Geografia Fisica

Generalità sui continenti e sugli oceani

La superficie terrestre è formata da terre emerse ed acque marine. Le terre emerse sono costituite dai continenti e le acque marine dagli oceani. Continenti ed oceani sono la più vasta ripartizione, o regione, in cui si suddividono le terre emerse e le acque marine.
In particolare va ricordato che le acque marine ricoprono il 71% della superficie terrestre.

Continenti

Non esiste un modello unico di suddivisione delle terre emerse, ma vari modelli, usati nei vari Stati del mondo o a seconda delle necessità (p.es. evidenziare gli elementi naturali o gli elementi antropici). Ogni modello ha le sue giustificazioni e prevede un numero diverso di continenti, variamente raggruppati.
Sinteticamente, se si fa riferimento ai continenti abitati (escludendo l'Antartide), si identificano 5 continenti: Europa, Asia, Africa, Oceania ed America. A volte si considera il continente americano diviso in America del nord (America settentrionale e centrale) ed America del sud (o America meridionale), separato dall'istmo^[1] di Panama. La divisione del continente americano in America latina ed America anglosassone è basata su criteri antropici e fa riferimento alle lingue parlate dalla popolazione.

I continenti più grandi sono l'Asia e l'America, poi l'Africa. Più piccola l'Europa e l'Oceania. Le loro dimensioni sono: Asia 43.810.000; America 42.330.000 (Nordamerica 24.490.000 + Sudamerica 17.840.000); Africa 30.370.000; Europa 10.400.000; Oceania 9.010.000. Antartide 13.720.000

La gran parte terre emerse è nell'emisfero nord (a nord dell'equatore) anche considerando l'Antartide.

Oceani

Le acque marine che ricoprono il 71% della superficie terrestre sono suddivise in Oceani, che possono essere considerati gli equivalenti marini dei continenti.
Anche per quanto riguarda la suddivisione delle acque marine, come per i continenti, esistono differenti versioni. Quella più diffusa è la classificazione a 5 Oceani: Pacifico, Atlantico, Indiano, Artico ed Antartico (o Meridionale).
L'Oceano Pacifico da solo rappresenta poco meno della metà (45% circa) di tutte le acque marine e si estende quasi per un intero emisfero, fra l'America, l'Asia e l'Oceania. L'Atlantico si estende per circa il 25% delle acque oceaniche e si trova fra l'America, l'Europa e l'Africa. L'oceano Indiano copre circa il 20% delle acque e si trova fra l'Asia, l'Oceania e l'Africa. L'Oceano Meridionale con il 5% delle acque circonda l'Antartide; l'Artico con il 5% si trova nell'emisfero nord fra le coste settentrionali dell'Asia e le coste settentrionali dell'America.

Carte geografiche sul web

Un valido strumento cartografico per l'individuazione dei principali elementi fisici a scala mondiale è ShadedRelief Physical Map of the World: si tratta di un planisfero fisico in cui sono indicati solo i toponimi^[2] degli elementi principali, operando una selezione ragionata fra i più importanti (con, ad esempio, 14 elementi per l'Italia). Ce n'è anche una versione ulteriormente "alleggerita" (con, ad esempio, 8 elementi per l'Italia).

Un planisfero muto che illustra in modo semplificato ma assai realistico gli elementi della litosfera (rilievi) e della idrosfera (acque) è Maps for free.
Un planisfero muto da stampare ed utilizzare per esercitarsi ad individuare gli elementi naturali è, ad esempio, questo.

Principali elementi naturali

Di seguito verranno individuati e classificati i principali elementi naturali delle terre e emerse e delle acque marine. Come detto, le terre emerse vengono classificate in continenti e le acque marine in oceani. La classificazione dei continenti sarà: America, Africa, Asia, Oceania. L'Europa viene trattata nel capitolo a parte ( https://it.wikibooks.org/wiki/Geografia_OpenBook/Geografia_regionale_europea ) e l'Antartide per ora non viene considerata.

I principali elementi naturali della superficie terrestre possono essere classificati in base alle loro caratteristiche comuni.

Acque marine: danno origine ad oceani e mari, insenature, stretti;
Coste (linee di costa, sulle carte geografiche) separano le acque marine dalle terre emerse e danno origine ad: arcipelaghi, isole e penisole;
Orografia: consiste nei rilievi e nelle pianure delle terre emerse;
Acque continentali: danno origine a fiumi e laghi, sulle terre emerse;

Altri due importanti elementi naturali riferiti alla superficie terrestre sono:

Clima: caratteristiche dell'atmosfera nel tempo (temperatura e precipitazioni; per elementi, fattori e vari tipi di clima vedi paragrafo sul Clima in Geografia fisica);
Biomi: caratteristiche della biosfera (in particolare vegetazione naturale, cioè flora; per i vari tipi di bioma e loro diffusione vedi paragrafo sui Biomi in Geografia fisica).

Asia

Il continente asiatico, da un punto di vista fisico, in realtà è unito a quello europeo formando così l'Eurasia; l'Europa non è altro che una sua penisola occidentale suddivisa in ulteriori penisole (scandinava, iberica, italiana, balcanica).

La separazione dell'Europa dall'Asia è stabilita prevalentemente in base a fattori storici e culturali (antropici) e non fisici; il confine è stato "ancorato" in modo convenzionale dai geografi ad alcuni elementi fisici caratteristici per avere un riferimento più solido e passa all'interno della Russia (che per questo viene divisa in area europea ed area asiatica). Il confine con l'Asia più accettato segue la catena montuosa dei monti Urali (da nord a sud), il fiume Ural che da essi nasce e che sfocia nel mar Caspio (ad est del delta del fiume Volga), la costa settentrionale del mar Caspio, lo spartiacque del Caucaso fino al Mar Nero, attraversando poi il Bosforo ed i Dardanelli (dividendo anche la Turchia in europea ed asiatica). Vedi Carta Fisica e confine con l'Asia nel paragrafo sulla Geografia regionale europea.

L'Asia (senza l'Europa) è il più vasto dei continenti della Terra, con una superficie quattro volte più grande dell'Europa e pari a circa al 30% delle terre emerse. E' anche il continente più popolato con quasi il 60% della popolazione terrestre (concentrata in Cina ed India).

Il continente asiatico, pur con una forma irregolare, può essere suddiviso in quattro grandi regioni da nord a sud: la regione settentrionale, pianeggiante, costituita dal bassopiano siberiano e dal tavolato siberiano; la regione intermedia, con gli imponenti sistemi montuosi da ovest ad est; la regione meridionale formata da tre grandi penisole (araba, indiana ed indocinese) e la regione orientale formata da numerosi arcipelaghi.

La sua pronunciata estensione latitudinale (da nord a sud), dalle regioni polari siberiane fino a quelle equatoriali dell'Insulindia^[3] causa un ampio assortimento climatico che a sua volta determina la presenza di quasi tutti i biomi terrestri, dai ghiacciai alla foresta equatoriale.

Principali elementi naturali

Acque marine
Oceani e mari - L'asia è bagnata da 4 oceani: l'Oceano Artico a nord, il Mar mediterraneo ed il Mar Nero (articolazioni dell'Oceano Atlantico) per brevi tratto ad ovest, l'Oceano Indiano a sud e l'Oceano Pacifico ad est.
Nel dettaglio a sud l'Oceano Indiano diviene: Mar Rosso fra la penisola Araba e le coste dell'Africa; Mar Arabico fra la penisola araba e la penisola indiana.
Ad est l'Oceano Pacifico diviene: Mar Cinese Meridionale fra le coste cinesi, filippine ed indocinesi; Mar Cinese Orientale fra le coste cinese e giapponesi; Mar del Giappone fra le coste giapponesi ed il continente; Mare di Bering fra Asia ed America.
Insenature - A causa della forma irregolare del continente asiatico alcuni golfi ed insenature sono molto ampie ed importanti. A sud l'Oceano Indiano forma il Golfo di Aden (impropriamente "golfo") fra la penisola Araba e le coste del Corno d'Africa (Somalia); il Golfo Persico (importantissimo per i suoi giacimenti di petrolio) fra la Penisola Araba ed il continente; il Golfo del Bengala fra la penisola indiana e la penisola indocinese.
Stretti - I principali, importanti per il traffico navale che vi scorre o per le terre emerse che separa sono: Bab el Mandab separa la penisola araba dall'Africa e permette il passaggio fra l'Oceano Indiano (Golfo di Aden) ed il Mar Rosso (e poi verso il canale artificiale di Suez ed il Mediterraneo); lo Stretto di Hormuz che permette il passaggio fra l'Oceano Indiano ed il Golfo Persico separando penisola araba e continente; Stretto della Malacca e stretto di Singapore che costituiscono il principale passaggio fra Oceano Indiano ed Oceano Pacifico separando l'Indocina dall'Insulindia; stretto Stretto di Bering che separa Russia e Stati Uniti (Alaska) e permette il passaggio fra l'Oceano Artico ed il Pacifico.

