Ispirazione mistica/Capitolo 4

P. Chester Beatty XII, risalente al IV secolo, con il testo del Libro di Enoch

Fine della profezia?

I profeti che abbiamo fin qui studiato rappresentano solo un piccolo gruppo degli oltre quarantotto profeti, sia uomini che donne, le cui vite e insegnamenti sono documentati nella Bibbia. Sono generalmente divisi in profeti “maggiori” e “minori”, raggruppati non in base alla loro importanza ma alla lunghezza dei loro scritti, che erano conservati in rotoli. Quelli con i rotoli più lunghi erano considerati maggiori, mentre quelli con i rotoli più corti, minori.

Nel III o II secolo AEV, saggi e scribi modificavano gli scritti dei profeti e compilavano scritture canonizzate. I saggi erano un gruppo di anziani non sacerdotali che interpretavano la Bibbia e fornivano guida alle persone. Dichiaravano che la profezia era finita con Malachia, nel V secolo AEV, e che in seguito tutti i mistici e i santi uomini apparsi non avrebbero potuto essere dello stesso livello. Questi saggi sostenevano che il dono divino della profezia non era più attivo in Israele, e quindi scelsero di non includere nel loro canone delle scritture la maggior parte della letteratura profetica, esoterica e apocalittica scritta nei secoli successivi, con la possibile eccezione del libro di Daniele (parti del quale furono scritte nel II secolo AEV).

La maggior parte degli studiosi ritiene ora che questa decisione rappresenti l'ascesa di un nuovo potente gruppo di saggi, precursori dei farisei e dei rabbini, rispetto ai circoli profetico-sacerdotali che continuarono ad essere attivi durante il tempo della distruzione del Secondo Tempio nel 70 EV.

All'inizio del II secolo AEV, il sacerdozio della stirpe di Zadok (che era stato sommo sacerdote al tempo del re Davide e che faceva risalire la sua discendenza ad Aronne, fratello di Mosè), fu usurpato dalla nuova casa sacerdotale autoproclamata degli Asmonei. Gli Asmonei collaborarono con i governanti greci seleucidi e con il culto ebraico ellenizzato, che includeva l'installazione di statue di divinità greche nel Tempio e l'adozione di feste greche e del calendario lunare. Per il sacerdozio zadokita e i loro seguaci questo era blasfemo. In particolare, il calendario solare era considerato sacro e divinamente ordinato per la sua aderenza a periodi di tempo scanditi dalla rotazione della terra attorno al sole: le quattro stagioni, anni costituiti da dodici mesi di 364 giorni, dodici segni astrologici, sette giorni della settimana, cinquantadue settimane con cinquantadue sabati divisi in tredici periodi o “veglie”. Ogni famiglia di sacerdoti zadokiti sarebbe stata responsabile dei riti del Tempio per orari specifici. Il calendario lunare, d'altro canto, dipendeva dalla capacità di discernimento della luna da parte dell'uomo per stabilire i nuovi mesi, e quindi era visto come un'invenzione uomana.

La scelta del calendario era estremamente importante, soprattutto per i sacerdoti ai quali era affidato il compito di vigilare affinché il ciclo delle festività ebraiche fosse osservato correttamente e nei tempi giusti.

Pertanto, alcuni studiosi ritengono ora che, quando i sacerdoti dei figli di Zadok furono deposti, si stabilirono sulle rive del Mar Morto, a Qumran, e cercarono di continuare con i loro doveri e le loro osservanze secondo il calendario solare, trasformando la loro comunità in un Tempio “virtuale” o sostitutivo. La biblioteca di 930 rotoli rinvenuta nelle vicine grotte di Qumran nel 1947 attesta la continuazione della tradizione profetica tra gli Zadokiti. Chiaramente non accettarono l'editto dei saggi secondo cui la profezia era finita.

Maestri mistici a Qumran

Per approfondire su Wikipedia, vedi le voci Qumran, Manoscritti del Mar Morto, Manoscritti biblici di Qumran, Storia dei manoscritti di Qumran e Qumran (banca dati).

La maggior parte dei manoscritti trovati a Qumran erano testi di rotoli biblici, molti dei quali in versioni precedenti a quelle disponibili a quel tempo. C'erano anche commentari sui rotoli, vari documenti che davano le regole della comunità e la guida per i suoi membri, oltre a diversi bellissimi documenti visionari e mistici.

Molti di questi documenti testimoniano l'attività di almeno un importante maestro spirituale che guidava i membri e che era conosciuto come il Maestro di Giustizia (moreh ha-tsedek). Apprendiamo della sua persecuzione da parte del Sacerdote Malvagio, a volte chiamato il Bugiardo o lo Schernitore e il suo tradimento da parte di seguaci infedeli che credevano al Bugiardo. Il Sacerdote Malvagio si riferisce probabilmente al Sommo Sacerdote Asmoneo del II secolo AEV che perseguitò gli Zadochiti. Il Maestro e i suoi fedeli discepoli fuggirono in un luogo di rifugio, chiamato nel testo “Damasco”, probabilmente un enigmatico riferimento a Qumran. Alla fine, il Sacerdote Malvagio uccise il Maestro di Giustizia. Gli studiosi hanno ipotizzato che il Maestro possa essere identificato con il Deutero-Isaia, che fu perseguitato dai suoi seguaci e rimpianto dal suo successore, il Trito-Isaia. È stato anche ipotizzato che potrebbero esserci stati più di un Maestro di Giustizia e che il termine fosse usato genericamente per un lignaggio o una serie di insegnanti che prestavano servizio alla setta.

Probabilmente non sapremo mai con certezza chi fosse il Maestro, ma possiamo ricavarne un'immagine da questi testi, che includono una raccolta di poesie chiamata Inni del Ringraziamento, la maggior parte delle quali sono attribuite a lui. Sembra che fosse un devoto e pio amante del Signore, un mistico, che aveva provato dentro di sé la luce e la parola di Dio, lo spirito santo, e che cercava di elevare i suoi discepoli a un livello di spiritualità che assicurasse la loro salvezza e il perdono divino. Spinto dal suo amore per Dio, svolse il suo ministero con grande disagio e dolore per se stesso. Si riferisce spesso ai suoi seguaci come ai “figli della luce” che sono in battaglia con i “figli delle tenebre”, presumibilmente i seguaci del Sacerdote Malvagio.

Usando il ricco simbolismo degli antichi profeti biblici, il Maestro di Giustizia ringrazia Dio per avergli dato una conoscenza spirituale infinita e per avergli permesso di condividerla con altri che, attraverso di essa, si sarebbero uniti con “la sorgente eterna” – Dio stesso.

Io [Ti ringrazio, o Signore,
Poiché] mi hai posto presso una fonte di ruscelli
in una terra arida,
e presso una sorgente d'acqua in terra arida,
e accanto a un giardino irrigato [in un deserto].

