Amore, Arte e Verità: la filosofia di W. Somerset Maugham/Conclusione

Busto in bronzo di W. Somerset Maugham, eseguito da Jacob Epstein nel 1951

Conclusione

La mia intenzione quando ho deciso di scrivere questo studio era dimostrare che vale la pena leggere Maugham, che è uno scrittore serio e non un semplice narratore come viene solitamente considerato. E inoltre è stato un po' il mio compagno di viaggio quando, negli anni '80, cercavo di imitare la sua passione itinerante e saltavo da un continente all'altro in cerca di me stesso.

In un'epoca in cui gli scrittori sperimentavano nuovi modi di scrivere, in cui l'oscurità e la complessità erano le caratteristiche predominanti, lo stile semplice e chiaro di Maugham non sembrava offrire nulla. Come ho detto prima, la mia teoria è che semplicità non significa necessariamente vuoto di contenuti, almeno nelle opere di William Somerset Maugham.

Gli scrittori dell'inizio del XX secolo furono molto influenzati da filosofi come Nietzsche, Kant e Schopenhauer; e quindi le loro opere possono essere considerate come una sorta di studi filosofici. Maugham non era un'eccezione. Aveva letto tutti questi filosofi e, come spero di aver dimostrato con il mio studio, c'è una coerente filosofia di vita nelle sue opere.

Come ho già detto e ripetuto, penso che i critici siano stati ingiusti nei confronti di Maugham. Fu uno scrittore molto prolifico e nella sua vastissima produzione ci sono buoni e cattivi romanzi. Dovremmo considerare entrambi i tipi quando cerchiamo di trovargli un posto tra gli artisti letterari. Non dimentichiamo però che ogni autore, anche il migliore, ha scritto un brutto romanzo; e in una produzione maughamiana così ampia è naturale che si trovino dei brutti romanzi. Non sono i più numerosi, però; ed è importante ricordare che romanzi come Of Human Bondage, Cakes and Ale, The Razor's Edge, e The Moon and Sixpence; storie brevi come Rain, The Outstation; e opere teatrali come Mrs. Frederick e The Letter sono già molto apprezzate e, molto probabilmente, diventeranno dei classici.

Forse Maugham non è stato un bravo artigiano come Shakespeare, per esempio. Tuttavia, entrambi i Willie hanno avuto i loro alti e bassi — ma infine il successo a sorriso ad entrambi. Prova ne è che da sempre le loro opere sono in fase di ripubblicazione.

Ho iniziato questo lavoro con una citazione in cui Maugham si chiedeva perché, se era così scadente, la gente lo leggesse così tanto. E devo ammettere che questo lascia perplesso anche me. Forse è perché i suoi lettori hanno potuto cogliere il messaggio umano delle sue opere, divertendosi nel farlo. Mia madre lo leggeva appassionatamente, io l'ho letto divorandolo senza sosta, i miei figli mi hanno trafugato tutte le edizioni vintage e la storia continua...

Maugham deve essere avvicinato senza idee preconcette, rimanendo sorpresi nello scoprire che le sue opere hanno qualcosa da offrire al lettore e si leggono tutte d'un fiato.

Maugham scrive:

« I have a certain force of character which has enabled me in a measure to supplement my own deficiencies. I have common sense. Most people cannot see anything, but I can see what is in front of my nose with extreme clearness; the greatest writers can see through a brick-wall. My vision is not so penetrating... »

Ma che la sua visione fosse abbastanza penetrante da renderlo uno dei massimi intrattenitori della letteratura contemporanea è più che dimostrato dai milioni di libri che ha venduto e da tutti i film che ci hanno fatto.

Per approfondire, vedi Serie letteratura moderna, Serie delle interpretazioni e Serie dei sentimenti.