Pensare Maimonide/Guida

Guida dei perplessi – manoscritto nell'originale arabo, ca. XIII-XV secolo, Biblioteca nazionale di Israele. Qui l'immagine del manoscritto è in PDF sfogliabile su Commons.

Maimonide e Kavod nella Guida dei perplessi

Nel considerare la posizione di Maimonide, ci proponiamo di esaminare i modi in cui egli analizza i termini kavod, shekhinah e luce creata nella Guida dei perplessi, prima di evidenziare alcuni dei punti in cui questi termini appaiono nei suoi scritti precedenti. Svolgiamo lo studio dei suoi testi in questo ordine non cronologico poiché, sebbene Maimonide usi tali termini nei suoi scritti precedenti, egli li analizza solo nella Guida. Contiamo anche sul presupposto che non ci siano grandi discontinuità tra il Maimonide della Guida ed il Maimonide dei suoi scritti precedenti, perlomeno rispetto alla questione in esame. Verrà quindi rivelato che Maimonide non segue affatto Onkelos, Saadyah e Ha-Levi nel considerare shekhinah una sorta di creazione divina che, come tutte le entità create, gode di una qualche esistenza sua propria.

Non c'è da sorprendersi che la maggioranza dei punti in cui Maimonide tratta di questi termini si trovino nei primi cinquanta capitoli della Guida, quei capitoli in cui egli insegna al lettore come leggere i passi della Torah che potrebbero essere interpretati a descrivere Dio in termini corporei, antropomorfici e antropopatici. Propongo di esaminare per primi quei passi che trattano del kavod, poi quelli che trattano della shekhinah ed infine quelli che trattano della luce creata. Ciò necessiterà di un certo numero di ripetizioni poiché, come risulta, Maimonide non ritiene che questi termini siano distinti tra loro in nessun modo importante e quindi spesso li considera insieme, ma affrontare la materia in questa guisa renderà la mia analisi più facile da seguire.

In Guida i.4 (pp. 27-8) Maimonide discute dei tre termini "vedere" (ra’oh), "guardare" (habit) e "concepire" (ḥazoh), e scrive che essi sono

« applicati alla vista dell'occhio e che tutti e tre loro sono usati anche figurativamente per denotare la comprensione dell'intelletto... Ogni menzione di vedere, quando si riferisce a Dio, che Egli sia lodato, ha... un significato figurativo — come quando la Scrittura dice:... "Oh, fammi vedere il Tuo kavod!" (Esodo 33:18)... Tutto ciò si riferisce all'apprensione intellettuale e mai al vedere con occhi... »

Il kavod che Mosè cerca di "vedere" nel testo di Esodo non è quindi nulla che si possa vedere a occhio nudo. Il profeta ricerca una comprensione più profonda di Dio, non una visione migliore di Dio o del kavod di Dio. L'enfasi in questo passo sta sul significato di "vedere"; in una discussione successiva (Guida i.59) Maimonide esamina cosa fu che Mosè cercava di vedere.

Il termine "luogo" (makom), ci informa Maimonide in Guida i.8 (pp. 33-4), originalmente significava una collocazione spaziale: "Successivamente, il linguaggio estese il proprio significato e lo rese un termine che denotava un rango individuale e una situazione... È in maniera figurativa che vien detto:"Benedetta sia il kavod del Signore dal suo luogo!" (Ezechiele 3:12), a significare: secondo il Suo rango e la grandezza della sua porzione di esistenza." Poiché Dio non ha luogo/dimora, non dobbiamo neanche aspettarci che il kavod di Dio occupi un qualche luogo. Non è una sorta di cosa che possa essere localizzata nello spazio e nel tempo, e come tale non è soggetta a nessuna apprensione sensoria.

Il punto che viene qui esposto viene nuovamente evidenziato nel capitolo successivo (i.9; pp. 34-5), dedicato al termine "trono", dove Maimonide scrive:

« Il Santuario era chiamato trono, a causa del suo indicare la grandiosità di Colui che vi si manifestava e faceva discendervi la Sua luce e gloria. Pertanto la Scrittura dice: "Tuo trono di kavod, eccelso fin dal principio, [è il Tuo luogo del nostro santuario]" (Geremia 17:12). In questo senso, il cielo viene chiamato trono, per indicare a coloro che ne hanno conoscenza e vi riflettono la grandezza di Lui che ha causato loro di esistere e muoversi e che governa questo mondo inferiore mediante il traboccamento della loro abbondanza. »

Il termine "trono" indica la grandiosità di Dio — di certa non indica un mobile! È in tal senso che il "cielo" viene chiamato trono di Dio; il cielo non è il sito del trono di Dio, ma un'indicazione della grandiosità di Dio. Pertanto, kavod nel modo usato in questo versetto non denota nulla che possa essere appreso dai sensi ma, piuttosto, indica la grandiosità di Dio.

