Flora italiana/Magnoliopsida o Dicotiledoni/Hamamelidae: la sottoclasse del Faggio

Guida alla Flora italiana

Quadro generale[modifica]

La sottoclasse delle Hamamelidae, che qui abbiamo chiamato "sottoclasse del Faggio" da uno dei suoi rappresentanti noti in Italia, prende in realtà nome da un genere di alberetti nordamericani e asiatici, Hamamelis.

Questa sottoclasse comprende - almeno per quanto riguarda l'Italia - solo alberi e arbusti, con fiori unisessuali (solo stami o solo pistillo), poco appariscenti, privi di veri petali, in molti casi riuniti in grappoli incolori ("amenti"). Le foglie e i frutti sono invece assai diversi secondo i generi.

Si tratta di una decina di generi, ripartiti in quattro famiglie; i generi a loro volta comprendono solo una o due specie spontanee in Italia, con l'importantissima eccezione del genere Quercus (le querce).

Chiave di riconoscimento (Hamamelidae spontanee in Italia)[modifica]

foglie composte, imparipennate: Juglans
foglie semplici, opposte: Buxus
foglie semplici, alterne
* foglie triangolari o romboidali: Betula
* foglie lobate: Quercus
* foglie ovali:
** frutto ghianda: Quercus
** frutto simile a una piccola pigna: Alnus
** frutto nocciola: Corylus
** frutto castagna: Castanea
** frutto faggiola: Fagus
** frutto con ala o involucro membranoso: Carpinus, Ostrya

Buxacee[modifica]

La famiglia delle Buxacee comprende principalmente piante legnose sempreverdi, proprie dei climi caldi e tropicali. In Europa (e in Italia) è rappresentata dal genere Buxus.

Caratteristiche generali[modifica]

Scheda di Buxus sempervirens

Le Buxacee presenti in Italia hanno le seguenti caratteristiche:

piante legnose a portamento cespuglioso
foglie ovali, opposte, a margine intero, sempreverdi
fiori poco appariscenti, con 4 "petali" bianchicci
fiori unisessuali (solo stami o solo pistillo)
fiori maschili e femminili sulla stessa pianta (monoica)
il frutto è una piccola capsula (circa 1 cm) con molti piccoli semi

Buxacee italiane[modifica]

In Italia è presente il solo genere:

Buxus, il bosso (2 specie), usato anche come ornamentale

Rametto di B.sempervirens con foglie e fiori
B.sempervirens (qui i frutti) in Italia è spontaneo solo nel Centro-Nord (+ Campania), fino a 800 m
Questo è un tipico habitat naturale per il bosso (foto scattata in Corsica)
B.balearica, proprio della penisola iberica, è spontaneo anche in Sardegna
Il bosso è molto apprezzato nei giardini, soprattutto in forma di siepe

Fagacee[modifica]

La famiglia delle Fagacee, che prende nome dal genere Fagus, il faggio, comprende alberi e arbusti diffusi prevalentemente nell'emisfero boreale.

Caratteristiche generali[modifica]

Le fagacee italiane hanno le seguenti caratteristiche:

portamento arboreo (generalmente alberi di grandi dimensioni)
foglie alterne, semplici (non composte), a volte lobate, caduche o sempreverdi
fiori unisessuali
frutti secchi, di forma caratteristica (castagne, ghiande, faggiole)

Fagacee italiane[modifica]

In Italia crescono solo tre generi di Fagacee - ma il numero di specie appartenenti a uno solo di questi, il genere Quercus, è molto elevato. I generi sono:

Castanea, il castagno (1 specie)
Fagus, il faggio (1 specie)
Quercus, le querce (una quindicina di specie, spesso ben differenziate anche nei nomi volgari: rovere, cerro, leccio, roverella, farnia, sughera eccetera)

Castagno[modifica]

Scheda di Castanea sativa, il castagno comune

Il castagno (qui fotografato a settembre) è ampiamente diffuso in tutta Italia, ma il suo indigenato è in discussione
Colossale esemplare di castagno in abito invernale
Le foglie del castagno sono molto grandi, a margine dentato
Infiorescenze maschili di C.sativa
Le infiorescenze femminili di C.sativa sono molto più piccole di quelle maschili
Frutti acerbi di castagno
Castagne nel riccio

Faggio[modifica]

Scheda di Fagus sylvatica, il faggio comune, diffuso in tutta Italia, Sardegna esclusa

Tipico aspetto di una faggeta. Il faggio in Italia è normalmente pianta di collina e di bassa montagna
Le gemme del faggio, allungate e rossicce, sono molto caratteristiche
Le foglie hanno margine appena ondulato, orlato da una sottile peluria
Faggiola (frutto del faggio)
Le faggiole a maturità si aprono, liberando i semi
Esistono molte varietà ornamentali del faggio (qui la cultivar pendula)
Tra le varietà ornamentali, molto rinomato è il faggio rosso (cv. purpurea)

