Nostalgia poetica/Stilistica

Stilistica nostalgica

Questo Capitolo si propone di esplorare alcuni degli aspetti stilistici e narratologici riguardanti la nostalgia. Sebbene miri alla micro-prospettiva, alcune prospettive narratologiche, in particolare quella dell'umore e della voce, richiedono un contesto più ampio e saranno inevitabilmente correlate anche alle macro-prospettive. La prima parte si occupa esclusivamente delle parti più piccole della stilistica come i tempi, la grammatica specifica e la sintassi. La sezione narratologica esaminerà quindi come la narrazione e il narratore possano creare esperienze nostalgiche. Infine esamineremo il concetto di tempo ipotetico.

Tempi Nostalgici

« Nostalgia is like a grammar lesson: you find the present tense, but the past perfect! »
(Owens Lee Pomeroy)

Poiché la nostalgia, nella maggior parte dei casi, è un movimento retrospettivo, potrebbe essere appropriato pensare al passato remoto come alla modalità nostalgica standard. Ed è vero, la segnalazione di un testo come evento passato attraverso il passato remoto comporta le possibilità di un tono nostalgico, soprattutto se il tempo del narrare è in netto contrasto con il tempo della narrazione passata. Tuttavia, come nota Paul Ricœur, "non è il passato in quanto tale che viene espresso dal passato remoto, ma piuttosto l'atteggiamento di rilassamento, di non coinvolgimento" (Ricœur 69). L'uso di un tempo presente in una narrazione passata può, a volte, creare uno strano senso di nostalgia poiché, proprio come propone Ricœur, attiva il momento, lo isola, lo idealizza e lo rallenta, come possiamo vedere nell'introspezione di Peter Walsh in Mrs Dalloway (1925) di Virginia Woolf:

« As a cloud crosses the sun, silence falls on London; and falls on the mind. Effort ceases. Time flaps on the mast. There we stop; there we stand. Rigid, the skeleton of habit alone upholds the human frame. Where there is nothing, Peter Walsh said to himself; feeling hollowed out, utterly empty within. Clarissa refused me, he thought. He stood there thinking, Clarissa refused me. »

Naturalmente, non è solo il presente qui al lavoro, ma anche l'accorciamento delle frasi che rallenta notevolmente il ritmo, rispetto alla parte principale della narrazione. È solo la prima parte che è al presente; la narrazione recupera il suo passato remoto dopo "Peter Walsh said to himself". Il cambiamento tra presente e passato remoto può modificare l'umore della narrazione; in questo caso il presente come parte dei pensieri di Peter Walsh cattura esattamente la sua occupazione emotiva.

L'uso sia del passato che del presente può naturalmente far parte della narrazione nostalgica a seconda di altri aspetti coinvolti, ma forse la nostalgia trae vantaggio da un tempo più "attivo" come il passato progressivo.

Passati prossimi e progressivi

Per approfondire, vedi Tempo (linguistica), Tempi verbali inglesi e Uses of English verb forms.

L'aspetto attivo dei past progressives risiede nel modo in cui "they do not express any ‘neutral’ facts about a situation, but reflect the character’s (and narrator’s) intense involvement and subjective perspective on the situation" (Toolan 96-97). Tuttavia, la loro forza attiva deriva anche dal modo in cui creano una sensazione di qualcosa di incompiuto, in corso o ricorrente.

Una tipica frase al passato progressivo è la seguente: "He was talking when the car drove by (⇐Stava parlando quando passò la macchina)". Il passato è trasmesso da "was" mentre "talking" è la forma progressiva di "talk", trasformando così il presente di "talk" in qualcosa che sta progredendo. Spesso, c'è anche una parola-segnale che definisce il tempo, come "while". L'uso dei passati progressivi segnala una temporalità da qualche parte tra il passato e il presente in corso; non appartiene completamente a un evento passato, ma non è nemmeno del tutto un'attività presente. Frances O. Austin sostiene in realtà che l'ambiguità del tempo passato o presente porta naturalmente a qualcosa "out of time ("Ing forms in Four Quartets 24)". Nel suo studio dei passati progressivi (e dei participi presenti) nei Four Quartets di T. S. Eliot, conclude in una risposta a Peter Barry che Eliot li usa come rappresentazione della "Eternity – which he sets against the time of clock and calendars" ("Making Sense of Syntax: A Reply to Peter Barry" 167). Questo senso di “out of time” rende i passati progressivi molto adatti a trasmettere un tono nostalgico, poiché hanno questo mix unico di temporalità nel tempo verbale stesso.