In Guida i.18 (pp. 43-5) Maimonide insegna che i termini "avvicinarsi", "toccare" e "appropinquarsi" possono significare

« unione nella conoscenza e avvicinamento tramite l'apprensione, non nello spazio... Ogni menzione di avvicinamento e appropinquamento che trovi nei libri di profezia e che si riferiscono ad una relazione tra Dio, che sia glorificato, ed un essere creato ha quest'ultimo significato... Lo stesso si applica ai suoi detti: "Così vicina a sé" (Deut. 4:7); "Abbiamo visto e udito" (Deut. 5:24); "Poi Mosè solo avanzerà verso il Signore; ma gli altri non si avvicineranno" (Esodo 24:2). Il versetto deve essere interpretato in questo modo, a meno che tu desideri considerare che l'espressione "avanzerà verso", usata con riferimento a Mosè, significhi che quest'ultimo avanzerà verso il luogo sulla montagna su cui la luce, intendo il kavod di Dio, è discesa. Poiché tu sei libero di farlo. »

Per i nostri propositi, due punti importanti sono qui impliciti: avvicinarsi verso il kavod di Dio significa avvicinarsi a Dio in conoscenza, non in un qualche senso spaziale, e kavod e "luce" sono termini sinonimi perlomeno in certi contesti. Queste sono implicazioni, la seconda più chiara della prima. Ciò che Maimonide insegna esplicitamente è che il kavod (= luce) di Dio si manifestò in cima al Monte Sinai. Per Maimonide questo significa che fu sul Monte Sinai che Mosè ottenne la sua più grande comprensione di Dio.

Il nostro secondo passo (Guida i.19; pp. 45-6) continua i temi appena accennati. Insegna che il termine "riempire"

« viene usato anche per significare l'ottenimento della perfezione nella virtù ed il fine ultimo di questa. Pertanto: "E colmo delle benedizioni del Signore" (Deut. 33:23); "Li ha riempiti della sapienza di cuore" (Esodo 35:35); "Era pieno di sapienza, di intelligenza e di abilità" (1 Re 7:14). In questo senso è detto: "Tutta la terra è piena del suo kavod" (Isaia 6:3); il significato di questo versetto è che la terra intera è testimone della Sua perfezione, cioè, la indica. Simile è il suo detto: "E il kavod del Signore riempì il Tabernacolo" (Esodo 40:34). Ogni menzione di riempimento che troverai riferita a Dio viene usata in questo senso, e non nel senso che ci sia un corpo che riempie uno spazio. Tuttavia, se tu desideri considerare che il kavod del Signore sia la luce creata che viene definita kavod in ogni passo e che riempì il Tabernacolo, non vi è nulla di male. »

Cosa vuol dire che tutta la terra è piena del kavod di Dio? Signofica che tutto il mondo è testimone della perfezione di Dio. Questo è un tema che Maimonide enfatizza nei primi quattro capitoli della Mishneh Torah (che vedremo qui appresso). Kavod pertanto non è qualcosa che riempie spazi, che siano il cosmo o il tabernacolo. È un'espressione che denota la grandiosità di Dio, visibile (come Maimonide chiarisce nella Mishneh Torah) mediante la saggezza evidente nelle funzioni della natura.

Fin qui tutto bene; ma poi Maimonide ci dice che se scegliamo di interpretare kavod come luce creata che (veramente) riempie il tabernacolo, siamo liberi di farlo. Che significa? A quanto pare si sta riferendo ad un punto che aveva evidenziato precedentemente, in Guida i.5, dovre scriveva:

« Tutto il nostro scopo era di mostrare che ogniqualvolta le parole vedere, visione, e guardare appaiono in questo senso, s'intende l'apprensione intellettuale e non la visione dell'occhio, poiché Dio, che sia glorificato, non è un esistente che può essere appreso con gli occhi. Se, tuttavia, un individuo di capacità insufficiente non desidera raggiungere il rango al quale desideriamo che ascenda e considerasse che tutte le parole [presenti nella Torah] riguardanti questo soggetto sono indicative di percezione sensoriale di luci create – che siano angeli o altro – allora lo faccia pure, non c'è danno a pensarlo. (p. 31) »

