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Wikijunior Dinosauri/Velociraptor

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Il Velociraptor, il cui nome significa "uccello rapace veloce" o "predatore veloce", era un dinosauro vissuto circa 90 milioni di anni fa. Sembra che sia stato un animale veloce e intelligente. Fino all'inizio del secolo scorso, si pensava che i dinosauri fossero animali lenti e tardi; il velociraptor, al contrario, era predisposto per la velocità e spiccava per astuzia e strategia di caccia.

Un Velociraptor e un Protoceratops fossilizzati in una lotta all'ultimo sangue.

Il Velociraptor aveva la testa allungata come quella di un coccodrillo e il muso piatto, con 26 denti molto taglienti; per la caccia un'unghia retrattile (cioè che si può ritirare e nascondere) sul secondo dito della zampa posteriore. Il Velociraptor misurava quasi tre metri di lunghezza (grazie alla lunghissima coda), un metro e mezzo di altezza e pesava dai 50 ai 90 chili. La sua coda, che usava come timone, si poteva girare solo a destra e a sinistra, non in alto e in basso. Il velociraptor era un formidabile e agilissimo predatore, e quando camminava il collo prendeva la forma di una S.

Dinosauri

Introduzione
Tyrannosaurus
Allosaurus
Velociraptor
Herrerasaurus
Apatosaurus
Brontosaurus
Ankylosaurus
Stegosaurus
Triceratops
Iguanodon
Pterosauri
Plesiosauri
Ittiosauri
Estinzione
Pangea
Fossili
Glossario

Cosa mangiavano?

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Il Velociraptor era un dinosauro carnivoro che cacciava in branco. Molto spesso alle prede non restava scampo: il Velociraptor, si sosteneva su una sola zampa posteriore e attaccava con l'altra, usando la coda per tenersi in equilibrio durante la corsa.

Quando vissero?

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I Velociraptor vissero nel Cretaceo, circa 80-85 milioni di anni fa. Dunque, solo 15 milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero. Nel mondo di quel tempo faceva molto più caldo di oggi, e non c'erano calotte polari: sulla terra vivevano piccoli mammiferi e uccelli, piante fiorite e molti insetti simili a quelli del giorno d'oggi.

Dove vivevano?

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I Velociraptor vivevano in Asia. Vivevano in posti caldissimi e sabbiosi, come i deserti. Probabilmente questi dinosauri vivevano vicino all'acqua e aggredivano gli animali che andavano a bere.

Dove e come furono scoperti?

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Il primo Velociraptor fu scoperto in Mongolia dal paleontologo (colui che studia i dinosauri) Henry Osborn nel 1924. I primi fossili ritrovati furono un cranio e alcune dita. Il cranio venne ritrovato vicino a quello di un Protoceratops.

Cosa non conosciamo ancora di loro?

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  • Possedevano piume? Alcuni scienziati suppongono che questi dinosauri avessero il corpo ricoperto di piume, altri li credono simili agli altri dinosauri.
  • Come utilizzavano la loro unghia quando cacciavano?
  • È vero che cacciavano in gruppi? Tutti i loro fossili sono stati trovati soli.
  • Vivevano in gruppo o avevano un'esistenza solitaria?
  • Quanto cibo mangiavano al giorno?

Cosa resta di loro?

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Ecco un'immagine di un fossile di Velociraptor: Di loro resta poco, solo alcuni siti di fossili.