L'uso dei passati progressivi rende le scene anche più visive, attualizzando la sensazione che stiano accadendo davanti a noi. Ciò è confermato da Michael J. Toolan, in Stylistics of Fiction, quando osserva che "progressives are not swiftly passed over in the process of reading the text. The co-occurring adjuncts help to retain the reader’s attention, elaborating upon those predicates and their implications, and diverting the reader yet further from the linear sequence of events ordinarily signaled by a succession of nonexpanded predicates in simple past tense" (113). Ciò che Toolan intende con mantenere l'attenzione del lettore è ciò che Michael Hogan suggerisce come "immediacy", una "immersion in the flux of the moment, and suspension within a single moment of time" che crea una qualità onirica (citato in Toolan 102). Nella scena del guado in A Portrait of the Artist as a Young Man (1914-15) di Joyce vediamo l'uso vigoroso dei passati progressivi:

« His soul was swooning into some new world, fantastic, dim, uncertain as under sea, traversed by cloudy shapes and beings. A world, a glimmer or a flower? Glimmering and trembling, trembling and unfolding, a breaking light, an opening flower, it spread in endless succession to itself, breaking in full crimson and unfolding and fading to palest rose, leaf by leaf and wave of light by wave of light, flooding all the heavens with its soft flushes, every flush deeper than the other. »
(186-87)

Se consideriamo di scambiare i passati progressivi con il passato remoto, ci rendiamo conto della leggera differenza di umore. "His soul swooned into some new world", sembra qualcosa di completato, mentre "His soul was swooning" conserva la sensazione di qualcosa di continuo, qualcosa di accentuato, importante, unico e quasi "dreamlike". La sensazione di tempi doppi attraverso i progressivi è trasmessa da Toolan come un'attività che "was or still is in progress at the time specified by accompanying indicators (tense inflections, time adverbials)" (99).

Nello stralcio succitato troviamo anche diversi participi che, pur non trasmettendo lo stesso senso di tempi duali dei passati progressivi, mantengono comunque un senso di essere tra qualcosa come risultato della loro trasformazione da verbi ad aggettivi. La qualità ripetitiva di "glimmering and trembling, trembling and unfolding" crea anche una nozione di qualcosa "out of time", in corso e in miglioramento. Allo stesso modo, questi participi possiedono una certa qualità sonora che è ipnotizzante nella loro condivisione della desinenza -ing. Austin nota che i participi condividono accidentalmente "the same ending as words that are associated with continuous and vibrating sounds, words such as ring; sing (Ing forms in Four Quartets 23)".

Parole prossime e non prossime

Per approfondire su Wikipedia, vedi la voce Deissi.

Toolan descrive un'altra idiosincrasia stilistica in cui le parole, per lo più pronomi deittici, nella loro forma prossima (⇒proximate) e non-prossima (⇒non-proximate) possono dispiegare la dualità di tempo e spazio. Lo illustra con la seguente tabella (Toolan 128):

Immagine raffigurante la deissi temporale, spaziale e personale, incluso un centro deittico

Proximate		Non-Proximate
I		You
this		that
here		there
now		then

Applicando questi insiemi di coppie antagoniste in modi diversi possiamo ottenere un senso di temporalità nostalgica e spazio tra due valori. Una semplice frase come "Things were better then than now" (Woolf, To the Lighthouse 156) porta con sé enormi potenziali nostalgici attraverso l'uso di due pronomi deittici carichi. L'uso di "I" e "You" può essere liberamente esteso per incorporare "I" e "She" o "Today" e "Tomorrow", o perché no "Hither" e "Thither" come nelle onde in A Portrait of the Artist as a Young Man che si muovono "hither and thither, hither and thither [...]" (Joyce, Portrait of the Artist as a Young Man 185).

Asindeto e polisindeto

Per approfondire su Wikipedia, vedi le voci Asindeto e Polisindeto.

Come vedremo nel Capitolo 5, l'immaginario nostalgico è spesso costituito da frasi lunghe e tortuose. Il modo in cui le proposizioni sono coordinate in una frase può essere suddiviso in asindeto e polisindeto. Ciò è interessante da una prospettiva nostalgica poiché la tendenza a usare il polisindeto esiste nelle opere di Proust, Woolf, Joyce, Lowry e soprattutto Fitzgerald. L'asindeto collega le proposizioni tramite l'uso della virgola, mentre il polisindeto usa principalmente la parola "e/and". Diamo un'occhiata a un esempio che usa prevalentemente il polisindeto:

« By seven o’clock the orchestra has arrived―no thin five piece affair but a whole pit full of oboes and trombones and saxophones and viols and cornets and piccolos and low and high drums. The last swimmers have come in from the beach now and are dressing upstairs; the cars from New York are parked five deep in the drive, and already the halls and salons and verandas are gaudy with primary colors and hair shorn in strange new ways and shawls beyond the dreams of Castile. The bar is in full swing and floating rounds of cocktails permeate the garden outside until the air is alive with chatter and laughter and casual innuendo and introductions forgotten on the spot and enthusiastic meetings between women who never knew each other’s names. »
(Fitzgerald, The Great Gatsby 44)