In questo passo estremamente importante, Maimonide informa il suo lettore che Dio non può essere oggetto di visione, apparenza o sguardo. Se, però, uno vuole credere che queste espressioni significhino che una luce creata (della sorta associata al tabernacolo e alla cima del Monte Sinai) fosse realmente visibile, beh allora tale persona è "di capacità insufficiente" e "non desidera raggiungere il rango al quale" Maimonide "desidera che ascenda", ma non è proprio del tutto negativo e non c'è danno che costui pensi questi pensieri (insensati, terra terra, di basso rango ma infine innocui). Man mano che continuiamo il nostro studio dei rispettivi testi, diverrà sempre più chiaro che Maimonide identifica kavod e luce creata (e anche, come vedremo, shekhinah). Questi tre termini non denotano nulla che possa essere oggetto di visione, vista, o osservazione: si riferiscono invece all'apprensione intellettuale e non all'apprensione sensoriale.

Maimonide insegna (Guida i.21; pp. 49-51) che Onkelos diede origine all'interpretazione secondo cui kavod, shekhinah e luce creata si riferiscono ad entità create che possono essere apprese mediante i sensi. Dubito che volesse insinuare che Onkelos fosse una persona di insufficiente capacità; piuttosto, sembra più probabile che pensasse che i lettori di Onkelos fossero persone di insufficienti capacità.

In questo capitolo Maimonide fa un'altra affermazione importante sullo status dell'interpretazione di Onkelos, affermazione che bisogna citare per intero:

« Non devi ritenere biasimevole il fatto che questa materia profonda, che è remota dalla tua apprensione, debba essere soggetta a molte interpretazioni differenti. Poiché ciò non reca danno a quello a cui ci dedichiamo. E tu sei libero di scegliere qualunque credenza che desideri. Puoi credere che la grande condizione ottenuta da [Mosè] fu indubbiamente, nella sua interezza, una visione di profezia e che egli desiderò solamente apprensioni intellettuali — cioè, tutto ciò che aveva chiesto, che gli venne rifiutato e che apprese, essendo intellettuale e senza ricorso ai sensi, come avevamo interpretato sin dall'inizio. Op[pure puoi credere che ci fu, in aggiunta all'apprensione intellettuale, un'apprensione dovuta al senso della vista che, tuttavia, aveva come oggetto una cosa creata, vedendo la quale si poteva ottenere la perfezione dell'apprensione intellettuale. Questa sarebbe l'interpretazione di questo passo di Onkelos... Scegli l'opinione che preferisce, in quanto che il nostro solo scopo è che tu non debba credere che [Dio è un corpo al quale si possa attribuire moto]. »

Ma non dobbiamo confonderci: di certo Maimonide cita l'approccio di Onkelos come accettabile, ma non come l'opzione preferita.

Ritornando alla nostra esposizione dell'interpretazione maimonidea del termine biblico kavod, lo troviamo poi che lo cita in i.28 (pp. 59-60), dove dice, come di passaggio: "Di conseguenza, [Onkelos] riferiva il termine «trono» al Suo kavod, intendo alla shekhinah, che è una luce creata." Questo è il primo punto nella Guida in cui si trova Maimonide che chiaramente propone l'equazione: kavod = shekhinah = luce creata.

Maimonide cita Esodo 33:18 ("Ti prego, fammi vedere il Tuo kavod!") in Guida i.54 (pp. 123-4). In i.4 la sua discussione del versetto si concentra sul verbo "vedere"; qui l'enfasi sta sul kavod stesso:

« Sappi che il maestro di coloro che sanno, Mosè nostro Maestro, pace a lui, fece due richieste e ricevette una risposta per entrambe. Una richiesta consisteva nel chiederGli, che Egli sia lodato, di fargli conoscere la Sua essenza e vera realtà. La seconda richiesta, che egli fece per prima, fu che Egli gli facesse conoscere i Suoi attributi. La risposta alle due richieste che Egli, gloria a Lui, gli diede consistette nel Suo promettergli di fargli conoscere tutti i Suoi attributi, rendendogli noto che essi sono le Sue azioni, e insegnargli che la Sua essenza non può essere compresa com'è veramente... Poi [Mosè] chiese l'apprensione della Sua essenza, che Egli sia glorificato. Questo è ciò che significa quando dice: "Ti prego, fammi vedere il Tuo kavod!"; al che egli ricevette una risposta [favorevole] in merito a quello che aveva richiesto per primo — cioè "mostrami le Tue vie". Poiché gli fu detto: "Io farò passare davanti a te tutta la Mia bontà." In risposta alla seconda richiesta, gli fu detto: "Tu non puoi vedere il Mio volto" e così via. Questo dictum – "tutta la Mia bontà" – allude al mostrargli tutte le cose esistenti... »

