Flora italiana/Magnoliopsida o Dicotiledoni/Hamamelidae: la sottoclasse del Faggio

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Flora italiana

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Guida alla Flora italiana

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Quadro generale[modifica]

La sottoclasse delle Hamamelidae, che qui abbiamo chiamato "sottoclasse del Faggio" da uno dei suoi rappresentanti noti in Italia, prende in realtà nome da un genere di alberetti nordamericani e asiatici, Hamamelis.

Questa sottoclasse comprende - almeno per quanto riguarda l'Italia - solo alberi e arbusti, con fiori unisessuali (solo stami o solo pistillo), poco appariscenti, privi di veri petali, in molti casi riuniti in grappoli incolori ("amenti"). Le foglie e i frutti sono invece assai diversi secondo i generi.

Si tratta di una decina di generi, ripartiti in quattro famiglie; i generi a loro volta comprendono solo una o due specie spontanee in Italia, con l'importantissima eccezione del genere Quercus (le querce).

Chiave di riconoscimento (Hamamelidae spontanee in Italia)[modifica]

foglie composte, imparipennate: Juglans
foglie semplici, opposte: Buxus
foglie semplici, alterne
* foglie triangolari o romboidali: Betula
* foglie lobate: Quercus
* foglie ovali:
** frutto ghianda: Quercus
** frutto simile a una piccola pigna: Alnus
** frutto nocciola: Corylus
** frutto castagna: Castanea
** frutto faggiola: Fagus
** frutto con ala o involucro membranoso: Carpinus, Ostrya

Buxacee[modifica]

La famiglia delle Buxacee comprende principalmente piante legnose sempreverdi, proprie dei climi caldi e tropicali. In Europa (e in Italia) è rappresentata dal genere Buxus.

Caratteristiche generali[modifica]

Scheda di Buxus sempervirens

Le Buxacee presenti in Italia hanno le seguenti caratteristiche:

  • piante legnose a portamento cespuglioso
  • foglie ovali, opposte, a margine intero, sempreverdi
  • fiori poco appariscenti, con 4 "petali" bianchicci
  • fiori unisessuali (solo stami o solo pistillo)
  • fiori maschili e femminili sulla stessa pianta (monoica)
  • il frutto è una piccola capsula (circa 1 cm) con molti piccoli semi

Buxacee italiane[modifica]

In Italia è presente il solo genere:

  • Buxus, il bosso (2 specie), usato anche come ornamentale

  • Rametto di B.sempervirens con foglie e fiori

  • B.sempervirens (qui i frutti) in Italia è spontaneo solo nel Centro-Nord (+ Campania), fino a 800 m

  • Questo è un tipico habitat naturale per il bosso (foto scattata in Corsica)

  • B.balearica, proprio della penisola iberica, è spontaneo anche in Sardegna

  • Il bosso è molto apprezzato nei giardini, soprattutto in forma di siepe

Fagacee[modifica]

La famiglia delle Fagacee, che prende nome dal genere Fagus, il faggio, comprende alberi e arbusti diffusi prevalentemente nell'emisfero boreale.

Caratteristiche generali[modifica]

Le fagacee italiane hanno le seguenti caratteristiche:

  • portamento arboreo (generalmente alberi di grandi dimensioni)
  • foglie alterne, semplici (non composte), a volte lobate, caduche o sempreverdi
  • fiori unisessuali
  • frutti secchi, di forma caratteristica (castagne, ghiande, faggiole)

Fagacee italiane[modifica]

In Italia crescono solo tre generi di Fagacee - ma il numero di specie appartenenti a uno solo di questi, il genere Quercus, è molto elevato. I generi sono:

  • Castanea, il castagno (1 specie)
  • Fagus, il faggio (1 specie)
  • Quercus, le querce (una quindicina di specie, spesso ben differenziate anche nei nomi volgari: rovere, cerro, leccio, roverella, farnia, sughera eccetera)

Castagno[modifica]

Scheda di Castanea sativa, il castagno comune

  • Il castagno (qui fotografato a settembre) è ampiamente diffuso in tutta Italia, ma il suo indigenato è in discussione

  • Colossale esemplare di castagno in abito invernale

  • Le foglie del castagno sono molto grandi, a margine dentato

  • Infiorescenze maschili di C.sativa

  • Le infiorescenze femminili di C.sativa sono molto più piccole di quelle maschili

  • Frutti acerbi di castagno

  • Castagne nel riccio

Faggio[modifica]

Scheda di Fagus sylvatica, il faggio comune, diffuso in tutta Italia, Sardegna esclusa

  • Tipico aspetto di una faggeta. Il faggio in Italia è normalmente pianta di collina e di bassa montagna

  • Le gemme del faggio, allungate e rossicce, sono molto caratteristiche

  • Le foglie hanno margine appena ondulato, orlato da una sottile peluria

  • Faggiola (frutto del faggio)

  • Le faggiole a maturità si aprono, liberando i semi

  • Esistono molte varietà ornamentali del faggio (qui la cultivar pendula)

