Il dipinto è entrato in Collezione nel 1955 proveniente dal mercato antiquario.

La vasta tela, firmata e datata 1921, raffigura una suggestiva veduta del Duomo di Milano [1] rischiarato dalle luci dell’alba, replicando un soggetto già affrontato da Filippo Carcano nel dipinto intitolato Le guglie del Duomo presentato all’Esposizione Internazionale d’Arte della città di Venezia del 1910. [2]

Stringenti analogie nell’adozione del taglio fotografico e nella suggestiva resa luministica accostano l’opera in Collezione a La rinascente in fiamme (impressioni) (ubicazione sconosciuta) che ritrae, in un singolare formato verticale e allungato, uno scorcio della cattedrale cittadina stretta tra gli edifici del palazzo Bocconi, sede dei grandi magazzini milanesi, durante l’incendio del 1918. Entrambe le tele documentano una svolta nel percorso creativo dell’artista che si affranca dalla pittura prospettica derivata dall’insegnamento accademico di Luigi Bisi, praticata in formule fisse e ripetitive dal 1880 fino all’inizio del Novecento in opere come Gli arazzi di Rubens sul balcone di casa Sormani per festeggiare nel 1880 la ricorrenza delle 5 giornate (impressione dal vero), La facciata del santuario di San Celso (ubicazione ignota), ”Locus olim publicae Veneri damnatus” (Coro della chiesa dell’Incoronata di Lodi – studio dal vero) (Milano, Pinacoteca Ambrosiana).

In questa prova della maturità, l’artista realizza una veduta prospettica improntata a una restituzione puntuale, quasi calligrafica, dell’architettura, con una pittura levigata e trasparente, adottando la luce dorata dell’alba con un intento antinaturalistico e una forte valenza evocativa. Questa immagine suggestiva e di facile effetto rientra nella produzione ufficiale dell’artista che raggiunge esiti ripetitivi e talvolta oleografici, in contrasto con le coeve ricerche di matrice naturalista che Magistretti avvia dal 1900, in coincidenza con i suoi soggiorni estivi trascorsi in Valsassina in compagnia del collega Achille Formis.

Il titolo della tela rimanda alla titolazione mariana della cattedrale milanese (Mariae Nascenti), esatta citazione di un versetto del Cantico dei Cantici (“Chi è costei che sorge come l’aurora […]?”(Cantico 6,10)), tradizionalmente riferito alla nascita della Vergine Maria.

Questo gioco di riferimenti mariani potrebbe essere stato suggerito dal fratello dell’artista, monsignor Marco Magistretti, figura di spicco della curia ambrosiana che favorì il pittore in numerose commissioni ecclesiastiche: dalle numerose imprese decorative nelle chiese lombarde all’esecuzione dei ritratti di alti prelati, tra i quali Il Ritratto di monsignor Luigi Nazari di Calabiana del 1892, il Ritratto di monsignor Paolo Ballerini del 1894 e il Ritratto del cardinal Andrea Carlo Ferrari del 1921 (Milano, Quadreria dell’Arcivescovado). Anche l’opera in esame, forse, potrebbe essere riconducibile a una commissione dal momento che proprio l’8 settembre del 1921, in coincidenza con la commemorazione della nascita di Maria, monsignor Achille Ratti, futuro papa Pio XI, faceva il suo solenne ingresso in Duomo come arcivescovo di Milano, mentre Marco Magistretti assumeva l’incarico di prefetto della Veneranda Biblioteca Ambrosiana il 20 novembre dello stesso anno.