Qui il kavod sta a significare l'essenza di Dio. Mosè aveva erroneamente pensato fosse possibile comprendere la vera natura di Dio e pregò Dio di pedrmettergli di comprendere tale essenza. Dio spiega a Mosè che la sua richiesta non può essere esaudita: va oltre la capacità della comprensione umana conoscere Dio come Dio è veramente. Il massimo che Mosè può augurarsi di ottenere è una comprensione di come Dio agisce nel mondo. Kavod come viene qui inteso è in linea di principio al di là della comprensione umana, men che meno dell'esperienza sensoriale. Questo uso del termine appare nuovamente proprio nel capitolo seguente (i.64) della Guida in cui Maimonide discute del termine.

La più lunga e dettagliata discussione di kavod da parte di Maimonide si trova in Guida i.64 (pp. 156-7). In questo capitolo egli ribadisce punti già esposti e ne espone di nuovi, tutti nel contesto di descrivere i vari significati del termine kavod:

« Parimenti, il kavod del Signore èa volte inteso a significare la luce creata che Dio fa discendere in un luogo particolare onde poter conferivi onore in un modo miracoloso: "E il kavod del Signore venne a dimorare sul monte Sinai e la nube lo coprì", e così via (Esodo 24:16); "E il kavod del Signore riempì il Tabernacolo" (Esodo 40:34). »

Un significato del termine kavod quindi è luce creata. In questo passo, Maimonide sembra adottare l'approccio di Onkelos, presentando la luce creata come qualcosa che realmente risplendette sulla cima del Monte Sinai e che veramente riempì il tabernacolo. Poi continua:

« L'espressione è a volte intesa a significare la Sua essenza e vera realtà, che Egli sia glorificato, come quando [Mosè] dice "Oh, fammi vedere il Tuo kavod!" (Esodo 33:18), e gli fu risposto: "Perché nessun uomo Mi può vedere e vivere" (Esodo 33:20). Questa risposta indica che il kavod di cui si parla qui è la Sua essenza e che [Mosè] dicendo "Il Tuo kavod" è un modo per onorarLo. »

Chiedendo di vedere il kavod di Dio, Mosè non chiede veramente di vedere qualcosa; sta chiedendo di poter capire meglio la natura dell'esistenza di Dio.

Maimonide continua, in effetti giocando sull'ambiguità della parola ebraica kavod, che generalmente significa "onore":

« Infatti, tutto quello che è all'infuori di Dio, che Egli sia glorificato, Lo onora. Dato che il vero modo di onorarLo consiste nell'apprendere la Sua grandezza. Pertanto chiunque apprenda la Sua grandezza e la Sua perfezione Lo onora secondo l'estensione della propria apprensione. L'uomo in particolare Lo onora nei discorsi in modo da indicare ciò che ha appreso con l'intelletto e lo comunica agli altri. Quegli esseri che non hanno apprensione, come per esempio i minerali, onorano Dio, per così dire, tramite il fatto che per la loro stessa natura indicano la potenza e la saggezza di Colui che li ha fatti esistere. Poiché ciò induce colui che li considera ad onorare Dio, sia tramite espressioni articolate o senza di esse se non gli è permesso parlare... È in base a questa nozione chiamata kavod che si dice: "Tutta la terra è piena del Suo kavod" (Isaia 6:3), che equivale al dictum: "E la terra era piena della Sua lode" (Abacuc 3:3), poiché lode è chiamata kavod... Comprendi dunque nello stesso modo l'equivocità riferita akavod e interpreta quest'ultimo in ogni passo secondo il contesto. Ti salverai quindi da grandi difficoltà. »

Questo brano rende chiaro l'intento di Mosè: egli cercava di comprendere il kavod di Dio (inteso come essenza), cosicché potesse avere più kavod (inteso come onore) per Dio, e quindi esprimere meglio il kavod (inteso come lode) per Dio. Qui si allude anche a quello che penso sia il più importante senso maimonideo del termine kavod: la saggezza di Dio manifestata nella creazione.