Querce[modifica]

Farnia e rovere[modifica]

Scheda di Quercus robur, la farnia, diffusa in quasi tutta Europa (manca però in Sardegna e in Puglia)

Esemplare isolato di farnia (Q.robur)
Giovani foglie e fiori di farnia
Foglie e ghiande di farnia (una guida per distinguere la farnia da querce simili è fornita qui
Anche la rovere (Q.petraea) è una bella quercia imponente
Foglie e ghiande di rovere; si noterà la somiglianza con la farnia
Aspetto invernale di rovere

Roverella[modifica]

La roverella (Q.pubescens) è diffusa in tutta Italia, isole comprese
Foglie di roverella (Q.pubescens)
La roverella conserva per quasi tutto l'inverno le foglie secche attaccate ai rami
Amenti di roverella

Cerro[modifica]

Visione d'insieme di un cerro (Q.cerris), che forma boschi (cerrete) in pianura e in collina
Le foglie del cerro (diffuso in tutta Italia esclusa la Sardegna) sono profondamente incise
La ghianda del cerro ha una cupula molto ricca di riccioli
Esiste una certa variabilità nella forma delle foglie e dei frutti

Leccio[modifica]

Aspetto di un leccio (Q.ilex), la più importante delle querce sempreverdi nostrane
Il leccio forma in natura, in condizioni favorevoli (basse quote al sud), estese leccete
In condizioni meno favorevoli s'incontrano esemplari isolati e ridotti ad arbusti contorti, soprattutto sui versanti soleggiati
Le foglie del leccio hanno pagine di colore diverso: verde scuro sopra, grigio verde sotto
Le foglie del leccio hanno di solito bordo spinoso, ma c'è grande variabilità
Infiorescenze maschili (amenti) di leccio
Ghiande di leccio
Il leccio è molto usato anche come pianta ornamentale; allo stato naturale cresce in tutta Italia, comprese le regioni alpine, a quote basse (al sud fin sopra i 1000 m)

Altre querce indigene caducifoglie[modifica]

Le foglie del farnetto (Q.frainetto) sono grandi e profondamente lobate
Il farnetto (qui in un giardino botanico) è una quercia dell'Europa sud-orientale, spontanea anche nell'Italia centrale e meridionale (non in Sicilia e Sardegna)
Nel parco della Caffarella alla periferia di Roma si mescolano varie querce caducifoglie, tra cui Q.dalechampii, specie dell'Europa Sud-Orientale presente in quasi tutta Italia^[1]

Non illustrate:

Q.congesta è un endemismo dell'Italia meridionale e insulare, limitata a Basilicata, Calabria, Sicilia e Sardegna; qualche foto è disponibile qui.
Q.sicula, endemica della Sicilia e forse sottospecie di Q.pubescens (roverella)^[2]

Altre querce indigene sempreverdi[modifica]

La sughera o quercia da sughero (Q.suber) può formare boschi caratteristici, detti sugherete
Quando le sughere (spontanee o coltivate) vengono sfruttate per la produzione del sughero, il tronco appare con un aspetto caratteristico
La sughera (qui le ghiande ancora acerbe) cresce in Sicilia e Sardegna, dove viene anche coltivata, in Liguria, in tutta la penisola escluso il versante adriatico a nord della Puglia
La quercia spinosa (Q.coccifera - qui le ghiande) in Italia è limitata alle basse quote di Sicilia, Sardegna e Puglia
Foglie di quercia spinosa (detta anche quercia di Palestina)
La cerrosughera (Q.crenata), forse ibrido naturale tra cerro e sughera, abita pianure e colline di quasi tutta l'Italia, Sardegna esclusa
La vallonea (Q.macrolepis o altri sinonimi) vive in Grecia e Turchia; in Italia è spontanea solo in Puglia e forse in Campania
Le ghiande della vallonea hanno cupule ricche di lunghi riccioli
Il fragno (Q.trojana) è un'altra quercia greco-turca, presente in Italia solo in Puglia e in Basilicata
Anche le ghiande del fragno hanno cupule ricche di ricci

Querce non indigene[modifica]

L'americana quercia rossa (Q.rubra) è apprezzata come pianta ornamentale per il colore vivace che assume in autunno
Le foglie della quercia rossa (a volte utilizzata anche come pianta forestale) sono ben riconoscibili per i lobi appuntiti

Betulacee[modifica]

La famiglia delle Betulacee, che prende nome dal genere Betula, la betulla, comprende esclusivamente piante legnose (alberi e arbusti) dell'emisfero boreale (+ Ande). Molte specie sono adattate ai climi freddi.

