Nostalgia poetica/Nostalgia

Edward Burne-Jones: La seduzione di Merlino (1877)

La nostalgia

Per approfondire su Wikipedia, vedi le voci Nostalgia, Rimpianto e Saudade.

Chiameremo nostalgia il luogo o il tempo che è l'oggetto dei nostri desideri. Potrebbe evocare alcuni malintesi, poiché il termine è usato come sostantivo generale per l'intera esperienza. Se diciamo "Mi sento nostalgico", è una frase incompleta, non grammaticalmente, ma dal punto di vista del contenuto, poiché vogliamo chiedere "di cosa"? Risponderemmo quindi "Ci sentiamo nostalgici del nostro primo amore". Ciò corrisponde a "nostalgia per il nostro primo amore". Vediamo questo uso della parola diventare più comune negli anni ’50, esemplificato da questo stralcio da The Observer nel 1959: "Nostalgic for one’s childhood does not necessarily mean that the childhood was a happy one" (citato in OED). Va bene riferirvisi come "oggetto dei nostri desideri", ma la parola nostalgia includerà l'intero insieme di eventi che circondano l'oggetto, come idealizzazione e immaginazione. Useremo quindi nostalgia come il luogo o il tempo effettivo innescato dal segno memorativo. Tuttavia, per evitare confusione, faremo riferimento agli oggetti della nostalgia prevalentemente in forme definite come la nostalgia o le nostalgie, distinguendola dall'uso generale del termine nostalgia.

Nostalgia è anche più adeguata di "memoria", poiché la memoria non è sempre al lavoro nella seconda fase dell'esperienza nostalgica, ed è saggio evitare confusioni tra memoria e nostalgia. Pertanto esamineremo più attentamente come funziona la memoria.

Memoria e temporalità

Oltre alle teorie sulla memoria volontaria o involontaria, gran parte del dibattito negli studi recenti sulla memoria ha riguardato la relazione tra memoria personale e memoria collettiva, e se i nostri ricordi siano affidabili o addirittura falsi. È ovvio che, come vedremo nella nostra discussione sulla nostalgia esterna/esteriore e interna/interiore, la nostra memoria è influenzata e talvolta creata compulsivamente da forze esterne. L'idea di memoria falsa, o nel nostro caso memoria "idealizzata", ha a che fare con idee di memoria condivisa o pressione collettiva nei casi esterni, e nelle situazioni interne ha più a che fare con forze personali volontarie. Un aspetto confuso è la diversa terminologia esistente. Alcuni parlano di ricordo privato e pubblico, altri di memoria individuale rispetto a quella collettiva. Sono la stessa cosa?

Come dimostra chiaramente Halbwachs, la memoria collettiva non esiste come fenomeno, ma solo come strumento di misurazione dell'influenza della storia e della cultura collettive sulla memoria individuale: "While the collective memory endures and draws strength from its base in a coherent body of people, it is individuals as group members who remember" (The Collective Memory 48). Ciò significa che i termini privato/pubblico, individuale/collettivo non possono essere considerati in termini di esperienza o coscienza. Come abbiamo visto nella Sezione sulla motivazione, tutte le esperienze sono individuali e soggettive anche se possono essere influenzate da una popolarizzazione del passato: convenzioni, utilizzo nei media e politica. La domanda importante è piuttosto come la memoria individuale si relaziona alla storia personale e collettiva. Halbwachs ritiene, come abbiamo visto, che l'unica coscienza che non è direttamente influenzata da forze esterne sia il sogno, dove la memoria non è un aspetto cruciale poiché i nostri passati sono frammentati e ricomposti in nuovi modi (On Collective Memory 41).

