Abulafia e i segreti della Torah/Persecuzione e segreti 1

"E poi ci sarà il vero tempo della Torah. Quando? Quando il Messia di YHWH regnerà sull'intera Merkavah, [in modo da] cambiare le nature secondo la volontà di Dio."
Abramo Abulafia, MS Firenze, Laurenziana 48, fol. 89a

PERSECUZIONE E SEGRETI

Abulafia: L'arte della scrittura/Insegnamento e persecuzione

Come è noto, nonostante il loro status formale come parte dell'élite primaria nelle rispettive religioni, sia Maimonide che Averroè furono aspramente criticati nel corso della loro vita a causa delle loro opinioni filosofiche sebbene fossero maestri di scrittura esoterica. Averroè fu perseguitato persino verso la fine della sua vita. Erano molto cauti nel formulare i loro scritti perché non volevano agitare la popolazione o provocare antagonismo e perché occupavano alte posizioni nelle rispettive corti. Le critiche loro rivolte hanno molto a che fare con l'introduzione di una netta dicotomia all'interno del loro discorso religioso tra il senso semplice e i segreti nascosti delle sacre scritture. I segreti nascosti erano di natura filosofica, ma a volte erano concepiti come accennati nei testi interpretati. Questa dicotomia corrisponde a un'altra dicotomia sul piano antropologico tra le masse e l'élite.

Queste dicotomie antropologiche corrispondono ai due tipi di discorsi o narrazioni: uno religioso, mitico, nazionale e storico (cioè la dimensione essoterica dei loro scritti) e l'altro neo-aristotelico, astratto e individualistico (esoterico). In un certo senso, i due livelli di discussione si contraddicono, anche se questo punto è stato raramente messo in rilievo dai due filosofi come parte della responsabilità religiosa di cui godevano come figure legaliste. Sia Maimonide che Averroè, infatti, facevano riferimento al ruolo svolto da una terza categoria, i Rabbini e i Mutakallimūn, che ritenevano stessero diffondendo tra la moltitudine visioni teologiche errate, opinione poi adottata da Abulafia, che criticava alcuni rabbini , come vedremo nel capitolo successivo. Le posizioni sociali e intellettuali di Maimonide e Averroè produssero approcci simili; inoltre, il pensiero successivo di Maimonide fu influenzato da alcuni scritti di Averroè.

Abulafia, invece, non occupava una posizione formale nella società ebraica: non faceva parte dell'élite primaria, non faceva il rabbino di una comunità, non diventava una figura legalista. Come lui stesso confessa, la sua formazione rabbinica era relativamente scarsa, per cui può essere visto come appartenente a quella che chiamerei l'élite secondaria. Come si è visto sopra, egli era uno studioso piuttosto itinerante che non soggiornò nella stessa città per lunghi periodi, ad eccezione di pochi anni consecutivi a Messina in Sicilia, da dove visitò anche Palermo e probabilmente il isola di Comino.

Tuttavia, la visione dell'uomo prospettata da Abulafia seguiva Aristotele, poiché concepiva l'uomo come un essere sociale per natura. Questa dipendenza dalla società aumentò il bisogno di Abulafia di ricorrere a un linguaggio cauto e all'esoterismo. Tuttavia, nonostante questa dipendenza, il suo atteggiamento sia verso la moltitudine, inclusi gli ebrei, sia verso i rabbini contemporanei, è piuttosto sprezzante — molto più di quello che si può trovare nell'atteggiamento verso il vulgus in Platone, Averroè o Maimonide, come vedremo nel prossimo capitolo. In ogni caso, molto più problematico è il suo atteggiamento maggiormente aperto nei confronti della rivelazione e della Legge, che ricorda in un certo modo quello degli averroisti radicali latini. Il suo atteggiamento nei confronti del testo sacro e del suo messaggio esoterico è ancor più problematico, soprattutto in considerazione del presupposto che si considerava un profeta che riceveva messaggi dall'alto e credeva che il tempo della redenzione fosse vicino: cioè, credeva di essere un Messia.