  • Tra le varietà ornamentali, molto rinomato è il faggio rosso (cv. purpurea)

Querce[modifica]

Farnia e rovere[modifica]
Scheda di Quercus robur, la farnia, diffusa in quasi tutta Europa (manca però in Sardegna e in Puglia)

  • Esemplare isolato di farnia (Q.robur)

  • Giovani foglie e fiori di farnia

  • Foglie e ghiande di farnia (una guida per distinguere la farnia da querce simili è fornita qui

  • Anche la rovere (Q.petraea) è una bella quercia imponente

  • Foglie e ghiande di rovere; si noterà la somiglianza con la farnia

  • Aspetto invernale di rovere

Roverella[modifica]

  • La roverella (Q.pubescens) è diffusa in tutta Italia, isole comprese

  • Foglie di roverella (Q.pubescens)

  • La roverella conserva per quasi tutto l'inverno le foglie secche attaccate ai rami

  • Amenti di roverella

Cerro[modifica]

  • Visione d'insieme di un cerro (Q.cerris), che forma boschi (cerrete) in pianura e in collina

  • Le foglie del cerro (diffuso in tutta Italia esclusa la Sardegna) sono profondamente incise

  • La ghianda del cerro ha una cupula molto ricca di riccioli

  • Esiste una certa variabilità nella forma delle foglie e dei frutti

Leccio[modifica]

  • Aspetto di un leccio (Q.ilex), la più importante delle querce sempreverdi nostrane

  • Il leccio forma in natura, in condizioni favorevoli (basse quote al sud), estese leccete

  • In condizioni meno favorevoli s'incontrano esemplari isolati e ridotti ad arbusti contorti, soprattutto sui versanti soleggiati

  • Le foglie del leccio hanno pagine di colore diverso: verde scuro sopra, grigio verde sotto

  • Le foglie del leccio hanno di solito bordo spinoso, ma c'è grande variabilità

  • Infiorescenze maschili (amenti) di leccio

  • Ghiande di leccio

  • Il leccio è molto usato anche come pianta ornamentale; allo stato naturale cresce in tutta Italia, comprese le regioni alpine, a quote basse (al sud fin sopra i 1000 m)

Altre querce indigene caducifoglie[modifica]

  • Le foglie del farnetto (Q.frainetto) sono grandi e profondamente lobate

  • Il farnetto (qui in un giardino botanico) è una quercia dell'Europa sud-orientale, spontanea anche nell'Italia centrale e meridionale (non in Sicilia e Sardegna)

  • Nel parco della Caffarella alla periferia di Roma si mescolano varie querce caducifoglie, tra cui Q.dalechampii, specie dell'Europa Sud-Orientale presente in quasi tutta Italia[1]

Non illustrate:

  • Q.congesta è un endemismo dell'Italia meridionale e insulare, limitata a Basilicata, Calabria, Sicilia e Sardegna; qualche foto è disponibile qui.
  • Q.sicula, endemica della Sicilia e forse sottospecie di Q.pubescens (roverella)[2]
Altre querce indigene sempreverdi[modifica]

  • La sughera o quercia da sughero (Q.suber) può formare boschi caratteristici, detti sugherete

  • Quando le sughere (spontanee o coltivate) vengono sfruttate per la produzione del sughero, il tronco appare con un aspetto caratteristico

  • La sughera (qui le ghiande ancora acerbe) cresce in Sicilia e Sardegna, dove viene anche coltivata, in Liguria, in tutta la penisola escluso il versante adriatico a nord della Puglia

  • La quercia spinosa (Q.coccifera - qui le ghiande) in Italia è limitata alle basse quote di Sicilia, Sardegna e Puglia

  • Foglie di quercia spinosa (detta anche quercia di Palestina)

  • La cerrosughera (Q.crenata), forse ibrido naturale tra cerro e sughera, abita pianure e colline di quasi tutta l'Italia, Sardegna esclusa

  • La vallonea (Q.macrolepis o altri sinonimi) vive in Grecia e Turchia; in Italia è spontanea solo in Puglia e forse in Campania

  • Le ghiande della vallonea hanno cupule ricche di lunghi riccioli

  • Il fragno (Q.trojana) è un'altra quercia greco-turca, presente in Italia solo in Puglia e in Basilicata

  • Anche le ghiande del fragno hanno cupule ricche di ricci

Querce non indigene[modifica]

  • L'americana quercia rossa (Q.rubra) è apprezzata come pianta ornamentale per il colore vivace che assume in autunno

  • Le foglie della quercia rossa (a volte utilizzata anche come pianta forestale) sono ben riconoscibili per i lobi appuntiti

Betulacee[modifica]

La famiglia delle Betulacee, che prende nome dal genere Betula, la betulla, comprende esclusivamente piante legnose (alberi e arbusti) dell'emisfero boreale (+ Ande). Molte specie sono adattate ai climi freddi.

