Ispirazione mistica/Capitolo 7

Danza sufi (Behzād, 1490)

I primi messia

Per approfondire su Wikipedia, vedi le voci Messia, Messia nell'ebraismo e Messianismo.

Nei primi secoli dopo il completamento della Bibbia, il concetto di messia si sviluppò come l'unione del sacerdote unto, del profeta e del re in un'unica figura che avrebbe guidato il popolo alla redenzione e alla salvezza dalle loro sofferenze nel mondo. Per alcuni ebrei del I secolo, Gesù realizzò questo ideale. Un secolo dopo, altri considerarono Bar Kokhba, che prometteva la liberazione sul piano politico. Associata alla lotta per la liberazione politica era l'idea che tutta la storia fosse diretta verso l'apocalisse, il giorno della catastrofe, quando le terribili condizioni mondiali avrebbero portato a una lotta tra le forze del bene e le forze del male. Questa “fine dei giorni” era associata al periodo messianico, quando le forze del bene – guidate da un leader nominato da Dio – avrebbero prevalso.

Poiché in molti periodi della storia ebraica il sogno della liberazione nazionale e mondana era intrecciato con la redenzione spirituale, molte delle figure messianiche svolsero entrambi i ruoli – quello spirituale e quello politico – quello esoterico e quello exoterico. Questo è ciò che troviamo nei numerosi messia apparsi in Persia e in Arabia tra la diaspora ebraica del periodo preislamico e islamico. Li conosciamo da resoconti scritti da osservatori ebrei e non-ebrei dell'epoca.

Questi messia potrebbero essere stati associati ai Piangenti di Sion, un sottogruppo all'interno della comunità ebraica che esprimeva l'aspirazione a un ritorno miracoloso in Terra Santa, legato alla leggenda delle dieci tribù perdute di Israele che sarebbero riapparse a unirsi alle masse che ritornavano. I Piangenti erano vegetariani e non bevevano vino; praticavano il digiuno per realizzare il ritorno in Terra Santa. I Piangenti tracciarono una netta distinzione tra le tendenze spirituali e fisiche dell'uomo. Le loro pratiche religiose tendevano ad essere più rigide e ascetiche rispetto all'ebraismo rabbinico tradizionale e rifiutavano l'autorità centralizzata dei rabbini babilonesi, pur non separandosi totalmente da essa. Il gruppo apparve per la prima volta durante il periodo romano e tornò alla ribalta in Persia e in altri paesi vicini dopo la conquista musulmana.

Come i Piangenti, la maggior parte di questi messia insegnavano il vegetarianismo e l'astinenza dalle bevande alcoliche, nonché l'immortalità dell'anima. D'altra parte, erano anche militanti con una base locale e rurale; il loro scopo era ricondurre i propri seguaci in Terra Santa e conquistare altri popoli. In genere si associavano a Mosè, che chiamavano il Pastore Fedele, e collegavano la loro missione al racconto dell'Esodo.

Tutti questi messia insegnavano il concetto di una stirpe di profeti che continuava nel loro tempo, che avevano l'autorità di riformare la pratica religiosa. In effetti, affermavano che Gesù e Maometto erano i profeti del loro tempo e che il lignaggio profetico sarebbe sempre continuato. Proclamavano inoltre che i loro insegnamenti sostituivano le leggi stabilite dai rabbini di Babilonia.

In questa Sezione ci concentreremo sui messia persiani dell'ottavo secolo Abu Isa e Yudghan. Comparvero in un periodo di sconvolgimenti sociali, di conflitto tra sunniti e sciiti, quando l'islam non aveva ancora sconfitto il cristianesimo.

Abu Isa

Per approfondire, vedi Abu Isa.