[Poiché hai creato Tu] una piantagione
di cipresso, pino e cedro per la Tua gloria,
Alberi della vita accanto a una fontana misteriosa
nascosta tra gli alberi vicino all'acqua,
E fecero germogliare una gemma della Pianta eterna.
Ma prima di farlo, misero radici
e mandarono le loro radici al corso d'acqua
affinché il suo fusto fosse aperto alle acque vive
e sia tutt'uno con l'eterna sorgente.
—Inni del Ringraziamento 14

Nella selezione successiva, il Maestro utilizza nuovamente l'immagine della “Pianta eterna” per descrivere la conoscenza spirituale infinita e illimitata, patrimonio di tutta l'umanità. È una fonte di luce, che diventa la “fonte eterna che sempre scorre” o sorgente di conoscenza spirituale. Ma coloro che sono malvagi saranno consumati dalle sue fiamme, non nutriti dalle sue acque.

Manderanno fuori una gemma [per sempre]
come un fiore [dei campi],
e farà crescere un germoglio
nei rami di una Pianta eterna.
Coprirà tutta la [terra] con la sua ombra
[e la sua corona] (raggiungerà) le [nuvole];
Le sue radici (scenderanno) nell'Abisso
[e tutti i fiumi dell'Eden irrigheranno i suoi rami].
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una fonte di luce diventerà
un'eterna fontana
a flusso continuo,
E nelle sue fiamme luminose
tutti i [figli dell'iniquità] saranno consumati;
[sarà] un fuoco che divorerà tutti gli uomini peccatori
nella distruzione totale.
—Inni del Ringraziamento 10

Il Maestro ringrazia Dio per la fede interiore e la forza che ha ricevuto da lui, che lo ha salvato da coloro che lo hanno aggredito. È grato che il Signore lo abbia costituito “padre” dei suoi discepoli, che sono i “figli della grazia”. E dice:

Ti ringrazio, o Signore,
poiché mi hai sostenuto con la tua forza.
Hai riversato su di me il tuo Santo Spirito
affinché non inciampi...
Mi hai costituito padre dei figli della grazia,
e come padre adottivo
agli uomini di meraviglia;
Hanno aperto la bocca come bambini piccoli...
come un fanciullo che gioca in grembo alla sua nutrice...
Hai innalzato il mio corno al di sopra di coloro che mi insultano,
e quelli che mi attaccano
[ondeggiano come i rami] (di un albero);...
E brillerò di una luce settuplice
nel [Consiglio nominato da] Te per la Tua gloria;
poiché Tu sei per me una luce celeste eterna
e stabilizzerò i miei piedi
[in piano per sempre].
—Inni del Ringraziamento 1

Uno dei concetti importanti insegnati in queste poesie e in altri testi rinvenuti a Qumran è la fede nella predestinazione assoluta. Le persone sono governate da una combinazione di inclinazioni o spiriti sia malvagi che buoni. Lo chiama il “governo dei due spiriti”. È Dio che decide quale predominerà in ogni persona. Quindi è Lui che mette le persone sulla via del bene o sulla via del male. Il Maestro è grato di essere stato scelto per l'opera di Dio e che in lui abbia prevalso l'inclinazione al bene.

Dice di saperlo perché Dio glielo ha rivelato: "Hai aperto le mie orecchie ai misteri meravigliosi". Questa frase segnala la rivelazione profetica. Conclude il poema con profonda umiltà, definendosi "una forma d'argilla, impastata nell'acqua, un terreno di vergogna e una fonte di inquinamento,... uno spirito smarrito e perverso, privo di comprensione". E chiede: "Che cosa posso dire che non sia predetto, e cosa posso profferire che non sia già profferto?”

[E] allo spirito dell'uomo
che hai formato nel mondo,
[Hai dato il dominio sulle opere delle tue mani]
per giorni eterni e generazioni senza fine
...nelle loro età
Hai assegnato loro dei compiti
durante tutte le loro generazioni,
e il giudizio nelle stagioni stabilite
secondo la regola [dei due spiriti.
Poiché tu hai stabilito le loro vie]
per sempre,
[E hai ordinato dall'eternità]
la loro visita per ricompensa e castigo;
L'hai assegnato a tutta la loro discendenza
per le generazioni eterne e gli anni eterni. . .
Nella saggezza della Tua conoscenza
Hai stabilito il loro destino prima ancora che esistessero.
Tutte le cose [esistono] secondo la [Tua volontà]
e senza di Te non si fa nulla.
Queste cose le conosco mediante la saggezza
che viene da Te,
Perché mi hai aperto le orecchie
a misteri meravigliosi.
Eppure io, figura d'argilla impastata nell'acqua,
motivo di vergogna e fonte di inquinamento,
Un crogiolo
di malvagità e edificio di peccato,
uno spirito smarrito e perverso, senza comprensione,
timoroso dei giusti giudizi,
Cosa posso dire che non sia scontato,
e cosa posso profferire che non sia stato predetto?
—Inni del Ringraziamento 1

In altre selezioni, il Maestro ringrazia il Signore per avergli dato il cuore e la saggezza per discriminare tra il bene e il male, affinché possa scegliere il bene. Dichiara anche che attraverso l'intelligenza che Dio gli ha dato comprende che "non sta nei mortali dirigere il loro passo" ma che "l'inclinazione di ogni spirito" è nelle sue mani. Poiché Dio ha potere su tutto, ciò significa che tutto è predestinato, anche nello scegliere tra il bene o il male. Implora Dio di purificarlo mediante il Suo spirito santo, la parola divina, e di avvicinarlo mediante la Sua grazia. Poi continua:

E so che l'uomo non è giusto
se non per Te,
E perciò Ti imploro
per lo spirito che Tu [mi] hai dato
di perfezionare i Tuoi [favori] al Tuo servo [per sempre],
Purificandomi mediante il Tuo Santo Spirito,
e attirandomi vicino a Te con la Tua grazia
secondo l'abbondanza delle Tue misericordie.
—Inni del Ringraziamento 22

Ascesa interiore

I Qumraniti avevano esperienze spirituali interiori sotto la guida del Maestro di Giustizia? Quali erano i “misteri meravigliosi” che il Maestro udì quando le sue orecchie furono aperte? Una scoperta unica tra i rotoli di Qumran, che risale al I secolo AEV, ha portato alla luce un antico resoconto dell'ascesa mistica nella merkavah (il carro o biga che diventa il trono di Dio nei reami superni). Ricorda la descrizione di Ezechiele della sua ascesa interiore. Era una poesia destinata ad essere recitata in uno dei sabbath dell'anno ciclico. La presenza di questo documento tra i rotoli di Qumran conferma che la tecnica dell'ascesa col carro era già conosciuta a quel tempo. È del tutto appropriato che si trovi tra i documenti scritti negli ambienti sacerdotali, poiché utilizza il simbolismo del culto sacerdotale nel Sancta Sanctorum del Tempio per trasmettere la straordinaria esperienza di Dio. Questo frammento potrebbe essere un importante anello mancante che unisce la visione profetica di Ezechiele con le esperienze documentate dei mistici merkavah di diversi secoli dopo. Dimostra che la metafora del carro per il viaggio spirituale interiore era utilizzata dai mistici ebrei molti secoli prima di quanto ci si fosse resi conto. Ciò suggerisce anche che potrebbe esserci stata una trasmissione sotterranea della tradizione esoterica che non abbiamo ancora scoperto, come hanno lasciato intendere alcuni studiosi.

