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Il ciclo vitale dei funghi

Molti funghi possono riprodursi per via sessuata e asessuata, nelle quali viene rilasciato un grande numero di spore aploidi, che tramite il vento si spostano per distanze prolungate. Dopo aver trovate un ambiente adatto alla crescita, la spora si sviluppa e nasce un fungo

• • RIPRODUZIONE SESSUATA: due miceli aploidi con ceppi diversi (ceppi d’accoppiamento) emettono un segnale sessuale che li induce a crescere e fondersi. I funghi attraversano quindi uno stadio eterocariotico dove due cellule con nuclei aploidi diversi. Il tempo di fusione è variabile, e completata la fusione, si passa alla fase diploide, dove gli zigoti subiscono la meiosi in strutture riproduttive, dalle quali verranno rilasciate le spore aploidi
  • RIPRODUZIONE ASESSUATA: in questo gruppo troviamo anche le muffe e i lieviti. Si chiamano muffe i funghi a crescita rapida che producono spore aploidi alle estremità delle ife, formando il rivestimento peloso. I lieviti invece sono i funghi unicellulari che, sempre per via asessuata, formano delle gemme a partire da una cellula madre.

I principali gruppi di funghi

Esistono circa 1,5 milioni di specie di funghi, ma finora i micologi ne hanno descritte 100.000. Tutti i funghi hanno avuto origine da un organismo flagellato e la loro divisione in gruppi sia avvenuta circa 1,5 Mld di anni fa. I micologi riconoscono 5 gruppi di funghi principali:

• • Chitridiomiceti: i funghi più antichi, con le spore flagellate
  • Zigomiceti: tra questi ci sono anche le muffe e i parassiti degli animali
  • Glomeromiceti: formano associazioni con le radici delle piante (micorrize)
  • Ascomiceti: il loro nome è dovuto alle loro strutture a sacco dove si formano le spore (aschi); tra questi, ci sono i lieviti, le spugnole e i licheni
  • Basidiomiceti: sono inclusi i classici funghi a cappello e parassiti come ruggini e carboni