Originariamente chiamato Yits’hak ben Ya’akov, Abu Isa visse vicino a Isfahan nell'VIII secolo. Il suo nome Abu Isa contiene la forma araba del nome “Gesù”. Era anche chiamato Obadyah (servo di Dio), in riferimento al “servo di Dio” menzionato in Isaia. I miracoli erano associati alla sua scelta da parte di Dio come messia. Sarto analfabeta, era in grado di scrivere libri spirituali senza che gli fosse insegnato a leggere o a scrivere. Dopo aver guidato una rivolta contro il governo musulmano, fu ucciso. I suoi seguaci credevano che non fosse morto ma nascosto in una grotta segreta – in “incubazione” (animazione sospesa). Ecco un resoconto della sua vita dato da Abu Yusuf Yaqub al-Qirqisani, nel Libro delle Luci e delle Torri di guardia [kitab al-anwar wal-marakib], scritto all'inizio del X secolo in Persia:

« Abbiamo detto sopra che Abu Isa si autoproclamò profeta; [compose opere sebbene fosse analfabeta] e ciò poteva avvenire solo per profezia. Per quanto riguarda i suoi insegnamenti e le sue idee: proibì il divorzio, così come fecero i sadducei e i cristiani; istituì sette servizi di preghiera al giorno, ispirandosi alle parole di Davide: "Ti lodo sette volte al giorno" (Salmi 119:164); proibì di mangiare carne e di bere liquori distillati, non sulla base delle Scritture ma perché Dio glielo ordinò, mediante la profezia. . . . Disse che Dio gli aveva detto di pregare le Diciotto Benedizioni e i passi dello Shema, secondo la pratica rabbanita [rabbinica]. Ma lo fece solo per attirare a sé le masse popolari e la leadership. I rabbaniti e i leader pubblici rifiutano gli Issuniyim [seguaci di Isa] ma non li identificano con i seguaci di Anan [ben David] e i Caraiti. . .
Abu Isa confessò la natura profetica di Yeshu ben Miriam [Gesù] e quella dell'Istruttore dei Musulmani [Muhammad] e disse che ciascuno di loro era stato inviato [da Dio] al suo popolo. Ordinò [ai suoi discepoli] di leggere i Vangeli e il Corano e di comprenderne il significato. Disse che i cristiani e i musulmani sono tenuti a osservare la loro fede così come gli ebrei sono tenuti a osservare quella che professano. »

È importante notare che accettando Gesù e Maometto, egli insegnava che la profezia non era limitata a nessun luogo, popolo, tempo o religione particolare.

Un altro interessante resoconto della vita di Abu Isa fu scritto nel 1127 dall'autore musulmano Abulfatah Muhammad al-Shahrastani, nel suo Libro di Credenze e Sette di Opinioni:

« Gli Issiyim sono così chiamati in onore di Abu Isa Isak ben Ya’akov di Isfahan che era conosciuto anche come Oved Elohim: cioè “colui che adora Dio”. Visse al tempo di al-Mansur e la sua rivelazione iniziò al tempo dell'ultimo re omayyade, Marwan ibn Mahmad al-Himar. Molti ebrei lo seguirono. Dicono che abbia mostrato segni e prodigi. Credono che abbia segnato una linea attorno ai suoi uomini con un ramo di mirto quando era in battaglia e abbia detto loro: "Rimanete all'interno di questo cerchio e la spada del nemico non potrà toccarvi". E quando i suoi nemici si avvicinavano al cerchio si ritiravano perché avevano paura dell'amuleto o del talismano che usava.
Quindi Abu Isa da solo attraversò la linea sul suo cavallo e combattè i musulmani e ne uccise molti. Poi si recò presso le tribù di Mosè, figlio di Amram, che abitavano oltre il deserto, per predicare loro la parola di Dio. Dicono che dopo aver attaccato le forze di al-Mansur a Regaes, sia stato ucciso insieme ai suoi uomini.
Abu Isa affermava di essere l'emissario e il profeta del messia atteso, e credeva che il messia avesse cinque emissari che lo avevano preceduto uno dopo l'altro. Credeva, inoltre, che Dio gli avesse parlato e gli avesse ordinato di riscattare gli ebrei dalle nazioni malvagie e dai loro re iniqui. Credeva anche che il messia fosse il più eletto tra gli esseri umani e che lui stesso fosse superiore ai profeti che lo avevano preceduto. Elevò lo status del Pastore [Mosè] ed era dell'opinione che il Pastore fosse anche il Messia.
Nei suoi scritti annullò i sacrifici e proibì di mangiare qualsiasi animale, uccello o bestia. Ordinò dieci preghiere al giorno e ne decretò i tempi. Si allontanò da molti dei comandamenti importanti della Torah scritta. »

Yudghan e Mushka

Per approfondire, vedi Yudghan & Mushka.