Una caratteristica della vita successiva di Abulafia, diversa da ciò che sappiamo di tutti gli altri cabalisti del XIII secolo, è che non era solo una figura itinerante: fu anche perseguitato e infine bandito. Ad esempio, fu arrestato nella città di Trani (o Terni) intorno al 1279 a causa di denunce da parte di ebrei e riuscì a fuggire, come sostiene, per miracolo. In seguito fu probabilmente espulso nella piccola isola di Comino, vicino a Malta. Verso la seconda metà degli anni 1280, entrò in una feroce polemica con Rabbi Solomon ibn Adret che culminò con un bando contro di lui emesso da questa figura legalista, un divieto che fu efficace nella penisola iberica fino all'espulsione degli ebrei dalla Spagna. Possiamo ben presumere che quegli eventi fossero collegati non solo al contenuto specifico dei suoi scritti e insegnamenti, ma anche al suo vantarsi di essere sia un profeta che un Messia. Questo potrebbe essere anche il motivo dei problemi verificatisi a Capua nel 1279 e della sua breve prigionia da parte dei frati minoriti a Roma dopo il tentativo fallito di incontrare il papa nella cittadina dove la sua famiglia aveva un palazzo verso la fine del 1280. Tale palazzo, detto Castro Firmano, esiste ancora oggi: si trova a nord di Roma, a Soriano nel Cimino.

Soriano nel Cimino: Vista del borgo antico col Castello

Tuttavia, ancor prima di questi eventi, se la mia datazione di un certo brano dei suoi scritti è corretta, si sentiva perseguitato per motivi differenti:

« Ecco, il bene si discerne [per mezzo del] male e il male si discerne con il bene, e tutto questo è interpretato nello Sefer Yetzirah. Su questo argomento, il potere della mia paura fu vinto, e io soggiogai la mia volontà e mandai la mia mano ad [affrontare] ciò che è un po' più in là delle mie capacità; visto che lo feci, la mia generazione mi chiama eretico ed epicureo perché ho adorato Dio nella verità e non secondo la fantasia della nazione che cammina nelle tenebre, poiché loro e quelli come loro erano immersi nell'abisso [e] si rallegrarono, e si rallegrarono [anche] di farmi immergere nelle loro vanità e anche nelle tenebre delle loro opere. »

Questa prima testimonianza delle forti critiche che il cabalista estatico presumibilmente incontrò, forse in Catalogna, dovrebbe essere esaminata in qualsiasi seria considerazione del suo pensiero, prima che venga offerto un quadro armonico di Abulafia come parte dell'approccio più generale della Cabala nel suo insieme. Nessun altro cabalista testimonia così chiaramente di essere stato accusato di eresia, e tale accusa è fondata, a mio parere, sull'affinità di Abulafia con Maimonide.

Inoltre, nello stesso libro, Abulafia sostiene che se Maimonide avesse spiegato i comandamenti secondo la spiritualità filosofica, anche lui sarebbe ora considerato dagli ebrei "eretico ed epicureo". Così, almeno secondo questo primo testo, la sua preoccupazione non era per ciò che avrebbero detto i cristiani o altre persone religiose, ma per ciò che gli ebrei pensavano dei suoi insegnamenti. Da questo punto di vista, l'approccio di Abulafia alla natura del culto è sovversivo quanto il suo approccio alla lingua ebraica e, come vedremo, il suo approccio allo status della Torah. La critica della visione genetica della nazione, come anche la perfezione della lingua ebraica, della Torah, dei comandamenti e del Tempio, per quanto esoterica, fa parte del naturalismo maimonideo di Abulafia.

Tuttavia, ciò che mi sembra importante è l'affermazione che Abulafia fa nello stesso contesto: se Maimonide avesse interpretato i comandamenti secondo i vari metodi della Cabala profetica, coloro che lo condannarono come eretico avrebbero certamente avuto ragione. Questo è davvero un acuto riconoscimento della natura trasgressiva delle stesse interpretazioni dei comandamenti di Abulafia, almeno come si aspettava che sarebbero state comprese da alcuni altri ebrei tradizionali, un argomento che merita un'elaborazione più dettagliata che purtroppo non può essere offerta in questo quadro.

