una delle città più controverse del mondo ed essendo Moshe Dayan: una figura che, in virtù della sua capacità di rigirare una frase, della sua apparentemente naturale sicurezza di sé e di quella sempre presente macchia nera all'occhio, era perfetta per i giornali.

Così Moshe Dayan si trasferì a Gerusalemme. Come comandante del fronte di Gerusalemme, divenne automaticamente comandante della Brigata Etzioni. Per la prima volta divenne una celebrità internazionale, e tale rimase per il resto della sua vita.

David Ben Gurion aveva sempre ammirato il commando, il combattente, il guerriero in Dayan. Voleva un guerriero per Gerusalemme, soprattutto per il processo di pace che avrebbe potuto presto iniziare. Poiché si profilava la prospettiva che Israele e Giordania avrebbero negoziato tra loro, il primo ministro volle Moshe Dayan nella delegazione perché simboleggiava la forza dell'esercito israeliano, la determinazione del governo israeliano a non cedere territori preziosi e la volontà degli israeliani di combattere per ciò che credevano fosse loro di diritto.

Nessuno di questi calcoli importava agli uomini dell'Ottantanovesimo Battaglione di Dayan. Erano furiosi che il loro comandante stesse per essere loro tolto. Alcuni avevano lasciato le loro unità per combattere con Moshe Dayan; tutti avevano rischiato la vita in battaglia sotto il suo comando. Nonostante gli attacchi alla condotta di Dayan, questi uomini lo amavano. E volevano continuare a combattere sotto il suo comando diretto. Alcuni chiesero a David Ben Gurion di cambiare idea; Dov Granek guidò una delegazione al primo ministro. Se Dayan non fosse rimasto comandante dell'Ottantanovesimo, i membri della delegazione minacciarono di staccarsi dal battaglione commando e di seguire Dayan a Gerusalemme. Ben Gurion era stupito, non solo dalla loro lealtà al loro comandante, ma anche dal fatto che un uomo della Lehi come Granek si sentisse così leale a Dayan. Aveva bisogno di Dayan a Gerusalemme. Alla fine, solo due uomini dell'Ottantanovesimo si unirono a Dayan a Gerusalemme.

Quando Moshe Dayan arrivò finalmente a Gerusalemme il 23 luglio, un'azione militare su larga scala per riconquistare la Città Vecchia era fuori questione. David Shaltiel aveva fatto un ultimo tentativo qualche settimana prima per irrompere nella Città Vecchia, ma aveva fallito. Nessuno, nemmeno Moshe Dayan, poteva preparare le truppe per un altro assalto. Semplicemente non c'era tempo. I diplomatici si stavano incontrando a New York presso l'Assemblea Generale e il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, facendo pressione sui combattenti affinché deponessero le armi. Una forza di osservazione delle Nazioni Unite era già sul posto e cominciava a garantire che il più piccolo incidente di sparatoria provocasse una tempesta internazionale. Il diplomatico svedese, il conte Folke Bernadotte, che non era noto come sostenitore dello stato di Israele, stava cercando di elaborare una soluzione a lungo termine. I pacificatori erano al lavoro. I soldati erano troppo stanchi per riprendere la lotta.

Il cessate il fuoco aveva congelato la situazione militare in un modo parzialmente sfavorevole per Israele: la Città Vecchia rimaneva in mano agli arabi; il Monte Scopus, sul lato orientale della città, pur essendo sotto il controllo israeliano, era situato in una posizione precaria all'interno del territorio arabo. I corridoi che collegavano i settori ebraici di Gerusalemme erano esposti al fuoco nemico. Due accordi erano stati firmati poco prima che Dayan assumesse il comando di Gerusalemme. Uno, negoziato dal conte Bernadotte e firmato il 7 luglio dal comandante militare uscente di Gerusalemme, David Shaltiel, era noto come Accordo del Monte Scopus. Prevedeva la smilitarizzazione di Scopus e il suo passaggio sotto la supervisione delle Nazioni Unite. Il secondo accordo, stipulato due settimane dopo con il tenente colonnello Abdullah el-Tel, comandante giordano del settore arabo di Gerusalemme, dichiarava un cessate il fuoco in vigore e richiedeva lo status quo nella terra di nessuno che divideva le due linee.

Dayan mantenne l'istinto viscerale del commando. Voleva ancora agire. I soldati di Etzioni erano stufi della guerra. Avevano partecipato a troppi combattimenti di strada, avevano assistito a troppi sbarramenti di artiglieria, a troppi cecchini. Avevano subito troppe sconfitte. Anche se avessero superato la fatica e la spossatezza combattendo, non erano davvero in forma per combattere. Dopo la fatica era arrivata la demoralizzazione. Poi i cecchini verbali. L'unica cosa su cui riuscivano a concordare era la necessità di sbarazzarsi di David Shaltiel come loro comandante. Un ritorno sul campo di battaglia non sarebbe stata un'idea popolare.

Un episodio in particolare fece capire a Dayan tutto questo. Accadde durante la sua prima pattuglia al kibbutz Ramat Rahel, nella parte meridionale di Gerusalemme, con vista su Betlemme; il kibbutz era passato di mano diverse volte durante i combattimenti. Il viaggio verso il kibbutz avveniva solo con un'auto blindata. Non ce n'era una disponibile quando Dayan desiderò andarci. Così partì a piedi e ordinò che, quando ne fosse stata disponibile una, venisse inviata in seguito per riportare indietro lui e gli altri cinque ufficiali che lo accompagnavano. L'auto blindata seguiva il gruppo di Dayan. Udirono degli spari alle loro spalle e capirono subito che l'obiettivo era l'auto blindata. Tornando di corsa, scoprirono che l'autista era stato ferito. Dayan ordinò a tutti di salire sull'auto blindata; un ufficiale disse di no, era troppo pericoloso. Perché non proseguire a piedi come avevano fatto fino a quel momento? Dayan si infuriò.

"Aren’t you men ashamed?" urlò. "A soldier drives here just to take us back, and gets wounded, and now we will send him back along the road while we walk safely in the trench? Go ahead, walk back through the trench", sbuffò. Lui avrebbe preso la macchina!

Dopo aver visitato le truppe nei loro posti, Dayan si rese conto che mantenere quelle posizioni statiche, con le loro strette feritoie di tiro nel freddo inverno di Gerusalemme, difficilmente avrebbe potuto ispirare gli uomini alla battaglia. Si stava perdendo anche tempo prezioso per l'addestramento. Ordinò un addestramento intensivo per i soldati, sperando che, in caso di battaglia, sarebbero stati pronti. Non ne era certo.

Nel frattempo, Dayan trasferì tutta la famiglia da Nahalal a Gerusalemme, contro il parere del padre. Shmuel Dayan considerava gli ideali del moshav positivi, la vita in città negativa. I nipoti avrebbero dovuto rimanere a Nahalal, ma Dayan non voleva trascorrere così tanto tempo lontano da loro e da Ruth. "We’re husband and wife", disse al padre. "Who knows what can happen when you are separated. We are a family, and we'll stick together". Negli anni successivi, sarebbe sembrato strano sentire queste parole da Moshe Dayan.