La bellezza e la chiarezza del racconto suggeriscono che rappresenti gli scritti di un mistico che entrò nelle regioni spirituali e udì il suono interiore e vide la luce interiore con “gli occhi e le orecchie della sua anima”. Il “un dolce sussurro” di 1 Re 19:12, che significa l’autorivelazione di Dio a Elia, è qui resa come il “suono della quiete divina” e il “suono leggero della benedizione” che proviene dal movimento degli angeli.

L'esperienza della luce e del suono spirituali è comune a tutti i mistici che sono andati nei reami spirituali, poiché questi sono la proiezione o manifestazione del potere divino sui piani spirituale e mentale. A volte il suono viene sentito come il “suono di lode gioiosa” e il canto degli angeli; i mistici greci hanno usato il termine “la musica delle sfere” per questa esperienza spirituale. Ecco il resoconto tratto dai rotoli, recitato il dodicesimo sabbath dell'anno:

Dal Maestro: Canto del Sacrificio del Dodicesimo Shabbat

Loda il Dio dei cicli di meraviglia ed esaltalo.
La gloria è nel tabernacolo del Dio della conoscenza.
I cherubini cadono davanti a lui e lo benedicono.
Mentre si alzano [si sente] il suono della quiete divina.
C'è un tumulto di giubilo;
Mentre sollevano le ali
si sente il suono della quiete divina.
I cherubini benedicono la forma del carro-trono,
[che è] al di sopra del firmamento dei cherubini.
E cantano e lodano lo splendore
del firmamento luminoso,
[che è] sotto la Sua sede gloriosa.
Quando le ofanim [ruote] si muovono, i santi angeli ritornano.
Emergono dalle sue gloriose ruote
come l'apparenza del fuoco,
Spiriti del Santo dei Santi tutt'intorno,
tra la comparsa di [potenti] torrenti di fuoco
come hashmal.
E c'è splendore,
ricami di colori gloriosi e meravigliosi,
meravigliosamente colorati, una miscela pura.
Gli spiriti degli esseri viventi simili a divinità che si muovono continuamente
con la gloria dei carri meravigliosi.
C'è ancora un suono di benedizione
nel frastuono del loro movimento.
Lodano la Sua santità mentre ritornano sui loro sentieri.
Mentre salgono, ascendono meravigliosamente,
e quando si calmano, restano fermi.
Il suono della lode gioiosa si tace.
C'è una quiete di benedizione divina
in tutti i campi degli esseri divini;
suono di lodi. . . [in arrivo]
da tutte le loro divisioni.
Al loro fianco ciascuno di loro a sua volta loda
mentre passa,
E tutte le loro truppe radunate si rallegrano,
ognuno nella sua postazione.
—Canti del Sacrificio del Sabbath

1 Enoch

Per approfondire, vedi Libro di Enoch, Libro Segreto di Enoch e Epistole di Enoch.

Uno dei documenti più insoliti rinvenuti a Qumran è L’Apocalisse di Enoch, chiamata anche 1 Enoch, che molto probabilmente fu scritta negli ambienti sacerdotali zadochiti. Fornisce un’immagine di come veniva visto il maestro spirituale in quel momento – come un essere quasi soprannaturale, un messia, che poteva ascendere ai reami spirituali e ritornare con lezioni per l'umanità.

Nel libro di Genesi della Bibbia, Enoch è menzionato solo brevemente, come il nonno di Noè, vissuto nella settima generazione dopo Adamo, che “camminò con Dio” e non morì, ma ascese al cielo mentre era in vita (Genesi 5:18-24). Varie leggende e storie nel corso dei secoli lo presentano come un adepto spirituale, un viaggiatore mistico che aveva appreso i segreti di Dio e il mistero divino. I mistici di periodi molto successivi usarono il suo personaggio per raccontare la storia del loro viaggio mistico. In questo modo, fu mantenuta la segretezza che circondava l'esperienza mistica alla fine dell'era del Secondo Tempio, e questi resoconti guadagnarono una certa accettabilità all'interno della tradizione ebraica. Questa forma di scrittura è chiamata pseudoepigrafica e da quel momento in poi divenne uno stile comune per presentare gli insegnamenti mistici.

Sembra chiaro che scritti come L’Apocalisse di Enoch, sebbene espressi in termini di leggende e miti su personaggi antichi, non sono semplicemente opere di narrativa di scrittori fantasiosi. Elliot Wolfson, uno studioso contemporaneo, ritiene che queste opere apocalittiche riflettano le esperienze di praticanti mistici. Nel suo interessante studio sulla visione di Dio nei testi mistici ebraici, scrive:

« The recorded visions of the enthroned form of God’s presence (or glory) and/or the angelic hosts in the heavenly realm result from otherworldly journeys that, one may presume, were induced by specific visionary practices, though the records of these visions were often expressed in conventional imagery drawn from the theophanic traditions in Hebrew Scripture... It is evident that such visions, in the framework of apocalypticism, are part of the much larger phenomenon regarding the disclosure of divine secrets. That is, apocalyptic is the revelation of divine mysteries through the agency of visions, dreams, and other paranormal states of consciousness. »
(Wolfson, Through a Speculum that Shines, pp. 28–29)

Le visioni di Enoch durante il suo viaggio verso reami di coscienza superiore coprono argomenti come la storia del mondo, la venuta del messia, il “Figlio dell'Uomo”, la redenzione di coloro che sono buoni da parte del messia, l'origine del male attraverso l'attività di angeli ribelli, salvezza e immortalità dell'anima e risurrezione corporea. Si riferisce al Signore degli Spiriti come alla “gloria di Dio”. Nella maggior parte delle selezioni riportate di seguito, Enoch colloca il messia al livello del Signore degli Spiriti. Usa termini come “Eletto”, “Prescelto” e “Figlio dell’Uomo” per indicare l’adepto spirituale che può redimere le anime, poiché è un'estensione o manifestazione di Dio. E in alcune tradizioni mistiche successive, Enoch, come Ezechiele, si rende conto che è lui stesso, nella sua essenza spirituale, a sedere sul trono divino.

Enoch è inoltre associato al sacerdozio zadokita, e gli viene tipicamente attribuito il merito di aver portato i segreti del calendario solare dai reami spirituali e di averli insegnati all'umanità.