La testimonianza esplicita di Abulafia d'essere stato accusato di eresia, si adatta anche a un'altra testimonianza un po' più velata che si trova in un libro scritto nel 1282 a Messina: il suo Commentario al Sefer ha-Meliṣ. In questo testo, Abulafia descrive la seguente situazione:

« Oggigiorno, a causa del nostro lungo esilio in cui ci troviamo [...], questo nome è stato nascosto ai saggi che sono membri della nostra nazione, a fortiori dalla loro moltitudine, affinché chiunque cerchi la conoscenza di questo nome o altri santi nomi simili ad esso, diventi eretico ed epicureo per i saggi di questa generazione. »

È difficile, a mio avviso, non cogliere l'identità precisa di colui che in quella generazione cercava di conoscere i vari nomi divini e di conseguenza fu chiamato eretico ed epicureo: a mio avviso, fu lo stesso Abulafia, che considerò la rivelazione dell'ignoto nome divino HWY come culmine delle sue conquiste rivelatrici. Mi chiedo se una specie di skandalon due anni prima a Capua non fosse lo sfondo per tale diagnosi.

Questa consapevolezza del pericolo di essere considerati eretici si trova anche in Sefer Or ha-Śekhel, un libro il cui contenuto sarà oggetto di molte delle nostre discussioni successive. In un passaggio che potrebbe riflettere una qualche forma di esperienza autobiografica, scrive:

« Quando qualcuno desidera rivelare la vera fede a un illuminato, egli [il maestro] comprenderà se la sua mente [di quest'ultimo] lo sopporta o no. E questo è il segno: se in essa si rallegra e teme di udire il suo segreto e non rompe i suoi steccati, che gli sono come le chiavi della serratura, per mezzo della quale impedisce alle bestie malefiche di entrare nel giardino, dovete capire subito che egli ha ricevuto la fede intellettuale e che è una persona saggia, che comprende da sé [...]. Ma se gli riveli un segreto ed egli ne è preoccupato e stupito e pensa che per questo tutta la sua fede sarà rimossa, e [crede che] tu sei uno sciocco o un eretico e un epicureo, non nutrirlo con la pozione della vita, per non ucciderlo. »

Queste accuse di eresia si trovano in diversi scritti di Abulafia e potrebbero essere state una delle principali cause delle sue persecuzioni. Il modo in cui concepiva queste persecuzioni è piuttosto rivelatore: secondo lui, esse dimostravano che era davvero un profeta perché sofferenza e persecuzioni erano anche il destino dei profeti biblici. Abulafia accompagnò questo atteggiamento profetico "protestante" presente nell'ebraismo antico con un atteggiamento filosofico nel voler riformare l'ebraismo attraverso una serie di interpretazioni mentalistiche che accompagnavano la sua autopercezione come Messia. L'avvertimento di Abulafia sul potenziale pericolo letale derivante dalla rivelazione dei segreti è veramente straordinario rispetto all'intera storia dell'esoterismo ebraico, e mostra che la persecuzione è da intendersi non solo come conseguenza della scrittura, ma anche come conseguenza della divulgazione di segreti a persone che non sono un pubblico appropriato. Se accettiamo le affermazioni di persecuzione di Abulafia, allora la sua testimonianza è eccezionale perché nessun altro cabalista del XIII secolo ha dato una testimonianza simile.

La forte tensione tra il senso semplice e quello esoterico della Bibbia ebraica, al punto che in alcuni casi quest'ultimo è concepito come contraddittorio o decostruttivo, è, secondo alcuni punti di vista di Abulafia, alquanto evidente. In un testo, Abulafia scrive: "Sono segreti della Torah che sono veritieri per i saggi, ma invece secondo gli stolti contraddicono la Torah". Questo è un esoterismo cauto: impedisce ai non qualificati di raggiungere argomenti che non possono comprendere e consente ai destinatari qualificati di apprenderli. Nella superficie del testo, questo esoterismo non sembra una questione misteriosa che viene velata da una nube di inconsapevolezza per impedirne la trasmissione. Piuttosto, lavora con il problema fondamentale della natura inferiore delle menti di alcuni dei possibili lettori, che tuttavia hanno bisogno di istruzioni. Sottolineo che non è in gioco l'ineffabilità del divino, ma la debolezza della costituzione umana.