Halbwachs fa anche una netta distinzione tra memoria storica e autobiografica. La prima coinvolge una persona solo attraverso documenti scritti e altri tipi di documenti e viene mantenuta viva attraverso commemorazioni, celebrazioni e festività. La memoria autobiografica è la memoria di eventi che abbiamo personalmente sperimentato nella vita. La memoria autobiografica è anche costantemente rafforzata dalle persone che l'hanno condivisa e dai segni memorativi; altrimenti svanisce. Ciò significa che la memoria personale è anche una ricostruzione attraverso interventi sociali, molto simile a quella storica, e quindi la memoria individuale nella sua forma pura non esiste. Questo non è ciò in cui credeva Bergson, quando creò una memoria duplice, "one made of habits and turned toward action, and another which involves a certain disinterest in present life" (Halbwachs, On Collective Memory 47). Poiché la nostalgia non dipende da una memoria "veritiera", la sua quintessenza, molto simile a quella predetta da Bergson, risiede nella nostra capacità di relazionarci liberamente al tempo in modo sociale e personale. Ciò significa che alcune delle nostre costruzioni commemorative sono void e allo stesso tempo libere da influenze esterne.

Le discussioni sulla memoria toccano anche la questione dell'effettiva esistenza del passato. Ciò è stato contestato da diversi recenti sostenitori del presentismo come Mark Currie e Craig Bourne. Forse sono stati influenzati dall'affermazione di Halbwachs secondo cui il passato è una costruzione del presente. Halbwachs, tuttavia, è il primo ad ammettere che ciò non significa che un passato non esista di fatto. Il sociologo Barry Schwartz ha dimostrato che se rifiutiamo un passato, non c'è alcuna continuità nella storia (374-97). Il passato viene modificato a causa di reinterpretazioni, ma è anche persistente e continuo. Schwartz esemplifica con la classica metafora di un fiume, che non entriamo mai nello stesso fiume, ma questo fiume ha ancora "caratteristiche persistenti" non condivise da nessun altro fiume.

“Modern temporality is the endless interlacing of the irreversible and the repetitive”, scrive Agacinski, toccando il paradosso temporale della nostalgia (12). Per avere un “passato” abbiamo bisogno di avere un presente e probabilmente un futuro; il tempo deve essere lineare e irreversibile come confermato dalla fisica dal secondo principio della termodinamica e dall’equazione del calore di Joseph Fournier. Il nostro desiderio per il passato è forte, siamo tutti “barche controcorrente”, che cercano disperatamente di invertire il tempo. L’irreversibilità è essenziale per la nostalgia, è un fenomeno incurabile: il desiderio per il passato è una missione impossibile. Il tempo non è quindi uguale al tempo newtoniano; gli eventi non sono fisicamente salvati in un contenitore per essere ripristinati. La nostalgia è una coscienza personale. Si riferisce da un lato alla linearità e al realismo empirico e dall’altro al soggettivismo neokantiano. La nostalgia dimora nella zona grigia tra la coscienza del tempo interna di Husserl e una misurazione temporale esterna. La soggettività del tempo, la durée bergsoniana, sovverte l'irreversibilità del tempo e consente al soggetto di rivivere eventi passati e futuri nella coscienza individuale.

Memoria e nostalgia sono, quindi, fenomeni fondamentalmente correlati ma comunque diversi. La confusione tra nostalgia e memoria è spesso dovuta al fatto che la nostalgia incorpora un elemento di memoria, mentre la memoria non implica nostalgia. Come scrive Johannisson, "Memory can be recollection, remembrance, flashback, or sentimental or therapeutic return. It can be yearning, searching, idealizing, forgetful, build on vague reminiscences, fleeting impressions or a single symbolic detail" (145). La differenza cruciale tra memoria e nostalgia è che la memoria non richiede riflessione, mentre nella nostalgia è automaticamente inclusa.

Tutto quanto sopra ha conseguenze sulla nostra interpretazione dell'esperienza nostalgica. La tradizionale divisione della nostalgia in privata e pubblica deve essere messa in discussione.

Nostalgia interna ed esterna

Utilizzeremo i termini interna ed esterna per riferirci ai tipi di esperienza nostalgica. La nostalgia interna è correlata a un ricordo personale, ciò che Halbwachs definisce memoria autobiografica. Se i gradi di influenza sociale su questa nostalgia variano da caso a caso, come possiamo misurarla? Un'esperienza nostalgica esterna, d'altro canto, include ogni tipo di nostalgia che non sia correlata al passato personale. Le definizioni di interna ed esterna, quindi, non sono riflessi di quanta influenza sociale o privata contenga l'esperienza, ma solo un indicatore di quando o di cosa siamo nostalgici. Se siamo nostalgici dell'antichità, è chiaramente esterna. Se siamo nostalgici della nostra casa d'infanzia, è interna. Se guardiamo un film che descrive un altro pianeta lontano, la nostra nostalgia è esterna. Se un altro film è ambientato nella nostra infanzia, siamo internamente nostalgici. Naturalmente, gli interventi sociali nella nostra nostalgia sono spesso più elevati nei casi esterni che interni.