Coste
Arcipelaghi ed isole - L'Insulindia (o Arcipelago Malese) è il più vasto arcipelago del mondo, formato da grandi arcipelaghi (principalmente Isole della Sonda e Filippine), va della penisola indocinese fino all'Australia e costituisce una barriera naturale fra l'Oceano Pacifico e quello Indiano; l'isola principale dell'arcipelago è il Borneo, in posizione centrale (la Nuova Guinea, la seconda isola del mondo, secondo molti appartiene al continente Oceania e all'arcipelago della Melanesia). Altro, esteso ed importante, è l'Arcipelago Giapponese ad est delle coste continentali.
In posizione solitaria, l'isola di Ceylon (Sri Lanka) a sud-est della Penisola Indiana. Altra isola importante è Formosa (Taiwan) ad est delle coste cinesi.
Penisole - Le principali penisole sono 3 e costituiscono la parte sud del continente: la Penisola Araba ad ovest, la Penisola Indiana (nota anche col nome di Deccan) al centro, la Penisola Indocinese ad est che prosegue a sud con la Penisola della Malacca. Nell'est del continente si trova la Penisola Corea che ha di fronte l'Arcipelago Giapponese. Nel nord-est del continente spicca la Penisola della Kamčatka che si protende verso sud per quasi 1.000km (più dell'Italia).

Orografia
Rilievi - Da nord a sud, la parte intermedia dell'Asia, è costituita dal gigantesco ed esteso sistema montuoso (corrugamento Alpino Himalayano, di origine tettonica) che attraversa il continente da ovest ad est, dal Mediterraneo all'Indocina, che ha nel Pamir il suo elemento centrale: un enorme altopiano, fra i 3.000 ed i 4.000 m, orlato da alcune delle vette più elevate del mondo, oltre i 7.000 m, detto il "tetto del mondo". Nel Pamir convergono i principali allineamenti orografici continentali. Da ovest, il corrugamento alpino-himalaiano, forma l'Anatolia ed attraversa l'altopiano iraniano culminando verso nord-est con l'Hindo Kush. A nord il Tian Shan che si allunga per 1000km verso nord-est, ad est l'Himalaya che si allunga per più di 2000km verso sud-est, al confine con l'ampia pianura indiana, comprende le cime montuose più alte del mondo, ben 14 oltre 8000 m, fra cui l'Everest (8848 m) la più alta. A nord della catena himalayana c'è l'Altipiano del Tibet che si estende per 2500km verso est e 1000km verso nord ad un'altitudine media di oltre 4500 m. Più a nord del Tian Shan si trova la solitaria catena dell'Altai con vette di circa 4000 m.
Pianure - La regione settentrionale (dagli urali allo stretto di Bering), prevalentemente pianeggiante è chiamata Siberia. E' formata dal bassopiano siberiano occidentale (in cui scorre l'Ob) che a sud si estende nelle pianure steppose kazake, dall'altopiano siberiano centrale (separato dal precedente dal fiume Enisej) e dalle catene montuose della siberia orientale (separato dall'altopiano dal fiume Lena).

Acque continentali
Fiumi - I tre maggiori fiumi che scorrono e nella smisurata e semidesertica regione siberiana e che sfociano nell'Oceano Artico sono, da oves ad est, l'Ob (3500km), l'Enisej (4000km) ed il Lena (4500km). Gli altri prendono origine dalla regione montuosa tibetana. Due attraversano la regione cinese: Huang He (Fiume Giallo) 5500km, culla della civiltà cinese a nord e Chang-Jiang (Fiume Azzurro) 6500km più a sud; un altro, il Mekong (quasi 4500km), attraversa tutta l'Indocina; tutti e tre sfociano nell'Oceano Pacifico. Nell'Oceano Indiano sfocia il Gange 2500km, non fra i più lunghi ma certamente fra i più importanti dell'Asia perché culla della civiltà indiana, ha origine nella catena himalayana.

Laghi - La più grande massa d'acqua endoreica^[4] della Terra è il Mar Caspio, nell'Asia occidentale; se sia classificato come lago o come mare è controverso sia per aspetti naturali (la salinità varià moltissimo da zona a zona) sia per aspetti politici (accordi internazionali degli Stati che vi si affacciano). Certamente il Lago Baikal, a sud dell'altipiano siberiano, uno dei più grandi del mondo (grande poco meno della pianura padana).

Il Lago d'Aral anch'esso endoreico (a volte chiamato erroneamente mare d'Aral), ad est del Mar Caspio, è vittima di uno dei più gravi disastri ambientali provocati dall'uomo che l'ha portato a ridursi del 90% negli ultimi decenni per gli enormi prelievi d'acqua per uso agricolo dagli immissari.

Clima
L'Asia, a causa della sua ampia estensione latitudinale, dall'equatore ad oltre il circolo polare, presenta sia climi umidi che aridi, sia caldi che freddi. Le due grandi penisole meridionali (Deccan e Indocina) e l'Insulindia sono caratterizzate da un clima caldo ed umido; nella fascia equatoriale le precipitazioni presentano una minore stagionalità che diviene via via più pronunciata (monsoni: alternanza annuale di stagione piovosa ed asciutta) a latitudini tropicali.
Nella Penisola Araba è presente un clima caldo ed arido. Clima arido ma meno caldo si trova nell'area che va dalla regione costiera a nord dell'Oceano Indiano e a sud del Mar Caspio; Sempre arido ma via via più freddo nelle pianure centrali ad est del Mar Caspio; simile a quello Polare (clima di Altitudine) sull'intero Altopiano del Tibet.
Nella regione siberiana è presente il clima freddo continentale, con inverno molto prolungato ed estate breve.
Nella regione cinese orientale, meno continentale e prossima all'Oceano Pacifico, è presente un clima temperato con alternanza di stagioni.

Biomi
L'Asia, a causa della sua ampia estensione latitudinale, dall'equatore ad oltre il circolo polare, presenta sia deserti caldi e freddi, sia steppe e praterie, sia foreste equatoriali e tropicali. Le due grandi penisole meridionali (Deccan e Indocina) e l'Insulindia sono caratterizzate dalla foresta tropicale che a latitudini basse (Insulindia) diviene foresta equatoriale.
La Penisola Araba è caratterizzata dal deserto. Deserto e steppe si trovano nell'area che va dalla regione costiera a nord dell'Oceano Indiano e a sud del Mar Caspio; steppe nelle pianure centrali ad est del Mar Caspio; deserto freddo e tundra sull'intero Altopiano del Tibet.
Nella regione siberiana è diffusa la taiga (foresta di conifere) e nella fascia più settentrionale la tundra.
Nella regione cinese meno continentale e prossima all'Oceano Pacifico è presente la foresta di latifoglie.

America

L'America è un contiente posto nell'emisfero^[5] occidentale e rappresenta circa 1/4 (28,4%) delle terre emerse. E' formato da due grandi masse continentali: l'America del nord e l'America del sud separate dall'istmo di Panama.
La loro forma può sembrare quella di due triangoli sovrapposti, e entrambi con il vertice verso sud e la base verso nord.
L'estremo nord del continente è formato da un esteso arcipelago che comprende alcune fra le isole più grandi del mondo.
Il rilievo è dominato da un'unica catena montuosa che da nord a sud attraversa tutto il continente, posizionata lungo le coste occidentali, mentre le aree centrali ed orientali ospitano delle ampie pianure in cui scorrono i fiumi principali fra i più lunghi del mondo.
Il continente americano abbraccia quasi tutta la terra da nord a sud ed è lungo circa 15.000 km (rispetto ai 20.000km da polo a polo); per questo presenta un'ampia varietà climatica (dal clima polare a quello equatoriale) e diversi biomi (dalla tundra artica alla foresta pluviale). https://it.wikipedia.org/wiki/Template:Mappa_di_localizzazione/Nordamerica

Principali elementi naturali

Acque marine
Oceani e mari - L'America è bagnata a nord dall'Oceano Artico che si insinua attraverso l'arcipelago canadese fino alle coste settentrionali del continente, ad est dall'Oceano Atlantico per tutta la sua lunghezza da nord a sud e che fra le Antille e l'America meridionale prende il nome dei Mar dei Caraibi. Ad ovest del continente americano di trova l'Oceano Pacifico che anche in questo caso bagna le coste da nord fino a sud, dove si unisce all'Atlantico.
Insenature - Nel nord-ovest del continente lungo le coste pacifiche spicca il Golfo dell'Alaska, lungo le coste continentali canadesi si nota l'enorme Baia di Hudson (più estesa del Mar Nero), più ad est il Golfo di San Lorenzo lungo le coste atlantiche, più a sud nell'area centrale del versante atlantico l'enorme Golfo del Messico (di grandezza paragonabile al Mar dei Caraibi) e sul versante pacifico lo stretto Golfo della California. Sempre a causa della sua compattezza nell'America del sud non sono presenti ampi golfi ma solo una serie di promontori ed insenature lungo le coste atlantiche della Patagonia.
Stretti - A nord-ovest lo Stretto di Bering (80km circa) separa l'America dall'Asia e l'Oceano Pacifico dall'Oceano Artico. A nord-est una serie di stretti costituiscono il confine fra l'Oceano Artico e l'Atlantico: lo Stretto di Hudson fra le coste continentali del Canada e l'isola di Baffin; lo Stretto di Davis che separa la Groenlandia dall'Isola di Baffin (di fronte le coste continentali del Canada); lo Stretto della Danimarca (la Groenlandia appartiene alla Danimarca, per questo chiamato anche Stretto della Groenlandia) fra la Groenlandia e l'Islanda.
All'estremo sud lo Stretto di Magellano separa le coste meridionali del continente sudamericano (Patagonia) dalle isole dell'arcipelago della Terra del Fuoco.