Questo è anche il succo di una discussione che sono molto propenso ad attribuire ad Abulafia, che si trova anonimamente in un manoscritto che contiene altro materiale abulafiano. Dopo aver proposto alcuni calcoli che mirano a dimostrare che il concetto di ex nihilo può essere dedotto dai valori numerici delle lettere del Tetragramma, il cabalista scrive:

« Ecco, io ti ho già annunziato questo grande, prodigioso, segreto nascosto, che conviene celarlo a chi non ne è degno, e che si preoccupa di conoscerlo per ragioni diverse dalla gloria di Dio, benedetto Egli sia , ed è opportuno rivelarlo e parlarne al mondo intero per santificarlo, onorarlo per la gloria di Dio, benedetto Egli sia, ed è per questo che l'ho scritto in un modo leggermente confuso, intenzionalmente, e per la volontà che il possessore degli occhi dell'intelletto lo guarderà e il possessore degli occhi dello stolto non lo contemplerà. »

L'osservazione sul modo volutamente distorto di scrivere il segreto è, da un punto di vista straussiano, fondamentale, soprattutto perché trasmette esplicitamente la consapevolezza da parte di Abulafia della necessità di mantenere il segreto dal vulgus. Se si deve credere che questo testo rifletta una pratica reale, allora negli scritti di Abulafia ci sono formulazioni che sono volutamente confuse, una pratica che contraddice quanto ha scritto altrove sul suo rifiuto di prendere in considerazione i pericoli insiti nel rivelare un segreto importante.

Presumo che Abulafia abbia scritto questo passaggio anonimo molto presto nella sua carriera e che la posizione più audace l'abbia formulata in seguito. In ogni caso, è da notare l'esistenza di posizioni diverse, anche contraddittorie, nei suoi scritti riguardo alla politica dell'esoterismo. A mio avviso, questa differenza era il risultato di uno sviluppo più generale del suo pensiero, forse parte di esperienze personali di persecuzione, uno sviluppo che esaminerò più dettagliatamente alla fine dell'Appendice D.

Tuttavia, in un'altra affermazione anonima e piuttosto provocatoria che si trova in un breve trattato per il quale propongo anche la paternità abulafiana, leggiamo: "La maledizione del [senso] semplice è la benedizione di quello occulto, e la maledizione del [significato ] occulto è la benedizione del [senso] semplice". Per il momento, questa è la formulazione più estrema di antagonismo nei confronti del senso semplice che si trova negli scritti di Abulafia e, per quanto ne so, nella letteratura ebraica in generale. È in questo contesto generale che Abulafia usa un gioco di parole sul nome di un filosofo che direbbe che i "sensi semplici [pešaṭim] si dice [siano [destinati] agli stolti [ṭippšim]". Nella grafia ebraica, le due parole tra parentesi sono composte dalle stesse consonanti, sebbene permutate in un ordine diverso. Questo non è solo un ripudio del senso semplice dato in modo più gentile o velato da altri maimonidei, ma un rifiuto a tutti gli effetti della sua rilevanza intellettuale.

Questo approccio sembra essere la fonte del Sefer Toledot Adam, un successivo trattato anonimo scritto probabilmente sotto l'influenza degli scritti di Abulafia in Italia nei primi decenni del XV secolo:

« Tutti i discorsi e gli scambi [dell'ordine delle] lettere sono convenzionali, [derivanti] dall'immaginazione, ma l'intelletto e la profezia non hanno bisogno di per sé della parola e del linguaggio delle lingue per la loro comprensione, come ha bisogno l'immaginazione. E l'argomentazione dei saggi è una parabola e un enigma e un breve discorso, sebbene [tuttavia possieda] molti significati, ma la profezia non ha bisogno di un breve discorso. Ciononostante, dato che il saggio non può spiegare alle masse la speculazione della sua saggezza, poiché non capiscono il suo linguaggio speciale e non si sono riuniti con lui [...], questo è il motivo per cui puoi vedere i saggi ridere sempre nei loro cuore degli stolti quando parlano la loro lingua, che hanno imparato dalla loro prima giovinezza. »

Forse nel brano dell'anonimo autore abbiamo una radicalizzazione del pensiero di Abulafia che potrebbe essere stata influenzata anche dalle fonti averroiste di sua conoscenza, come i libri del rabbino maimonideo Moses Narboni. Si tratta comunque di un approccio elitario che presuppone una barriera alta, forse insormontabile, tra l'élite e le masse. Chiamo questo tipo di approccio ai vari sensi del testo biblico "disgiuntivo", il che significa che opera con l'imperativo di impedire al volgo di apprendere le interpretazioni esoteriche della Bibbia. Ancora una volta, un cambiamento piuttosto drammatico rispetto alle prime fonti cabalistiche e agli approcci aschenaziti che Abulafia conosceva. Sebbene si occupassero dei segreti della Torah, questi altri approcci erano tuttavia molto più "congiuntivi".