L’Apocalisse di Enoch è interessante perché dà un'idea degli atteggiamenti che si erano evoluti durante il tardo periodo del Secondo Tempio nei confronti del maestro spirituale; lo mostra divinamente incaricato di conferire la salvezza spirituale oltre che terrena. Nella visione enochiana del Figlio dell'Uomo alla presenza di Dio, egli riconosce la propria natura divina. Quest'opera testimonia anche la persistenza di leggende sulla trasmissione della conoscenza spirituale dai reami divini all'umanità: Enoch porta sulla terra la conoscenza acquisita in cielo. I suoi discepoli sono ritratti come suoi figli e nipoti, ai quali impartisce la sua sapienza. Le selezioni che seguono rivelano un maestro spirituale visto come un adepto vivente che poteva viaggiare verso regioni interiori, incontrare lì esseri spirituali, comprendere i loro segreti e poi tornare per condividere la sapienza e la comprensione che aveva acquisito durante la sua esperienza. Il simbolismo spirituale che impiega è piuttosto bello e complesso, simile alla profezia di Ezechiele.

In questo primo brano Enoch ascende al cielo e vede il Signore seduto sul Suo trono. Chiama il Signore “la grande gloria” e “l’eccellente e il glorioso”. Il Signore lo chiama ad ascoltare la sua “santa parola”:

Questo scritto é la parola di giustizia e di rimprovero degli angeli vigilanti, eterni, così come il Santo e Sommo mi ordinò (di dire) in quella visione. Io vidi, in sonno, quel che ora dico con lingua di carne e col mio spirito: (con) la bocca che il Sommo diede agli uomini perché parlino con essa; (e con lo spirito, che Dio diede agli uomini) perché pensino con la mente.

Come Egli creò e concesse agli uomini di pensare parole di sapienza, così creò anche me e mi concesse di rimproverare gli angeli vigilanti, figli del cielo. Io ho scritto la vostra preghiera e nella mia visione mi é apparso così: che la vostra preghiera non vi gioverà in tutto il tempo dell'eternità e che la condanna (é) definitiva contro voi e che (la vostra preghiera) non vi sarà esaudita; da ora voi non salirete in cielo, per l'eternità, ed é stato detto che (la condanna) vi leghi, in terra, per l'eternità. Prima di ciò, avrete visto la distruzione dei vostri amati figli, non li avrete più, cadranno di spada al vostro cospetto, e la vostra preghiera in pro' loro, ed anche quella in pro' vostro, mentre voi piangerete, implorerete o direte alcuna di quelle parole che io ho scritto, non avrà successo.

E a me così é apparsa la visione: ecco, le nuvole, nella visione, mi chiamavano, ed anche la nebbia. Il corso delle stelle e dei fulmini mi incitava a correre e mi premeva ed i venti, nella visione, mi facevano volare e mi incitavano ad aver fretta. E mi portarono su, nel cielo, ed io vi entrai fino ad avvicinarmi a un muro costruito in cristallo, e lingue di fuoco lo circondavano. E (ciò) cominciò ad incutermi spavento.

Io entrai nelle lingue di fuoco e mi avvicinai alla grande casa che era costruita in cristallo. E le pareti di quella casa erano come il mosaico di una tavola pittorica in pezzetti di cristallo ed il pavimento (era) cristallo. Il soffitto (era) come il corso delle stelle e dei fulmini: e in mezzo a loro (vi erano) cherubini di fuoco e il loro cielo (era) acqua. E (vi era) fuoco che bruciava intorno alle pareti e le porte ardevano per il fuoco. Ed io entrai in quella casa, calda come il fuoco e fredda come neve, e all'interno non vi era nulla, nè‚ voluttà nè‚ vita. Lo spavento e il timore mi colsero e, agitandomi e temendo, caddi faccia a terra e vidi, nella visione, un'altra casa, maggiore di quella, con tutte le porte aperte innanzi a me, e costruita con lingue di fuoco. E dappertutto, vi era molta magnificenza, preziosità e grandezza fino al punto da non poter parlarvi della sua magnificenza e grandezza. Il pavimento era fuoco e, su di esso, fulmine; e il corso delle stelle, ed anche il tetto era fuoco ardente.

Io guardai e, all'interno, vidi un alto trono. E il suo aspetto (era) come cristallo e la sua rotondità come il sole splendente e (si udiva) la voce dei Cherubini. Da sotto al gran trono uscivano fiumi di fuoco ardente, e non era possibile guardarlo. Su di esso sedeva la Grande Gloria e la sua tunica era più splendente del sole e più bianca di tutte le nevi. E non era possibile, per alcuno degli angeli, entrare; nè‚ l'aspetto del viso dell'Onorato e Glorioso era possibile, a qualunque creatura di carne, guardarlo. Fuoco di fuoco ardente (era) intorno a Lui e un gran fuoco Gli era innanzi e, delle decine di decine di migliaia che Gli erano intorno e davanti, non vi era alcuno che si avvicinasse ed Egli, però, non abbisognava di santo consiglio.

E i Santi che Gli erano vicini non si allontanavano nè‚ di notte nè‚ di giorno e non si separavano da Lui. Io, fino ad allora, me ne ero stato con un velo sul viso, tremando. E il Signore, con la Sua bocca, mi chiamò e mi disse: Enoc, avvicinati qui e alla mia santa voce! E mi fece alzare ed avvicinare fino alla porta. Ed io, faccia all'ingiù, guardavo.
—1 Enoch 14:8-25

Enoch poi racconta la sua visione delle magnifiche sette montagne del nord-ovest. È significativo che egli veda sette magnifiche montagne, poiché il numero sette ricorre frequentemente nella letteratura mistica ebraica; è inteso simbolicamente come rappresentante qualità o poteri emanati dall'unità divina. Le pietre preziose simboleggiano anche le qualità divine percepite come aspetti della luce superna. Poi incontra un albero bello e profumato – l'albero della vita – che, attraverso la sua fragranza spirituale, nutrirà i buoni (tsadikim) e gli umili pii (anavim) per l'eternità.

Di là andai in un altro luogo della terra e mi mostrò un monte di fuoco fiammeggiante notte e giorno. Andai verso di esso e vidi sette montagne preziose, tutte ognuna diversa dall'altra, e pietre preziose e belle. Tutto (era) prezioso. Il loro aspetto era magnifico e bello. Tre verso oriente, salde, l'una sull'altra e tre verso nord, salde, l'una sull'altra. (Vidi) burroni profondi e tortuosi e l'uno non si avvicinava all'altro. E la settima montagna era al centro - e tutte erano simili in altezza - (ed era) come la base di un trono e la circondavano alberi profumati. E in mezzo a loro vi era un albero. Sicuramente, quando olezzava, non vi era alcuno, nè‚ fra essi nè‚ fra gli altri, che, come lui, olezzasse di ogni profumo. Le sue foglie, i suoi fiori e il suo legno non si seccavano mai e i suoi frutti erano belli come datteri.

E allora dissi: Ecco, (che é) questo bell'albero, bello a vedersi, belle le sue foglie e anche i suoi frutti assai graziosi a vedersi? Ed allora Michele, uno degli angeli santi e onorati, che era con me e che era al di sopra di loro, mi disse: Enoc, che cosa mi chiedi a proposito del profumo di quest'albero, e che cosa desideri sapere? Allora io, Enoc, gli risposi: Voglio sapere di tutto, e principalmente, di quest'albero.