Coste
Arcipelaghi ed isole - Nella parte nord-est, le coste del continente americano sono costituite dall'enorme Arcipelago Canadese (il più grande del mondo insieme a quello del sud-est asiatico) in cui sono presenti le più grandi isole del mondo, fra cui la Groenlandia. Un altro grande arcipelago, al centro del continente, è costituito dalle Antille (Grandi a nord-ovest e Piccole a sud-est). Da non dimenticare l'Arcipelago delle Hawaii (che fisicamente appartiene alla Polinesia, continente Oceania) nel Pacifico a 4000km dalle coste del Nord America (1000km ancora più ad ovest le isole Midway, teatro di un'importante battaglia aeronavale della II guerra mondiale).
Nel Sud America il maggiore è l'Arcipelago Cileno o Arcipelago della Patagonia, lungo le coste pacifiche della Patagonia (vedi penisole) che nell'estremo sud oltre lo stretto di Magellano prende il nome di Terra del Fuoco. Nell'America meridionale sono presenti altri due piccoli ma importanti arcipelaghi: le Galapagos nel Pacifico, le Falkland nell'Atlantico meridionale.
Penisole - All'estremo nord-ovest del contiente, la stretta e lunga Penisola Aleutina (di origine vulcanica) va dall'Alaska verso ovest, tralasciando le frastagliate coste continentali di fronte l'arcipelago canadese, si può notare a nord-est la Penisola della Nuova Scozia sulla riva sud del Golfo di San Lorenzo, nella zona centro-orientale atlantica la Penisola della Florida, nella zona centro occidentale pacifica la Penisola della California, intorno all'omonimo golfo, piu a sud la Penisola dello Yucatan che dalle coste messicane si protente verso nord nel Golfo del Messico. L'America del Sud, di forma più compatta, ha un'unica grande penisola: la Patagonia, che costituisce l'estremo sud del continente e culmina con Capo Horn.

Orografia
Rilievi - Il rilievo è costituito da un unico sistema montuoso che da nord a sud attraversa tutto il continente sul lato occidentale, chiamata Cordigliera Americana. Nel Nord America il sistema montuoso è in realtà composto da due catene montuose, una sul margine costiero ed una al limite delle pianure interne, che corrono ai lati di bacini montuosi. La Cordigliera Americana inizia nel nord-ovest, in Alaska, con la Catena dell'Alaska in prossimità delle coste pacifiche e più a nord con la Catena Brooks. Proseguendo verso sud la Cordigliera Americana si divide in Catena Costiera (lungo le coste del Pacifico) e Montagne Rocciose (più all'interno al limite delle Grandi Pianure) con al centro (nella sua zona più larga) il Grande Bacino con altitudini fra i 2000 ed i 3000 m. Questo sistema montuoso a tre componenti si riunisce in un'unica catena montuosa nell'istmo centro-americano. Nel Sud America la Cordigliera Americana prende il nome di Ande ed è costituita da un'unica catena montuosa situata in prossimità delle coste occidentali. Sia in Nord America che nel Sud sono presenti dei rilievi secondari, meno elevati, posti nelle vicinanze delle coste atlantiche: gli Appalachi nell'America settentrionale e l'Altipiano del Brasile (Mato Grosso) nell'America meridionale.
Pianure - Nell'America del nord è presente un'ampia area pianeggiante (Pianure Interne) all'interno del continente che comprende le altitudini più basse sia del bacino idrografico del Mackanzie (a nord) sia del Mississippi-Missouri (a sud) che risultano unite in un'unica grande area. Con il termine Grandi Pianure si intende solo l'area ad ovest del Mississippi fino alle Montagne Rocciose. Nell'America meridionale l'area pianeggiante più estesa è quella del bacino dell'Amazzonia (circa il 40% dell'America del sud), più a sud la Pampa.

Acque continentali
Fiumi - Alcuni dei fiumi più lunghi del mondo scorrono nelle ampie pianure centrali del Nord America ed orientali del Sud America. Tra i primi il Mississippi-Missouri che scorrendo da nord (il Missouri sorge dalle Montagne Rocciose al confine col Canada, il Mississippi in prossimità dei cinque laghi) a sud, sfocia con un ampio delta nel Golfo del Messico. Il Colorado che dalle montagne rocciose (sorge più a sud) scorre attraverso lunghe e profonde gole nella parte sud del Grande Bacino sfociando nel Golfo della California. Il Mackanzie che scorre da sud a nord raccogliendo gran parte delle acque delle pianure nord occidentali canadesi e sfociando nel Mare di Beaufort (Oceano Artico). Nel Sud America si distingue il sistema fluviale del Rio delle Amazzoni che convoglia le costanti precipitazioni equatoriali della enorme pianura amazzonica da ovest verso est nell'oceano Atlantico. Più a sud il Paranà che scorrendo da nord verso sud sfocia in un enorme estuario chiamato Rio de la Plata.
Laghi - Nel nord del continente americano, nell'area canadese (detta scudo canadese), sono presenti i maggiori laghi, tutti di origine glaciale, disposti a corona verso sud-ovest rispetto alla Baia di Hudson; i più estesi sono i cinque Grandi Laghi (che insieme formano il più grande sistema lacustre del mondo, col 20% delle acque dolci mondiali) interconnessi fra loro (le acque scorrono dal lago Superiore all'Huron e al Michigan, poi dall'Huron verso l'Erie ed infine verso nord nel lago Ontario) e collegati all'Oceano Atlantico dal fiume San Lorenzo che sfocia nell'omonima baia. Nell'America meridionale il lago principale è il Titicaca, nella parte centrale delle Ande, situato a più di 3000 metri di altitudine.

Clima
L'America, a causa della sua eccezionale e unica estensione latitudinale, da circolo polare settentrionale (boreale) a circolo polare meridionale (australe), presenta sia climi umidi che aridi, sia caldi che freddi.
Nell'America settentrionale, in particolare nell'Arcipelago Canadese e nella Groenlandia c'è un clima glaciale in cui solo in pochi mesi estivi la temperatura media è maggiore di zero. Un'ampia fascia più a sud (fino al confine degli Usa) è caratterizzata dal clima freddo-continentale delle medie latitudini con inverno molto prolungato ed estate breve. L'area orientale degli Stati Uniti presenta il clima temperato umido con la classica alternanza stagionale. L'area occidentale degli Stati Uniti presenta un clima temperato ma con una stagione arida prolungata.
L'America centrale e meridionale (amazzonica) presenta un clima tropicale umido in cui manca la stagione invernale: nella fascia equatoriale amazzonica le precipitazioni sono più costanti e manca l'alternanza stagionale; verso i tropici questa si avverte maggiormente fino a presentare a sud del bacino amazzonico (Altipiani e Mato Grosso) una stagione arida via via più prolungata.
Più a sud e ad est della catena andina si trova il climi temperati delle medie latitudini con la la classica alternanza stagionale (inverno ed estate). La regione della Patagonia è caratterizzata da un clima arido con inverno freddo.

Biomi
L'America, a causa della sua eccezionale e unica estensione latitudinale, da circolo polare settentrionale (boreale) a circolo polare meridionale (australe), presenta sia deserti caldi e freddi, sia steppe e praterie, sia foreste equatoriali e tropicali.
Nell'America settentrionale, in particolare nell'Arcipelago Canadese e nella Groenlandia si estende il deserto freddo o la tundra. Un'ampia fascia più a sud (fino al confine degli Usa) è caratterizzata dalla foresta di conifere (Taiga). Nell'area orientale degli Stati Uniti prevale la foresta di latifoglie tipica delle medie latitudini. L'area occidentale degli Stati Uniti è caratterizzata da praterie e a volte dal deserto.
Nell'America centrale e meridionale (amazzonica) è presente la classica foresta tropicale: alle latitudini più basse (amazzonia) si trova la foresta equatoriale che più a sud e ad est (Altipiani e Mato Grosso) diviene savana.
Più a sud e ad est della catena andina si trova la foresta di latifoglie. La regione della Patagonia è caratterizzata dalla steppa.