Con Abulafia, invece, la tensione tra le diverse interpretazioni e differenti lettori è abbastanza evidente, come vedremo subito in seguito. In uno dei passaggi più densi che tratta delle tre forme rabbiniche di esoterismo, scrive:

« All'inizio della formazione [dell'uomo], erano compresi tre tipi di peccati: l'idolatria, l'incesto e lo spargimento di sangue [omicidio]. E anche nel caso della circoncisione, questi tre [si trovano], poiché da questo, c'è l'inizio della creazione della specie e la sua eterna persistenza. E sta così per cambiare ciò che è stato creato secondo l'ultima intenzione divina, e questa è la prima intenzione naturale. L'intenzione naturale, che è il resoconto della creazione, è di preservare sempre la specie umana e di preservare i suoi individui per un periodo di tempo mediante il rapporto sessuale, mentre l'intenzione divina, che è il resoconto del carro, è di preservare sempre gli individui distinti mediante la rivelazione di segreti, che sono come la rivelazione degli organi sessuali agli occhi della moltitudine delle specie, e di cose che sono perniciose da dire e proibite da ascoltare, come le cose sull'incesto, nonostante siano i principi e gli altri siano trascurabili. E questo è il motivo per cui incombe alla moltitudine appartenente alla specie di credere alle scritture secondo il loro senso semplice, e [successivamente] non dovrebbe essere loro rivelato alcun segreto, poiché per loro è vergognoso, ed incombe agli individui [dell'elite] di credere all'inverso, cioè di rivelare a se stessi la vergogna del senso semplice e nasconderlo dagli altri e prendere il senso segreto come farina fine e lasciare il senso semplice come rifiuto, poiché è detto: "Le acque rubate sono dolci, il pane mangiato di nascosto è delizioso"; vale a dire, i segreti della Torah, che sono segreti che vengono trasmessi in un sussurro e destinati all'intelletto attraverso abbondanza di pensiero, e vengono rubati e celati alla moltitudine, e tutti sono nascosti, attestando i due impulsi, e secondo il senso semplice sono uno dei comandamenti, che sono [necessari] per la perfezione del corpo e la perfezione dell'anima, che sono necessari o utili. Ecco, il senso semplice è la chiave per l'apertura delle porte del celato, ed ecco, fa parte della categoria del celato per genere ma non per specie, poiché la perfezione del corpo è una preparazione alla perfezione dell'anima, e la perfezione dell'anima è un preparazione alla felicità ultima, che è lo scopo dell'intenzione divina ultima, che [consiste] nella comprensione di Dio. »

Abulafia usa un gioco di parole di base: l'incesto, ʿarayyot, in alcuni testi rabbinici è anche citato come gillui ʿarayyot, che letteralmente significa lo scoprire i genitali e, per estensione, lo scoprire rapporti sessuali di natura proibita. In ebraico, scoprire significa anche divulgare, il che significa che la rivelazione dei segreti dell'incesto può essere considerata dal vulgus come vergognosa. Quindi, lo stesso atto può essere considerato sublime dall'élite e vergognoso dalla moltitudine.

Per formularlo diversamente: ciò che è buono per la specie — cioè la sua continuità genetica che è raggiungibile solo attraverso i rapporti sessuali (che è concepito come l'intenzione del resoconto della creazione, o l'intenzione naturale) — è considerato in questo contesto come inferiore al racconto del carro (che riguarda gli individui speciali saggi o illustri la cui continuità dipende dall'attività intellettuale) che è descritto come adempimento dell'ultima intenzione divina. Pertanto, la segretezza non è una questione di ineffabilità, ma della necessità di fornire ad un pubblico diversificato una varietà di informazioni diverse che siano appropriate alle loro differenti capacità di comprensione.