Una nota divisione nostalgica è stata quella tra nostalgia privata e pubblica. Sostengo che queste definizioni sono definizioni di nostalgia come forza sociale, psicologica e politica, e non dovrebbero essere confuse con esperienze private. Tuttavia, è necessario impegnarsi brevemente nella relativa storia, poiché la nostra nostalgia esterna e interna dipende in parte da esse.

L'interesse scientifico per la nostalgia pubblica iniziò nella seconda metà del diciannovesimo secolo. Quando i primi sociologi, come Simmel, divennero consapevoli delle dimensioni psicologiche dell'alienazione e della nostalgia, iniziarono a trattare questi sintomi in modo più strutturale. Il lavoro sociologico fu, ad esempio, svolto per ridurre al minimo i rischi per i bambini di sviluppare nostalgia come reazione alla nuova economia. Uno studio sulla nostalgia pubblica avrebbe trattato più strutture e gruppi che individui ed era basato su una moltitudine di nostalgie private. Esplorava anche le conseguenze della nostalgia pubblica sull'individuo, come nazionalismo, conformismo culturale e capitalismo.

L'interesse scientifico per la nostalgia pubblica iniziò nella seconda metà del diciannovesimo secolo. Quando i primi sociologi, come Simmel, divennero consapevoli delle dimensioni psicologiche dell'alienazione e della nostalgia, iniziarono a trattare questi sintomi in modo più strutturale. Il lavoro sociologico fu, ad esempio, svolto per ridurre al minimo i rischi per i bambini di sviluppare nostalgia come reazione alla nuova economia. Uno studio sulla nostalgia pubblica avrebbe trattato più strutture e gruppi che individui ed era basato su una moltitudine di nostalgie private. Esplorava anche le conseguenze della nostalgia pubblica sull'individuo, come nazionalismo, conformismo culturale e capitalismo.

Tuttavia, prima che i ricercatori si interessassero alla nostalgia "pubblica", c'era stato un graduale passaggio dalla nostalgia privata a quella pubblica. Una prospettiva era il passato istituzionalizzato che emergeva nelle forme di società del passato vivente, nei giorni del ritorno a casa e nei musei (Johannisson 136-37). Anche nel mondo borghese lo stile e lo spazio delle case estive acquisirono artefatti nostalgici; le mutevoli case delle farfalle e gli acquari consentirono al mito della natura di invadere le loro vite artificiali (Boym 16). Boym cita Walter Benjamin che valutò che "the bourgeois home in nineteenth-century Paris [...] [was] a miniature theater and museum that privatized nostalgia while at the same time replicating its public structure [...]" (Boym 15). La ragione di ciò era, come abbiamo visto, il sospetto dell'era moderna nei confronti della nostalgia e la necessità di istituzionalizzarla e privatizzarla per controllarla, una dislocazione dall'esperienza individuale a un'esperienza collettiva. Gli aspetti negativi della nostalgia pubblica erano già evidenti in questo passaggio. Boym lo dimostra chiaramente affermando che le rovine del passato precedente erano "fragments that carry ‘age value’ and allowed one to experience historicity affectively, as an atmosphere, a space for reflection on the passage of time" (15).