Africa

L'Africa è il terzo continente al mondo per estensione (considerando insieme America settentrionale e meridionale, seconda) rappresentando il 20% delle terre emerse, ed il secondo per popolazione rappresentando il 15% della popolazione.
La forma del continente africano ricorda quella di un triangolo con il vertice verso sud e la base a nord.
L'Africa è costituita da una massa continentale di terre emerse unite al continente euroasiatico per un breve tratto (istmo si Suez, largo circa 150km, dal 1871 attraversato da un canale artificiale) alla penisola del Sinai (geograficamente Asia ma politicamente Egitto e quindi Africa). Da nord a sud il continente si estende per circa 8.000km, e da ovest ad est per circa 7.000km; l'equatore lo attraversa nel mezzo, determinando ai suoi estremi (nord e sud) un clima simile di tipo mediterraneo.
L'Africa ospita il più vasto deserto caldo della Terra, il Sahara (9.000.000kmq, poco meno dell'intera Europa), ed il fiume più lungo del mondo, il Nilo (storicamente ritenuto il più lungo, in realtà di lunghezza simile al Rio delle Amazzoni).
Nell'Africa orientale si allunga per oltre 6.000km, in direzione nord-sud, la Great Rift Valley, una successione di fosse tettoniche scaturite dal processo geologico di divergenza in atto fra la placca africana e quella araba e dalla conseguente formazione di una nuova dorsale oceanica, fenomeno in questa fase unico al mondo.
In base al rilievo l'Africa si divide in due aree: quella degli altipiani e dei rilievi maggiori (da metà della costa del mar Rosso alle coste atlantiche equatoriali) ad est e sud e quella delle grandi pianure ad ovest e nord.
Il territorio africano è ripartito in più di 50 Stati ed ospita poco più di un miliardo di persone.
In Etiopia si ritiene che, circa 200 000 anni fa, abbia iniziato la sua diversificazione la specie Homo sapiens, alla quale apparteniamo.

Principali elementi naturali

Acque marine
Oceani e mari - A nord, fra i due stretti che separano l'Africa dall'Europa e dall'Asia, le coste africane sono bagnate dal Mar Mediterraneo. Le coste ad ovest sono poste sull'oceano Atlantico fino all'estremo sud del continente (Capo Agulhas, poco più a sud del più noto capo di Buona Speranza, che rappresenta il confine fra oceano Atlantico ad ovest ed oceano Indiano ad est). Nel nord-est le coste africane sono bagnate dal Mar Rosso (fra Africa e Penisola Araba), un'articolazione dell'oceano Indiano.
Insenature - La costa settentrionale che dà sul Mar Mediterraneo presenta nella zona centrale l'ampio Golfo della Sirte. L'andamento della costa occidentale atlantica, in prossimità dell'equatore, va a formare il vastissimo Golfo di Guinea. Nell'oceano Indiano, le coste meridionali della Penisola Araba e quelle settentrionali della penisola del Corno d'Africa abbracciano il cosiddetto Golfo di Aden, che in realtà è più uno stretto visto che il mare si insinua verso nord dando origine al Mar Rosso.
Stretti - Lo Stretto di Gibilterra che separa di 14 km l'Europa (Spagna e in piccola parte Regno Unito) dall'Africa (Marocco ed in piccola parte Spagna) unendo Atlantico e Mediterraneo, ha costituito per secoli il limite estremo del mondo conosciuto con l'antico nome di "Colonne d'Ercole". Fino all'apertura del canale di Suez nel 1871 ha costituito l'unico sbocco del Mediterraneo, rivestendo un grande importanza militare e commerciale che in parte conserva ancora oggi. Il Canale del Mozambico, è il tratto di oceano Indiano che separa l'Africa sud-orientale dalla grande isola del Madagascar; lungo circa 1000km, con una larghezza nel suo punto più stretto di 460km. Attraverso questo ampio canale passa la maggior parte del traffico navale petrolifero che dal Medio Oriente (Golfo Persico) si dirige verso l'Europa e l'America che, date le enormi dimensioni delle navi, non riesce a transitare per il Canale di Suez. Bab el-Mandeb è lo stretto che separa di circa 30 km la costa africana dalla Penisola Arabica e congiunge l'Oceano Indiano attraverso il Golfo di Aden al Mar Rosso e poi al Canale di Suez; una quota importante del traffico navale internazionale transita anche per lo stretto di Bab el-Mandeb, facendone un punto di passaggio di importanza strategica.

Coste
Arcipelaghi ed isole - Nel continente africano non sono presenti importanti isole ed arcipelaghi, con l'unica eccezione del Madagascar (quarta isola al mondo per superficie, quasi il doppio dell'Italia). I due principali arcipelaghi dell'oceano Atlantico sono le Canarie a nord-ovest (il più esteso del continente, appartiene politicamente alla Spagna) e Capo Verde ad ovest; nell'Oceano Indiano si trovano le isole di Socotra proprio ad est del Corno d'Africa, le Mascarene ad est del Madagascar, l'arcipelago di Zanzibar vicino alle coste africane poco a sud dell'equatore, le Comore fra Madagascar ed il continente. Le Sychelles, forse più note, sono un piccolo arcipelago a nord-est del Madagascar.

Penisole - Data la forma abbastanza compatta del continente, l'unica penisola importante è il Corno d'Africa. Si estende dalla costa meridionale del Mar Rosso fino alla coste dell'oceano Indiano, passando per il Golfo di Aden; la sua forma su una mappa, ricorda un corno di rinoceronte. Nell'estremo sud del continente Capo Agulhas (poco più a sud del più noto Capo di Buona Speranza) rappresenta il confine fra oceano Atlantico ed oceano Indiano.

Orografia

Rilievi - La caratteristica orografica di maggior spicco del continente è la Great Rift Valley, una successione di fosse tettoniche che nell'Africa orientale si allunga per oltre 6.000km, in direzione nord-sud. La Great Rift Valley è formata dal processo geologico di divergenza in atto fra la placca africana e quella araba e dalla conseguente formazione di una nuova dorsale oceanica, che più a nord ha assunto la forma del Mar Rosso. Si tratta di fenomeno geologicamente unico al mondo.
In base al rilievo l'Africa si può dividere in due aree il cui confine va dalla metà della costa del mar Rosso alle coste atlantiche equatoriali: a nord e ad ovest si trova la regione delle grandi distese pianeggianti pur interrotta specialmente a nord dalla presenza di isolati massicci (in particolare la Catena dell'Atlante nel nord-ovest); a sud e ad est quella degli altipiani e delle catene montuose maggiori.
Le catene montuose più importanti e le vette più elevate si trovano lungo la Rift Valley. In prossimità del Corno d'Africa si trova il Massiccio (Altopiano o Acrocoro) Etiopico con vette intorno ai 4000 m. Più a sud la Rift Valley si biforca dando luogo a due sistemi distinti (con alcune vette prossime ai 5000 m) distanti quasi 1000 km che si riuniscono nuovamente più a sud. In corrispondenza del ramo orientale, poco più ad est si trova il Kilimangiaro la vetta più elevata d'Africa (oltre 5000 m), si tratta di un vulcano attualmente quiescente.
L'Africa australe, cioè la parte del continente a sud dell'Equatore, è formata per in gran parte da un immenso altopiano tabulare con un'altitudine media di circa 1000 m inciso e solcato dai principali fiumi della regione.

Pianure - Vaste aree prevalentemente pianeggianti sono: nel centro-nord il Sahara; più a sud la fascia del Sahel; nel centro-ovest a contatto con il versante atlantico il Bacino del Congo.

Acque continentali

Fiumi - I maggiori fiumi africani hanno dimensioni che li collocano tra i primi al mondo, scorrendo lungo le immense pianure continentali.

Nel Mediterraneo sfocia il Nilo, lungo più di 6.000km, che attinge le sue acque dal lago Vittoria nelle regioni equatoriali della Rift Valley, e attraversa per tutta la sua estensione latitudinale (da sud a nord) il Sahara orientale, completando il proprio percorso verso il mare con un ampio delta. Il Nilo, con le sue periodiche inondazioni, consente da millenni la vita nelle inospitali regioni desertiche e presso il proprio delta consente oggi uno degli insediamenti umani fra i maggiori del mondo.

Sul versante atlantico, nei pressi dell'enorme Golfo di Guinea, sfociano due importanti fiumi: il Niger ed il Congo. Le sorgenti del Niger si trovano poco a nord delle coste occidentali del Golfo di Guinea, il fiume scorre verso nord-est ed arriva quasi al margine meridionali del Sahara dove forma un delta interno disperdendosi e perdendo per evaporazine fino alla metà delle proprie acque, inverte poi la direzione e si dirige verso centro del Golfo di Guinea, sfociando in Atlantico con un ampio delta, dopo aver percorso circa 4000km.

Il fiume Congo, nell'africa equatoriale, lungo più di 4000km, è il secondo fiume dell'Africa dopo il Nilo, e secondo fiume al mondo per portata d'acqua e ampiezza del bacino dopo il Rio delle Amazzoni. Il suo corso origina dai versanti occidentali della Rift Valley, nell'area centrale del continente, scorre verso nord per poi piegare ad ovest verso le coste atlantiche meridionali del Golfo di Guinea dove sfocia con un profondo estuario.
Altri due fiumi scorrono nell'Africa meridionale. Lo Zambesi è il principale fra quelli che sfociano nell'oceano Indiano, lungo 3000km, anch'esso prende origine dai rilievi (meridionali) della Rift Valley. Nell'estremo sud, sulle coste occidentali atlantiche sfocia l'Orange, lungo più di 2000km nasce da rilievi situati a breve distanza dalla costa opposta e attraversa da est ad ovest l'intera Africa meridionale solcando gli aridi altopiani della provincia del Capo, in Sudafrica, e successivamente l'ancor più arido deserto del Namib sulle coste atlantiche.