"Visione di Ezechiele e il Carro", dipinto di Raffaello (c.1518)

Un atteggiamento così rigoroso nei confronti delle altre persone si trova in uno dei commentari di Abulafia ai suoi libri profetici:

« Incombe su ogni [persona] illuminata che desidera profetizzare di considerare nei suoi occhi e nel suo cuore ogni individuo degli "uomini della terra", gli stolti, come se fossero scimmie e tutte le loro azioni fossero come le azioni dei pappagalli e i loro pensieri come i pensieri degli šenhavim, e queste sono specie di bestie ed è appropriato benedire su di loro "benedetto Colui Che cambia gli esseri", e tutti e tre [di loro] sono tipi di scimmie e tutti i loro atti sono fantasiosi e la persona che si trova con loro è come qualcuno che è solo in una foresta sapendo che non c'è nessuno come lui e che il suo corpo è messo in pericolo da quelle bestie malvagie che si trovano nella foresta tutto il tempo. Ma non hanno potere sulla sua anima, poiché è l'anima intellettiva che rimane dopo la vita di questo mondo. Ma poiché si trova in mezzo a loro ed è della loro specie come uno di loro, e dato che il suo intelletto trascendeva la loro specie, fu [tuttavia] separato da loro e divenne un'altra specie, divina dopo essere stata umana. »

Ciò che è ovvio qui è la netta distinzione tra l'élite e le masse secondo Maimonide, le sue fonti filosofiche e forse il suo maestro, Rabbi Hillel di Verona. Abulafia qui non accenna nemmeno all'altra distinzione tra ebrei e gentili. Non riesco a immaginare un'antropologia più elitaria di questa, che abbia avuto un notevole impatto sulla comprensione di Abulafia della religione e dell'esoterismo nel loro complesso. Tuttavia, vorrei sottolineare che questo non è un testo eccezionale, poiché il suo contenuto si riverbera anche nei suoi scritti successivi.

Abulafia raccomanda di "essere separati dai popoli della terra"; "tutte le persone dovrebbero essere ai suoi occhi come bestie, animali e uccelli"; l'assunto che solo coloro che sono simili alle figure dell'élite possiedano "ṣelem e demut, che sono i maestri della Torah e i custodi dei comandamenti in verità." Sulla scia di una lettura straussiana, propongo di essere sensibili al potenziale accenno che si trova nella forma avverbiale be-emet, "in verità", poiché può riflettere una distinzione tra l'esecuzione dei comandamenti da un lato, e lo studio delle lettere per mezzo delle quali i comandamenti sono formulati dall'altro, essendo questi ultimi considerati superiori alle loro prestazioni. Inoltre, presumo che l'immagine (ṣelem) sia parallela alla Torah, mentre demut corrisponde al custode dei comandamenti, questione sulla quale torneremo più avanti con qualche dettaglio.

Una domanda che dovrebbe essere affrontata nel contesto di questo brano è se tale trasformazione dell'umano nel divino, che è una forma di apoteosi o addirittura theosis, riguardi solo la facoltà intellettuale o se riguardi anche l'immaginazione umana. Poiché non ho trovato il presupposto che Dio possieda una qualche forma di immaginazione, trasformazione, secondo me, significa liberarsi di questa facoltà.

Apprendiamo da un altro passo dello stesso commentario ai segreti della Guida che l'antropologia e la presunta struttura dei testi canonici sono intrecciate:

« Il versetto [biblico] tiene insieme due argomenti, e sostiene anche il senso semplice, quando le sue prime parole sono riunite con le ultime parole, più che il nascosto; quando l'argomento nascosto è compreso dall'intelletto perfetto, [cioè] un argomento dimostrativo e cabalistico-religioso, non dovremmo preoccuparci delle connessioni tra le parole in senso semplice. Quelle [connessioni] sono venute solo per approfondire [oltremodo] la segretezza che ne emerge e per coprire il [senso] nascosto dalla moltitudine dei saggi del senso semplice [...] le [cose] nascoste sono argomenti divini e il senso semplice [le cose] sono argomenti umani. »

Il senso semplice copre quello celato dando l'impressione che lo scopo del versetto biblico sia una narrazione che può essere compresa anche dal vulgus. Da un certo punto di vista, questo senso dissimula solo la verità nascosta, almeno dandole una qualche forma di camuffamento. In altre parole, più si comprende il senso semplice, il che significa che più gli elementi mitici sono evidenti, meno trasmette o indica la presenza e il vero significato dei segreti. Quindi, alletta il lettore a credere in questo senso semplice.

