Alla ricerca di Marcel Proust/Capitolo 5

Prima bozza di À la recherche du temps perdu: Du côté de chez Swann con note di revisione manoscritte da Marcel Proust

Composizione e pubblicazione di À la recherche du temps perdu

Per approfondire, vedi À la recherche du temps perdu, Alla ricerca del tempo perduto e In Search of Lost Time.

À la recherche du temps perdu, Du côte de chez Swann, edizione del 1913 pubblicata da Bernard Grasset a spese dell'autore. Nel 1917 Proust si trasferisce alla Gallimard

 

À la recherche du temps perdu, Du côte de chez Swann, edizione del 1917 pubblicata da Gallimard. Gaston Gallimard acquistò il resto pubblicato da Grasset e cambiò la copertina prima di lanciare una nuova ristampa

I manoscritti di Proust e la sua corrispondenza, insieme ad alcuni resoconti dei suoi contemporanei, sono le nostre fonti per comprendere la composizione e la pubblicazione del suo monumentale romanzo. Sebbene alcuni siano andati perduti, distrutti dallo stesso Proust o ancora in mani private, e alcuni siano dispersi (le bozze corrette di Du côté de chez Swann, ad esempio, sono alla Fondazione Martin Bodmer), la maggior parte delle prove manoscritte è conservata a Parigi presso la Bibliothèque nationale de France. Il Fonds Proust comprende, solo per À la recherche, oltre 100 quaderni, quattro carnet e fino a novantotto cahiers, oltre a numerosi dattiloscritti corretti, bozze e bozze. Nonostante lo scetticismo di Proust in merito alla capacità della posterità di comprendere il suo “modo di lavorare” e l’“evoluzione del [suo] pensiero” (Corr, xxi, 373), questi manoscritti sono stati oggetto di un intenso esame almeno a partire dagli anni Sessanta: come ha composto Proust À la recherche negli anni dal 1908 alla sua morte nel novembre 1922? Per gli anni dal 1909 al 1914, almeno, esiste una summa accademica che raccoglie, critica e completa con scopo e dettaglio senza precedenti tutte le ricerche passate, mentre un team internazionale ha intrapreso (2008) l’esaustiva edizione diplomatica dei settantacinque cahiers principali di questa straordinaria genesi. Tutti i novantotto sono stati ora digitalizzati e la maggior parte è già disponibile online (<http://gallica.bnf.fr>), consentendo al grande pubblico di valutarne la complessità.

A differenza della pratica più "programmatica" di Flaubert, la scrittura di Proust non si sviluppa in modo lineare, sistematico e prevedibile da una base iniziale di note documentarie e scenari dettagliati. All'interno di un dato cahier, l'unità genetica rilevante è la sequenza completamente testualizzata (o unité textuelle) che può essere identificata già nella fase di bozza (cahiers de brouillon). Queste unità iniziali, spesso "compatte", spesso "esplodono" in fasi successive per essere disseminate e "montate" con altri frammenti nei cosiddetti cahiers de montage. Formano sequenze nuove e molto espanse, che Proust arricchisce ulteriormente nei margini, su pagine verso affiancate e su lunghe carte incollate (paperoles). Questo processo continua nella fase di bella copia (cahiers de la mise au net), dove le unità testuali precedentemente assemblate possono esplodere di nuovo — le loro parti possono essere spostate o scomparire, in una combinazione di espansione e condensazione. Questa instancabile rielaborazione continua anche nelle fasi di dattiloscritto e bozze, rendendola uno dei tratti più caratterizzanti e notevoli dello "stile" genetico di Proust. Un altro tratto caratterizzante è, al contrario, una sorprendente continuità e permanenza di alcuni contenuti "fondamentali". Chiunque abbia letto Jean Santeuil, il primo romanzo abbandonato di Proust, o "Sur la lecture", la prefazione alla sua traduzione di Sesame and Lilies di Ruskin, identifica facilmente scene e temi presenti in À la recherche.