Il discepolo e successore di Abu Isa, Yudghan (Yehuda) continuò il ministero spirituale del suo maestro. I resoconti di al-Qirqisani e al-Shahrastani attestano la sua attenzione spirituale alla tradizione dei profeti biblici. Fu in grado di inquadrare i suoi insegnamenti nel contesto dell'ebraismo tradizionale affermando che la Torah ha significati sia interiori (esoterici) che esteriori (exoterici) e che aveva la capacità di interpretare il vero significato interiore attraverso l'intuizione. Insegnò anche il principio secondo cui la punizione e la ricompensa dipendono dalle nostre azioni. Lo seguì Mushka, un altro messia di cui si sa poco. Mushka fu ucciso in battaglia.

Resoconto di al-Qirqisani

Anche Yudghan [chiamato dai suoi seguaci “il Pastore”, nel senso che era il pastore del popolo di Israele] si autoproclamò profeta, e i suoi discepoli dicono che è il messia ed è ancora vivo, e aspettano con ansia il suo ritorno. La gente di Yudghan proibisce di mangiare carne e di bere liquori distillati e si impegna in molte preghiere e digiuni. E dicono che i Sabbath e i giorni festivi in quest'epoca sono stati annullati e sono solo rimembranze. Alcuni Caraiti si uniscono a loro in questa opinione.

Resoconto di al-Shahrastani

[Il nome di questa setta] deriva da Yudghan di Hamadan, noto anche come Yehuda. Predicava l'ascetismo e la preghiera sincera, proibiva di mangiare carne e di bere liquori. Tra quelle cose che si trasmettono nel suo nome c'è anche la sua stima per il grado del Pastore. . . . E pensava che la Torah avesse un significato interiore ed esteriore. . . in contrasto con le spiegazioni di altri ebrei. Differiva da loro anche nella sua opposizione all'uso dell'analogia logica [per interpretare la Scrittura] e nella sua fede nel libero arbitrio, ed era dell'opinione che gli esseri umani agiscono come desiderano. Era uno di quelli che consideravano la ricompensa e la punizione una necessità [teologica]. . . .

I seguaci di Mushka sono da includere a loro [i seguaci di Yudghan]. [Mushka] seguì l'insegnamento di Yudghan, tranne per il fatto che sosteneva l'opposizione a coloro le cui opinioni differivano dalle sue ed era favorevole a combattere contro di loro. Cavalcò alla testa di diciannove uomini e fu ucciso vicino a Qum. Di una delle sette dei Mushkaniti si dice che riconobbero valida la profezia dell'Eletto [Maometto] per gli arabi e altri popoli diversi dagli ebrei, poiché questi avevano già una religione e un libro che era arrivato a loro rivelato da Dio.

La sua affermazione che la Torah ha un significato interiore ed esteriore è interessante, poiché anticipa i successivi insegnamenti mistici della Cabala, che cerca significati simbolici più profondi nei testi ordinari o negli eventi della vita. La fede nella ricompensa e nella punizione fornisce anche una buona motivazione per una dieta vegetariana.

I Caraiti furono un altro gruppo messianico iniziato dopo l'VIII secolo, ma rifiutando totalmente l'autorità dell'ebraismo rabbinico intrapresero la propria strada e alla fine divennero una setta separata, e talvolta furono addirittura trattati come una religione separata. Anan ben David fu il loro messia.

Altre prime figure messianiche furono un messia autoproclamato di nome Sirenus nella Siria dell'VIII secolo, e David Alroy (al-Ruhi), del Kurdistan all'inizio del XII secolo. Sulla scia delle Crociate, Alroy guidò un’insurrezione armata decisa alla redenzione degli ebrei nelle terre di confine della Persia e al ritorno in Terra Santa. Alroy era ben istruito nella cultura islamica, nel misticismo, nel diritto, nella lingua araba, nella filosofia e nelle scienze. Era conosciuto come un operatore di miracoli e un mago, ma è difficile sapere se portò qualche insegnamento tipicamente spirituale. Va ricordato che nel corso della storia ebraica, le autorità religiose hanno generalmente avuto una visione negativa degli individui messianici e li descrivevano come truffatori e ciarlatani.

Note

Per approfondire, vedi Serie misticismo ebraico, Serie delle interpretazioni e Serie maimonidea.