Dayan avrebbe preferito vivere in una casa piccola. Ma Ruth ne voleva una in cui fosse possibile ricevere ospiti. Dati i loro obblighi sociali, aveva ovviamente ragione. La casa che lei e Moshe scelsero, tuttavia, era intrisa di controversie. Nota come casa di Abkarius Bey, un tempo era appartenuta a un arabo. Yael Dayan la considerava un palazzo. Aveva molte stanze, dipinte di colori diversi, e lunghi corridoi. Moshe e Ruth si sentivano a disagio all'idea di trasferirsi in quella casa. Ruth si era convinta che non avrebbe mai usato una proprietà appartenuta ad arabi fuggiti a causa della guerra. Eppure eccola lì a fare proprio questo. Poiché un arabo era fuggito, la casa era ora in possesso del Custodian of Enemy Property. Per placare il suo senso di colpa, annotò tutto ciò che usava, promettendosi di restituire tutto se e quando il proprietario fosse tornato. Era una promessa che la preoccupava, così come il resto della famiglia, in particolare Yael, che temeva che un giorno il vero proprietario sarebbe tornato e li avrebbe cacciati tutti. Ma non venne mai nessuno.

L'alloggio non era molto sicuro: era completamente esposto al fuoco dell'artiglieria giordana proveniente dall'interno della Città Vecchia; a volte, gli spari colpivano il lato orientale della casa di Dayan, costringendo lui e la sua famiglia a rifugiarsi al sicuro in cantina. Naturalmente, la famiglia decise di trascorrere la maggior parte del tempo sul lato occidentale della casa, più tranquillo. In virtù del suo ruolo militare centrale nella città santa, Dayan divenne ora l'Ospite Numero Uno di Gerusalemme. Rifuggiva ancora le formalità. Quando fu accolto all'ingresso del suo nuovo quartier generale da un ufficiale che lo salutò e si presentò come il suo aiutante di campo, Dayan lo sorprese dicendo: "You were—until this minute".

Ezer Weizman con Moshe Dayan (1969)

I Dayan riuscirono a trasformare la loro controversa casa in un centro sociale, lavorando come corrispondenti esteri. Dipendenti del Ministero degli Esteri e amici si fermavano per un tè e un aggiornamento sugli eventi del giorno. Raramente c'erano meno di cinquanta persone per il tè del venerdì. Non volendo sedersi accanto alla stessa persona per tutta la cena, soprattutto se questa lo costringeva a conversare in inglese, Dayan insisteva per il servizio a buffet. Anche quando era lui a fare da padrone di casa, Dayan trovava la folla a volte troppo soffocante: in certe occasioni era l'ultimo ad arrivare alle sue feste; oppure spariva nel mezzo. Le occasioni sociali, con le loro chiacchiere, lo annoiavano sempre.

Ciononostante, il venerdì pomeriggio dai Dayan divenne rapidamente il fulcro della vita sociale di Gerusalemme. La casa si trasformò in un quartier generale alternativo per la brigata, con autisti e altri ufficiali che contribuivano alla confusione. Sui tavoli c'erano mappe, binocoli e rivoltelle. Un visitatore abituale, Ezer Weizman (che sposò Re’uma, la sorella di Ruth), notò che il venerdì la porta dei Dayan "door never closed, as visitors bustled in and out; Jerusalemites, soldiers, UN observers, and just plain citizens and friends. One always found a marvelously informal atmosphere there. Drinks and cakes on the table. Assi dashing around between everyone’s legs and Udi under the table. It was a cheerful household, a kind of total disorder together with an air of hospitality that charmed anyone who ever enjoyed the company of its occupants and their adorable children".

Dayan era il signore di Abkarius Bey e si assicurava che tutti lo sapessero. Dire alla gente cosa fare gli veniva naturale. Solo la domestica Simcha sembrava in grado di imporre la sua autorità su Dayan. Il resto della famiglia gli orbitava attorno.

Con la guerra che per il momento volgeva al termine, Dayan poté trascorrere più tempo con la sua famiglia. A causa del razionamento, il cibo scarseggiava. Sfruttando la sua posizione di rilievo, Dayan prese una jeep e guidò la sua famiglia nei frutteti deserti intorno a Gerusalemme in cerca di fichi e uva maturi. Apparentemente era immune alla paura. Mentre la famiglia sedeva nelle trincee con i soldati in viaggio verso le postazioni remote, Dayan camminava lungo l'orizzonte in cima a un crinale. Grazie alla luna piena, era un bersaglio facile per i cecchini. "Get down!" gridavano i soldati. Lui non ascoltava. I proiettili rimbombavano sulle rocce vicine. Non importava. Questo non impediva a Dayan di farsi accompagnare dalla sua famiglia in queste visite. Yael aveva totale fiducia nel giudizio di suo padre. Era tutto meravigliosamente divertente per lei, soprattutto quando, durante le visite alle postazioni israeliane, lui le permetteva di osservare i soldati giordani con il binocolo. Notò le loro kefiah rosse e bianche e le loro armi. Se non era abbastanza alta da sbirciare attraverso un foro di osservazione, suo padre si assicurava di sollevarla. Finché lui era al suo fianco, non aveva motivo di temere.

A Gerusalemme, l'attività militare di Dayan si limitò a due sole battaglie, nessuna delle quali ebbe successo. La prima avvenne il 17 agosto: Dayan ordinò un attacco alla collina del Palazzo del Governo, che domina la Città Vecchia. Conquistare quell'obiettivo cruciale avrebbe aiutato l'esercito israeliano ad accerchiare la Città Vecchia come preludio alla sua cattura. Quando la Legione Araba violò la neutralità del Palazzo del Governo, Dayan ritenne che fosse giunto il momento di cercare di prenderne il controllo nonostante l'esistenza del cessate il fuoco. Nell'approvare la missione, Ben Gurion pose due vincoli: a Dayan furono concesse solo ventiquattro ore per eseguire l'attacco e non poté entrare nel Palazzo del Governo occupato dalle Nazioni Unite o nei suoi dintorni recintati. L'ufficiale operativo di Dayan, Hillel Fefferman, riferì che una pattuglia aveva scoperto dei giordani trincerati sul versante sud-orientale della collina. La pattuglia era stata colpita da armi leggere e mortai. Sul lato meridionale, tenuto dagli egiziani, la pattuglia non aveva incontrato alcun fuoco d'artiglieria. Decisero di attaccare dal lato meridionale. Fefferman affermò che sarebbe stato impossibile tenere la collina senza prendere il Palazzo del Governo stesso. Meir Zorea, che comandava il Battaglione Beit Horon nella brigata, propose che i soldati prendessero il Palazzo del Governo solo in caso di difficoltà. Sebbene Dayan avesse già concordato con Ben Gurion e Yadin che i suoi uomini si sarebbero astenuti dall'occupare l'edificio, doveva aver compreso la necessità militare di includere il Palazzo del Governo nell'operazione, ma la sua carriera militare negli ultimi mesi aveva chiaramente messo i suoi superiori in allerta. Aveva condotto un'audace incursione contro Lod, ma era stato accusato di aver aggirato i piani di brigata e di essersi ritirato troppo presto; poi, aveva rapidamente preso Karatiya, ed era stato nuovamente accusato di aver abbandonato il teatro della battaglia prima del dovuto. Per quest'ultima accusa era stato quasi processato dalla corte marziale. Non c'è da stupirsi, quindi, che Dayan fosse sotto pressione per eseguire gli ordini questa volta. Inoltre, come comandante di brigata, ricopriva una posizione più elevata rispetto alle precedenti occasioni. I commando potevano agire come commando e farla franca. Ma il comandante del settore di Gerusalemme, più vicino ai massimi responsabili delle decisioni, non aveva questo privilegio.