Maimonide discute di nuovo kavod in Guida iii.7 (p. 430), iii.9 (pp. 436-7) e iii.13 (p. 453). Nel primo di questi, con riferimento a Ezechiele 1:28, "Questa era un'apparizione dell'immagine del kavod del Signore", dice:

« Ora il kavod del Signore non è il Signore, come abbiamo chiarito diverse volte. Di conseguenza, tutto quello a cui le parabole contenute in queste apprensioni [di Ezechiele] si riferiscono è solo il kavod del Signore, voglio dire il carro, non il cocchiere, poiché Egli, che sia glorificato, non può essere rappresentato con un'immagine in una parabola. Comprendi questo. »

Qui Maimonide sembra nuovamente adottare la posizione Onkelos/Saadya. Il profeta Ezechiele vide qualcosa, ma quello che vide non fu Dio, ma piuttosto il kavod di Dio. Quando esamineremo più appresso ciò che i profeti vedono secondo Maimonide, diverrà chiaro che egli non sta qui adottando veramente la posizione di Onkelos/Saadya, e che il kavod che vide Ezechiele può essere meglio compreso secondo quella che fu l'apprensione del kavod del Signore da parte di Mosè, succitata: l'ottenere un'alta comprensione della verità su Dio.

Maimonide approva, per così dire, quest'ultimo suggerimento in Guida iii.9, quando scrive:

« La materia è un forte velo che previene l'apprensione di ciò che è separato dalla materia per quello che è veramente.Lo fa anche se è la materia più nobile e pura, voglio dire anche se è la materia delle sfere celesti. Tanto più vero è per la materia oscura e torbida che è la nostra. Pertanto ogniqualvolta il nostro intelletto aspira ad apprendere la divinità o uno degli intelletti, vi sussiste questo grande velo frapposto tra i due... Poiché tutto quello che viene appreso in una visione di profezia è solo una parabola di qualche nozione... [Pertanto, la manifestazione di Dio] "in una densa nube" (Esodo 19:9)... attira l'attenzione sul fatto che l'apprensione della Sua vera realtà è impossibile per noi a causa della materia oscura che ci sovrasta e non Lui.... Ciò è anche quello che si intende nel dictum: "tenebre, nuvole e oscurità" (Deut. 4:11) e non che Egli, sia lodato, fu coperto dall'oscurità; poiché vicino a Lui, che sia glorificato, non c'è oscurità, ma luce perpetua, abbagliante il cui traboccamento illumina tutto ciò che è oscuro — seconbdo ciò che si dice nella parabole profetiche: "E la terra risplendeva del suo kavod" (Ezechiele 43:2). »

La nostra natura materiale ci rende impossibile comprendere le entità incorporee (gli intelletti separati e, ancor di più, Dio). Ciò è vero anche dell'apprensione profetica. I profeti non vedono veramente il reame celeste ma, piuttosto, rappresentazioni di tale reame nella forma di parabole. Pertanto Dio non appare realmente in una densa nube, né viene coperto dall'oscurità. Queste sono metafore per la nostra incapacità di apprenderLo. Per potere apprendere Dio in qualche modo, l'oscurità (delle nostre nature materiali) deve essere scacciata mediante la luce (dell'intelletto); in tal senso il profeta Ezechiele può dire che la terra splende col kavod del Signore.

In Guida iii.3 Maimonide ribadisce velocemente il punto proposto in i.59 e i.64, che kavod può significare l'essenza di Dio.

L'ultimo riferimento a kavod da parte di Maimonide nella Guida (iii.52; p. 629) serve da transizione conveniente verso una discussione della shekhinah, poiché tratta entrambi i termini nello stesso paragrafo:

« Tu sai già che essi proibirono di camminare con postura eretta a causa [del dictum biblico] "Tutta la terra è piena del Suo kavod" (Isaia 6:3); tutto ciò inteso fermamente a stabilire la nozione che ti ho citato, che noi siamo sempre davanti a Lui, che Egli sia lodato, e camminiamo su e giù mentre la Sua shekhinah è con noi. Ed il più grande tra i Saggi, che la loro memoria sia benedetta, evitavano di scoprirsi la testa, perché l'uomo è coperto tutt'attorno dalla shekhinah. »

Kavod e shekhinah sono qui identificati e interpretati quale testimonianza della saggezza di Dio manifesta nel cosmo che ci circonda. Rimane ora da dimostrare che Maimonide sostenesse quest'ultima affermazione. Lo faremo nei successivi capitoli.

Per approfondire, vedi Essenza trascendente della santità, Guida maimonidea e Torah per sempre.

Note

• Legenda: TB = Talmud babilonese; TG = Talmud gerosolimitano; MT = Mishneh Torah