Laghi - I maggiori laghi del continente africano si trovano nella regione della Rift Valley, nota anche come regione dei grandi laghi africana, in analogia con l'omonima regione nel Nordamerica. Il lago più grande del continente è il Vittoria (il terzo del mondo, il secondo se si esclude il Mar Caspio), si trova poco più a nord, in una ampia e poco profonda depressione dell'altopiano, fra i due rami della Rift Valley. Più a sud il lago Tanganica si allinea lungo il ramo occidentale della Rift Valley. L'altro lago principale, il Malawi, di forma ed estensione simile, sempre allineato lungo la Rift Valley si trova ancora più a sud, dove i due rami della Rift Valley si riuniscono. Si tratta di laghi che occupano il fondo di grandi depressioni tettoniche, raggiungendo in alcuni casi grandi profondità.
Al di fuori di questa regione l'unica rilevante eccezione è il Lago Ciad, a sud del Sahara centrale nella cintura del Sahel. Il lago si trova in un'area endoreica, ossia è privo di emissari. Essendo profondo solo poco pochi metri la sua estensione varia moltissimo in funzione della portata stagionale dell'immissario, considerando che il 95% dell'acqua viene persa per evaporazione.

Clima
Quasi tutta l'Africa settentrionale (Sahara e Sahel) è caratterizzata da un clima arido e semiarido; un'ampia regione arida è presente anche nell'area sud-occidentale (Kalahari).
Nell'Africa centrale, cioè nella fascia tropicale è presente un clima umido: nella più ristretta fascia equatoriale il clima non presenta alternanza stagionale, mentre a latitudini crescenti evidenzia una stagione che diviene via via più asciutta e più lunga.
Le regioni sud orientali degli altopiani sono caratterizzate da un clima umido ma meno caldo a causa dell'altitudine.

Biomi
Quasi tutta l'Africa settentrionale (Sahara e Sahel) è caratterizzata dal deserto; un'ampia regione desertica è presente anche nell'area sud-occidentale (Kalahari).
Nell'Africa centrale è presente la caratteristica foresta tropicale: a basse latitudini si sviluppa la foresta equatoriale, mentre a latitudini crescenti sia a nord sia a sud si trova la foresta tropicale ed ulteriormente la savana.
Anche nelle regioni sud orientali degli altopiani è presente la savana.

Oceania

L'Oceania è il più piccolo dei continenti come superficie, con una popolazione complessiva che è circa la metà di quella italiana.
In questo continente, come evidenziato dal nome, la caratteristica principale è l'oceano (Pacifico). E' l'oceano che unisce le terre emerse e collega le sue varie parti. L'Oceania come continente è costituito da:

l'Australia, il corpo principale delle terre emerse;
Melanesia formata dalla Nuova Guinea (seconda isola per estensione al mondo, dopo la Groenlandia) e da altri arcipelaghi ad est;
Polinesia formata dalle due isole della Nuova Zelanda e da molti arcipelaghi nel pacifico meridionale;
Micronesia, formata da arcipelaghi posti a nord della Nuova Guinea.

Principali elementi naturali

Acque marine
Oceani e mari - Il protagonista assoluto dell'Oceania è l'Oceano Pacifico in cui è immerso l'intero continente; le coste ovest dell'Australia sono bagnate dall'Oceano Indiano. A nord-est dell'Australia si trova il Mar dei Coralli, che prende il nome dalla Grande Barriera Corallina situata in prossimità delle coste (si tratta dell'insieme di barriere coralline^[6] più grande del mondo: 900 isole per oltre 2000km). A sud-est delle coste australiane si trova il Mar di Tasmania, delimitato a sud dall'omonima isola).

Insenature - Nelle coste nord dell'Australia si trova l'ampio Golfo di Carpentaria.

Stretti - Lo Stretto di Cook (dal nome del navigatore inglese che "scoprì" la Nuova Zelanda e le Hawaii alla fine del 1700) separa le due isole della Nuova Zelanda, poste a sud-est dell'Australia.

Coste
Arcipelaghi ed isole - L'Oceania, oltre alla massa continentale principale (l'Australia è considerata un continente non un'isola) è composta da innumerevoli isole ed arcipelaghi.
A nord la Nuova Guinea, la seconda isola del mondo per grandezza (dopo la Groenlandia), fa parte della Melanesia: un insieme di arcipelaghi a nord-est dell'Australia.
A sud-est dell'Australia, le due isole della Nuova Zelanda (Isola del Nord ed Isola del Sud, 1500km da nord a sud) fanno parte della Polinesia: un insieme di numerosi arcipelaghi compreso in un triangolo al cui vertice nord si trovano le Hawaii, ad est l'Isola di Pasqua (3500km dalle coste del Cile) e ad ovest le suddette due isole della Nuova Zelanda.
La Micronesia è un insieme di piccoli arcipelaghi a nord della Melanesia.
L'Isola di Tasmania, si trova a sud-est dell'Australia, quasi al confine fra oceano Pacifico e Indiano

Penisole - Il principale elemento dell'Australia è a nord la Penisola di Capo York, che delimita a est il Golfo di Carpentera; si tratta della prosecuzione verso nord della Grande Catena Divisoria.

Orografia
Rilievi - I rilievi montuosi si concentrano prevalentemente nell'Australia orientale dove da nord a sud per più di 3000km, quasi a ridosso delle coste, si alza la Grande Catena Divisoria con un'altitudine media di circa 1000 m e vette poco sopra i 2000 m nel tratto denominato Alpi Australiane nell'estremo sud. Divisoria perché opera da spartiacque^[7] fra i fiumi che sfociano nel Pacifico ad est e nell'Indiano ad ovest. Il territorio australiano è geologicamente il più antico del mondo e per questo i rilievi non sono molto elevati, essendo stati ampiamente erosi dall'erosione.
Catene montuose più elevate, di origine vulcanica, percorrono nel senso della maggior lunghezza sia la Nuova Guinea, sia la Nuova Zelanda. Nell'Isola del Sud (Nuova Zelanda), le vette più elevate delle Alpi Meridionali, raggiungono i 3000 m. Nella Nuova Guinea la cordigliera della Nuova Guinea (Cordigliera Centrale), lunga circa 1500 km da est ad ovest, ospita vette che superano i 4000 m.

Pianure - L'Australia, a parte la catena dei rilievi orientali, consiste di un'ampia regione pianeggiante che si suddivide in due zone, di estensione equivalente, una più a est e l'altra più verso ovest.
A est si trova l'ampio Bassopiano Centrale (Bassopiano Australiano), formato da pianure e da territori che in alcuni punti si trovano poco sotto il livello del mare; nella zona più orientale si trovano pianure con grandi disponibilità idriche nel sottosuolo (Grande Bacino Artesiano) ottime per l'agricoltura.
A ovest si trova un vasto e semi-arido altopiano: l'Altopiano Occidentale (Altopiano Australiano).
Uno dei simboli dell'Australia, almeno dei suoi elementi fisici, oltre la Grande Barriera Corallina, è l'Ayers Rock(Uluru, in lingua aborigena): una collina rocciosa alta circa 800 m con un diametro di circa 3 km che spicca solitaria e color bronzo rispetto alla pianura circostante, all'interno dell'Altopiano Occidentale.

Ayers Rock, vista aerea
Ayers Rock, geologia

Acque continentali
Fiumi - I principali corpi idrici continentali si trovano, ovviamente, in Australia, sebbena sia in buona parte arida, desertica perché soggetta ad una forte evaporazione a causa della sua posizione tropicale e delle scarse precipitazioni.
Il principale sistema fluviale, situato nella zona sud orientale del Bassopiano Centrale è il Murray-Darling, costituito dal fiume principale (Murray) e dal suo affluente principale (Darling); sorgono entrambi dalla Grande Catena Divisoria nel suo tratto meridionale e sfociano nell'Oceano Indiano quasi in prossimità del suo confine.

Laghi - A causa della forte evaporazione i laghi australiani, come il lago Lago Eyre (fra i più estesi del mondo), hanno un'esistenza stagionale formandosi solo nella stagione umida e prosciugandosi quasi completamente in quella arida. Si trovano nel Bassopiano Centrale, nella zona sud, in prossimità delle aree poste al di sotto del livello del mare.

Clima - Il clima prevalente, almeno in Australia (la parte continentale), è arido-caldo; nelle aree costiere settentrionali vi è un clima tropicale (caldo-umido) caratterizzato da una stagione asciutta invernale; nelle aree costiere orientali e nelle due isole maggiori (Nuova Zelanda e Tasmania) vi è un clima temperato umido con la classica alternanza delle stagioni.

Biomi - Il bioma prevalente, almeno in Australia (la parte continentale), è desertico; nelle aree costiere settentrionali vi è la savana; nelle aree costiere orientali e nelle due isole maggiori prospicienti (Nuova Zelanda e Tasmania) prevale la foresta di latifoglie.

Geografia umana (ed economica)

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Geografia della popolazione

Inserire qui il testo relativo alla geografia della popolazione

Demografia e fenomeni migratori

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Principali famiglie linguistiche e religioni professate

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Principali insediamenti

Come detto nel capitolo relativo al fenomeno urbano, non è semplice, e diversi sono i criteri, per misurare la grandezza delle città in numero di abitanti.