Così Dayan rimase fermo, rifiutandosi di permettere che la Government House diventasse un bersaglio. Al calar della notte del 17 agosto, Zorea inviò due compagnie per cercare di intrappolare la Government House. Rimase nel vicino sobborgo di Talpiot, da dove poteva tenersi in contatto con gli uomini via radio. Gli irregolari arabi, sparando ferocemente dalla cima della collina contro i soldati di Zorea, inflissero pesanti perdite agli israeliani. Ancora una volta, Zorea implorò il quartier generale della brigata di permettergli di assaltare la Government House. Stranamente, Dayan non fu trovato per un'ora. Proprio come sembrava poco desideroso di restare nei paraggi durante la controversa vicenda dell’Altalena, potrebbe aver deciso che c'era poco da guadagnare dall'entrare nelle dispute che sarebbero sicuramente scoppiate su questa battaglia destinata al fallimento. Fefferman non era pronto a dare la sua approvazione all'assalto alla Government House senza prima sentire Dayan. All'alba, tutti quei discorsi sulla cattura della Government House erano solo mera illusione, poiché gli irregolari arabi avevano preso saldamente il controllo della cresta. L'unica scelta era ritirarsi per evitare ulteriori perdite. Fefferman, sostenuto da Dayan, esortò Zorea a ritirarsi, e lui e i suoi uomini lo fecero. Le perdite furono ingenti: nove israeliani morti, altri ventuno feriti e cinque prigionieri. Sfruttando la vittoria, gli arabi proclamarono che non meno di cinquanta soldati israeliani erano morti in battaglia, tra cui un comandante di brigata e un vice comandante di divisione.

Dayan, durante un briefing successivo, rimproverò aspramente i soldati di Bet Horon per non aver combattuto con maggiore aggressività. Zorea pensò che Dayan fosse troppo duro con gli uomini. Dayan era arrabbiato anche con Zorea, condannandolo per essere rimasto indietro mentre i suoi soldati andavano in battaglia da soli. Dayan riteneva che l'esito sarebbe potuto essere diverso se Zorea fosse stato presente sul campo di battaglia. In risposta, Zorea sostenne che pochi dei suoi soldati sarebbero stati in grado di percepire la sua presenza di notte; mentre, al posto di comando, aveva un migliore controllo dell'intera unità. Zorea si scagliò contro Dayan per la sua assenza durante quell'ora critica di combattimento. Fefferman lasciò il briefing arrabbiato con Dayan e in seguito esortò Zorea a unirsi a lui nel chiedere la destituzione di Dayan da comandante di brigata. Zorea non ne volle sapere. Fefferman fu presto sostituito come ufficiale operativo e messo a capo del battaglione di autoblindo della brigata.

Meir Zorea (1958)

Nei mesi successivi, Dayan lavorò duramente per addestrare la brigata; cercò anche di convincere Ben Gurion a lasciare che i suoi soldati affrontassero gli egiziani a sud, vicino a Betlemme e Hebron. Solo il 15 ottobre, con l'inizio dell'Operazione Yoav, volta a espellere gli egiziani dal Negev, Dayan ottenne il via libera dal primo ministro. Ancora una volta, Ben Gurion limitò gli sforzi militari di Dayan a sole ventiquattro ore. La missione di Dayan faceva in realtà parte di un'operazione più ampia condotta nella regione di Hebron. Per quattro giorni la Brigata Harel del Palmach aveva combattuto con successo gli egiziani a Hebron, impedendo loro di supportare le truppe commilitoni nel Negev. Alla fine dell'azione di Harel, il 21 ottobre, Dayan ottenne il via libera per condurre l'Operazione Wine Press, che avrebbe dovuto catturare Betlemme. Dayan avrebbe preferito avanzare lungo la strada principale, ma la Brigata Etzioni sarebbe stata sopraffatta dalla Legione Araba. Così Dayan pensò di prendere una via indiretta, attraversando il vicino villaggio montano di Beit Jalla, una barriera naturale solo debolmente fortificata da una compagnia di truppe egiziane. Assaltando con successo Beit Jalla, Etzioni avrebbe aggirato i soldati giordani sulla strada principale Betlemme-Gerusalemme. Questa situazione era fatta su misura per Moshe Dayan. Il problema era il tempo: un altro cessate il fuoco imposto dalle Nazioni Unite sarebbe dovuto entrare in vigore il giorno successivo.

Il piano di Dayan prevedeva che i suoi soldati scendessero da un pendio ripido e poi ne risalissero uno ancora più ripido. Non era un'impresa facile; ma, ragionò, se fossero riusciti a superare la montagna, gli israeliani avrebbero avuto pochi problemi con gli egiziani. Erano i soldati giordani che Dayan rispettava veramente, non gli egiziani. Con la caduta di Beit Jalla, la strada per conquistare Betlemme sarebbe stata spianata, seguita da Hebron. Il difficile compito di scalare la montagna e conquistarne la cima fu affidato al Battaglione Moriah, guidato dal compagno d'armi di Dayan durante l'invasione siriana, Zalman Mart. Incaricati di sorvegliare i fianchi furono il Battaglione Beit Horon di Meir Zorea e il Sessantaquattresimo Battaglione Autoblindo di Hillel Fefferman.

Forse perché riponeva troppa fiducia in Zalman Mart, o forse perché aveva così tanta fretta, Dayan permise che la missione procedesse senza inviare una pattuglia di ricognizione per determinare il percorso migliore per i soldati di Moriah a salire sulla seconda collina. Un prezzo altissimo sarebbe stato pagato per quell'errore. Alcune terrazze sui pendii erano alte cinque metri, ma per Dayan, scalare difficili vie di montagna non era un problema, finché gli egiziani rimanevano fedeli alla tradizione. Ricordava la sua esperienza a Zemach. Avrebbe semplicemente tirato fuori la sua lattina e ci avrebbe battuto sopra un paio di volte. Poi gli egiziani sarebbero fuggiti. Dayan scelse una cava vicino al sobborgo Bayit Vegan di Gerusalemme Ovest come suo posto di comando; da lì sarebbe rimasto in contatto radio con le sue truppe.

Le due unità di fiancheggiamento avanzarono senza problemi, ma il battaglione di Mart, composto da sei compagnie, si trovò di fronte a un nemico più forte del previsto. Una postazione di mitragliatrici egiziane distrusse l'intera compagnia di punta. Dopo l'uccisione di un soldato israeliano, gli altri soldati non ebbero più voglia di continuare a combattere. Quanto erano diversi questi soldati dall'Ottantanovesimo di Dayan! Questa non era la Task Force Baum. I soldati di Mart gli gridarono via radio – lui si trovava a duecento metri dietro la punta con la terza compagnia – che non c'era più nulla da fare. Un leggero fuoco di fucileria cosparse la lunga colonna serpentina. Tutto ciò che Mart poté riferire a Dayan fu che, nella confusione e nel pesante fuoco nemico, non era certo che gli israeliani sarebbero riusciti a districarsi. Chiese al suo comandante di brigata il permesso di ritirarsi.

Dayan rimase sorpreso nel sentire discorsi così disfattisti.

"You know how important this action is. I don’t have to explain it to you."

Mart era il comandante sul campo. La decisione se ritirarsi o meno spettava a lui. Con un tono rassegnato nella voce, Dayan disse laconicamente: "You must decide what is to be done". Mart diede l'ordine di ritirarsi. Un'unica postazione di mitragliatrice egiziana aveva impedito ai soldati di Moriah di avanzare.