Caratteristiche generali[modifica]

alberi o cespugli
foglie semplici, alterne, caduche d'inverno
fiori poco appariscenti, unisessuali, quelli maschili riuniti in lunghe infiorescenze pendule (amenti)
frutti secchi

Betulacee italiane[modifica]

In Italia crescono cinque generi di Betulacee:

Alnus, gli ontani (4 specie)
Betula, le betulle (2-3 specie)
Carpinus e Ostrya, i carpini (in totale 3 specie)
Corylus, il nocciolo (1 specie)

Ontani[modifica]

Scheda di Alnus cordata, l'ontano napoletano (o cordato a indicare le foglie cuoriformi)

L'ontano comune (A.glutinosa) cresce spesso sulle rive di laghi o fiumi
In condizioni favorevoli, l'ontano comune (presente in tutte le regioni d'Italia) può diventare un grande albero
Le foglie dell'ontano comune sono quasi tondeggianti, con margine grossolanamente dentato
I frutti assomigliano a piccole pigne; gli amenti maschili sono lunghi e penduli, mentre le infiorescenze femminili (vicino agli amenti) sono piccole e compatte

L'ontano napoletano (A.cordata), qui fotografato in Corsica, è un'importante essenza forestale non specificamente legata all'acqua
A.cordata è endemico di Corsica, Campania e Calabria (+Albania), ma è possibile incontrarlo in altre regioni, perché è stato largamente usato per rimboschimenti
L'ontano bianco (A.incana) è un albero di medie o piccole dimensioni
A.incana (qui la foglia) in Italia è limitato al centro-nord
L'ontano verde (A.viridis) ha portamento cespuglioso e in Italia è limitato all'arco alpino

Betulle[modifica]

Scheda di Betula pendula, la betulla comune

La betulla in Italia è comune solo al Nord, ma è presente in nuclei isolati anche nel Centro-Sud
La corteccia della betulla, tipicamente bianca e liscia, negli esemplari più vecchi si scurisce e si spacca, ma conserva parti molto chiare
La foglia della betulla è all'incirca triangolare
La betulla dell'Etna (B.aetnensis) da molti è considerata una sottospecie di B.pendula

B.pubescens (qui le foglie) in Italia è limitata all'arco alpino
B.nana, la betulla nana (qui fotografata in Groenlandia), è un piccolo arbusto strisciante presente nelle Alpi svizzere e austriache

Carpini[modifica]

Scheda di Carpinus betulus, il carpino bianco

Esemplare maturo di C.betulus, diffuso nelle pianure e nelle colline di tutta Italia, escluse le isole maggiori
Rametto di carpino bianco
Frutti maturi di C.betulus
La carpinella (o carpino orientale), C.orientalis, ha foglie nettamente più piccole del carpino bianco
C.orientalis, diffuso nel Centro, nel Sud e in Sicilia, trova proprio in Italia il suo limite più occidentale
Il carpino nero, Ostrya carpinifolia, ha foglie e fiori che assomigliano molto a quelli del carpino bianco
I frutti del carpino nero sono invece inconfondibili
Il carpino nero (qui la corteccia) è diffuso in tutta Italia comprese Sicilia e Sardegna

Nocciolo[modifica]

Scheda di Corylus avellana, il nocciolo

Il nocciolo è un piccolo albero che spesso s'incontra, allo stato spontaneo, in forma cespugliosa
Il nocciolo (qui le foglie) è presente, sia allo stato spontaneo che coltivato, in tutta Italia
Fiori maschili (riuniti in lunghi amenti penduli) e femminili di nocciolo
Frutti acerbi di C.avellana, il nocciolo
Occasionalmente è coltivato anche C.maxima, il nocciolo gigante (qui una foglia della varietà purpurea)

Juglandacee[modifica]

La famiglia delle Juglandacee, che prende nome dal genere Juglans, il noce, ha un gran numero di rappresentanti nella flora arborea del Nordamerica e dell'Asia. In Italia è presente il solo genere Juglans, che però non è indigeno.

Caratteristiche generali[modifica]

alberi
foglie composte imparipennate, alterne, caduche d'inverno
fiori unisessuali poco colorati, quelli maschili in lunghi amenti, quelli femminili riuniti in piccoli mazzetti
il frutto è una drupa che si apre a maturità, con un grosso nocciolo

Juglandacee presenti in Italia[modifica]

In Italia è diffuso (solo in coltura e occasionalmente rinselvatichito) un unico genere:

Juglans, il noce (una sola specie è anche spontanea, avventizia)

Il noce bianco, Juglans regia, è presente in coltura ma si è anche naturalizzato in tutta Italia fino a 1000/1200 m
Aspetto invernale di un noce
La corteccia di J.regia è molto chiara
Fiori maschili di noce
Fiori femminili di noce
Frutti di noce (quelli maturi sono viola e si spaccano da soli)
Foglie di J.regia
Foglie e frutti di J.nigra, occasionalmente coltivato per il legno, per ornamento e come porta-innesto