Scienze della Terra per le superiori/La Luna

La Luna è il satellite naturale della Terra. Anche gli altri pianeti, tranne Mercurio e Venere, hanno satelliti naturali

Caratteristiche fisiche

• Dimensioni: il raggio è circa 1/4 e la sua massa circa 1/81 rispetto alla Terra. Questo significa che è relativamente grande rispetto alla Terra e la sua forza di gravità si fa sentire.
• Atmosfera: assente a causa della forza di gravità debole che non riesce a trattenere gas.
• Superficie: noi vediamo sempre la stessa faccia della Luna, caratterizzata da:
  • zone pianeggianti dette mari, formate da rocce scure. Gli antichi hanno definito mari queste zone pensando che fossero distese di acqua.
  • zone con modesti rilievi, di colore chiaro, dette terre, molto craterizzate.
  • crateri, di diverse dimensioni. In quelli più grandi si notano anche le frattura radiali da impatto.

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  Moon-craters
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  La faccia nascosta della Luna
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  Nomi di mari e crateri
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  Topografia della Luna
• Evoluzione e "tour" della Luna
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  21 July 1969: Neil Armstrong became the first person to walk on the Moon (Apollo 11)
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  Un'impronta dell'astronauta Buzz Aldrin durante la missione dell'Apollo 11
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  Meteor crater in Arizona: perché sulla Terra i crateri meteoritici sono relativamente pochi?

Moti e fasi lunari

schema delle fasi lunari

Fasi lunari visti dalla Terra

La Luna compie un moto di rivoluzione lungo un'orbita ellittica attorno alla Terra (perigeo e apogeo sono i punti più vicini e lontani). Viene definito mese il periodo di tempo di una rivoluzione completa. Il mese sinodico (circa 29,5 giorni) è l'intervallo di tempo tra due medesime fasi lunari (es. tra due lune piene). La Luna ha anche un moto di rotazione della stessa durata (giorno lunare = mese) e per questo motivo mostra sempre la stessa faccia.
In base alla reciproca posizione tra Terra, Luna e Sole, si vengono a determinare le fasi lunari. Per comprenderle bisogna osservare ed analizzare il disegno accanto: il Sole illumina sempre metà Luna, ma dalla Terra, a seconda della posizione, questa zona illuminata viene vista in modi diversi determinando le fasi lunari:

1. luna nuova: la Luna è in mezzo tra la Terra e il Sole e la Luna rivolge verso la Terra la metà in ombra per cui non la vediamo, anche perché è vicinissima al sole (quando è perfettamente allineata c'è l'eclissi di Sole).
2. luna crescente: è lo spicchio di luna con la "gobba" rivolta verso ovest (ponente)
3. primo quarto: la Luna è sempre illuminata per metà ma noi vediamo solo il quarto rivolto verso la Terra (sempre con la gobba a ponente)
4. luna crescente: ora è un po' più difficile trovare la gobba perché la Luna è quasi piena.
5. luna piena: la Luna è dalla parte opposta rispetto al Sole e quindi rivolge verso la Terra tutta la metà illuminata. Se fosse perfettamente allineata ci sarebbe l'eclissi di Luna.
6. luna calante con gobba a levante.
7. ultimo quarto, ora è facile vedere la gobba a est
8. luna calante, con evidente gobba a est (levante)

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  Le fasi lunari. Si osserva anche che la Luna si allontana e si avvicina poiché va dall'apogeo al perigeo.

Eclissi

Eclissare significa nascondere, perché può accadere che la Luna nasconda il Sole o che la Terra ombreggi la Luna rendendola poco visibile.

Eclissi di Sole

Eclissi solare

L'eclissi di Sole avviene quando la Luna si posiziona perfettamente in mezzo tra la Terra e il Sole. La Luna produce un piccolo cono d'ombra e l'eclissi si potrà vedere solo dove cade questo cono. L'eclissi parziale dove si trova la penombra. La prossima eclissi di Sole visibile come totale anche dall'Italia sarà il 2 agosto 2027 [1]

• 11 agosto 1999
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  Eclissi solare dell'11 agosto 1999 vista in Francia
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  Totalità dell'eclissi del 1999
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  Animazione dell'eclissi anulare del 3 ottobre 2005 vista da Medina del Campo
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  L'eclissi vista dalla stazione spaziale ISS
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• File:Total Solar Eclipse from the Perspective of Space.png

Eclissi di Luna

L'eclissi di Luna si forma quando la Luna è esattamente dall'altra parte rispetto alla Terra (Luna piena). La Luna viene quindi a trovarsi nel cono d'ombra della Terra. La Luna assume un colore rossastro a causa dei raggi rifratti dall'atmosfera terrestre.

• simulazione di una eclissi lunare
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  Eclissi lunare totale del 3-3-2007
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  Eclissi lunare totale del 28-8-2007 (fotocomposizione)
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  Fotocomposizione dell'eclissi lunare totale del 15-6-2011