Nel tentativo di salvare la situazione, Dayan chiese a Ben Gurion il permesso di avere un'altra possibilità di conquistare i villaggi a sud di Gerusalemme, sulla strada per Beit Jalla. La maggior parte dello Stato Maggiore appoggiò la proposta di Dayan, ma il primo ministro disse di no. Temeva che, anche se Beit Jalla fosse stata conquistata, Israele avrebbe dovuto semplicemente restituirla sotto la pressione delle Nazioni Unite.

Beit Jalla divenne una macchia sul curriculum di Dayan. Tutte le vecchie accuse riaffiorarono. Era incapace di pianificare le azioni militari. Affrontava il nemico anche quando avrebbe dovuto trattenersi. Le sue tattiche da commando potevano anche aver funzionato a Lod e Karatiya, ma non erano una ricetta per il successo in ogni caso.

A differenza del duro trattamento riservato a Hillel Fefferman, Dayan evitò di incolpare Zalman Mart. Dayan aveva un rapporto insolito con Mart: l'uomo gli aveva salvato la vita in Siria nel 1941. Sette anni dopo, a prescindere dalla giustificazione, Dayan avrebbe avuto difficoltà a rimproverare Mart per una missione di cui Dayan aveva la responsabilità assoluta. Dayan espresse persino un vago elogio a Mart: aveva lanciato l'attacco; aveva fatto del suo meglio. Eppure, la carriera militare di Mart non si riprese mai da Beit Jalla. Quando si ritirò dall'esercito israeliano all'età di cinquantun anni nel 1968, era tenente colonnello, lo stesso grado che aveva ricoperto nel 1948.

Sebbene le sue capacità militari gli avessero fatto guadagnare la nomina a comandante di Gerusalemme, Dayan si dedicò rapidamente alla diplomazia. La guerra dentro e intorno a Gerusalemme si era esaurita; restava solo da mantenere la violenza a un livello basso e lavorare per una pace permanente. All'inizio, Dayan lo fece senza molto entusiasmo. Per un contadino di Nahalal, il passaggio a Gerusalemme fu sconvolgente, con i continui incontri e discussioni, cocktail party e cene. Dayan era al massimo della sua felicità quando visitava il fronte, correndo dal suo ufficio alle postazioni dei soldati, che a volte si trovavano a pochi metri dalle linee arabe. Tuttavia, toccava a lui negoziare accordi locali con la sua controparte militare, il ten. colonnello Abdullah El-Tel di Giordania, e deliberare nella massima segretezza su possibili accordi nazionali con il monarca giordano, Re Abdullah.

Nel frattempo, Dayan iniziò a collaborare a stretto contatto con il primo ministro Ben Gurion. I due uomini avevano avuto contatti intermittenti sin dal Congresso Sionista di Basilea del dicembre 1946. Ben Gurion evidentemente apprezzava Dayan, e Dayan intuiva qualcosa di unico nel primo ministro. Lo considerava superiore agli altri politici. Era colpito dalla sua saggezza, dalla sua leadership e dalla sua visione.

Con il passare dell'estate, gli ingranaggi diplomatici cominciarono a girare più velocemente. Il conte Folke Bernadotte, mediatore delle Nazioni Unite, si era recato in visita a Gerusalemme il 10 agosto. Stava promuovendo un piano di pace che avrebbe rivisto la risoluzione di spartizione del novembre 1947, cedendo Gerusalemme agli arabi; il piano del 1947 prevedeva solo l'internazionalizzazione dei luoghi santi di Gerusalemme.

Bernadotte tornò a Gerusalemme quell'autunno. Ma, mentre era alla guida, il 17 settembre, fu colpito da tre uomini a bordo di una jeep. Gli aggressori non furono mai trovati, sebbene i sospetti furono immediatamente rivolti al Gruppo Stern; i suoi leader negarono di aver commesso il crimine. L'assassinio accelerò l'integrazione del Gruppo Stern (che aveva mantenuto uno status indipendente a Gerusalemme) nell'esercito israeliano.

I combattimenti continuarono sugli altri fronti. Durante l'autunno e l'inizio dell'inverno 1948-49, Israele tenne gli arabi sulla difensiva. A metà ottobre gli egiziani furono cacciati da Beersheba. Più tardi, nello stesso mese, le forze arabe furono cacciate dalla Galilea. Nell'ultima settimana di dicembre e nella prima settimana di gennaio del 1949 si combatterono le battaglie finali della Guerra d'Indipendenza israeliana. Alla fine, l'Egitto fu respinto dall'interno di Israele e le forze dell'IDF inseguirono i soldati egiziani oltre il confine, fino all'Egitto stesso.

Nel tentativo di garantire che Gerusalemme rimanesse tranquilla, Dayan sviluppò un rapporto caloroso con il suo omologo giordano, il tenente colonnello Abdullah el-Tel. I due uomini strinsero un'insolita "amicizia" verso la fine di agosto del 1948, quando il generale dei Marines degli Stati Uniti William Riley, capo delle squadre di osservatori delle Nazioni Unite, chiese ai rappresentanti dell'esercito egiziano, israeliano e giordano di incontrarlo nel monastero assiro vicino alla Porta di Giaffa, nella Città Vecchia di Gerusalemme. Riley voleva smilitarizzare l'area intorno al Palazzo del Governo, dove aveva sede l'UNTSO. Quell'incontro si concluse con un nulla di fatto e un secondo incontro, il 5 settembre, sembrò andare nella stessa direzione. Erano presenti quattro ufficiali israeliani e quattro ufficiali giordani, oltre a sei osservatori delle Nazioni Unite. Dayan si irritò così tanto per quella che percepiva come la pignoleria di uno degli uomini delle Nazioni Unite, un americano di nome Colonnello Carlson, che propose a el-Tel di andarsene e negoziare per conto proprio. Con sorpresa di tutti, il giordano accettò e andarono nella stanza accanto. Iniziò così la prima trattativa segreta di Moshe Dayan con un funzionario arabo. I due uomini riuscirono a risolvere la questione in soli quindici minuti! Tornarono all'incontro e inserirono i loro punti di accordo nel protocollo. Uno di questi punti era l'idea di Dayan di stabilire una linea telefonica diretta tra lui e el-Tel senza dover passare attraverso l'ONU: la prima linea diretta in Medio Oriente.

Ogni volta che scoppiava una sparatoria, Dayan andava al telefono e lui ed el-Tel cercavano di risolvere rapidamente la questione. Tra gli incontri che organizzavano c'erano colloqui segreti arabo-israeliani, prima tra loro due, poi tra Dayan e Re Abdullah. Dayan ed el-Tel si incontravano a volte nel convento assiro vicino alla Porta di Giaffa, o nella casa di Mandelbaum alla periferia di Mea Shearim, o in piedi tra le linee del fronte, in mezzo alle mine antiuomo ai piedi della Città Vecchia.

Moshe Dayan e Abdullah el Tell raggiungono un accordo di cessate il fuoco – Gerusalemme, 30 novembre 1948

Il 30 novembre, Dayan firmò un accordo di cessate il fuoco "complete and sincere" con el-Tel della Giordania. (Ralph Bunche in seguito prese in giro Dayan, suggerendogli che non sarebbe stato necessario includere la parola "sincero" in un accordo internazionale). L'accordo prevedeva un convoglio quindicinale di rifornimenti alimentari attraverso le linee arabe fino al Monte Scopus, l'enclave israeliana a Gerusalemme Est che non era caduta nelle mani degli arabi nei precedenti combattimenti. I rapporti tra funzionari israeliani e giordani si fecero ancora più caldi nei giorni successivi, quando Ruth Dayan ballò con un diplomatico giordano a una festa di Natale delle Nazioni Unite presso la Government House. Il giorno prima, suo figlio Assi si era smarrito vicino al confine; si era allontanato dalla loro domestica Simcha. "Don’t worry, Mrs. Dayan", disse il partner di ballo giordano di Ruth, "If he should ever wander over to our side, we’ll treat him like a little prince".