Così come egli considera il senso semplice quale scarto rispetto al senso segreto, che descrive come farina pregiata, qui il senso semplice non gioca un ruolo significativo nella religiosità dell'élite ebraica come la intendeva Abulafia. Questo lo possiamo imparare da una delle pagine conclusive del suo Oṣar ʿEden Ganuz:

« Ma nel caso in cui li attribuissimo a Lui, benedetto Egli sia, mentre li attribuiamo a noi, mentiremmo per quanto riguarda entrambi noi, poiché non c'è nulla nel nostro pensiero e nelle nostre parole, ma sono tutte immaginazioni e parabole a cui abbiamo fatto ricorso poiché generano timore e soggezione nel cuore della moltitudine, che non discerne che sono il limite massimo della bassezza. »

Ruota yetziratica con lettere ebraiche

La "Ruota della Creazione" illustrata nel Sefer Yetzirah; essa contiene una sequenza numerica di 3-7-12 nascosta nelle lettere dell'alfabeto ebraico

Testo dello Sefer Yetzirah completo in formato PDF, sfogliabile su Commons

Questa è una delle affermazioni pedagogico-politiche più distinte fatte nell'ebraismo prima di Spinoza. Abulafia mostra quello che definirei un approccio disgiuntivo che crea una forte tensione tra i due sensi della sacra scrittura, espressa in termini alquanto forti. Questa affermazione è senza dubbio parte della ragione delle persecuzioni che subì.

L'antropologia piuttosto deterministica di Abulafia fa parte di questo atteggiamento disgiuntivo. In effetti, era pronto a correre dei rischi, anche quando egli era consapevole del prezzo alto che avrebbe potuto pagare per le sue opinioni. Ad esempio, in Oṣar ʿEden Ganuz, il suo più lungo Commentario al Sefer Yetzirah, descrive la sua rivelazione del segreto delle ventidue lettere fondamentali e della combinazione di lettere come se fossero sconosciute ai gentili e dimenticate dagli ebrei nelle ultime generazioni:

« Ho un forte bisogno e necessità [generata da] il moto del desiderio di scrivere qui la verità della cosa senza timore di punizione, e di annunciare questo immenso segreto in un modo che sia interamente spiegato e interpretato, affinché tu e quelli come te non saranno privati della conoscenza di questo meraviglioso segreto, che è la posta in gioco da cui tutto dipende. Lo faccio nonostante sapessi cosa sarebbe accaduto a me e al mio libro a causa della sua divulgazione [e] a causa di ciò, non mi tratterrò dal dire quello che ci è stato insegnato dal cielo e ciò che abbiamo ricevuto dai migliori profeti e dei saggi, benedetta sia la loro memoria, che l'hanno ricevuta da Dio bocca a bocca. »

Qual è il segreto a cui si accenna riguardo alle lettere e alla loro combinazione? E perché Abulafia immagina di essere perseguitato a causa della rivelazione di questo segreto? Spero di poter rispondere a queste domande più avanti in questo mio studio, quando mi occuperò del concetto di linguaggio proposto da Abulafia. Ora, vorrei solo notare che questo brano contiene un secondo riconoscimento esplicito che sta infrangendo l'incantesimo della segretezza nonostante la sua consapevolezza dei pericoli di farlo. Un terzo esempio è più noto negli studi e ha a che fare con le conversazioni che Abulafia ebbe con un cristiano che gli era così affezionato da essere pronto ad accettare i "segreti della Torah" dal cabalista estatico. Abulafia accenna che glieli diede.

La natura dei segreti della Torah non è stata discussa dagli studiosi, ma ciò può essere dedotto dal contesto immediato: Yedyʿat ha-Šem, la gnosi del nome divino. Ciò significa che Abulafia era pronto ad iniziare un cristiano alla più alta forma di conoscenza ebraica segreta, secondo la sua visione della segretezza. Per questo aggiunse subito "non c'è più bisogno di rivelare la questione del Gentile". Capì bene che il suo comportamento era lungi dall'essere accettabile per molti ebrei, dato l'esplicito detto rabbinico che era proibito insegnare la Torah a un gentile, tanto meno i suoi segreti. Se c'è davvero di più in questa faccenda che egli non abbia rivelato, rimane una domanda a cui non è possibile rispondere date le scarse informazioni che abbiamo.

Abulafia afferma di essere l'erede di un'antica tradizione segreta che è stata dimenticata, affermazione comune di altri esoteristi del Medioevo, in particolare Maimonide, nonché filosofi e cabalisti ebrei. Allo stesso tempo, però, afferma di ricevere messaggi dall'alto riguardanti questioni non esegetiche. Quindi, l'esegesi non è l'unico canale per raggiungere i segreti; c'è una strada alternativa aperta alla pneumatica e a segreti sia preesistenti che nuovi. L'esoterismo, quindi, non è solo una questione di preservare antichi segreti, o un tipo chiuso di conoscenza. Può trasformarsi in un sapere aperto, concepito per essere rivelato e poi inseribile nei testi interpretati attraverso quella che oggi si chiama ermeneutica (eisegesi).