Ed egli mi rispose: Questo monte che tu vedi, alto, la cui cima é come trono del Signore, é il trono su cui siederà il Grande, Santo, Signore di gloria, Re eterno, quando scenderà a visitare con bontà la terra. E quest'albero dal bel profumo, nessun (essere) di carne ha il potere di toccarlo fino al grande giudizio. Quando Egli vendicherà tutti e (tutto) sarà finito per sempre, quest'albero sarà dato ai giusti ed agli umili. Dai suoi frutti, sarà data agli eletti la vita. Sarà piantato verso settentrione, in un luogo santo, verso la casa del Signore, re eterno. Allora gioiranno e saranno lieti nel Santuario, e ognuno farà penetrare, [per esso] il profumo nelle proprie ossa e vivranno molta vita sulla terra come vissero i tuoi padri e, al tempo loro, non li toccherà malanno, afflizione o flagello. Allora benedissi il Signore di gloria, Re eterno, poiché così aveva preparato cose per i giusti e così aveva creato e detto che avrebbe dato a loro.
—1 Enoch 24, 25

Enoch poi si reca nella casa dei giusti, dei pii e degli angeli, dove vede l'eletto, il messia, sotto le cui ali vuole dimorare.

In questi giorni molti degli eletti e dei santi figli scenderanno dall’alto dei cieli, e il loro seme si unirà con quello dei figli degli uomini. In quei giorni Enoc ricevette gli scritti dello zelo e dell’ira, gli scritti del turbamento e dello sgomento. Ad essi non sarà concessa misericordia , disse il Signore degli Spiriti. Allora una nuvola e un turbine di vento mi rapirono dalla terra e mi deposero al confine del cielo. Io qui osservai un’altra visione: le dimore dei giusti e i luoghi di riposo dei santi. Qui i miei occhi osservarono le loro dimore presso gli angeli e i loro luoghi di riposo presso i santi. Essi pregavano, presentavano intercessioni e pregavano per i figli degli uomini. La giustizia sgorgava da loro come acqua, e la misericordia come rugiada sulla terra: così è tra loro per tutta l’eternità. In quel luogo i miei occhi osservavano gli eletti dei giusti e dei fedeli. Nei loro giorni dominerà la giustizia e innumerevoli eletti e giusti saranno per sempre di fronte a lui. Io vidi le loro dimore sotto le ali del Signore degli Spiriti. Tutti i giusti e gli eletti brillano di fronte a lui come bagliori di fuoco; la loro bocca è piena di parole di benedizione, le loro labbra lodano il nome del Signore degli Spiriti e la giustizia non cessa mai di stare davanti a lui. Qui desideravo abitare e la mia anima provava desideri per quella dimora. Qui c’era già prima la mia eredità, perché così era stabilita per me dal Signore degli Spiriti. In quei giorni lodavo ed esaltavo il nome del Signore degli Spiriti parole di benedizione e con canti di lode, perché mi ha destinato benedizione e onore nella sua benevolenza. I miei occhi osservarono quel luogo per lungo tempo, e io lo benedissi e l’esaltai dicendo: Sia benedetto e onorato dal principio fino all’eternità! Di fronte a lui non c’è termine. Egli sa che cosa sia il mondo, prima ancora che fosse creato, e che cosa diverrà di generazione in generazione. Ti lodano coloro che non dormono mai; essi stanno di fronte alla tua gloria, ti lodano, glorificano ed esaltano, dicendo: Santo, santo, santo il Signore degli Spiriti; egli riempie la terra di spiriti. Qui i miei occhi videro come tutti quelli che non dormono mai stavano davanti a lui, lo lodavano e dicevano: Sia tu lodato e benedetto sia il nome del Signore per tutta l’eternità! E il mio volto si trasformò, finché non potei più vedere.
—1 Enoch 39:3-8

Qui Enoch vede la fontana della bontà. La fonte è la parola divina, la generosità spirituale che ha la sua fonte nel divino. Scorre eternamente nei reami dell'uomo. I pii la berranno e avranno saggezza e vita. Gli appare il “figlio dell’uomo”, “nominato dal Nome davanti al Signore”.

In quel luogo vidi una fonte della giustizia, che era inesauribile. Intorno ad essa vi erano molte fonti della sapienza; tutti gli assetati vi bevevano e venivano riempiti di sapienza, e avevano le loro dimore tra i giusti, i santi e gli eletti. In quel momento quel figlio dell’uomo fu chiamato presso il Signore degli Spiriti e il suo nome fu di fronte all’Antico. Prima che il sole e i segni dello zodiaco fossero creati, e prima che fossero fatte le stelle del cielo, il suo nome fu chiamato di fronte al Signore degli Spiriti. Diverrà per i giusti e i santi un bastone, al quale essi si appoggeranno e non cadranno; sarà la luce dei popoli e la speranza, per coloro che sono turbati nei propri cuori. Tutti coloro che abitano sulla terra ferma, si prostreranno di fronte a lui, pregheranno e renderanno onore, loderanno e canteranno le lodi del nome del Signore degli Spiriti. A questo scopo egli era stato eletto e nascosto di fronte a Dio, prima che il mondo fosse creato e resterà in terno dinnanzi a lui. La sapienza del Signore degli Spiriti lo ha rivelato ai santi e ai giusti; perché egli salvaguarda il destino dei giusti, poiché essi hanno odiato e disprezzato questo mondo di ingiustizia e odiato tutte le sue vie e le sue opere in nome del Signore degli Spiriti; perciò essi saranno salvati in suo nome ed egli è il vendicatore della loro vita. In quei giorni i re della terra e i potenti che posseggono la terra saranno costretti a tenere il capo abbassato a causa delle azioni delle loro mani; infatti nel giorno della loro angoscia e del loro tormento non salveranno le loro anime. Io li consegnerò nelle mani dei miei eletti; come paglia nel fuoco e come piombo nell’acqua essi bruceranno davanti alla presenza dei giusti e andranno a fondo al cospetto dei santi, così che non se ne troverà più traccia. Nel giorno del loro tormento vi sarà pace sulla terra; cadranno di fronte a lui e non si risolleveranno mai più. Non vi sarà nessuno che li prenda con le sue mani e li rimetta in piedi, perché hanno rinnegato il Signore degli Spiriti e il suo unto. Sia lodato il nome del Signore degli Spiriti!
—1 Enoch 48:1-6

Il “figlio dell’uomo” è descritto con termini usati in molti scritti di questo periodo – come bastone dei giusti, luce dell’umanità, speranza di coloro che sono malati nel cuore. Questo è il messia. Viene anche descritto come creato prima della creazione e nascosto fino al momento in cui Dio vorrà rivelarlo al mondo. Le leggende rabbiniche successive identificano anche lo tsadik (il virtuoso o giusto, cioè l'adepto spirituale) con Adamo e altri personaggi mitici degli albori della vita umana, e lo descrivono come preesistente alla creazione del mondo.