Ma per i giordani, avvicinarsi troppo agli israeliani era una minaccia. Una volta, quando Ruth Dayan fu fotografata con el-Tel, convinse il fotografo a non pubblicare la foto. Sebbene non gli dispiacesse essere visto in pubblico con Moshe Dayan – quello era business – essere fotografato con Ruth avrebbe potuto dare l'impressione che a el-Tel piacesse davvero stare con gli israeliani. Con lo stesso spirito, el-Tel chiese una volta a Dayan di farsi attaccare dalla stampa israeliana per la sua ostilità anti-israeliana, in modo da poter mantenere alta la sua reputazione in Giordania. El-Tel sperava che questi attacchi della stampa israeliana avrebbero rafforzato la sua immagine di rabbioso nazionalista arabo e lo avrebbero aiutato a ottenere il sostegno dei giovani ufficiali della Legione Araba che si opponevano alla politica moderata e pacifica del re. Dayan fece in modo che un articolo del genere apparisse il 26 dicembre; in esso si sottolineava che la Legione Araba sperava di "ripulire" Gerusalemme dagli ebrei e si attaccava el-Tel per il suo "estremismo" e "anti-ebraismo".

Un giorno, poco dopo l'accordo del 30 novembre, el-Tel portò buone notizie a Dayan. Il re lo aveva autorizzato a negoziare con gli israeliani su una serie di questioni che riguardavano Gerusalemme e le vicine Betlemme, Latrun e Ramallah. Le proposte della Giordania si basavano sullo scambio di territorio e sulla condivisione del controllo. Dayan sapeva che il primo ministro Ben Gurion era disposto ad alcune modifiche territoriali se ciò significava raggiungere un accordo di pace con il re. Ma il controllo congiunto di Gerusalemme era fuori questione. Il giorno prima della firma dell'accordo del 30 novembre, el-Tel aveva proposto che Israele cedesse alla Giordania il quartiere arabo di Katamon nella Città Nuova di Gerusalemme; in cambio, la Giordania avrebbe ceduto il quartiere ebraico della Città Vecchia. Ben Gurion rifiutò. Non voleva cedere Katamon. Per uscire dall'impasse, Dayan propose la riapertura della ferrovia Tel Aviv-Gerusalemme, parte della quale attraversava il territorio arabo.

Poi, il 5 dicembre, il comandante giordano propose che la Giordania rinunciasse a parte di Latrun e che la regione fosse amministrata da una forza di polizia mista giordana-israeliana. In cambio, Israele avrebbe concesso a diversi rifugiati arabi il diritto di tornare a Lod e Ramie. La Giordania insistette inoltre affinché gli israeliani permettessero loro di utilizzare la strada Gerusalemme-Betlemme fino alla Porta di Giaffa, che conduceva alla Città Vecchia di Gerusalemme.

In quel momento, le speranze di un accordo di pace con la Giordania stavano crescendo. Il 10 dicembre Dayan consegnò a el-Tel un messaggio di Eliyahu Sasson del Ministero degli Esteri, che invitava Re Abdullah ad avviare colloqui di pace con Israele. Due giorni dopo Dayan e Sasson, accompagnati da el-Tel, incontrarono il Dott. Shwkat el-Setti, medico del re, alla Porta di Giaffa a Gerusalemme. Dayan chiarì al Dott. el-Setti che i colloqui sarebbero stati utili solo se mirati a trasformare il cessate il fuoco in una pace duratura. Il 22 dicembre Ben Gurion autorizzò Dayan a notificare a el-Tel che Israele era contrario a una semplice discussione su accordi provvisori; voleva un vero trattato di pace. In quel contesto, tutte le questioni in sospeso, tra cui l'apertura della linea ferroviaria, la strada per Betlemme e la fornitura di elettricità a Gerusalemme, avrebbero potuto essere risolte.

Una settimana dopo, il 29 dicembre, el-Tel informò Dayan per telefono che Abdullah lo aveva nominato suo rappresentante reale per redigere un piano di pace con gli israeliani. I negoziati per il piano di pace avrebbero dovuto essere condotti nella massima segretezza. Se fosse trapelata la notizia che i funzionari giordani, incluso il re, stavano contemplando la possibilità di concludere una pace con Israele, le prospettive di un trattato di pace sarebbero diminuite. C'era il rischio concreto che anche i negoziatori giordani potessero diventare bersagli di assassini.

Nonostante gli evidenti rischi, i colloqui di pace sarebbero iniziati la sera successiva, il 30 dicembre. Ben Gurion scelse Dayan e Reuven Shiloah del Ministero degli Esteri per rappresentare Israele. El-Tel chiese a Dayan di indossare abiti civili e di portare mappe e documenti pertinenti. Ben Gurion aveva incaricato Dayan e Shiloah di proseguire i colloqui anche se non avessero dato frutti, al fine di mantenere viva la tregua con la Giordania. I negoziatori israeliani non avrebbero preso una posizione definitiva sulla questione dell'annessione della Cisgiordania da parte della Giordania. Avrebbero dovuto cercare di mantenere il confine orientale del Negev lungo la valle dell'Arava fino al porto di Eilat sul Mar Rosso incluso; e avrebbero proposto alla Giordania i diritti di accesso a Gaza. Dovevano negare alla Giordania un controllo politico su Ramie e Jaffa ed evitare di promettere che gli arabi potessero tornare a Lod. Infine, se la Giordania avesse sollevato la questione del Negev, avrebbero dovuto indicare di non essere autorizzati a discuterne.

Il primo incontro, tenutosi il 30 dicembre, fu cerimoniale e solo nel secondo incontro, il 5 gennaio 1949, tenutosi vicino alla Porta di Mandelbaum a Gerusalemme, si iniziò a discutere di sostanza. El-Tel presentò le proposte della Giordania: il re voleva un corridoio che collegasse la Giordania all'Egitto attraverso il Negev; a Gerusalemme, voleva tutta la Città Vecchia, tranne il quartiere ebraico, Katamon, la Colonia Tedesca, Talpiot e il kibbutz Ramat Rahel.

Dopo la sessione, Dayan disse a Ben Gurion che era inutile proseguire i colloqui. La direttiva di Ben Gurion era di continuare a parlare. Israele aveva bisogno di pace più dei giordani, disse il primo ministro. Dayan telefonò a Tel per concordare un terzo incontro. Al telefono, Dayan espresse il suo personale disappunto per le proposte della Giordania, suggerendo che se la Giordania non avesse cambiato posizione, la guerra avrebbe potuto ripresentarsi. Nel frattempo, il 7 gennaio, Israele aveva sonoramente sconfitto gli egiziani nella battaglia finale della Guerra d'Indipendenza, inviando le forze d'invasione egiziane dal Negev al Sinai orientale mentre le IDF li inseguivano aggressivamente.

La vittoria israeliana nel sud rese il re giordano più malleabile. L'11 gennaio, disse a el-Tel di invitare "the doctor’s friend" (riferendosi a Sasson) e "one-eye" (riferendosi a Dayan) per colloqui con Abdullah personalmente. Il 13 gennaio, il giorno prima del terzo incontro, el-Tel telefonò a Dayan per dire che re Abdullah voleva dimostrare il suo desiderio di pace invitando il comandante israeliano e Sasson per colloqui nel suo palazzo di El-Shuneh, due miglia a est del ponte di Allenby.

