Flora italiana/Magnoliopsida o Dicotiledoni/Ranunculidae: la sottoclasse del Ranuncolo

Guida alla Flora italiana

Quadro generale

AVVERTENZA. In questa sottoclasse i diversi studiosi includono un numero maggiore o minore di famiglie; a volte la fondono con la sottoclasse della magnolia. In questa sede dobbiamo sorvolare su queste problematiche.

Le Ranunculidae italiane sono quasi tutte erbe con fiori vistosi, come i ranuncoli, gli anemoni, i papaveri, le peonie. L'unico genere che abbia propriamente l'aspetto di albero è Platanus, il platano. Poche specie hanno portamento arbustivo o rampicante (le Berberidacee, alcune peonie, la vitalba).

I fiori possono essere sia regolari che irregolari, ma presentano petali chiaramente divisi tra loro fino alla base e non uniti in un tubo (corolla "dialipetala" e non "simpetala"). Diverse specie che hanno calice indistinguibile dalla corolla ("tepali" invece che "petali" e "sepali"), anche se questa non è una regola generale. Non di rado i petali (o tepali) sono più di cinque, a volte molto numerosi; il loro numero può variare anche all'interno dello stesso genere.

I frutti sono quasi sempre secchi (acheni, follicoli); l'eccezione più importante è rappresentata dalle Berberidacee. Nei frutti si possono riconoscere, di solito, diverse parti (p.es. diversi spicchi) che corrispondono alle divisioni dell'ovario nel fiore. Infatti, osservando l'ovario, si riconosce che è diviso in logge (carpelli), ciascuna terminante con un proprio stimma.

Frutti di platano, composti da numerosi acheni
Frutto immaturo di calta
Frutto maturo di peonia

Nella flora spontanea italiana questa sottoclasse è rappresentata da oltre 30 generi, qui ripartiti in 8 famiglie, tra le quali quella delle Ranunculacee ha una posizione di primo piano, con una ventina di generi. (Non a caso il genere Ranunculus, il ranuncolo, ha dato nome alla famiglia e all'intera sottoclasse.)

Platanacee

La piccola famiglia delle Platanacee comprende un solo genere di alberi, Platanus.

I platani sono piantati diffusamente lungo le strade, nei parchi e nei giardini di tutta Italia; si sono anche spontaneizzati (pianta avventizia) lungo alcuni corsi d'acqua, soprattutto al Nord^[1]. Tuttavia, il platano fa parte della flora indigena italiana (cioè della flora spontanea indipendentemente dalle introduzioni operate dall'uomo) in Sicilia (p.es. alle Gole dell'Alcantara) e in alcune località dell'Italia Meridionale^[2].

Caratteristiche generali

alberi vigorosi, con grossi rami
in natura crescono sempre vicino a corsi d'acqua
la corteccia si sfoglia lasciando evidenti chiazze chiare
foglie grandi, semplici, palmate, caduche d'inverno
fiori poco appariscenti, riuniti in infiorescenze globose
fiori unisessuali (solo stami o solo pistilli) ma sulla stessa pianta
i frutti sono piccoli acheni conici, ciascuno con un solo seme e un ciuffo di peli, riuniti a centinaia in sfere di pochi cm

Platanacee italiane

Le Platanacee comprendono un solo genere:

Platanus, il platano (presente in Italia con una sola specie indigena e 2-3 ornamentali)

Vigoroso esemplare di platano sul ciglio di una strada; quest'albero è molto usato per alberature di strade e viali
Fiori e foglie appena spuntate di platano
Foglie e frutti di Platanus orientalis, unica specie di platano indigena nella flora italiana
Singolo achenio di platano
Aspetto invernale di un platano

Nelumbonacee

Le Nelumbonacee sono una piccola famiglia di piante acquatiche, superficialmente simili alle ninfee, tanto che un tempo erano inserite nella stessa famiglia (Ninfeacee).

Sono tutte piante esotiche, coltivate per ornamento. Nelumbo nucifera si è spontaneizzata nelle aree paludose e lacustri di diverse regioni dell'Italia centrale e settentrionale.