La visione avuta da Enoch dell'infinita saggezza spirituale e della gloria che fluisce nella creazione è mozzafiato. Egli guarda al futuro, nel momento in cui il messia, l'eletto o il prescelto, dimostrerà la sua potenza, che è il fondamento di ogni rettitudine e virtù, e in cui l'oppressione “svanirà come un'ombra” senza realtà e nessuno sarà più capace di dire il falso.

Poiché la sapienza è sgorgata come acqua e la gloria non cesserà mai più di fronte a lui di eternità in eternità. Infatti egli è potente su tutti i segreti della giustizia, e l’ingiustizia passerà come un’ombra e non avrà nessuna durata. Poiché l’eletto sta di fronte al Signore degli Spiriti, e la sua gloria resterà di eternità in eternità, e la sua potenza di generazione in generazione. In lui dimora lo spirito della sapienza e lo spirito di colui che dona intelligenza e lo spirito della dottrina e della forza e lo spirito di coloro che dormono nella giustizia. Giudicherà le cose nascoste e nessuno potrà pronunciare di fronte a lui un discorso vano, poiché egli è l’eletto di fronte al Signore degli Spiriti, secondo la sua volontà.
—1 Enoch 49:1-4

In un'altra sezione Enoch racconta in modo evocativo come è stato rapito e trasfigurato in un essere divino. Guidato attraverso i cieli dall'angelo Michele, ha un'altra visione di Dio (il Capo dei Giorni) sul suo trono, il suo spirito è trasfigurato e tutto ciò che può fare è esaltare e lodare Dio con voce potente.

Poi il mio spirito fu nascosto e salì in cielo. Io vidi i figli dei santi angeli camminare su fiamme di fuoco; le loro vesti erano bianche e il loro abito e il loro volto rilucevano come neve. Vidi due fiumi di fuoco, e la luce di ogni fuoco risplendeva come giacinto. Caddi allora sulla mia faccia davanti al Signore degli Spiriti. Ma l’angelo Michele, uno degli arcangeli, mi prese per la mano destra, mi risollevò e mi introdusse in tutti i segreti della misericordia e della giustizia. Egli mi mostrò tutti i confini del cielo e tutti i contenitori di tutte le stelle e dei luminari dai quali escono per venire di fronte ai santi. Allora lo spirito rapì Enoc nel cielo dei cieli e io vidi là nel mezzo di quella luce un edificio di pietre di cristallo e tra quelle pietre lingue di fuoco vivente. Il mio spirito vide che un fuoco circondava quella casa, ai suoi quattro lati fiumi pieni di fuoco vivente che circondavano quella casa. Tutt’intorno vi erano Serafini, Cherubini e Ophanim; questi sono coloro che non dormono mai, che custodiscono il trono della sua gloria. Vidi innumerevoli angeli, mille volte mille diecimila volte diecimila, circondare quella casa; Michele, Gabriele, Raffaele e Phaunel e i santi angeli che si trovavano su nel cielo entravano e uscivano da quella casa. Da quella casa vennero Michele, Gabriele, Raffaele e Phaunel e molti innumerevoli angeli santi. E con loro venne l’anziano [Capo dei Giorni]; il suo capo era bianco e puro come la neve e la sua veste indescrivibile. Caddi allora sulla mia faccia; tutto il mio corpo il mio corpo si disciolse, e il mio spirito si mutò. Gridai ad alta voce, con lo spirito della forza, e lo benedissi, l’onorai e l’esaltai. Ma queste lodi, che uscivano dalla mia bocca, erano gradite a quell’anziano. Quell’anziano capo venne da me con Michele, Gabriele, Raffaele e Phaunel e innumerevoli angeli mille volte mille, diecimila volte diecimila. Venne da me, mi salutò con la sua voce e mi disse: Tu sei il figlio dell’uomo, che fu generato per la giustizia. La giustizia dimora su di te e la giustizia dell’anziano capo non ti abbandona. Poi mi disse Egli invoca su di te pace in nome del mondo futuro; poiché di là esce la pace fin dalla creazione del mondo e così avverrà di eternità in eternità. Tutti coloro che cammineranno sui tuoi sentieri – di te che non hai mai abbandonato la giustizia -, avranno le loro dimore e la loro eredità presso di te, ed essi non si separeranno mai da te per tutta l’eternità. Così sarà lungo i giorni presso quel figlio dell’uomo e i giusti avranno pace e cammineranno per la sua stessa via nel del Signore degli Spiriti di eternità in eternità.
—1 Enoch 71

C’è una bellissima sezione alla fine del libro in cui Enoch dà istruzioni a suo figlio Matusalemme – un riferimento simbolico ai consigli dell'autore ai suoi discepoli e forse anche a tutta l'umanità. Usando un linguaggio che ha evidenti sfumature mistiche, dice che sta dando loro "saggezza", la saggezza che "oltrepassa ogni pensiero", nel senso che trascende la conoscenza intellettuale, che sarà più gustosa e nutriente del buon cibo, e non avranno bisogno di sonno (fisico).

Nell'ultima selezione dice loro di aver ricevuto la conoscenza divina (dallo spirito che è stato “versato” su di lui), di tutto ciò che accadrà nel corso della storia. Conosce il destino di tutti e condividerà quella conoscenza con loro.

Ed ora, figlio mio Matusalemme, ti dico e scrivo per te tutte queste cose: tutto ti ho manifestato e ti ho dato gli scritti riguardanti tutte (queste cose): custodisci, o figlio mio Matusalemme, i libri della mano di tuo padre e che tu li possa dare alle generazioni future. Ho dato la sapienza a te, ai tuoi figli ed a quelli che saranno tuoi discendenti affinché diano ai loro figli ed alle generazioni, in eterno, nella loro mente, questa sapienza. E coloro che la conosceranno e la ascolteranno con le proprie orecchie, non dormiranno per apprenderla ed essa sarà, a quelli che (la) mangeranno, più gustosa dei buoni cibi. —1 Enoch 82:1-3

Enoch continua esortando Matusalemme a riunire la sua famiglia per ricevere lo spirito o la parola divina:

Ed ora, figlio mio Matusalemme, chiamami tutti i tuoi fratelli e raduna, per me, tutti i figli di tua madre poiché la parola mi chiama e lo spirito é scorso su di me, affinché io vi mostri tutto quel che vi giungerà nell'eternità.

Ed allora Matusalemme andò a chiamare tutti i suoi fratelli presso di lui e radunò i suoi parenti.