Lo stesso giorno iniziarono i negoziati di armistizio tra Israele ed Egitto sull'isola di Rodi, presieduti dal Dr. Ralph Bunche, mediatore delle Nazioni Unite. Una volta firmato l'armistizio con l'Egitto, Israele era teoricamente libero di agire militarmente contro la Giordania, se ne avesse avuto il coraggio e l'energia. Israele avrebbe potuto cercare di impadronirsi delle aree in discussione al tavolo dei negoziati, una mossa a cui Moshe Dayan non si sarebbe opposto. Ma David Ben Gurion aveva presieduto una guerra sostanzialmente conclusa, che aveva assicurato a Israele la sua indipendenza politica. Il primo ministro ritenne opportuno essere pratici in questa fase: Israele, se avesse voluto svilupparsi come Stato-nazione, avrebbe dovuto accantonare le sue pretese militari e dare la priorità agli urgenti compiti interni che lo attendevano. Inoltre, mentre gli altri paesi arabi non avevano mai parlato di firmare un trattato di pace, Abdullah sembrava effettivamente disposto a prendere in considerazione la possibilità di stipularne uno con Israele.

Dayan incontrò il re di Giordania Abdullah dodici volte. Furono i primi contatti di alto livello che avrebbe avuto con un leader politico arabo. I colloqui portarono ad alcuni risultati sostanziali per Israele, e Moshe Dayan avrebbe svolto un ruolo significativo nel raggiungimento di alcuni di essi, ma i negoziati con il re non soddisfacevano le speranze di Dayan. Non sarebbe stato raggiunto alcun trattato di pace. Israele avrebbe dovuto rimanere vigile, per affrontare la concreta possibilità che altro sangue dovesse essere versato prima che si giungesse a una vera pace.

La prima delle visite di Moshe Dayan al palazzo di Abdullah avvenne il 16 gennaio. Arrivare agli incontri, tenuti in gran segreto, era rischioso. Guidando gli israeliani nel viaggio in auto di un'ora attraverso le linee arabe, el-Tel dovette infilare il suo carico tra le guardie della Legione Araba. Si limitò a gridare da lontano: "It’s Col. Abdullah el-Tel" per rassicurare le guardie che gli avrebbero permesso di passare. Non diede mai loro la possibilità di esaminare la sua auto troppo da vicino. Per camuffarsi, Dayan a volte indossava una kefiah a scacchi rossi della Legione Araba, a volte occhiali scuri senza benda sull'occhio.

Quel primo colloquio e un secondo, il 30 gennaio, non portarono a un accordo. Abdullah abbozzò uno scenario in cui sarebbe stato pronto a negoziare un trattato di pace dopo la firma di un armistizio tra Israele e Giordania. Dopo l'armistizio, il re avrebbe ospitato una cerimonia di apertura per i colloqui di pace finali, ospitata dal re nel suo Palazzo El-Shuneh; i negoziati diretti israelo-giordani sarebbero quindi iniziati senza il coinvolgimento delle Nazioni Unite. Abdullah suggerì persino la composizione del team negoziale israeliano: Sharett, Sasson e Dayan.

I negoziati con il re erano di solito lunghi e laboriosi. Accoglieva gli israeliani in una grande sala riunioni oblunga. Prima di passare agli affari, cenavano per un'ora di relax, si dedicavano a pettegolezzi politici, poi giocavano a scacchi o ascoltavano letture di poesie. Quando il re leggeva poesie, Dayan avrebbe dovuto adularlo. Quando i due uomini giocavano a scacchi, ci si aspettava che perdesse con eleganza e fingesse sorpresa per le mosse inaspettate del re. Nessuno di questi giochi pre-negoziali piaceva a Dayan; si spazientì per l'abitudine di Abdullah di iniziare i colloqui sostanziali solo dopo mezzanotte. Esortando alla pazienza, Eliyahu Sasson spiegò che queste erano le usanze degli arabi e che Dayan avrebbe fatto meglio ad abituarsi.

Alla destra di Abdullah, quando era loro permesso essere presenti, sedevano il primo ministro giordano e altri membri del governo. Alla sua sinistra sedevano gli israeliani. Di fronte al re e sotto di lui c'erano i consiglieri minori. Gli incontri si aprirono con il re che inviò i suoi calorosi saluti al presidente israeliano Chaim Weizmann, al primo ministro David Ben Gurion e al ministro degli Esteri Moshe Sharett. Chiese anche di Golda Meir, ma non riuscì a convincersi a farle i suoi auguri. Mentre era a capo del dipartimento politico dell'Agenzia Ebraica, lei aveva incontrato segretamente il re per la prima volta il 17 novembre 1947; poi di nuovo l'11 maggio 1948. Ora era arrabbiato con lei perché non aveva accettato la sua richiesta di rinviare, insieme ai suoi colleghi, i piani per la fondazione di uno Stato ebraico.

I negoziati formali per un cessate il fuoco tra Israele e Giordania sarebbero dovuti iniziare il 1° marzo a Rodi. A capo della parte israeliana c'era Reuven Shiloah. Moshe Dayan era stato nominato vice di Shiloah il 27 febbraio. Fino all'ultimo minuto non era chiaro se Dayan avrebbe potuto partecipare ai colloqui. Ancora una volta, si trovava al centro di una controversia sulla questione dell'obbedienza agli ordini militari.

L'occasione era Tu Bishvat, la festa ebraica che celebra la piantumazione degli alberi. In questo giorno, all'inizio di febbraio, si sarebbero piantate nuove foreste in memoria dei caduti della Guerra d'Indipendenza. Sha’ar Hagai, dove la strada per Gerusalemme entra nelle colline prima della salita alla Città Santa, fu scelto per la cerimonia principale. I leader israeliani, politici e militari, sarebbero stati presenti e sarebbe stato necessario proteggerli dagli attacchi arabi. Zvi Ayalon, comandante del fronte centrale, ordinò a ciascuna formazione sotto il suo comando, inclusa la Brigata Etzioni di Dayan, di inviare un'unità di guardia. Dayan ritenne che la preoccupazione di Ayalon fosse esagerata e si rifiutò di inviare un'unità di guardia nonostante una seconda richiesta. Come Dayan aveva previsto, la cerimonia si svolse senza incidenti. Ayalon ritenne il comportamento di Dayan riprovevole e insistette affinché fosse sottoposto alla corte marziale per aver disobbedito agli ordini. Ayalon mantenne la carica di comandante del fronte centrale anche dopo che Dayan gli fu superiore di grado nei primi anni ’50, tanto che Ayalon affermò che era "“much easier to serve under Moshe than to have him serve under you".

La corte composta da tre membri che esaminò il comportamento di Dayan nell'incidente di Tu Bishvat ritenne che avesse avanzato argomentazioni giustificabili e che la sua posizione speciale di comandante di Gerusalemme avrebbe potuto rendere comprensibile il suo rifiuto, ma alla fine fu dichiarato colpevole di disobbedienza agli ordini. Non potendo ricorrere a precedenti per casi simili, poiché le forze IDF erano ancora agli inizi, la corte non poté stabilire una punizione ragionevole.