F. H. Langman scrive a proposito di The Great Gatsby che "the element of wonder, delight, nostalgia, comes from the unashamed romanticism of the phrasing [...]" (35), ma cos'è esattamente che è nostalgico nella formulazione? Se studiamo il succitato estratto, troviamo solo tre punti, il che significa che c'è un flusso, un ritmo definito da come la lunghezza delle frasi e le clausole sono coordinate. Le virgole e, in particolare, "and" funzionano come elementi di pausa invece che punti. Il ritmo ripetuto è più evidente nell'enumerazione degli strumenti all'inizio del brano o nella frase "the air is alive with chatter and laughter and casual innuendo and instructions forgotten on the spot and enthusiastic meetings between women who never knew each other’s names", dove diversi "and" creano una sensazione di essere senza fiato. Questo può venir paragonato a quell'estasi, o ambizione eccessiva, così spesso riscontrata nei bambini quando sperimentano qualcosa di importante e vogliono immediatamente raccontarlo a qualcuno. Quindi, la formulazione specifica in questo caso sembra enfatizzare l'azione e l'evento in un modo quasi impressionistico, così che l'atmosfera della scena effettiva viene trasferita sintatticamente nell'esperienza del lettore. Ciò è ulteriormente rafforzato dal passaggio al presente (come discusso in precedenza) nel mezzo della descrizione che riduce al minimo la distanza tra il lettore e le impressioni narrate.

Sicuramente l'asindeto aumenta il senso di velocità ed energia ignorando la punteggiatura normale, e questo può essere prezioso se si cerca di trasmettere movimento, tumulto e vigore come parte di un ricordo eccezionale. Ciò aiuta anche a coinvolgere il lettore nella scena. Tuttavia, sostengo che in realtà è l'uso del polisindeto ad avere il valore più nostalgico. "And" nel contesto normale segnala sia l'orale che l'ordinario, come una singola occorrenza in una frase di apertura tipo "And then we went there". Il ripetitivo "and" ha un'altra connotazione: quella del pathos e delle emozioni espansive. In Genesi 1:2 lo troviamo come un contributo allo stile aulico: "And the earth was waste and void; and darkness was upon the face of the deep: and the Spirit of God moved upon the face of the waters [E la terra era deserta e vuota; e le tenebre ricoprivano la faccia dell'abisso: e lo Spirito di Dio aleggiava sulla superficie delle acque]". Il polisindeto ha la capacità, come nell'esempio di The Great Gatsby, di infondere timore reverenziale, pathos e commozione a un testo. La sua serietà generale si sposa bene con il lirismo o il simbolismo per soddisfare la gravità dell'emozione nostalgica, in opposizione agli stati d'animo più ironici o satirici discussi nel Capitolo 3.

C'è anche un altro fattore che rende il polisindeto adatto alle emozioni nostalgiche: i contributi puramente ritmici che apporta a una frase. La seguente frase da To the Lighthouse di Woolf illustra chiaramente come il polisindeto, con il suo carattere ripetitivo e come si distingua graficamente dalle altre parole e quindi sia facilmente riconoscibile, stabilisce uno schema ritmico che allude al tempo, agli orologi e al progresso:

« The nights now are full of wind and destruction; the trees plunge and bend and their leaves fly helter skelter until the lawn is plastered with them and they lie packed in gutters and choke rain pipes and scatter damp paths. »
(146)

Non è una frase che in modo ovvio riguardi qualcosa di nostalgico, se non che la descrizione poetica dell'autunno potrebbe evocare ricordi degli autunni dei lettori. Tuttavia, c'è qualcosa di nostalgico in essa, e ha a che fare con la formulazione. Lo scontro tra il tempo dell'orologio del polisindeto e la presenza della descrizione poetica attiva la nostra immaginazione per qualcosa al di fuori del tempo, o più specificamente, qualcosa che resiste al tempo. Allo stesso tempo, il ritmo rafforza la nozione del tempo che passa (appropriatamente il nome della sezione nel romanzo è "Time Passes") illustrato dal movimento accentuato nella frase da verbi attivi come "plunge", "bend" e "fly" e affrontando l'autunno come simbolo di cambiamento.

In breve, asindeto e polisindeto hanno la capacità di enfatizzare o creare movimento, energia, impressioni, pathos e ritmi che possono o migliorare una scena che contiene già altre connotazioni nostalgiche, o possono creare un'atmosfera nostalgica da soli. Ciò è particolarmente vero per il polisindeto che può creare sia soggezione che enfasi emotiva, oltre a fornire ripetizioni e schemi ritmici.

Per approfondire, vedi Serie delle interpretazioni, Serie letteratura moderna e Serie dei sentimenti.