Caratteristiche generali[modifica]

  • alberi o cespugli
  • foglie semplici, alterne, caduche d'inverno
  • fiori poco appariscenti, unisessuali, quelli maschili riuniti in lunghe infiorescenze pendule (amenti)
  • frutti secchi

Betulacee italiane[modifica]

In Italia crescono cinque generi di Betulacee:

Ontani[modifica]

Scheda di Alnus cordata, l'ontano napoletano (o cordato a indicare le foglie cuoriformi)

  • L'ontano comune (A.glutinosa) cresce spesso sulle rive di laghi o fiumi

  • In condizioni favorevoli, l'ontano comune (presente in tutte le regioni d'Italia) può diventare un grande albero

  • Le foglie dell'ontano comune sono quasi tondeggianti, con margine grossolanamente dentato

  • I frutti assomigliano a piccole pigne; gli amenti maschili sono lunghi e penduli, mentre le infiorescenze femminili (vicino agli amenti) sono piccole e compatte

  • L'ontano napoletano (A.cordata), qui fotografato in Corsica, è un'importante essenza forestale non specificamente legata all'acqua

  • A.cordata è endemico di Corsica, Campania e Calabria (+Albania), ma è possibile incontrarlo in altre regioni, perché è stato largamente usato per rimboschimenti

  • L'ontano bianco (A.incana) è un albero di medie o piccole dimensioni

  • A.incana (qui la foglia) in Italia è limitato al centro-nord

  • L'ontano verde (A.viridis) ha portamento cespuglioso e in Italia è limitato all'arco alpino

Betulle[modifica]

Scheda di Betula pendula, la betulla comune

  • La betulla in Italia è comune solo al Nord, ma è presente in nuclei isolati anche nel Centro-Sud

  • La corteccia della betulla, tipicamente bianca e liscia, negli esemplari più vecchi si scurisce e si spacca, ma conserva parti molto chiare

  • La foglia della betulla è all'incirca triangolare

  • La betulla dell'Etna (B.aetnensis) da molti è considerata una sottospecie di B.pendula

  • B.pubescens (qui le foglie) in Italia è limitata all'arco alpino

  • B.nana, la betulla nana (qui fotografata in Groenlandia), è un piccolo arbusto strisciante presente nelle Alpi svizzere e austriache

Carpini[modifica]

Scheda di Carpinus betulus, il carpino bianco

  • Esemplare maturo di C.betulus, diffuso nelle pianure e nelle colline di tutta Italia, escluse le isole maggiori

  • Rametto di carpino bianco

  • Frutti maturi di C.betulus

  • La carpinella (o carpino orientale), C.orientalis, ha foglie nettamente più piccole del carpino bianco

  • C.orientalis, diffuso nel Centro, nel Sud e in Sicilia, trova proprio in Italia il suo limite più occidentale

  • Il carpino nero, Ostrya carpinifolia, ha foglie e fiori che assomigliano molto a quelli del carpino bianco

  • I frutti del carpino nero sono invece inconfondibili

  • Il carpino nero (qui la corteccia) è diffuso in tutta Italia comprese Sicilia e Sardegna

Nocciolo[modifica]

Scheda di Corylus avellana, il nocciolo

  • Il nocciolo è un piccolo albero che spesso s'incontra, allo stato spontaneo, in forma cespugliosa

  • Il nocciolo (qui le foglie) è presente, sia allo stato spontaneo che coltivato, in tutta Italia

  • Fiori maschili (riuniti in lunghi amenti penduli) e femminili di nocciolo

  • Frutti acerbi di C.avellana, il nocciolo

  • Occasionalmente è coltivato anche C.maxima, il nocciolo gigante (qui una foglia della varietà purpurea)

Juglandacee[modifica]

La famiglia delle Juglandacee, che prende nome dal genere Juglans, il noce, ha un gran numero di rappresentanti nella flora arborea del Nordamerica e dell'Asia. In Italia è presente il solo genere Juglans, che però non è indigeno.

Caratteristiche generali[modifica]

  • alberi
  • foglie composte imparipennate, alterne, caduche d'inverno
  • fiori unisessuali poco colorati, quelli maschili in lunghi amenti, quelli femminili riuniti in piccoli mazzetti
  • il frutto è una drupa che si apre a maturità, con un grosso nocciolo

Juglandacee presenti in Italia[modifica]

In Italia è diffuso (solo in coltura e occasionalmente rinselvatichito) un unico genere:

  • Juglans, il noce (una sola specie è anche spontanea, avventizia)

  • Il noce bianco, Juglans regia, è presente in coltura ma si è anche naturalizzato in tutta Italia fino a 1000/1200 m

  • Aspetto invernale di un noce

  • La corteccia di J.regia è molto chiara

  • Fiori maschili di noce

  • Fiori femminili di noce

  • Frutti di noce (quelli maturi sono viola e si spaccano da soli)

  • Foglie di J.regia

  • Foglie e frutti di J.nigra, occasionalmente coltivato per il legno, per ornamento e come porta-innesto

Note[modifica]

  1. ↑ Le foglie profondamente lobate ricordano il farnetto; alcune foto sono disponibili su Acta Plantarum
  2. ↑ cfr. Forum Acta Plantarum


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