La corte non desiderava impedire a Dayan di partecipare ai colloqui di Rodi, ma non poteva evitare di infliggergli una qualche forma di punizione. Lo stesso Dayan propose una soluzione: gli sarebbe stata concessa una retrocessione temporanea da tenente colonnello a maggiore. Pochi furono informati della retrocessione all'epoca e, per salvare la dignità di Israele ai colloqui di Rodi, Dayan non dovette modificare le insegne di grado sulla sua uniforme militare: gli fu assegnato il grado temporaneo di tenente colonnello per essere allo stesso livello della sua controparte giordana al tavolo della pace.

Ai colloqui di Rodi, il colonnello Ahmed Sudki el-Jundi guidava la delegazione giordana. Il Dr. Ralph Bunche presiedeva i negoziati, tenutisi nella Sala Gialla dell'Hotel des Roses. Solo una settimana prima, Bunche aveva concluso con successo l'accordo di armistizio israelo-egiziano, nella speranza che potesse servire da modello per gli attuali colloqui con la Giordania.

Un piccolo intoppo diplomatico minacciò di porre fine ai colloqui prima che andassero molto avanti. Nella sessione iniziale, Bunche aveva pianificato di presentare le due delegazioni. I giordani arrivarono per primi e presero posto; quando arrivarono gli israeliani, Bunche chiese al colonnello el-Jundi di alzarsi in piedi per essere presentato a Reuven Shiloah; el-Jundi rifiutò. Ciò spinse Sharett, tornato a Gerusalemme, a inviare un telegramma a Dayan e Shiloah per informare Bunche che, a meno che i giordani non cambiassero la loro "boorish manner", i negoziati sarebbero cessati. In seguito, il colonnello el-Jundi si scusò, affermando che si era trattato di un malinteso e che aveva pensato che le presentazioni formali dovessero avvenire alla fine della sessione, non all'inizio. Dayan gli credette.

Tutti i battibecchi infantili sull'etichetta non avevano davvero importanza. Dayan capì abbastanza in fretta che i colloqui di Rodi erano solo una facciata, che i negoziati veri e propri si sarebbero svolti dietro le quinte, tra lo stesso re Abdullah e alti funzionari israeliani. Pur sapendo questo, Dayan trovava ancora el-Jundi e i suoi compatrioti frustranti come avversari negoziali; non si discostavano dagli ordini ricevuti da Amman, al punto che, se un cablogramma arrivava confuso, chiedevano una sospensione per ottenere la formulazione esatta. Sia Ralph Bunche che i giordani consideravano Dayan un formidabile negoziatore, ma, avendo poco da fare, faceva lunghe passeggiate e andava a visitare la città.

Il 18 marzo Dayan tornò a Gerusalemme. Alle 18:30 di quella sera incontrò Abdullah el-Tel alla Porta di Mandelbaum, dove insistette sulla richiesta israeliana di controllare l'area di Wadi Ara a sud di Haifa, così come le colline vicine, una volta che le truppe irachene si fossero ritirate da queste aree. L'Iraq intendeva evacuare i suoi soldati dalla Palestina e permettere alla Legione Araba di sostituirli. Israele, tuttavia, non avrebbe mai acconsentito a un simile sviluppo. Re Abdullah se ne rese conto e sembrò disposto a rinunciare ad alcune parti del territorio iracheno in Palestina. Israele si era rifiutato di discutere l'argomento a Rodi. Il 19 marzo il re invitò Walter Eytan, direttore generale del Ministero degli Esteri israeliano, a incontrarlo sulla questione.

Durante l'incontro con il re, Dayan disse ad Abdullah: "Now we are in position for war. If we are to have peace, we must have more defensible positions. With the Iraqis we were there as enemies. With you we shall be there as friends". Per tale motivo Israele aveva bisogno di queste aree strategiche sotto Haifa. L'incontro fu breve, terminato alle 22:00, con il re che promise di riflettere sulle proposte israeliane. Il re inviò quindi un "ministerial committee" per incontrare i negoziatori israeliani alla Porta di Mandelbaum la notte del 22 marzo. Le due parti tornarono a casa senza una decisione. Gli israeliani andarono a trovare il re il giorno successivo. Dopo una grande cena di cinque portate, iniziarono i colloqui. Il re insistette sul fatto che era stato costretto a fare grandi sacrifici. Dayan rispose che anche a Israele era stato chiesto di fare sacrifici: lui e due membri militari della delegazione israeliana (Yadin e Yehoshafat Harkabi) avevano perso fratelli in guerra; gli israeliani non avevano voluto questa guerra e non sarebbe mai iniziata se la Giordania e gli altri stati arabi non avessero attaccato. Ora che la guerra era scoppiata, la Giordania avrebbe dovuto assumersi la responsabilità e concludere il patto. E, in effetti, alle 3 del mattino, l'accordo fu raggiunto. Furono firmate le mappe. Dayan era riuscito a migliorare le posizioni di Israele lungo i confini del Triangolo Arabo (Tulkarem-Jenin-Nablus) e a garantire la sicurezza dell'autostrada che univa la fascia costiera alle valli interne attraverso Wadi Ara e la linea ferroviaria da Tel Aviv a Gerusalemme.

Il re fece dei doni agli israeliani. Dayan ricevette una pistola. Il re consegnò una rosa a ciascun israeliano prima della partenza e proclamò: "Tonight we have ended the war and brought peace".

Moshe Dayan firma gli accordi di Rodi

Dayan tornò a Rodi, dove il 3 aprile firmò l'armistizio per gli israeliani. Il Jerusalem Post definì la firma "a solemn moment", anche se avrebbe dovuto essere un momento di gioia. Il generale John Bagot Glubb (Glubb Pasha), comandante della Legione Araba, firmò per la Giordania, come anche el-Jundi.

L'armistizio israelo-giordano non fu il primo che Israele firmò con gli stati arabi. Dopo l'armistizio egiziano firmato a fine febbraio, il Libano firmò il 23 marzo; quell'estate la Siria firmò il 20 luglio. Durante tre incontri in aprile, Dayan negoziò con la Giordania per attuare l'armistizio. L'aspetto più difficile fu la divisione della terra di nessuno attorno al complesso del Palazzo del Governo e alla linea ferroviaria Tel Aviv-Gerusalemme, che attraversava la parte meridionale di Gerusalemme. Dayan riuscì a mantenere il controllo israeliano sulla ferrovia ottenendo un tratto di otto chilometri della linea ferroviaria nella terra di nessuno vicino a Beit Safafa. In cambio, Israele cedette alla Giordania diversi villaggi arabi a nord di Gerusalemme. Ben Gurion ne fu entusiasta. Attribuì a Dayan una grande vittoria diplomatica. Anche Dayan era soddisfatto: in sostanza, era riuscito a ottenere al tavolo dei negoziati ciò che i suoi uomini non erano riusciti a ottenere a Beit Jalla l'ottobre precedente. Giordani e israeliani concordarono di dividere equamente la terra di nessuno attorno alla Government House, ma sotto la pressione delle grandi potenze, la decisione fu annullata e la Government House rimase sotto la bandiera delle Nazioni Unite.