Il passato nostalgico privato, studiato come nostalgie private nella critica recente, è stato considerato qualcosa di positivo. Johannisson conclude nel suo libro che la nostalgia, nel suo senso moderno, riguarda "the subjective time kept inside a larger feeling of passing time. Its triumph is that it allows the individual to long for and fantasize about the own self in a stream of images, experiences, bodily reminders, moods, associations and vague reminiscences in order to communicate with one’s own life story" (159). Da un punto di vista psicologico, questo tempo soggettivo in relazione al tempo orario è una componente cruciale per comprendere il mondo e il sé soggettivo. Boym difende in modo simile questa nostalgia privata: "There is, after all, something pleasantly outmoded about the very idea of longing. We long to prolong our time, to make it free, to daydream, against all odds resisting external pressures and flickering computer screens" (xix). Anche Davis condivide questa visione in quella che chiama continuità dell'identità (⇒continuity of identity): "nostalgia [...] is deeply implicated in the sense of who we are, what we are about, and [...] whither we go. In short, nostalgia is one of the means―or, better, one of the more readily accessible psychological lenses―we employ in the never ending work of constructing, maintaining, and reconstructing our identities" (Davis 31).

La nostalgia pubblica a partire dagli anni ’60, d'altro canto, è stata considerata o troppo popolare o commerciale, nonché una debolezza letteraria o un pericolo nell'oscurare la storicità. Fredric Jameson postula la nostalgia come un cannibalismo eclettico di stili passati e, più pericolosamente, uno storicismo ingannevole e commerciale (Jameson, Postmodernism, or, the Cultural Logic of Late Capitalism 18-30). Parimenti, Jean Baudrillard detesta la ricerca del passato, dichiarandone le qualità economiche e non artistiche e definendone, in accordo con Jameson, la mancanza di un taglio critico — le qualità pastiche (194-99). Tutto ciò è in ordine poiché la nostalgia pubblica è stata in stretta compagnia con espressioni di tardo capitalismo e nazionalismo. Ci sono pochi mercati oggi che non dipendono dalla nostalgia come strategia di marketing. Le pubblicità incorporano musica nostalgica, film, studio design in televisione e tipografia nelle riviste. Ogni nuovo anno di moda rinnova un decennio passato, che siano gli anni ’50 o gli anni ’70. Inoltre, nessuno nega la connessione tra, ad esempio, le autocrazie di Stalin o Hitler e il loro uso della nostalgia mitica pubblica a favore dell'istituzione e del mantenimento dei propri particolari nazionalismi, o il costante sforzo degli USA per la pseudo creazione di un passato mitico.

Da una prospettiva più sociologica, ci sono state anche voci che sostengono gli aspetti positivi della nostalgia pubblica, come l'evasione dal presente gravato (Gabriel) e il rafforzamento della stabilità culturale e del senso di appartenenza (Baumeister e Leary). Inoltre, la nostalgia esterna non deve necessariamente far parte della nostalgia pubblica; può essere un desiderio molto individuale per un tempo o un luogo al di fuori della propria memoria, come un luogo immaginario.

La nostalgia interna, quindi, si riferisce ai ricordi del passato dell'individuo, alla sua esperienza vissuta, ciò che chiameremo memorial nostalgia. Nelle nostre analisi delle nostalgie, amplieremo questa descrizione includendo anche il desiderio di spazio personale, che chiameremo spatial nostalgia e nostalgia per il presente, hypothetical nostalgia. Tuttavia, la memorial nostalgia è l'unico criterio di Davis per la nostalgia quando nega qualsiasi altra possibilità per l'esperienza se non quella personale (Davis 8). Kimberly K. Smith è più diplomatica; riconosce le possibilità di passati esterni, ma nega la nostalgia orientata al futuro (508). Quindi, non c'è consenso sulla questione. Santesso dichiara: "Nostalgia today is no longer simply a synonym for homesickness: we can be ‘nostalgic’ for hula hoops and ancient Greece; we can be ‘nostalgic’ for homes we never had and states we never experienced" (14), e Merleau-Ponty lo articola magnificamente come "un passato che non è mai stato un presente" (242). Davis insiste sul fatto che "the past which is the object of nostalgia must in some fashion be a personally experienced past rather than one drawn solely, for example, from chronicles, almanacs, history books, memorial tablets, or for that matter, legend" (8). Preferisce chiamare tali sentimenti antiquari piuttosto che nostalgici (8-9). È un dibattito stancante da affrontare, poiché apparentemente le persone in effetti provano nostalgia per i passati non vissuti, e preferiamo avere una visione più libera sulla questione della nostalgia esterna, soprattutto perché è importante in relazione alla letteratura.