E parlò della giustizia a tutti i suoi figli e disse: Ascoltate, figli miei, tutte le parole di vostro padre ed ascoltate, con rettitudine, la voce della mia bocca poiché io vi esorto e vi dico: Cari miei, amate la rettitudine e procedete in essa, e non avvicinatevi alla rettitudine con due cuori, e non unitevi con quelli con due cuori, ma procedete nella giustizia, figli miei, ed essa vi condurrà per le vie buone e la giustizia vi sarà compagna, poiché io so che l'esistenza della violenza si rinforzerà sulla terra e si compirà un gran castigo sulla terra ed ogni malvagità finirà, sarà tagliata dalle sue radici e tutta la sua costruzione passerà. E si ripeterà, un'altra volta, la malvagità sulla terra e si compirà sulla terra, un'altra volta, ogni azione di malvagità, violenza e peccato.

E se crescerà(nno) la malvagità, il peccato, la maledizione, la violenza ed ogni azione (cattiva), e se crescerà(nno) la ribellione, il peccato, e la impurità, vi sarà gran castigo, dal cielo, su tutti costoro ed il Signore santo uscirà, in rabbia e castigo, per far giustizia sulla terra.

In quei giorni la violenza sarà tagliata dalle proprie radici e le radici della violenza, insieme con la fraudolenza, saranno distrutte da sotto il cielo. E tutto sarà dato (al fuoco): l'idolo dei pagani (e) la torre brucerà nel fuoco e li scacceranno da tutta la terra e saranno gettati nella condanna del fuoco e saranno distrutti nell'ira e nella forte condanna, che (é) eterna. Ed il giusto si sveglierà dal sonno e la sapienza sorgerà e sarà data a loro. Ed allora le radici della malvagità saranno recise e i peccatori periranno di spada, saranno recisi di fra gli empi, in ogni luogo; e quelli che meditano la malvagità e quelli che fanno scelleratezze periranno di coltello.

E dopo di ciò, sarà un'altra settimana, la ottava, di giustizia, e le sarà data la spada affinché sia fatta giustizia e condanna su quelli che opprimono ed i peccatori saranno consegnati nelle mani dei giusti. E alla fine di essa (settimana) acquisteranno le case a causa della loro giustizia e sarà costruita la casa per il gran Re, a gloria, in eterno. E dopo di ciò, nella nona settimana, sarà manifestato a tutto il mondo un giudizio di giustizia e tutte le azioni degli empi usciranno da sopra tutta la terra ed il mondo sarà ascritto alla distruzione e tutti gli uomini guarderanno alla via della rettitudine. E dopo di ciò, nella decima settimana in essa vi sono sette parti (vi sarà) il giudizio eterno ed esso sarà fatto dagli angeli vigilanti e (vi sarà) il cielo eterno, grande, che spunterà in mezzo agli angeli. Ed il primo cielo uscirà, passerà ed apparirà un nuovo cielo e tutte le forze del cielo illumineranno il mondo sette volte di più. E dopo di ciò, vi saranno molte settimane, innumerevoli, in eterno, in bontà e giustizia e, da allora, il peccato non sarà più, per l'eternità, menzionato.

Ed ora io vi dico, o figli miei, e vi mostro le vie della giustizia ed anche le vie della violenza, e vi mostro un'altra volta ancora, affinché sappiate quel che verrà. Ed ora, ascoltate, figli miei, ed andate sulle vie della giustizia e non su quelle della violenza poiché quelli che vanno per le vie della malvagità saranno distrutti per sempre.
—1 Enoch 91

L'Apocalisse di Enoch dà un assaggio della natura della profezia nei circoli sacerdotali e dell'accento posto sull'esperienza personale e mistica di Dio attraverso l'accesso ai reami divini superni. La speranza in un leader mondano che porti pace e armonia si è fusa con il concetto di maestro spirituale o messia.

Concetto del messia a Qumran

C’è un altro importante frammento trovato tra i Rotoli del Mar Morto, che fu tradotto e pubblicato soltanto negli anni ’90. Rivela le qualità che gli ebrei del tardo periodo del Secondo Tempio si aspettavano da un messia e dimostra la persistenza della tradizione profetica. Si ispira al linguaggio del profeta Isaia e alle preghiere raccolte nello Shemoneh Esrei (Diciotto benedizioni), una delle più antiche preghiere ebraiche della liturgia (probabilmente IV secolo AEV). Chiamato dai suoi traduttori “Il Messia apocalittico” o “Il Messia del Cielo e della Terra”, il testo recita:

I cieli e la terra ascolteranno il suo Messia, e nessuno in essi si allontanerà dai comandamenti dei santi. Cercatori del Signore, rafforzatevi nel Suo servizio! Tutto ciò che speri nel [tuo] cuore, non troverai il Signore in questo? Poiché il Signore considererà [di visitare] i pii [hasidim] e chiamare i giusti [tsadikim] per nome. Sui poveri aleggia il Suo spirito e rinnoverà i fedeli con la Sua potenza. E glorificherà i pii sul trono del Regno eterno. Colui che libera i prigionieri, ridà la vista ai ciechi, raddrizza i curvi, E per sempre mi aggrapperò a Lui e spererò nella Sua misericordia; E il Suo frutto – la sua bontà – non tarderà. E il Signore compirà cose gloriose che non sono mai state... Poiché Egli guarirà i feriti e farà rivivere i morti, e porterà la buona novella ai poveri. ...Egli guiderà i dispersi e li pascerà.

Questi versi ricordano Isaia 61:1-2, scritto probabilmente qualche secolo prima, in cui il profeta descrive la missione affidatagli:

Lo spirito del Signore Dio è su di me
perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione;
mi ha mandato a portare il lieto annunzio ai miseri,
a fasciare le piaghe dei cuori spezzati,
a proclamare la libertà degli schiavi,
la scarcerazione dei prigionieri,
a promulgare l'anno di misericordia del Signore,
un giorno di vendetta per il nostro Dio,
per consolare tutti gli afflitti.
—Isaia 61:1-2

Nelle Diciotto Benedizioni queste qualità di misericordia vengono assegnate a Dio stesso:

Tu sei eternamente potente, mio Signore, che risuscita i morti,
che dona abbondantemente la tua salvezza,
Che sostiene la vita con gentilezza,
fa rivivere i morti con abbondante misericordia,
sostiene i caduti, guarisce i malati,
libera i prigionieri,
e mantiene la sua fede verso coloro che dormono nella polvere.

Doveva esserci una tradizione orale e scritta che costituiva la base sia per le descrizioni di Dio che per l'augurato Messia. I versi di Isaia si ripetono nel Vangelo di Luca (4:18), in cui vengono associati alla messianità di Gesù. La stessa frase si ripete in Matteo e altrove in Luca dopo che Gesù ha pronunciato il suo discorso chiamato delle Beatitudini, in cui viene descritta la salvezza che egli è stato inviato a portare.