Il 9 giugno, Dayan fu incaricato dallo Stato Maggiore dell'IDF di guidare la delegazione israeliana alle Mixed Armistice Commissions (MAG), che supervisionavano gli accordi di armistizio. Dayan mantenne quell'incarico fino alla sua nomina a comandante del fronte meridionale, il 25 ottobre successivo. In linea di massima, entrambe le parti aderirono agli accordi di armistizio, sebbene, con grande delusione di Israele, questi non portarono a trattati di pace. Quando divenne chiaro che la Giordania non era interessata a un trattato di pace, Dayan si fece desideroso di migliorare la frontiera tra Israele e la Giordania. Era contrario a una guerra su vasta scala, ma riteneva che se l'altra parte avesse iniziato a sparare, Israele avrebbe dovuto sfruttare la situazione per migliorare la propria posizione strategica. Nutriva dubbi sulla capacità della diplomazia di ottenere risultati per Israele. "If only the men of the Foreign Ministry were like the tanks of the IDF, all Israel’s international problems would be solved", affermò.

In due casi, Israele riteneva che gli accordi di armistizio non fossero stati rispettati: la garanzia del libero accesso israeliano ai luoghi santi ebraici e all'enclave del Monte Scopus a Gerusalemme, e le zone demilitarizzate al confine siriano. Riguardo a quest'ultima lamentela, Dayan riteneva che gli israeliani avessero il pieno diritto di stabilire insediamenti civili in una parte della zona demilitarizzata con la Siria, e fece pressioni su Ben Gurion affinché lo sostenesse. Solo nel settembre 1949 Ben Gurion concordò con Dayan sul fatto che gli insediamenti agricoli potessero essere mantenuti nella zona demilitarizzata; il primo ministro insistette, tuttavia, affinché Israele non tentasse di rafforzare militarmente la zona demilitarizzata. Riguardo al Monte Scopus, Dayan era ansioso di utilizzare l'esercito per garantire l'accesso israeliano. In un promemoria al capo di stato maggiore del 22 settembre 1949, Dayan affermò che, sebbene il Monte Scopus si trovasse in territorio arabo, quando Israele accettò la linea del cessate il fuoco tra Israele e Arabia Saudita, la Giordania aveva accettato che gli israeliani avessero libero accesso al Monte Scopus. Se i giordani avessero negato tale libero accesso, Israele avrebbe cessato di riconoscere la linea del cessate il fuoco. Dayan cercò di illustrare il suo intento osservando che Israele aveva riconosciuto un muro, ma solo se in quel muro ci fosse stata una porta per gli israeliani; se i giordani avessero chiuso la porta, Israele avrebbe cessato di riconoscere il muro. Di fatto, lo avrebbe sfondato.

Dayan, furioso, portò il caso a Ben Gurion. Disse al primo ministro che il Monte Scopus poteva essere conquistato entro tre ore. Altrimenti, sostenne, Israele avrebbe rinunciato ai diritti conquistati a Rodi. Ben Gurion chiese a Dayan se pensava che questa azione potesse provocare una rappresaglia su larga scala da parte della Giordania. Dayan ne dubitava: la Giordania l'avrebbe trattato come un episodio isolato. Ben Gurion sentiva che il momento non era ancora maturo, che Israele avrebbe fatto meglio ad assumersi gli urgenti compiti interni di assorbire le migliaia di immigrati che si riversavano sulle sue coste. La priorità doveva essere data allo sviluppo interno, alla costruzione di nuovi villaggi agricoli, centri urbani e al miglioramento degli insediamenti esistenti. Ben Gurion insistette sul fatto che Israele non sarebbe stato costruito semplicemente scatenando l'esercito contro i suoi nemici: "On no account. The war is over. The most important thing now is to bring Jews to Israel and settle them. Jerusalem will wait. Her day will come.".

Molti anni dopo, Dayan riconobbe a malincuore il merito di aver capito che ricorrere all’opzione militare non era sempre saggio: "It was more important to him to teach Jews about agriculture and how to delouse children than to renew war. I would not be capable of such a decision".

La nomina a Gerusalemme aveva offerto a Moshe Dayan la scena internazionale. Gli occhi del mondo erano sempre puntati su Gerusalemme e chiunque ne fosse stato il leader diventava automaticamente una celebrità. Sebbene gli incontri di Dayan con Abdullah fossero all'epoca tenuti segreti, gli fu riconosciuto lo status di una delle figure più importanti di Israele. Come comandante di Gerusalemme, aveva un privilegio di cui pochi altri leader israeliani godevano: poteva parlare direttamente con la stampa. Lui, Yigael Yadin e Ya’acov Dori erano gli unici tre ufficiali dell'esercito a cui era concesso questo diritto. Dayan stava emergendo dall'ombra del suo famoso padre.

Pertanto, fu senza dubbio entusiasta della prima vera copertura internazionale delle sue gesta, quando il 18 luglio 1949 la rivista Life pubblicò un articolo intitolato "Army Rallies Israeli Spirit". L'articolo presentava una foto di Dayan con la didascalia: "One-eyed young Lieut. Col. Moshe Dayan, commander at Jerusalem, is an Israeli hero".

Sebbene Dayan avrebbe potuto obiettare al palese suggerimento dell'articolo secondo cui l'IDF veniva sfruttata dal paese per inculcare il nazionalismo nei suoi cittadini, la sua rappresentazione come futuro leader politico non poteva dispiacergli. A proposito di Dayan, Life scrisse: "At every opportunity, the government invites the army out to flex its muscles for the citizens. The traditon of the hero is encouraged. The handsome young soldier with the eye patch [referring to the photo of Dayan] lost his eye fighting for Britain against Vichy forces in Syria during World War Two, but he also fought hard against the Arabs and now, besides being commander at Jerusalem, is regarded as a possible future prime minister". Quando i politici israeliani vennero a conoscenza dell'insinuazione della rivista Life secondo cui gli israeliani consideravano Dayan un futuro primo ministro, si udirono molte risate nervose. Come si poteva anche solo parlare di un'idea così assurda in pubblico? si chiesero alcuni in Israele. Non sapevano forse tutti che David Ben Gurion era ancora nel fiore degli anni? E, anche se dovesse scomparire domani, un'intera generazione di importanti politici israeliani, molto più raffinati nell'arte della politica di Dayan, era lì presente e desiderosa di prenderne il posto. L'unico a non ridere così tanto era Moshe Dayan.

Dayan continuò a incontrare Re Abdullah, a volte a El-Shuneh, a volte ad Amman, per negoziare le divergenze post-armistizio e cercare un possibile trattato di pace. Aveva un talento per la diplomazia e il re certamente lo apprezzava. Arrivare ad Amman fu molto più difficile per Dayan del viaggio a El-Shuneh: innanzitutto, non c'era abbastanza tempo per andare ad Amman e tornare la sera stessa. Quindi si fermava per la notte. Incontrando il re tra la fine del 1949 e l'inizio del 1950, Dayan e Reuven Shiloah iniziarono effettivamente a redigere un trattato di pace tra Israele e Giordania. Ma il re si tirò indietro dopo che i funzionari britannici lo esortarono a non affrettare un trattato di pace con Israele finché gli altri stati arabi, in particolare l'Egitto, non lo avessero fatto. Mentre usciva dalla moschea di El-Aqsa a Gerusalemme dopo la preghiera del venerdì, il 20 luglio 1951, il re fu assassinato da un arabo palestinese.

Moshe Dayan aveva imparato a sue spese che era possibile elaborare i dettagli di un armistizio, ma non un trattato di pace. L'indipendenza di Israele era stata garantita da questi accordi di armistizio, ma il conflitto di fondo non sarebbe scomparso facilmente.

Moshe e Ruth Dayan con Dov Yosef (a destra), 7 dicembre 1948

Note

Per approfondire, vedi Conflitto israelo-palestinese, Arab–Israeli conflict (en), Conflitto israelo-palestinese e Israeli–Palestinian conflict (en).