La nostalgia esterna significherà quindi una risposta individuale a un luogo o a un tempo che non si è sperimentato nella vita, ciò che [[w: Arjun Appadurai|Arjun Appadurai]] chiama "nostalgia without memory" (30). Include anche le nostalgie orientate al futuro come utopie, miti e mondi immaginari.

Merleau-Ponty separa i passati esterni in due categorie: il "passato immemorabile", un passato che non può essere ricordato e come tale è metafisico piuttosto che epistemologico, e uno in cui il passato è un "mondo percepito" in cui il passato non è storico o specifico nel tempo, come l'infanzia (Merleau-Ponty 364-65). Il passato immemorabile lo dividiamo in due categorie: ontologica e metafisica. Il "mondo percepito", quando è temporalmente vago o include un ricordo che non esiste ma sembra tale, preferiamo chiamarlo pseudo-memoriale. Tuttavia, i confini tra le categorie esterne non sono così rigidi come nella categorizzazione interna, e gli incroci sono certi, soprattutto in termini di ricordi fictional.

La differenza distintiva tra nostalgia interna ed esterna risiede molto nei concetti di tempo soggettivo. La nostalgia esterna di solito richiede un tempo "condiviso" che appartenga non solo al tempo orario, ma anche a un'intera architettura istituzionale come l'arte e la religione, così come ai poteri politici, sociali ed economici (Agacinski 46). Ciò che verrà definito nostalgia esterna cambia a seconda della storia e della politica, mentre la nostalgia interna risiede al di fuori di questo quadro sociale. È importante anche che la nostalgia esterna non includa una perdita personale, poiché è al di fuori della memoria. La perdita può essere altrettanto reale o forte se la nostalgia esterna simboleggia qualcosa che non sarà mai realizzato.

Vale la pena, infine, distinguere cosa intendiamo con “an idealized memory” e se questa idealizzazione è diversa se si tratta di una nostalgia interna o esterna. Secondo la percezione generale, la componente memoriale nella nostalgia raramente include ricordi tristi ma preferisce piuttosto riferirsi a quelli felici. Se i ricordi in realtà non erano felici, spesso subiscono un'idealizzazione e i valori negativi vengono persi mentre quelli positivi vengono esaltati.

Si potrebbe sostenere che quando la nostalgia non è un desiderio di un ricordo personale, questa qualificazione è priva di significato. Le realtà scintillanti e cariche delle nostre nostalgie, tuttavia, appaiono allo stesso modo sia nella nostalgia interna che in quella esterna. Nei casi interni, l'idealizzazione si basa su meccanismi psicologici che filtrano i brutti ricordi e conservano quelli buoni. Nella nostalgia esterna, questa selezione è un processo consapevole da parte di chi crea le basi per la nostra esperienza, spesso incline a usare cliché e tropi consolidati. Penso che, in termini di nostalgia interna, l'enfasi sulla natura idealizzata del desiderio nostalgico sia sopravvalutata. In primo luogo, ci sono gradi in quanto questa idealizzazione funzioni e sembra avere più a che fare con la natura dello stato emotivo e la vividezza dell'esperienza, insieme alla dimenticanza umana, che con un'idealizzazione effettiva. È nella natura selettiva, non nell'idealizzazione, della nostalgia che essa differisce dalla memoria pura; affinché l'effetto agrodolce abbia luogo nella fase riflessiva, deve essere una nostalgia, una selezione, che ci ricorda gli aspetti positivi della realtà della vita, sentimenti che sono "infused with imputations of past beauty, pleasure, joy, satisfaction, goodness, happiness, love, and the like, in sum, any or several of the positive affects of being" (Davis 14). In secondo luogo, la nostalgia è fortemente legata al presente disilluso, da cui ci si allontana, persino si fugge, e deve come tale essere misurata con una realtà ugualmente distorta. È meglio fare riferimento, come Davis, "to the ‘special’ past of nostalgia that we juxtapose [...] to certain features of our present lives" (Davis 13).

Possiamo ora riassumere le nostre idee di nostalgia e illustrarle di conseguenza nello schema sottostante:

Per approfondire, vedi Serie delle interpretazioni, Serie letteratura moderna e Serie dei sentimenti.