Oggi c'è un consenso generale sul fatto che À la recherche sia emerso dal progetto Contre Sainte-Beuve intrapreso da Proust nel 1908. Contre Sainte-Beuve, oggi un insieme eterogeneo di manoscritti, non fu mai completato (sebbene sia stato oggetto di diverse edizioni). Iniziava su fogli sciolti (Proust 45), come vari tentativi verso un saggio convenzionale di critica letteraria, che numerose note sulla rilettura di Sainte-Beuve (Carnet 1) avrebbero alimentato. Alla fine del 1908 o all'inizio del 1909 Proust scelse per esso un'ambientazione semi-finzionale. Secondo Cahier 3, una mattina, prima che "Marcel Proust" andasse a letto ("già dormivo solo di giorno"), sua madre lo sorprese con Le Figaro dove era finalmente apparso il suo articolo; avrebbe iniziato una conversazione con lei su un nuovo articolo, questa volta sul metodo di Sainte-Beuve (Cahier 2). Saggi contro il critico e in difesa di Balzac (Cahiers 1, 4), Nerval (Cahiers 5, 6) e Baudelaire (Cahiers 7, 6), in seguito Leconte de Lisle (Cahier 64), devono aver preparato questa "conversazione con Maman". Tuttavia, la critica di Sainte-Beuve è ben lungi dall'essere l'unico focus di questi primi quaderni. Nei Cahiers 3 e 2, il "je" sperimenta sensazioni e impressioni che, a seconda del tempo e della stagione, risvegliano vari ricordi di viaggi e/o desideri (ad esempio di Venezia, di ragazze che passano per strada). Nel Cahier 1 appare una caratteristica stratificazione di voci in prima persona: il protagonista (colui che dovrebbe conversare con la madre durante questa mattina memorabile) è un'istanza intermedia tra il Narratore e un eroe che avrebbe comunque dormito di notte, sperimentato sogni, risvegli e disorientamento, seguiti dai ricordi delle varie camere da letto in cui aveva vissuto: questa struttura "dormeur éveillé" permetteva l'introduzione di molteplici fili narrativi. Nel Cahier 5, numerosi personaggi di fantasia compaiono all'improvviso: Françoise, un conte e contessa, in seguito chiamati Guermantes, Mme de Villeparisis, Montargis, Mlle de Quimperlé; nel Cahier 4, troviamo Swann e Combray, e persino les côtés di "Villebon" e "Méséglise", che nel Carnet 1 erano elencati tra gli altri elementi di settantacinque fogli di Pages écrites (ora perdute). È molto probabile, quindi, che dal Cahier 5 in poi Proust abbia utilizzato la cornice narrativa di Contre Sainte-Beuve appena ritrovata per riciclare materiale elaborato in precedenza. Nell'agosto del 1909, dopo che erano stati compilati altri cinque cahiers (Cahiers 31, 36, 7, 6, 51) – alcuni dei quali introducono M. de Guercy (il futuro Charlus) e il tema dell'inversione, l'ultimo abbozzando già il "Bal de têtes" – Proust si sentì abbastanza sicuro da offrire Contre Sainte-Beuve, Souvenir d'une Matinée, ora "un vero romanzo", per la pubblicazione ad Alfred Vallette del Mercure de France, quindi, dopo il suo rifiuto, a Gaston Calmette e André Beaunier per puntate su Le Figaro (Corr, ix, 155–6; xviii–xxv). La conversazione con la madre su Sainte-Beuve e l'estetica era stata posticipata alla conclusione, lasciando spazio allo sviluppo delle parti più romanzate. I frammenti furono cuciti insieme per creare la prima narrazione continua di "Combray" (Cahiers 8, 12), la cui bella copia, dettata e arricchita (Cahiers 9, 10, 63), Proust aveva poi dattiloscritto (156 pagine) e, nel dicembre 1909, inviato ai suoi aspiranti editori. Le Figaro (fortunatamente) non lo avrebbe mai pubblicato, consentendo a nuovi episodi del lato romanzesco di Contre Sainte-Beuve di apparire e ampliarsi dal 1910 in poi: "Un amour de Swann", la storia con Gilberte, le ragazze a Querqueville (Andrée, Maria), la malattia e la morte della nonna, la scoperta delle cerchie sociali dei Guermantes, le visite a Padova e Venezia, le relazioni erotiche con una cameriera, tutto questo prese vita. Nel Cahier 50, un Narratore malato e insonne si sarebbe divertito nelle sue percezioni mattutine, facendo sì che il romanzo facesse un cerchio completo con la sua apertura dai primi cahiers.

Sebbene sia impossibile individuare il momento preciso in cui Proust abbandonò Contre Sainte-Beuve in quanto tale, esso deve aver coinciso con l’invenzione di Le Temps retrouvé nell’inverno del 1910. Sostituendo la conversazione con la madre alla fine del libro, comprendeva le epifanie della memoria involontaria (‘L’Adoration perpétuelle’) che erano state abbozzate su fogli sciolti all’inizio del progetto Contre Sainte-Beuve, seguite dal ‘Bal de têtes’ riveduto, che, rivelando al protagonista lo scorrere del Tempo, lo spingeva a iniziare a scrivere (Cahiers 58, 57). Il romanzo su un apprendista giornalista e critico letterario era diventato la storia della vocazione di uno scrittore. In un gesto rivelatore che ebbe luogo, forse, nell'inverno del 1910-11, Proust divise l'episodio della "petite madeleine" sul dattiloscritto del 1909 di "Combray", lasciando l'esperienza della reminiscenza alla fine di "Combray 1" e rimandandone l'importanza filosofica al Cahier 57. Gli anni 1911 e 1912 furono spesi per rivedere e ampliare questo dattiloscritto e per far sì che il seguito ("Un amour de Swann" e poi "Noms de pays") raggiungesse uno stato simile; Proust scrisse anche la bella copia della prima parte di Guermantes. Nell'ottobre del 1912 iniziò il difficile compito di trovare un editore per Le Temps perdu, il primo volume di un romanzo provvisoriamente intitolato Les Intermittences du coeur. Rifiutato da Fasquelle, dalle Éditions de la Nouvelle Revue française e da Ollendorff, Proust ricorse alla pubblicazione a proprie spese dal giovane Bernard Grasset. Il titolo generale À la recherche du temps perdu apparve nella primavera del 1913 sulla prima bozza, insieme a Du côté de chez Swann (in sostituzione di Charles Swann). Queste bozze furono così pesantemente corrette, con soppressioni, episodi spostati, aggiunte paperole e persino la creazione di un nuovo personaggio principale, il compositore Vinteuil (dalla fusione del naturalista Vington e del musicista Berget), che Proust poté dire che "non una riga su venti del testo primitivo è salvata" (Corr, xii, 132). Alla fine, poiché Grasset esigeva un volume di dimensioni ragionevoli, dovette tagliare la maggior parte di "Noms de pays" (la fine della storia di Gilberte e tutto il primo soggiorno a Balbec) e inventare un finale alternativo. Quando Du côté de chez Swann fu pubblicato nel novembre 1913, conteneva un elenco di capitoli per i due volumi successivi. Tuttavia, questo piano stava per essere profondamente modificato.

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