L'esoterismo politico dei filosofi neo-aristotelici è la fonte più importante dei segreti che costituiscono la profonda struttura concettuale di Abulafia. Tuttavia, va sottolineato che Abulafia fu esposto anche ad altre forme di esoterismo già riscontrate nelle fonti ebraiche di cui era a conoscenza, come la letteratura aschenazita, alcune delle quali si possono definire esoteriche; tali, ad esempio, sono gli scritti della cerchia della famiglia Kalonymos, dove predomina un tipo di segreti scritturali, e similmente l'esoterismo astrologico di Rabbi Abraham ibn Ezra. Inoltre, egli aveva familiarità con l'esoterismo dei cabalisti teosofico-teurgici, che si occupavano principalmente dei poteri intradivini, delle affinità tra loro e dell'esecuzione dei comandamenti, nonché delle varie comprensioni esoteriche della trasmigrazione delle anime. Abulafia conosceva anche la cosiddetta letteratura Heikhalot, così come parte della letteratura magica ebraica, sebbene la loro influenza sia meno evidente. Anche un altro tipo di tradizione esoterica, quella neopitagorica, era nota ad Abulafia, anche se in maniera piuttosto frammentaria. Un importante esempio di ciò sarà presentato nell'Appendice C.

Tuttavia, rivelare semplicemente le fonti precise che conosceva o che erano influenti sulle sue opinioni non è sufficiente per ottenere una migliore comprensione di Abulafia. Piuttosto, è importante determinare il tipo di esoterismo che informò il pensiero di Abulafia e che prevalse sugli altri. Secondo me, l'esoterismo politico che si occupava di concezioni naturalistiche e mentali costituiva la fonte più importante per l'esoterismo di Abulafia, e tutti gli altri sono presentati per facilitare l'occultamento o la divulgazione dei suoi segreti.

C'erano infatti molteplici fonti, ma ciò che è concettualmente tipico è l'instaurazione del punto centrale di una certa struttura profonda – se tale centro può essere rilevato – e la natura del materiale che rimase alla periferia del suo pensiero. Inoltre, c'è anche la questione di quali fossero le scelte disponibili tra le sue fonti e quali di esse abbiano modellato il suo atteggiamento nei confronti di tali fonti. Questa è una questione di ricorrenza statistica della terminologia. In questo caso, la ricorrenza della nomenclatura neo-aristotelica è di primaria importanza, ma le statistiche da sole non bastano certo, anche se possono indicare l'essenza del tessuto del suo pensiero. Fu attratto dal neo-aristotelismo di Maimonide più di qualsiasi cabalista nel tredicesimo secolo, un fatto che lo distingue nettamente da loro, incluso il suo discepolo Gikatilla, che cambiò il suo approccio cabalistico più tardi nella sua vita.

Inoltre, i numerosi riferimenti all'esistenza del livello esoterico della Torah non riguardavano il contenuto specifico di tali questioni esoteriche. In effetti, costituiscono più una retorica dell'esoterismo che una rivelazione o un'indicazione di questioni esoteriche. Per comprendere il modo in cui operava Abulafia, secondo Wolfson, si dovrebbe presumere che si tratti del "segreto che non può essere mantenuto". Data la possibilità che anche la retorica di un cabalista sia un fatto significativo, la questione è se egli avesse dei segreti che non rivelava, ma che piuttosto teneva per sé. Nella Sezione successiva affronterò questo problema fornendo una risposta positiva. Se la mia risposta positiva è corretta, almeno in alcuni casi importanti (e c'era uno strato di segreti che era nascosto), potrebbe fornire un'immagine del pensiero di Abulafia che differisce dai molti resoconti accademici che abbiamo su di lui. Sembra che il cabalista estatico fosse un pensatore esoterico, e per giunta piuttosto efficace. I suoi segreti non sono stati decifrati da molti studiosi che scrivono su di lui da oltre un secolo e mezzo, come vedremo qui appresso.

Note

Per approfondire, vedi Il Nome di Dio nell'Ebraismo, Rivelazione e Cabala e Serie maimonidea.