Biologia per istituti tecnici/La trasmissione dei caratteri

I caratteri di un individuo (fenotipo)

Il carattere di un individuo, detto anche fenotipo, rappresenta una caratteristica ben definita osservabile in un individuo e quindi ad esempio sono caratteri: il colore degli occhi, della pelle, dei capelli; la forma di una proteina, la forma di una cellula, il numero di dita, l'altezza di un individuo, la forma di un seme, il suo colore, la posizione dei fiori sulla pianta, ecc.

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  Diversi individui della specie Donax variabilis (mollusco bivalve) mostrano colorazione diversa e quindi diversi fenotipi
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Come vengono determinati i caratteri a livello genetico (genotipo)

L'espressione di un carattere è determinato da un gene. Alcuni caratteri però sono determinati da due o più geni ed in questo caso si parla di eredità poligenica.

Caratteri monogenici

In questo caso un singolo gene influenza un singolo carattere. Del gene però esistono due varianti, detti alleli, quella paterna e quella materna. Abbiamo visto infatti come nel nucleo di ogni cellula esistono coppie di cromosomi omologhi. Ogni coppia di cromosomi omologhi contiene gli stessi geni, ma con qualche variante tra padre e madre.