Si può avere un'idea immediata e precisa della consistenza del fenomeno urbano nel mondo consultando una carta geografica da satellite notturna.

Un elenco dei principali insediamenti urbani del mondo è consultabile qui: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_largest_cities

Geografia politica ed economica (gli Stati)

A livello mondiale, come può essere rappresentato da un planisfero, l'oggetto di studio della geografia politica ed economica è generalmente il singolo Stato.

Indici geoeconomici

E' evidente che tutti gli Stati non hanno le medesime caratteristiche. A seconda del criterio utilizzato si può notare che l'importanza (quantitativa) di uno Stato cambia. I criteri generalmente usati nei confronti internazionali sono sia naturali che antropici, sia geografici che economici. Quattro sono i più importanti: polazione, estensione (superficie), pil procapite, pil totale.
Di seguito una tabella ordinabile sulle singole colonne (cliccare sui triangolini) con datti aggiornati al 2010

Codice	Regione	Livello di Reddito FMI	Nome	Stato sovrano?	Popolazione	Superf. kmq	Pil procapite (PPP const. 2010 US$)	Pil totale (PPP const. 2010 Us$ mld)
VNM	East Asia & Pacific	Lower middle income	Vietnam		87860300	330957	4716	414339189417
VUT	East Asia & Pacific	Lower middle income	Vanuatu		241876	12190	2915	705126499
TUV	East Asia & Pacific	Upper middle income	Tuvalu		9844	30	3488	34338317
TON	East Asia & Pacific	Lower middle income	Tonga		104392	750	5111	533500127
TLS	East Asia & Pacific	Lower middle income	Timor-Leste		1120392	14870	2062	2221506232
THA	East Asia & Pacific	Upper middle income	Thailand		66902958	513120	13654	913511216941
SLB	East Asia & Pacific	Lower middle income	Solomon Islands		537648	28900	1976	1062611217
SGP	East Asia & Pacific	High income	Singapore		5183688	714	74910	388311014282
WSM	East Asia & Pacific	Lower middle income	Samoa		187434	2840	5674	1063589611
PHL	East Asia & Pacific	Lower middle income	Philippines		94501233	300000	5754	543770720549
PNG	East Asia & Pacific	Lower middle income	Papua New Guinea		7001172	462840	2345	16418209555
PLW	East Asia & Pacific	Upper middle income	Palau		20606	460	12948	266804583
NZL	East Asia & Pacific	High income	New Zealand		4384000	267710	32734	143507535761
NRU	East Asia & Pacific	High income	Nauru		10043	20	7350	73811353
MMR	East Asia & Pacific	Lower middle income	Myanmar		52125411	676590	3781	197076675498
MNG	East Asia & Pacific	Lower middle income	Mongolia		2759074	1564120	8889	24526362150
FSM	East Asia & Pacific	Lower middle income	Micronesia, Fed. Sts.		103476	700	3410	352882556
MHL	East Asia & Pacific	Upper middle income	Marshall Islands		52541	180	3501	183971631
MYS	East Asia & Pacific	Upper middle income	Malaysia		28572970	330800	21866	624786298314
MAC	East Asia & Pacific	High income	Macao SAR, China	no	546682	30	117341	64148196572
LAO	East Asia & Pacific	Lower middle income	Lao PDR		6366909	236800	4222	26882227109
KOR	East Asia & Pacific	High income	Korea, Rep.		49779440	100030	31327	1559446833867
PRK	East Asia & Pacific	Low income	Korea, Dem. People's Rep.		24631359	120540
KIR	East Asia & Pacific	Lower middle income	Kiribati		104662	810	1706	178593471
JPN	East Asia & Pacific	High income	Japan		127817277	377955	35779	4573186804907
IDN	East Asia & Pacific	Lower middle income	Indonesia		244808254	1910930	8870	2171518784772
HKG	East Asia & Pacific	High income	Hong Kong SAR, China	no	7071600	1100	50086	354187869990
FJI	East Asia & Pacific	Upper middle income	Fiji		867327	18270	7487	6493459066
CHN	East Asia & Pacific	Upper middle income	China		1344130000	9562911	10384	13957939641688
KHM	East Asia & Pacific	Lower middle income	Cambodia		14593099	181040	2649	38652011936
BRN	East Asia & Pacific	High income	Brunei Darussalam		399443	5770	81314	32480415591
AUS	East Asia & Pacific	High income	Australia		22340024	7741220	41763	932989069867
UZB	Europe & Central Asia	Lower middle income	Uzbekistan		29339400	447400	4470	131147044195
GBR	Europe & Central Asia	High income	United Kingdom		63258918	243610	36456	2306167251137
UKR	Europe & Central Asia	Lower middle income	Ukraine		45706100	603550	8282	378531847053
TKM	Europe & Central Asia	Upper middle income	Turkmenistan		5106672	488100	11361	58014358232
TUR	Europe & Central Asia	Upper middle income	Turkey		73517002	785350	18270	1343143703632
TJK	Europe & Central Asia	Lower middle income	Tajikistan		7753925	142550	2229	17286955073
CHE	Europe & Central Asia	High income	Switzerland		7912398	41290	55919	442451269841
SWE	Europe & Central Asia	High income	Sweden		9449213	450300	43755	413450885918
ESP	Europe & Central Asia	High income	Spain		46742697	505600	32067	1498907060209
SVN	Europe & Central Asia	High income	Slovenia		2052843	20270	28805	59131529881
SVK	Europe & Central Asia	High income	Slovak Republic		5398384	49036	25835	139467276321
SRB	Europe & Central Asia	Upper middle income	Serbia		7234099	88360	12968	93810865402
SMR	Europe & Central Asia	High income	San Marino		30938	60
RUS	Europe & Central Asia	Upper middle income	Russian Federation		142960868	17098250	24074	3441692056999
ROU	Europe & Central Asia	Upper middle income	Romania		20147528	238390	18095	364569775773
PRT	Europe & Central Asia	High income	Portugal		10557560	92210	26780	282733725683
POL	Europe & Central Asia	High income	Poland		38063255	312680	22850	869763587029
NOR	Europe & Central Asia	High income	Norway		4953088	385178	62061	307393388952
NLD	Europe & Central Asia	High income	Netherlands		16693074	41540	46067	768994037545
MNE	Europe & Central Asia	Upper middle income	Montenegro		620079	13810	14472	8974058270
MCO	Europe & Central Asia	High income	Monaco		37189	2
MDA	Europe & Central Asia	Lower middle income	Moldova		3559986	33850	4179	14877946210
MKD	Europe & Central Asia	Upper middle income	Macedonia, FYR		2065888	25710	11648	24064082357
LUX	Europe & Central Asia	High income	Luxembourg		518347	2590	90006	46654454375
LTU	Europe & Central Asia	High income	Lithuania		3028115	65300	22845	69178303536
LIE	Europe & Central Asia	High income	Liechtenstein		36537	160
LVA	Europe & Central Asia	High income	Latvia		2059709	64480	19741	40660287491
KGZ	Europe & Central Asia	Lower middle income	Kyrgyz Republic		5514600	199949	2921	16105958461
XKX	Europe & Central Asia	Lower middle income	Kosovo	no	1790957	10887	8223	14726312525
KAZ	Europe & Central Asia	Upper middle income	Kazakhstan		16556600	2724902	21278	352286473300
ITA	Europe & Central Asia	High income	Italy		59379449	301340	36347	2158285220783
IRL	Europe & Central Asia	High income	Ireland		4576794	70280	45477	208138908592
ISL	Europe & Central Asia	High income	Iceland		319014	103000	39441	12582181171
HUN	Europe & Central Asia	High income	Hungary		9971727	93030	22729	226649222435
GRL	Europe & Central Asia	High income	Greenland	no	56890	410450
GRC	Europe & Central Asia	High income	Greece		11104899	131960	26141	290296713795
DEU	Europe & Central Asia	High income	Germany		81797673	357140	42693	3427141297692
GEO	Europe & Central Asia	Upper middle income	Georgia		3875000	69700	7315	28345977228
FRA	Europe & Central Asia	High income	France		65342776	549087	37457	2447562936718
FIN	Europe & Central Asia	High income	Finland		5388272	338420	40684	219213912532
EST	Europe & Central Asia	High income	Estonia		1327439	45230	24543	32579417514
DNK	Europe & Central Asia	High income	Denmark		5570572	43090	44080	245550922709
CZE	Europe & Central Asia	High income	Czech Republic		10496088	78870	28797	302260233093
CYP	Europe & Central Asia	High income	Cyprus		1116644	9250	33193	28242887109
HRV	Europe & Central Asia	High income	Croatia		4280622	56590	20704	88627632084
BGR	Europe & Central Asia	Upper middle income	Bulgaria		7348328	111000	15676	115193278719
BIH	Europe & Central Asia	Upper middle income	Bosnia and Herzegovina		3832310	51210	9523	36495497235
BEL	Europe & Central Asia	High income	Belgium		11047744	30530	41249	455705357905
BLR	Europe & Central Asia	Upper middle income	Belarus		9473000	207600	16603	157283909017
AZE	Europe & Central Asia	Upper middle income	Azerbaijan		9173082	86600	15754	144514131463
AUT	Europe & Central Asia	High income	Austria		8391643	83879	44238	371229170025
ARM	Europe & Central Asia	Lower middle income	Armenia		2967984	29740	6803	20192628680
AND	Europe & Central Asia	High income	Andorra		82326	470
ALB	Europe & Central Asia	Upper middle income	Albania		2904780	28750	10209	29655482843
VEN	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Venezuela, RB		29427631	912050	17002	500326029131
URY	Latin America & Caribbean	High income	Uruguay		3385610	176220	17905	60618737181
TTO	Latin America & Caribbean	High income	Trinidad and Tobago		1334790	5130	31013	41395401723
SUR	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Suriname		523439	163820	15120	7914263444
VCT	Latin America & Caribbean	Upper middle income	St. Vincent and the Grenadines		109341	390	9872	1079375927
LCA	Latin America & Caribbean	Upper middle income	St. Lucia		179278	620	10461	1875503372
KNA	Latin America & Caribbean	High income	St. Kitts and Nevis		52998	260	21283	1127973938
PRI	Latin America & Caribbean	High income	Puerto Rico		3678736	8870	34196	125796598246
PER	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Peru		29759891	1285220	10449	310964900335
PRY	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Paraguay		6293763	406752	7505	47232661526