Caratteristiche

piante non legnose
vivono nell'acqua (i fusti sono immersi)
le foglie (tutte o solo alcune) sono sostenute dai piccioli fuori dell'acqua
foglie e fiori molto grandi
fiori vistosi, petali numerosi
frutti composti d'aspetto conico, formati da numerosi acheni

Nelumbonacee italiane

In Italia è presente un solo genere (solo ornamentale e avventizio, non indigeno):

Nelumbo, il fior di loto

Fior di loto asiatico (Nelumbo nucifera) - una Nelumbonacea avventizia
Fior di loto americano (Nelumbo lutea) con frutto acerbo

La chiave di riconoscimento comune a Ninfeacee e Nelumbonacee è riportata qui.

Berberidacee

La famiglia delle Berberidacee comprende erbe e piante legnose dei climi temperati e caldi.

Caratteristiche generali

Le Berberidacee presenti in Italia hanno le seguenti caratteristiche comuni:

erbe perenni o arbusti (al centro-sud solo arbusti)
foglie alterne, caduche, semplici o composte
fiori con calice e corolla
4 sepali e 4 petali oppure 3 sepali e 6 petali
stami in numero uguale ai petali
frutto capsula o bacca

Berberidacee italiane

In Italia sono presenti tre generi di questa famiglia:

Berberis, il crespino, diffuso in tutta Italia (2 specie)
Epimedium, l'epimedio, presente solo al Nord (1 specie)
Mahonia, solo coltivata per ornamento

Foglie e fiori di Berberis vulgaris
Frutti di Berberis vulgaris
Berberis aetnensis, esclusiva del Mezzogiorno (+ Sardegna)

Epimedium alpinum in fiore
Mahonia aquifolium, ornamentale
Bacche di Mahonia aquifolium

Chiave di riconoscimento delle Berberidacee italiane

erba perenne (alta 20-40 cm): Epimedium
cespuglio
* foglie semplici: Berberis
* foglie composte: Mahonia

Ranuncolacee: v. modulo dedicato

La famiglia delle Ranuncolacee (o Ranunculacee), che prende nome dal Ranuncolo, è una famiglia vastissima, diffusa praticamente in tutto il mondo, dai climi equatoriali a quelli polari. In Italia è rappresentata da oltre 20 generi spontanei con un grande numero di specie, gran parte delle quali ha fiori colorati e di buone dimensioni.

Data la vastità della famiglia e anche l'interesse che offre all'amante delle piante, le abbiamo riservato un modulo dedicato.

Papaveracee + Ipecoacee

La famiglia delle Papaveracee, che prende nome dal genere Papaver, il notissimo papavero, comprende qualche centinaio di specie, quasi tutte erbacee, largamente rappresentate nelle regioni temperate dell'Europa, dell'Asia e del Nordamerica (anche se non esclusivamente in queste).

La famiglia delle Ipecoacee, che comprende in totale solo due generi, viene da alcuni unita alle Papaveracee. Qui la tratteremo congiuntamente a queste.

Caratteristiche generali

erbe
fusto eretto con succo lattiginoso (acquoso nelle Ipecoacee), a volte colorato
fiore regolare (irregolare nelle Ipecoacee), con 4 petali nettamente separati tra loro (dialipetalo)
fiore ermafrodito con stami numerosi e pistillo sormontato da un disco (o da stimmi saldati tra loro)
frutto capsula, a volte molto allungata (simile a una siliqua), con molti semi

Papaveracee italiane

In Italia sono presenti i seguenti generi:

Chelidonium, la celidonia, con un'unica specie
Eschscholzia (ornamentale)
Glaucium, il papavero giallo
Papaver, il papavero
Roemeria, la roemeria (o papavero viola)

a cui aggiungiamo qui l'unica ipecoacea italiana:

Hypecoum, la cornacchina (2-3 specie)

Chiave di riconoscimento comune di Papaveracee, Ipecoacee e Fumariacee italiane

fiori con petali uguali tra loro (attinomorfi):
* capsula non allungata, sormontata da un disco solcato: Papaver
* capsula allungata, non sormontata da un disco
** petali violetti: Roemeria
** petali rossi, arancioni o gialli: Chelidonium, Glaucium, Eschscholzia
fiori con petali disuguali (zigomorfi):
* 4 petali chiaramente separati, 2 grandi e lobati, 2 più piccoli e divisi in lembi: Hypecoum
* petali sovrapposti a formare una sorta di tubo
** petalo superiore a sacco, frutto piccolo (max 5 mm): Fumaria
** petalo superiore non a sacco, frutto piccolo: Platycapnos
** petalo superiore a sacco, frutto allungato (oltre 1 cm): Corydalis