James Tabor, esperto dei Rotoli del Mar Morto, sostiene che questa definizione dell'identità messianica è identica a quella presentata su Gesù nei Vangeli. Tabor discute anche della concezione del messia nei Rotoli e in altri gruppi mistici estatici attivi nell'ebraismo dell'epoca:

« Through this Dead Sea Scroll fragment,... we are taken back to a very early common tradition within Palestinian Judaism regarding the “signs of the Messiah.” We are in a better position to speak of the common expectations of a variety of interrelated apocalyptic, sectarian, baptist groups which have fled to the “wilderness” to prepare the “Way of the Lord” (Isaiah 40:3; Luke 3:4; 1QS 8,9). They appear to share a specific set of expectations, and they draw in strikingly similar ways upon a common core of prophetic texts from the Hebrew Bible and related Jewish literature. »
(Tabor, “The Jewish Roman World of Jesus”)

Fine della profezia? Un poscritto

Osservando alcuni di questi documenti scritti negli ambienti sacerdotali degli ultimi secoli prima dell'era volgare, abbiamo visto che, sebbene i saggi avessero dichiarato che la profezia era terminata con il profeta Malachia nel V secolo, ci sono prove sufficienti per dimostrare che invece continuò. In effetti, sembrerebbe che per le persone che vivevano a Qumran il concetto di “fine della profezia” fosse estraneo o, nella migliore delle ipotesi, irrilevante.

Storicamente, l'idea che non ci sarebbe più stata profezia, né comunione diretta tra il divino e l'umano, sembra essere nata da una lotta tra coloro che cercavano di stabilire l'autorità dell'interpretazione umana della rivelazione passata presentata nei testi e coloro che per il quale la rivelazione era un processo continuo.

C'erano tuttavia alcune differenze tra le esperienze profetiche dei profeti classici e quelle degli ultimi secoli AEV: i periodi dell'esilio e del post-esilio. Come abbiamo visto, in questi periodi successivi, la profezia era focalizzata sul futuro materiale – sulla speranza in un messia che avrebbe posto fine alla sofferenza dell'esilio e della sottomissione, e che avrebbe portato la liberazione spirituale.

Un'altra differenza significativa è che nelle profezie successive l'identità dei mistici è tenuta nascosta dal loro anonimato. Non erano più collegati a un particolare individuo “nominato” e alla sua personalità unica, come Geremia, Amos, Ezechiele o Zaccaria, ma piuttosto a qualcuno di un lignaggio o di una scuola – come Trito-Isaia o Malachia (il cui nome significa semplicemente “il mio messaggero”) – o con una grande figura biblica del passato, sotto il cui nome l'opera veniva scritta, come Enoch, Esdra o lo scriba Baruch. Un altro cambiamento è che ora le profezie sono destinate solo a pochi eletti: i “saggi”, gli eletti, i qualificati. L'esperienza mistica è diventata esoterica, segreta, non più di consumo pubblico.

E poiché gli insegnamenti profetici non furono più riconosciuti come una forma valida di comunione con Dio, è probabile che le persone cominciarono a perdere la capacità di comprenderli o di accettarli. Lo studioso Elliot Wolfson commenta che la visione della forma di Dio sul trono, raccontata prima in 1 Enoch e poi in altri testi, creò un dilemma per gli eredi tradizionali della fede. Fin dai tempi di Mosè, che sentiva di non poter vedere “il volto di Dio” e continuare a vivere, vedere Dio nella Sua gloria era considerato al di là delle capacità umane. Tuttavia, alcuni dei profeti, come anche questi successivi mistici anonimi, ebbero tali visioni. Si verificò così “a clash between the vision of the enthroned form . . . and the overwhelming sense that such a vision is impossible”.

L'esperienza mistica minacciava i presupposti stessi della religione riguardo all'accessibilità di Dio e – per estensione – alla possibilità di unio mystica (unione mistica). Queste esperienze erano considerate pericolose, tali da confondere la persona comune. Coloro che si impegnarono nelle pratiche che portavano a tali esperienze sentirono che solo la loro piccola cerchia di compagni mistici e discepoli era pronta per svolgerle. Quindi i mistici sapevano che dovevano mantenere segrete le loro esperienze e insegnarle solo ai loro discepoli scelti.

In tempi successivi, tuttavia, ci furono numerosi filosofi e luminari religiosi che attestarono la continuazione della profezia come mezzo attraverso il quale il divino entrava e guidava la vita delle persone. Mosè Maimonide, il venerato filosofo del XII secolo, scrisse che il livello di profezia poteva essere raggiunto da chiunque in qualsiasi periodo, non solo dai profeti biblici. Credeva che profezia descrivesse uno stato di coscienza che poteva essere raggiunto attraverso l'esperienza interiore e mistica. Scrisse esplicitamente dei limiti dell'intelletto e del potenziale per una conoscenza spirituale superiore attraverso la profezia, che descrisse come “la condizione vitale ed energizzante che stabiliva il canale che collega l'uomo con Dio”. Maimonide vide un collegamento tra il livello di profezia raggiunto dai profeti della Bibbia e lo stato spirituale che può essere raggiunto dalle persone di tutti i tempi attraverso la pratica mistica. "In the thought of Maimonides, prophecy ceased to be a singular phenomenonof God’s revelation vouchsafed to chosen individuals, and became instead an episode in a larger category of man’s encounter of the divine; it became a phase of mystical experience".

È vero che nel periodo successivo, il rapporto intenso e crudo con Dio di cui avevano goduto i profeti classici e che li spingeva a ministrare i loro greggi con tanta dedizione e altruismo, fu per lo più descritto come un rapporto con il reame divino attraverso una gerarchia di angeli e di altre forme intermedie. I primi profeti ricevettero la parola di Dio tramite una rivelazione diretta da Dio stesso, non attraverso intermediari, e trasmetterono quella “parola” coraggiosamente e pubblicamente.

Maimonide tendeva a valutare il livello di profezia dei profeti precedenti e successivi in base a come ricevevano il loro messaggio: direttamente, tramite un angelo, in una visione notturna, di giorno, mentre dormivano, mentre erano coscienti e così via. Ci furono alcuni insegnanti, tuttavia, in periodi diversi, che interpretarono il fenomeno degli incontri e della rivelazione attraverso gli angeli come metaforico, un espediente letterario utilizzato da questi ultimi profeti in un mondo culturalmente molto diverso da quello dei profeti classici, per trasmettere il concetto di una rivelazione graduale o di una serie di rivelazioni. Il filosofo Filone di Alessandria nel I secolo scrisse che gli angeli non erano “esseri” ma piuttosto strumenti o metafore per esprimere l'estensione del potere di Dio all'umanità. Anche Saadya Gaon, il filosofo e grammatico del X secolo, si riferì al potere divino, la “gloria di Dio” che si rivela all'uomo, come un angelo. Allo stesso modo, in periodi successivi i mistici cabalisti espressero la natura della rivelazione e l'attività creativa di Dio attraverso il simbolo delle sefirot (gradazioni del potere divino), che a volte erano anche chiamate angeli. Quindi le differenze possono essere attribuite a condizioni storiche e culturali, o a differenze nel simbolismo e nel linguaggio utilizzati per esprimere il fenomeno fantastico e soprannaturale a cui i mistici erano soggetti.

Note

Per approfondire, vedi Serie misticismo ebraico, Serie delle interpretazioni e Serie maimonidea.