PAN	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Panama		3681979	75420	17059	62809393855
NIC	Latin America & Caribbean	Lower middle income	Nicaragua		5807787	130370	4223	24528765813
MEX	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Mexico		120365271	1964380	15754	1896258212126
JAM	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Jamaica		2699838	10990	8326	22917372413
HND	Latin America & Caribbean	Lower middle income	Honduras		7621414	112490	4434	33791210423
HTI	Latin America & Caribbean	Low income	Haiti		10144890	27750	1562	15849403538
GUY	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Guyana		755883	214970	6077	4593641614
GTM	Latin America & Caribbean	Lower middle income	Guatemala		15049280	108890	6799	102317687975
GRD	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Grenada		105070	340	11221	1179028541
SLV	Latin America & Caribbean	Lower middle income	El Salvador		6055208	21040	7597	45998442862
ECU	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Ecuador		15177280	256370	9927	150664137576
DOM	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Dominican Republic		10027140	48670	11321	113515770428
DMA	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Dominica		71402	750	10179	726828065
CUB	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Cuba		11323570	109880	18925	214295881623
CRI	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Costa Rica		4600487	51100	13397	61633610801
COL	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Colombia		46406446	1141750	11497	533512971123
CHL	Latin America & Caribbean	High income	Chile		17201305	756096	20266	348602266872
BRA	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Brazil		200517584	8515770	14827	2973103637564
BOL	Latin America & Caribbean	Lower middle income	Bolivia		10078238	1098580	5599	56423836722
BLZ	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Belize		329193	22970	7867	2589828755
BRB	Latin America & Caribbean	High income	Barbados		280602	430	15405	4322618070
BHS	Latin America & Caribbean	High income	Bahamas, The		366711	13880	22665	8311566260
ABW	Latin America & Caribbean	High income	Aruba		101936	180	36015	3671232222
ARG	Latin America & Caribbean	Upper middle income	Argentina		41655616	2780400	19742	822381670751
ATG	Latin America & Caribbean	High income	Antigua and Barbuda		88152	440	19988	1761975489
YEM	Middle East & North Africa	Lower middle income	Yemen, Rep.		24234940	527970	3808	92285415712
PSE	Middle East & North Africa	Lower middle income	West Bank and Gaza (Palestine)		3927051	6020	4356	17107576502
ARE	Middle East & North Africa	High income	United Arab Emirates		8734722	83600	57594	503068685412
TUN	Middle East & North Africa	Lower middle income	Tunisia		10673800	163610	10123	108913333411
SYR	Middle East & North Africa	Lower middle income	Syrian Arab Republic		20501167	185180
SAU	Middle East & North Africa	High income	Saudi Arabia		28788438	2149690	47474	1366703554589
QAT	Middle East & North Africa	High income	Qatar		1905437	11610	132514	252498021614
OMN	Middle East & North Africa	High income	Oman		3210003	309500	42479	136358363675
MAR	Middle East & North Africa	Lower middle income	Morocco		32531964	446550	6747	223034630237
MLT	Middle East & North Africa	High income	Malta		416268	320	28765	11974071551
LBY	Middle East & North Africa	Upper middle income	Libya		6288652	1759540	11023	69322560014
LBN	Middle East & North Africa	Upper middle income	Lebanon		4591698	10450	15684	72014278181
KWT	Middle East & North Africa	High income	Kuwait		3239181	17820	76309	247177337170
JOR	Middle East & North Africa	Upper middle income	Jordan		6760371	89320	10324	69797089967
ISR	Middle East & North Africa	High income	Israel		7765800	22070	30529	237080149048
IRQ	Middle East & North Africa	Upper middle income	Iraq		31867758	435240	13203	420751532115
IRN	Middle East & North Africa	Upper middle income	Iran, Islamic Rep.		75184322	1745150	17949	1349501772423
EGY	Middle East & North Africa	Lower middle income	Egypt, Arab Rep.		83787634	1001450	10071	843842460027
DJI	Middle East & North Africa	Lower middle income	Djibouti		841802	23200	2783	2342710799
BHR	Middle East & North Africa	High income	Bahrain		1306014	767	39311	51341141015
DZA	Middle East & North Africa	Upper middle income	Algeria		36717132	2381740	13026	478284398685
USA	North America	High income	United States		311718857	9831510	49782	15517926000000
CAN	North America	High income	Canada		34342780	9984670	41565	1427466965184
BMU	North America	High income	Bermuda		64564	50	54985	3550019929
LKA	South Asia	Lower middle income	Sri Lanka		20270000	65610	9213	186763228840
PAK	South Asia	Lower middle income	Pakistan		173669648	796100	4323	750693024685
NPL	South Asia	Low income	Nepal		27179237	147180	2042	55503825717
MDV	South Asia	Upper middle income	Maldives		377000	300	11127	4194858489
IND	South Asia	Lower middle income	India		1247446011	3287260	4635	5781843853974
BTN	South Asia	Lower middle income	Bhutan		732246	38394	6883	5039821055
BGD	South Asia	Lower middle income	Bangladesh		153405612	148460	2579	395684471605
AFG	South Asia	Low income	Afghanistan		28809167	652860	1713	49338254431
ZWE	Sub-Saharan Africa	Low income	Zimbabwe		14255592	390760	1524	21720130515
ZMB	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Zambia		14343526	752610	3343	47945443548
UGA	Sub-Saharan Africa	Low income	Uganda		34260342	241550	1665	57059586636
TGO	Sub-Saharan Africa	Low income	Togo		6566179	56790	1255	8241131320
TZA	Sub-Saharan Africa	Low income	Tanzania		47122998	947300	2207	100984255979
SWZ	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Swaziland		1212458	17360	7615	9233465789
SDN	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Sudan		36918193	1879358	3478	146689215152
SSD	Sub-Saharan Africa	Low income	South Sudan		10510122	644330	3462	36383425753
ZAF	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	South Africa		51549958	1219090	12244	633367849861
SOM	Sub-Saharan Africa	Low income	Somalia		9806670	637660
SLE	Sub-Saharan Africa	Low income	Sierra Leone		5908908	72300	1394	8239839598
SYC	Sub-Saharan Africa	High income	Seychelles		87441	460	22557	1972370137
SEN	Sub-Saharan Africa	Low income	Senegal		13357003	196710	2146	28661034906
STP	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	São Tomé and Principe		174646	960	2760	481978562
RWA	Sub-Saharan Africa	Low income	Rwanda		10556429	26340	1397	14749703250
NGA	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Nigeria		163770669	923770	5231	856618673551
NER	Sub-Saharan Africa	Low income	Niger		16946485	1267000	807	13679084421
NAM	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	Namibia		2240161	824290	8626	19322996885
MOZ	Sub-Saharan Africa	Low income	Mozambique		25016921	799380	952	23811739934
MUS	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	Mauritius		1252404	2040	16562	20742028226
MRT	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Mauritania		3683221	1030700	3404	12535969842
MLI	Sub-Saharan Africa	Low income	Mali		15639115	1240190	1863	29134739169
MWI	Sub-Saharan Africa	Low income	Malawi		15226813	118480	1079	16427533196
MDG	Sub-Saharan Africa	Low income	Madagascar		21678867	587295	1372	29735787033
LBR	Sub-Saharan Africa	Low income	Liberia		4079574	111370	733	2988830567
LSO	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Lesotho		2032950	30360	2545	5174665953
KEN	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Kenya		41419954	580370	2623	108633362952
GNB	Sub-Saharan Africa	Low income	Guinea-Bissau		1673509	36130	1416	2370210331
GIN	Sub-Saharan Africa	Low income	Guinea		11316351	245860	1184	13396928290
GHA	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Ghana		24928503	238540	3431	85526138706
GMB	Sub-Saharan Africa	Low income	Gambia, The		1749099	11300	1532	2680483729
GAB	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	Gabon		1577298	267670	17101	26972900730
ETH	Sub-Saharan Africa	Low income	Ethiopia		89858696	1104300	1165	104704865663
ERI	Sub-Saharan Africa	Low income	Eritrea		4789568	117600	1411	6758835465
GNQ	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	Equatorial Guinea		750918	28050	45500	34166939303
CIV	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Côte d'Ivoire		20604172	322460	2547	52476906029
COG	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Congo, Rep.		4177435	342000	5632	23529134761
COD	Sub-Saharan Africa	Low income	Congo, Dem. Rep.		68087376	2344860	617	42019985293
COM	Sub-Saharan Africa	Low income	Comoros		715972	1861	1396	999520791
TCD	Sub-Saharan Africa	Low income	Chad		12298512	1284000	1862	22904148163
CAF	Sub-Saharan Africa	Low income	Central African Republic		4530903	622980	901	4080711502
CMR	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Cameroon		21119065	475440	2614	55215701705
CPV	Sub-Saharan Africa	Lower middle income	Cabo Verde		495159	4030	6148	3044224922
BDI	Sub-Saharan Africa	Low income	Burundi		9790151	27830	713	6977151646
BFA	Sub-Saharan Africa	Low income	Burkina Faso		16106851	274220	1470	23684080409
BWA	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	Botswana		2089706	581730	13634	28491602187
BEN	Sub-Saharan Africa	Low income	Benin		9779391	114760	1762	17227124155
AGO	Sub-Saharan Africa	Upper middle income	Angola		21942296	1246700	6524	143162097316