Principali specie di Papaveracee (+Ipecoacee) italiane

Papaveracee a fiori gialli

C.majus, unica specie del genere Chelidonium, è diffuso in tutta Italia isole comprese
I frutti della celidonia assomigliano a baccelli (tecnicamente sono silique)
La celidonia possiede una linfa arancione molto caratteristica
Il papavero giallo (Glaucium flavum) è proprio delle spiagge e delle dune costiere
Peraltro, il papavero giallo si può trovare anche nell'entroterra, a quote basse, in ambienti aridi

Il papavero alpino (Papaver alpinum), qui fotografato sulle Dolomiti, è l'unico membro italiano del genere Papaver a fiori gialli
Il papavero alpino comprende diverse sottospecie, diffuse negli ambienti di montagna (oltre 1700 m) delle Alpi e dell'Appennino Centrale

Papaveracee a fiori rossi

Il papavero comune (P.rhoeas) con fiori e frutti
Papavero in boccio
Anche P.dubium, il papavero a clava, è diffuso in tutta Italia (isole comprese)
Il papavero a clava si chiama così per la forma dei frutti, più stretti e lunghi di quelli di P.rhoeas
P.apulum, il papavero pugliese, è una specie italo-balcanica; manca in Sardegna
P.argemone, il papavero argemone, è limitato al Centro-Nord (Sardegna compresa)
P.hybridum, il papavero spinoso, è diffuso in tutta Italia, isole comprese, sotto i 1200 m
La capsula del papavero spinoso rende ragione del suo nome
P.pinnatifidum, il papavero mediterraneo, è limitato in Italia a poche località, dalla Liguria alla Sicilia

Il papavero cornicolato (G.corniculatum) appartiene al genere Glaucium, come il papavero giallo
G.corniculatum condivide con G.flavum la preferenza per ambienti salmastri, ma è limitato al centro-sud

Papaveracee a fiori violacei

Il papavero da oppio (P.somniferum) cresce anche in Italia, dov'è indigeno o naturalizzato fin dai tempi antichi
Capsula acerba del papavero da oppio
Il papavero setoloso (P.setigerum) assomiglia molto al papavero da oppio
Il papavero setoloso (qui il frutto) è limitato al Centro-Sud (isole comprese) + Liguria
Roemeria hybrida, il papavero viola o roemeria, è spontaneo in poche località del centro-nord; il frutto è simile a quello del genere Glaucium

Papaveracee ornamentali

Alcune specie del genere Eschscholzia (soprattutto E.californica), tutte esotiche, sono apprezzate come ornamentali

Ipecoacee

Hypecoum imberbe, la cornacchina a foglie grandi, è limitata a poche località di Lazio, Puglia, Sicilia e Sardegna
Hypecoum procumbens, la cornacchina comune, è diffusa a quote basse nel Centro-Sud e nelle isole maggiori
I frutti della cornacchina hanno forma di silique allungate

Fumariacee

La piccola famiglia delle Fumariacee, da alcuni autori inclusa nelle Papaveracee, comprende una 15 di generi di erbe.

Caratteristiche generali

piante erbacee
fiori piccoli, a tubo, ermafroditi, con 4 o 6 stami
foglie solitamente composte
frutto secco

Fumariacee italiane

In Italia sono spontanei i seguenti generi:

Corydalis, la colombina (ca. 5 specie)
Fumaria, la fumaria o fumosterno (15-20 specie)
Platycapnos (1 specie, a volte inclusa in Fumaria)
Pseudofumaria (2 specie, a volte incluse in Corydalis)

La chiave di riconoscimento è riportata sopra, insieme alle Papaveracee.

