Etica della salute/Capitolo 1

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L'individuo e la relazione paziente-assistente

L'autorità relativa del medico e del paziente

Poiché il corpo appartiene a Dio, ogni persona ha il dovere di cercare cure mediche sia preventive che curative e di seguire il consiglio dell'esperto per preservare la propria salute. I medici, a loro volta, sono tenuti a sollecitare la collaborazione del paziente assicurandosi che il paziente comprenda e accetti la terapia. Quando diverse forme di terapia sono legittime dal punto di vista medico ma offrono benefici e oneri diversi, il paziente ha il diritto di scegliere quale regime seguire, purché rientri nella rubrica della legge ebraica.

D'altra parte, i pazienti non hanno il diritto di esigere dai loro medici forme di trattamento che, a giudizio dei medici, sono medicalmente non necessarie, imprudenti o futili o che violano la loro stessa comprensione della legge ebraica. Cioè, i medici sono partner a pieno titolo nelle cure mediche tanto quanto i pazienti. Così, per esempio, se una paziente chiede un'amniocentesi per conoscere il sesso del feto in modo da poterlo abortire se il suo genere è indesiderabile, il medico non solo può, ma dovrebbe rifiutare sia l'amniocentesi che l'aborto quando questi sono gli unici motivi.

Problemi clinici

Autodeterminazione e consenso informato

In generale, il rispetto che dobbiamo mostrarci l'un l'altro come persone create a immagine di Dio richiederebbe che i medici si prendessero il tempo di informare i loro pazienti sui passi preventivi e curativi necessari per la loro cura in modo che possano prendere decisioni informate. Allo stesso tempo, i medici non hanno bisogno di informare i loro pazienti di alternative che sono, a loro giudizio, inutili dal punto di vista medico. Su questo punto, per esempio, le tradizioni ebraica e americana concordano.

Le due tradizioni, tuttavia, affrontano queste questioni in gradi diversi. La legge americana pone grande enfasi sull'autonomia del paziente; i medici devono, quindi, informare i pazienti di ogni possibile incidente per paura di essere citati in giudizio se il paziente ha acconsentito alla procedura senza tale conoscenza. La tradizione ebraica si fida dei medici più della legge americana contemporanea; in effetti, le cause contro i medici sono praticamente sconosciute negli annali della legge ebraica. Inoltre, le fonti ebraiche sono preoccupate per la salute mentale della paziente tanto quanto per la sua salute fisica. Di conseguenza, la tradizione ebraica sconsiglierebbe ai medici di dire ai loro pazienti assolutamente tutto ciò che potrebbe andare storto in una procedura. Quando la probabilità che si verifichino problemi è minima, mantenere il buon umore del paziente generalmente supera la necessità di fornire informazioni su esiti improbabili.

Verità e riservatezza

L'ebraismo apprezza fortemente il dire la verità, e la Bibbia stessa ammonisce: "stai lontano da ogni menzogna". Allo stesso tempo, l'ebraismo insegna che la verità non è l'unico valore, né è assoluto. Nei casi difficili, il dire la verità deve essere soppesato rispetto ad altri beni morali. Così, per esempio, quando dire la verità farà solo del male a una persona e non produrrà alcun bene, si deve scegliere di tacere o addirittura indorare la pillola. Una sposa, quindi, deve essere descritta nel giorno del suo matrimonio come bella, non importa come sembri in realtà, perché il tatto in tali circostanze ha la precedenza sulla verità. D'altra parte, quando scrive una lettera di raccomandazione per un impiego, l'autore deve rivelare le debolezze del candidato relative all'impiego in questione, poiché queste possono avere un effetto pratico sul benessere degli altri.

Se la malattia del paziente è incurabile, questi dovrebbe esserne informato; gli operatori sanitari dovrebbero descrivere come la famiglia, gli amici, il rabbino e gli altri operatori sanitari del paziente possano aiutarlo a farvi fronte fisicamente, emotivamente e spiritualmente. Il benessere del paziente, tuttavia, ha la precedenza sulla verità in questi casi. Pertanto, è ragionevole quando il medico – o i genitori nel caso di un bambino – decidono che il paziente farebbe meglio a non saperlo. Tuttavia, occorre prestare la dovuta attenzione quando si considera ciò che è meglio per il paziente.

Decisioni delegate (direttive anticipate) e testamenti viventi

La legge ebraica consente agli ebrei di scrivere una direttiva anticipata nominando qualcun altro a prendere decisioni mediche per un paziente quando egli non può farlo personalmente. Il procuratore, ovviamente, non avrebbe più autorità nella legge ebraica di prendere decisioni mediche di quanta ne avrebbe il paziente, e qui è importante ricordare che le fonti ebraiche danno al medico, in quanto esperto di medicina che si prende cura della proprietà di Dio, più autorità relativa al paziente o al surrogato rispetto alla legge americana (o italiana). Tuttavia, gli ebrei possono nominare rappresentanti per guidare la loro rispettiva assistenza sanitaria.

Inoltre, gli ebrei possono compilare un testamento biologico per indicare come vorrebbero che fossero prese le decisioni in una varietà di circostanze. Infatti, tutte le denominazioni dell'ebraismo americano hanno pubblicato tali documenti per l'uso dei loro membri. Ognuno riflette la comprensione, da parte della particolare denominazione, del contenuto e del grado di autorità della legge ebraica.

Note

Per approfondire, vedi Serie misticismo ebraico, Serie maimonidea e Serie delle interpretazioni.