Suoni, segni e idee/La flessione linguistica/La flessione secondo la quantità

Le varie realtà possono essere costituite o da una singola cosa o da una pluralità di cose. A livello di pensiero l'uomo elabora le idee dell'unità o della pluralità; a livello linguistico ha poi la necessità di esprimere tali idee.

La lingua italiana ha delle specifiche parole con le quali esprimere le idee dell'unità o della pluralità; tuttavia preferisce esprimere tali idee attraverso la desinenza di varie parole (nomi, articoli, aggettivi/pronomi) attraverso il fenomeno della flessione: si parlerà così di flessione secondo il numero (o la quantità).

Si è già visto in precedenza che attraverso la desinenza le parole esprimono anche un'idea di genere sessuale; per esprimere l'idea di quantità (che può essere variabile in unità o pluralità) l'italiano usa la stessa desinenza con la quale già esprime l'idea di genere sessuale e che quindi viene ad esprimere in contemporanea due tipologie di idee:

• un'idea di genere sessuale (variabile in maschile o femminile)
• un'idea di quantità (variabile in singolarità o pluralità).

La casistica delle possibilità degli abbinamenti farà sì che si abbiano desinenze che esprimono contemporaneamente le idee

• della maschilità + della singolarità;
• della femminilità + della singolarità;
• della maschilità + della pluralità;
• della femminilità + della pluralità.

Esempi:

• si è visto che i due nomi bambino e bambina attraverso le loro desinenze rispettivamente in -o e -a esprimono le idee della maschilità e della femminilità; ma, contemporaneamente, attraverso le stesse desinenze essi esprimono anche un'idea di singolarità; infatti, se volessimo esprimere le idee di una quantità di bambini di sesso maschile e di una quantità di bambine di sesso femminile, dovremo flettere i nomi singolari associandoli a desinenze che esprimano le idee della pluralità:

bambin	-o	bambin	-a
	MASCHILE		FEMMINILE
	SINGOLARE		SINGOLARE
bambin	-i	bambin	-e
	MASCHILE		FEMMINILE
	PLURALE		PLURALE

La declinazione completa appena vista, ovvero:

	MASCHILE	FEMMINILE
SINGOLARE	-o	-a
PLURALE	-i	-e

è tipica di molte parole della lingua italiana