Principali specie di Fumariacee italiane

Colombina (Corydalis, Pseudofumaria)

La colombina bianca (Pseudofumaria alba sin. Corydalis ochroleuca) vive in gran parte d'Italia, isole maggiori escluse
La colombina gialla (Pseudofumaria lutea sin. Corydalis lutea) in Italia è limitata ad Alpi e Prealpi

Fumaria (Fumaria, Platycapnos)

La fumaria bianca (F.capreolata), a fiori bianchi o rosa con punta scura, è presente in tutte le regioni d'Italia
Anche la fumaria a ventaglio (F.flabellata), così detta dalla forma delle foglie, ha fiori bianchi, scuri in punta, ma in Italia è limitata alle regioni peninsulari e insulari fino a 800 m
La fumaria dei muri (F.muralis) è specie dell'Europa occidentale, che, secondo alcune fonti, sarebbe presente in Sardegna, Sicilia, Toscana e Campania
La fumaria comune (F.officinalis), apprezzata in omeopatia, ha fiori rosa più scuri in punta
Frutti (acheni) di fumaria comune
F.schleicheri, a fiori viola scuro, è una specie dell'Europa centrale presente in Italia solo al Nord e forse in Sardegna
La fumaria di Vaillant (F.vaillantii) è diffusa irregolarmente in gran parte d'Italia, isole comprese, fino anche a 2000 m
La fumaria a spiga (Platycapnos spicata sin. Fumaria spicata) in Italia è limitata a Campania, Sicilia e Sardegna

Non illustrate (le foto sono in genere disponibili su Internet p.es. su Acta Plantarum):

Fumaria agraria, a fiori purpurei[1], cresce a quote basse al Sud, nelle isole, ma anche in Liguria e Abruzzo
Fumaria barnolae sin. Fumaria bella, cresce a quote basse in diverse regioni d'Italia
Fumaria bastardii, a fiori rosei o violacei[2], è diffusa a quote basse nell'Italia peninsulare e insulare
Fumaria bicolor, a fiori bianchi o leggermente violacei[3], con punta viola scuro, è limitata a piccole isole (p.es. l'arcipelago toscano, Pantelleria ecc.) e zone costiere similari (p.es. il monte Argentario)
Fumaria densiflora, a fiori rosa[4], è presente nelle regioni dell'arco tirrenico e adiacenti, dal Piemonte alla Sicilia, e in tutto il Mezzogiorno
Fumaria gaillardotii, a fiori rosa a punta scura[5] (Centro-Sud e Isole)
Fumaria judaica, del Mediterraneo orientale, è presente in Puglia e forse in Sicilia
Fumaria macrocarpa è specie dei Balcani, presente anche in Sicilia
Fumaria parviflora, a fiori biancastri con punta scura[6], è presente in quasi tutta Italia
Fumaria petteri, in Italia limitata ad alcune regioni del Centro

Peoniacee

La famiglia delle Peoniacee comprende soltanto il genere Paeonia, con qualche decina di specie, alcune delle quali sono presenti in Italia o come spontanee o come ornamentali.

Caratteristiche generali

erbe perenni o arbusti (fino a 2-3 m)
foglie alterne, composte, caduche d'inverno
fiori grandi, vistosi, regolari
sotto il fiore ci sono una o più brattee
il fiore è completo di calice, corolla, stami e pistilli
il numero di sepali varia molto secondo le specie (da 2 a 9)
anche il numero di petali varia molto (da 4 a 13)
i petali sono uguali tra loro e non sono fusi in un tubo
gli stami sono numerosi (anche 200); i pistilli sono 2-8
il frutto è un follicolo

Peoniacee italiane

L'unico genere della famiglia è presente anche in Italia:

Paeonia, la peonia, spontanea in tutta Italia (con 3-4 specie e diverse sottospecie) e ornamentale

P.mascula è spontanea sia al Nord che al Sud (e anche nelle isole maggiori), ma non in tutte le regioni
I fiori della peonia (qui P.mascula) hanno molti stami e pochi ovari
I frutti della peonia (qui ancora P.mascula) si aprono a maturità
Il fiore della peonia (qui P.officinalis) è molto bello e si presta bene a essere usato anche per ornamento
Questa P.officinalis è stata fotografata sulle Alpi Apuane
P.officinalis (qui il frutto maturo) manca nel Mezzogiorno, in Sicilia e in Sardegna
P.peregrina, la peonia pellegrina, propria dei Balcani, è spontanea in Italia solo sul Pollino^[3]
P.coriacea, endemica di Sardegna, Corsica e Spagna meridionale
Nei giardini si possono incontrare peonie ibride e cultivar ornamentali di grande pregio