Primi 20 Paesi Popolazione 2010
Primi 20 Paesi Area 2010
Primi 20 Paesi Pil Totale Ppp 2010
Primi 20 Paesi Pil Procapite Ppp 2010

Come si può notare dai 4 grafici i primi due Stati per popolazione (Cina ed India) sono molto più grandi dei successivi che valgono appena un quarto. Per ciò che riguarda l'estensione c'è un solo enorme Paese (Russia) seguito da altri 5 Stati grandi più o meno la metà del primo (Canada, Stati Uniti, Cina, Brasile, Australia) ed i successivi la metà dei precedenti. Nel pil totale ci sono due giganti (Stati Uniti e Cina) e poi tutti gli altri che valgono meno della metà dei precedenti. Nel pil procapite le prime posizioni sono occupate da Paesi circoscritti ad una sola città o con poca popolazione; da notare gli Stati Uniti primo fra i grandi Paesi.

Indice sintetico: gli stati più importanti

Esistono Stati che sono più importanti di altri? Dipende dall'aspetto considerato. E' evidente, ad esempio, che sotto il profilo della popolazione la Cina è più importante dell'Australia; ciò che accade in Cina riguarda una parte rilevante dell'intera umanità
E' altrettanto evidente che in base al pil totale, gli Stati Uniti sono più importanti della Russia.

Ma è possibile individuare l'importanza degli Stati non in base ad un singolo indice, ma a più indici contemporaneamente?
E' possibile attraverso il calcolo di un indice sintetico adimensionale (che non tenga conto delle unità di misura) che ci permetta di considerare, sommandoli, combinandoli, sia il pil totale espresso in valuta (dollari) sia la superficie (kmq) sia la popolazione (unità) come qualsiasi altro dato numerico georeferenziato espresso in qualsiasi unità di misura.

Un metodo di calcolo simile viene usato per la realizzazione della classifica della qualità della vita nelle Province italiane del Sole24Ore o di Italia Oggi

Il metodo per calcolare l'indice sintetico (numerico, complessivo) si basa sul calcolo di un indice numerico per ciascuna classifica. Il metodo è piuttosto semplice e abbastanza rapido (utilizzando un foglio di calcolo come LibreOffice Calc). Ecco il procedimento:

creare tante classifiche (2 colonne: paese e valore) ordinate in modo decrescente per quanti sono gli indici da considerare (4 nel nostro caso)
per ciascuna classifica procedere così:
- per il Paese maggiore impostare a 100 il valore del primo indice da calcolare nella colonna di fianco libera
- calcolare i valori dell'indice successivi nella classica proporzionalmente al primo (impostare una proporzione fra il valore maggiore e 100 e l'ennesimo valore ed x)
- bloccare i riferimenti alla riga del primo Paese nella formula creata e copiaincollare la formula fino all'ultimo Paese
- convertire tutte le formule in risultati (funzione copia e incolla speciale)
riordinare le classifiche (4 nel nostro caso) in modo alfabetico composte ora da 3 colonne ciascuna (paese, valore ed indice numerico)
creare la classifica generale (complessiva) aggiungendo in una nuova colonna l'elenco alfabetico dei Paesi e, nella colonna di fianco, la somma per il primo Paese del valore dell'indice in ciascuna classifica
copiaincollare la somma (indice sintetico complessivo) per gli altri Paesi
convertire le formule dell'indice sintetico complessivo in risultati (funzione copia e incolla speciale)
riordinare la classifica generale in modo decrescente

In questo modo si otterrà una classifica dei Paesi più importanti, basata su di un indice sintetico generale (complessivo) che tiene conto dei valori riportati nelle singole classifiche.
Se i calcoli sono stati effettuati correttamente il primo Paese della classifica sarà la Cina con il valore dell'indice sintetico complessivo pari a 253,7 (con indici parziali pari a 100 popolazione, 55,9 area, 7,8 pil procapite e 89,9 pil totale).

Una volta selezionati i primi 40 Paesi, che generalmente sono anche quelli più noti per storia, economia e politica, è bene esercitarsi ad individuarli su di un planisfero muto.

Altri aspetti

Triade (Usa/Giapp./Ue); Brics; mondo islamico

Geografia regionale (gli Stati principali)

Abbiamo visto com'è possibile individuare alcuni degli Stati più importanti, nel senso di protagonisti della scena mondiale, combinando fra loro differenti indici geografici ed economici.

Lo studio della loro geografia riguarda diversi aspetti perché è la geografia in se che ha un'impostazione pluridisciplinare, occupandosi sia degli elementi fisici (naturali) sia di quelli antropici (umani). Uno schema di riferimento generale per lo studio di uno Stato, o di una qualsiasi regione è il seguente:

Geografia fisica, principali elementi naturali: orografia, acque continentali, coste ed isole, acque marine, clima, biomi (ecosistemi regionali).
Cenni storici: principali eventi storico-politici che hanno portato alle condizioni attuali.
Popolazione: demografia, distribuzione sul territorio, caratteri culturali, flussi migratori, condizioni sociali e territoriali.
Insediamenti: principali insediamenti (rurali, urbani) ed infrastrutture (trasporti, condotte e telecomunicazioni).
Geografia politica: istituzioni dello Stato, ripartizione territoriale e tensioni interne, aggregazione territoriale e rapporti con l'estero.
Geografia economica: aree forti e deboli, distretti produttivi, settori principali, scambi con l'estero (bilancia agricola, energetica, commerciale, turistica, dei pagamenti).

Stati Uniti

https://en.wikipedia.org/wiki/Rust_Belt https://en.wikipedia.org/wiki/Deindustrialization https://en.wikipedia.org/wiki/Decline_of_Detroit https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_shrinking_cities_in_the_United_States

Cina

Giappone

Brasile

India

↑ L'istmo è una sottile lingua di terra, bagnata su ambo i lati da ampie masse d'acqua che congiunge tra loro due vasti territori
↑ Toponimo: nome proprio di un luogo geografico,
↑ L'Insulindia è un enorme arcipelago localizzato nel sud-est asiatico fra Australia e Indocina; nel suo complesso il più vasto arcipelago del mondo, dopo quello artico canadese
↑ Endoreico: senza emissari che sfociano in mare aperto.
↑ Metà del globo terrestre diviso da un piano passante per l'equatore (emisfero nord o sud) o per un meridiano
↑ La barriera corallina è una formazione tipica dei mari e oceani tropicali, composta da formazioni rocciose sottomarine e affioranti di origine organica costituite e accresciute dall'accumulo degli scheletri calcarei dei coralli
↑ Spartiacque: crinale, costituito da creste di rilievi, che distribuiscono le acque meteoriche (piovane) in direzioni opposte a bacini fluviali differenti.

[1] L'istmo è una sottile lingua di terra, bagnata su ambo i lati da ampie masse d'acqua che congiunge tra loro due vasti territori

[2] Toponimo: nome proprio di un luogo geografico,

[3] L'Insulindia è un enorme arcipelago localizzato nel sud-est asiatico fra Australia e Indocina; nel suo complesso il più vasto arcipelago del mondo, dopo quello artico canadese

[4] Endoreico: senza emissari che sfociano in mare aperto.

[5] Metà del globo terrestre diviso da un piano passante per l'equatore (emisfero nord o sud) o per un meridiano

[6] La barriera corallina è una formazione tipica dei mari e oceani tropicali, composta da formazioni rocciose sottomarine e affioranti di origine organica costituite e accresciute dall'accumulo degli scheletri calcarei dei coralli

[7] Spartiacque: crinale, costituito da creste di rilievi, che distribuiscono le acque meteoriche (piovane) in direzioni opposte a bacini fluviali differenti.

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